“Luta?” Lith zombou. “Estava guardando minhas forças e fazendo alguns experimentos. Encontrar um monstro revertido é uma oportunidade rara. Eu só queria ver do que eles eram capazes. ”
Lith havia aprendido o suficiente sobre magia para saber que, desde que entendesse os princípios subjacentes às chamadas “habilidades inatas”, ele poderia encontrar uma maneira de replicá-las e adicioná-las ao seu arsenal.
“Experimentos?” Ratpack ecoou, engolindo um pedaço de saliva. A palavra trouxe à memória inúmeras experiências desagradáveis.
“Mestre e você ervilhas em uma vagem.”
“Você ainda não respondeu à minha pergunta final.” Lith empurrou a ponta do Guardião contra a garganta de Ratpack.
“Por que eu deveria libertar seu mestre? Que uso eu tenho para ele? ”
“Talvez você possa matar todos.” Ratpack lambeu os lábios novamente.
“Talvez você possa quebrar o dispositivo do mestre, mas você pode fazer os dois? Você mata, mas eles voltam. Quanto mais perto você chegar do dispositivo, mais rápido eles retornam. O mestre pode desligar o dispositivo com um dedo. Mestre é seu mestre. ”
Ratpack fazia pouco sentido, mas Lith considerava que ainda tinha razão. Se este mestre tivesse sido uma presença tranquila por tanto tempo, não havia razão para ele causar problemas, enquanto o mesmo não poderia ser dito de seus servos rebeldes.
” Por que eu deveria perder tempo quebrando bloqueios e matrizes se ele pode simplesmente passar por eles com um toque de seus interruptores? Além disso, explorar todo o complexo levaria meses, enquanto tenho dias, na melhor das hipóteses, antes que o exército envie reforços para me “ajudar”.
Lith não podia permitir que o laboratório subterrâneo fosse descoberto. O Reino pegaria as coisas boas e deixaria as migalhas para ele.
” Se este mestre estiver disposto a me compensar por meus problemas, vou conseguir o que quero sem perder meu tempo. Caso contrário, sempre posso matá-lo ou prendê-lo novamente e testar minha sorte com as portas. Mas primeiro as coisas mais importantes.
“Este seu mestre faz experiências com Abominações também? Ele é o Mestre? ” O título era tão banal que era provável que fossem duas pessoas diferentes, mas Lith preferia ter certeza de com quem ele iria lidar.
“Experimentos mestre em qualquer coisa.” Ratpack suspirou enquanto ainda mais memórias ruins ressurgiam. Ser morto-vivo não significava ser poupado da dor.
“Minha capa de covarde feita de pele de abominação.” Suas palavras fizeram Lith abrir os olhos de surpresa. Pelo que ele sabia, Abominações não tinham pele. Ele tocou as roupas de Ratpack, usando revigoramento para observar seu pseudo núcleo.
“Entendi, mas vou fazer algumas anotações, só para garantir. ” A memória de Solus era inigualável, mas ela também podia acessar a de Lith como se fosse uma biblioteca. Um confuso e caótico, mas depois de tantos anos, ela sabia o que fazer.
“Não, quero dizer, ele ajuda os Abominações? Ele trabalha com eles? ” Lith tentou ser mais claro.
“Não. O Mestre ajuda apenas a si mesmo. Master funciona apenas com Ratpack. Eu assistente. ” A criatura disse com uma voz orgulhosa.
“Então abra caminho.” Lith concordou. “Tenha cuidado, devemos nos mover despercebidos. Eu quero evitar brigas inúteis. ”
Ratpack conhecia o complexo subterrâneo como a palma de sua mão, enquanto Lith podia detectar inimigos de longe com Visão da Vida Reunindo seus recursos, a dupla alcançou rapidamente os níveis inferiores do laboratório.
Ao longo do caminho, Lith perguntou a Ratpack o que os vários signos significavam para alcançar uma compreensão básica da língua antiga. Apenas no caso de as coisas com o mestre azedarem e ele tiver que explorar por conta própria.
