O saguão em frente ao elevador era uma sala retangular, com 2,4 metros de altura e 7 metros de largura. Isso lembrou a Lith da empresa para a qual trabalhara no departamento Q.
Não havia móveis, apenas etiquetas e sinais para navegar nas instalações. As paredes foram pintadas de um verde claro, enquanto a grade de metal que cobria o teto de pedra era branca.
As câmeras mágicas estavam escondidas entre a grade e a pedra, tornando-as quase invisíveis a olho nu. Depois que uma varredura completa da sala foi concluída, Phloria disse:
“Primeiro o gás e agora outra emboscada. Se esta é a resposta de uma defesa automatizada, então é como ser um objeto amaldiçoado consciente. Estamos em desvantagem demais aqui para continuar a missão com segurança.
“Alguém tem uma idéia se é seguro voltar lá para cima e deixar Kulah? Assumirei total responsabilidade pela decisão.”
Os professores ponderaram um pouco antes de responder.
“Eu já vi aquele gás antes.” Yondra disse. “É uma neurotoxina misturada com pó de cristais mágicos para que possa carregar e amplificar pulsos de magia negra sem ser destruída por eles. Sua meia-vida é de cerca de três dias, então teríamos que esperar pelo menos uma semana antes de deixar este lugar .
“Caso contrário, mesmo se de alguma forma carregássemos conosco ar fresco o suficiente para sobreviver, outro pulso negro viajaria através da toxina tão rápido que morreríamos antes de termos tempo suficiente para abrir um portal.”
“Estaremos todos mortos antes de uma semana.” Morok disse. Suas palavras causaram mais acenos de cabeça do que olhares furiosos desta vez, fazendo Phloria perceber que seu verdadeiro primeiro problema era a moral. Gaakhu era um sintoma, não a doença, assim como Morok simplesmente declarou o que todos estavam pensando.
“E quanto aos sinais? Há alguma indicação de uma saída de emergência?” Ela orou aos deuses por boas notícias.
“Eles apenas dizem: ‘Sala Principal’ …” Gaakhu apontou para a etiqueta na frente do elevador.
“… ‘Alojamentos’ e ‘Área de Pesquisa’.” Esses eram os sinais apontando respectivamente para a esquerda e para a direita.
“Boa.” Phloria acenou com a cabeça enquanto todos olhavam para ela como se ela tivesse enlouquecido.
“Os alojamentos devem ser um lugar seguro. Os Odi nunca colocariam uma fábrica de carne perto de seus alojamentos. Vamos embora.” Phloria estava bem menos confiante