Ratpack ficou irritado com suas perguntas, mas não se atreveu a desagradar Lith. A criatura precisava do Ranger tanto quanto ele tinha medo dele. Cada vez que eram forçados a lutar, Lith ia com tudo, matando unidades inteiras de monstros poderosos em um piscar de olhos.
No momento em que os monstros perceberam que estavam sendo atacados, eles já estavam mortos. Ratpack não gostava do humano porque o lembrava muito do mestre. Os sentidos de mortos-vivos de Ratpack podiam ouvir o coração de Lith batendo como se eles estivessem apenas dando um passeio.
Mesmo estando cercados por todos os lados por inimigos, não havia suor em seu corpo nem emoção em seus movimentos. Andar ao seu lado foi exatamente como quando ele acompanhou o mestre antes de sua queda.
Ratpack teve a impressão de ser um rato montado nas costas de um dragão.
Quando eles alcançaram o oitavo andar subterrâneo, a criatura sinalizou para Lith parar.
“Nós chegamos. O problema está aqui. ” Ratpack apontou para as muitas portas reforçadas ao longo dos corredores. Cada cômodo era maior do que os dos outros andares e era envolvido por vários arranjos exclusivos.
“O que está armazenado nos níveis inferiores?” Lith esperava que a prisão ficasse no último andar, pois quanto mais fundo eles iam, mais forte se tornava a aura mágica que detectou.
“Coisas ruins. Coisas horríveis. ” Ratpack estremeceu.
“Domine as experiências de amor e odeie os fracassos. Ele sempre destrói falhas, mas algumas das quais não consegue se livrar. Ou porque eles não morrem ou porque são muito valiosos. Essas lojas mestras abaixo, onde a matriz os mantém em outro espaço pronto para desabar. ”
Graças a todas as suas perguntas sobre os sinais de trânsito que encontraram ao longo do caminho, Lith entendeu para que servia cada andar.
O andar térreo era uma área de armazenamento de equipamentos não mágicos, o equivalente a um armário de vassouras. Os aposentos do mestre ocupavam todo o primeiro andar subterrâneo, enquanto os aposentos dos empregados ficavam no segundo.
Lith ficou surpreso ao ver como alguém podia ser tão vaidoso a ponto de tomar para si o mesmo espaço que mil lacaios ocupavam. O terceiro e o quarto andares subterrâneos eram o laboratório, o quinto era o depósito de ingredientes, o sexto era o tesouro e o sétimo era uma mina de prata.
De acordo com Ratpack, seu mestre escolheu a Coluna Quebrada como sua residência por causa dos ricos veios de prata que ele descobriu. Era a única maneira de satisfazer sua necessidade pelo metal precioso sem a necessidade de um fornecedor externo.
“É normal que essas portas sejam abertas?” Lith apontou para a porta destrancada de algumas celas. Ele já sabia a resposta, já que o dono do laboratório era o tipo de cara que fechava até o depósito de produtos de limpeza.
“Não.” Ratpack assobiou. “Dann’Kah e Yozmogh devem tê-los libertado. Eles estão desesperados para buscar a ajuda de quem possa substituí-los. ”
” Solus, você pode ver o que tem dentro? A visão da vida é turva por todos os bloqueios e matrizes que envolvem as Celas. As portas devem ser feitas de prata maciça, porque eu nunca vi tantos feitiços enfiados dentro de um único objeto.
Lith adoraria dar uma olhada em seus núcleos com o Revigoramento, mas eles foram infundidos com muitos feitiços mortais, e ele já tinha muito o que fazer. Lith já havia planejado invadir o tesouro e o depósito de ingredientes antes de pedir reforços se as coisas dessem errado.
” Desculpe, mas sentido de mana é inútil aqui. Todo o chão é tão claro que é como olhar para o sol. Um exército inteiro de Despertos poderia se esconder atrás de uma esquina e eu nem os notaria. Essas portas são simplesmente uau.
Cada uma das portas tinha um cristal de mana azul do tamanho de um punho em seus quatro cantos e um círculo mágico diferente formado por pequenos cristais de mana roxos do tamanho de uma noz.
Graças a Visão da Vida, Lith pôde ver que cada centímetro de sua superfície estava coberto por runas místicas.
“Espere um minuto.” Lith saiu de seu devaneio. “Como eles abriram essas portas?”
“Eles são assistentes mestres, assim como Ratpack. Eles têm códigos para todas as portas. O oitavo andar é para espécimes. ”
“Se você pode abrir a gaiola do seu mestre, para que você precisa de mim?”
“Você é realmente surdo. Eu preciso que você lide com o Problema. ” Ratpack sussurrou enquanto apontava para o próximo corredor à direita. Lith espiou por trás da esquina, notando um Balor montando guarda na frente da porta mais complexa que eles encontraram até agora.
A criatura tinha mais de 2,5 metros de altura, com um corpo humanoide coberto por pequenas escamas cor de sangue. Sua cabeça tinha três olhos dispostos em uma linha vertical. Um vermelho estava no meio de sua testa, um preto estava bem acima do nariz e um azul estava entre o lábio inferior e o queixo.
Três conjuntos de chifres pretos curvados emergiram de sua cabeça, maçãs do rosto e lados do queixo. Sua maciça parte superior do corpo estava completamente exposta e parecia ser composta apenas de músculos protuberantes.
Suas pernas eram articuladas ao contrário, como as de um gato, e cobertas por uma armadura negra que só deixava expostas as garras que se estendiam dos dedos dos pés e calcanhar. Duas asas membranosas vermelhas flamejantes estavam dobradas ao redor de seu pescoço, quase parecendo um manto.
“Isso não é problema, é um Balor!” Lith amaldiçoou Ratpack com um sussurro.
“Você está errado. Ele se autodenomina Trou’Bleskamuz, o Feroz, mas o mestre o chama de Encrenca porque ele escapou três vezes antes que o mestre pudesse encontrar uma porta adequada para contê-lo. O problema odeia os experimentos do mestre e odeia ainda mais o mestre. ”
Lith ignorou as divagações de Ratpack e preparou um conjunto de feitiços de acordo com as informações que tinha sobre Balors e sua completa paranóia. Apesar de sua aparência, eles não eram demônios.
De acordo com a tradição, antes de sua queda eles tinham seis olhos, um para cada elemento e coloridos de acordo. Seus olhos garantiam o domínio de todos os elementos, mas também eram seu ponto fraco.
Perder um olho significava perder o elemento correspondente e uma vez que a magia não fluía através de seus corpos, eles eram incapazes de misturar diferentes elementos, deixando-os presos com o equivalente à magia de nível quatro.
Após a queda, Balors poderia ter de um a três olhos, enquanto os outros foram supostamente fundidos dentro de seus corpos pela tentativa fracassada de evoluir e forçar o mana a fluir livremente.
” Algum conselho? ” Lith nunca havia enfrentado um, mas podia ver através do Visão da Vida que a vitalidade da criatura era parecida com a de Scarlett, a Scorpicore. Felizmente, seu fluxo de mana era muito pior do que o do Senhor da Floresta.
” Se ele não estivesse na frente daquela porta porra de porta, talvez. ” Lith ficou pasmo com o palavrão de Solus.
” Estou quase cego, então aceite minhas palavras com cautela. O Balor parece ter quatro núcleos de mana. Um ciano brilhante em seu lugar normal, logo abaixo do plexo solar, e três verdes dentro dos olhos.
‘Entendi. A boa notícia é que ele não pode usar magia de luz, então se eu conseguir destruir um ou mais de seus olhos, ele não poderá regenerá-los. ‘Lith havia terminado seus preparativos. Ele estava prestes a entrar no corredor quando sentiu Ratpack puxando sua perna.
“O Mestre me disse que ele tem fraquezas, que até Ratpack pode enfrentá-lo se eu usar proteções mágicas. O Mestre deu para Ratpack, Ratpack deu para você. ”
A pequena criatura tirou de seu bolso um feixe de algemas ligadas a vários envelopes, que na verdade eram do tamanho de um bolso. Não fazia sentido para Lith, ainda mais porque, de acordo com Visão da Vida, eles não eram encantados.
“O que isso deveria ser?” Ele perguntou.
“Não é óbvio? É uma cota de malha! ” Ratpack estufou o peito de orgulho enquanto Lith abria um dos envelopes.
“Se você está lendo isso, você não é o idiota que sempre pensei que fosse. Feliz dia da morte, Zolgrish. ”
Lith não teve tempo a perder explicando ao idiota o que era um trocadilho, então ele devolveu o presente e se lançou contra Problema enquanto infundido com todos os elementos.
O Balor não deu nenhum sinal de estar surpreso com o ataque repentino. O olho do meio de Trou’Bleskamuz se inflamou com mana e o que parecia ser uma cimitarra de duas mãos feita de fumaça preta apareceu em sua mão direita.
Para a surpresa de Lith, o Guardião se chocou contra a fumaça preta e o impacto repentino o desequilibrou, permitindo que o Balor o enviasse voando com apenas um movimento de seu pulso.
‘Como isso é possível? A magia das trevas deve ser etérea. Eu esperava que ele tentasse trocar golpes. Que diabos? ‘Só então Lith percebeu que o olho azul estava aceso também, o que significa que a espada era composta de gelo preto.
“Parece que Balors pode misturar elementos, afinal.” Lith interiormente amaldiçoou o autor do bestiário do exército, pois o olho vermelho também foi incendiado com mana, gerando um pilar de chamas ciano que preencheram todo o corredor, deixando Lith sem saída.
Lith se encerrou dentro de um enorme caixão de gelo para se proteger e selar o corredor. Seus próprios feitiços não podiam prejudicá-lo exatamente como as chamas do Balor não tiveram efeito em seu lançador depois de ricochetear na barreira inimiga.
Logo o fogo consumiu todo o ar do corredor, forçando o feitiço a desaparecer, o olho vermelho a se fechar e o Balor a cair de joelhos ofegando por oxigênio.
O olho roxo da criatura iluminou-se novamente, desencadeando um pilar de escuridão tão poderoso que as matrizes que protegiam o laboratório tornaram-se visíveis ao olho nú, enquanto impediam o feitiço de Balor de transformar as paredes em escombros.
Suas posições agora estavam invertidas. Lith ficou preso dentro do gelo assim como o Balor ficou preso no pequeno corredor um segundo atrás. Para não perder sua vida, Lith foi forçado a perder sua vantagem e quebrar o gelo para ficar em segurança.
O ar fresco encheu o corredor e os pulmões de Balor enquanto ele desdobrava suas asas para perseguir seu oponente. Trou’Bleskamuz voou em um padrão espiral, para evitar que Lith de prever sua trajetória e usar magia dimensional para apunhalá-lo pelas costas.
Ao contrário de suas expectativas, nenhum ataque aconteceu até que ele alcançou o entroncamento onde os dois corredores se encontravam. Só então ele percebeu que havia caído em uma armadilha. Lith sabia que a destreza física de seu inimigo estava muito acima da sua.
Ele havia considerado o uso de matrizes de selagem de feitiço, mas elas prejudicariam a única vantagem que ele tinha. Matrizes funcionam nos dois sentidos, afetando seu lançador junto com seu alvo. Portanto, ele decidiu ficar a uma distância segura e jogar com inteligência.
Duas zonas da morte estavam esperando por Trou’Bleskamuz, uma de cada lado da junção. Os feitiços de escuridão se assemelhavam a duas pequenas nuvens de tempestade, que envolveram completamente os corredores enquanto convergiam para o Balor.
Trou’Bleskamuz explodiu em uma gargalhada selvagem e abriu o olho do meio novamente. Um segundo pilar de escuridão colidiu com a Zona da Morte de Lith com tal violência que todo o corredor tremeu e todas as matrizes que protegiam as celas tornaram-se visíveis.
Lith ficou surpreso ao ver como um simples núcleo ciano poderia emitir tanta energia sem um momento de aviso prévio. Sua surpresa só aumentou quando, mesmo sendo alimentado por seu núcleo azul e impulsionado por um fluxo contínuo de mana, a Zona da Morte foi dominada pelo pilar preto.
Obrigado pelo cap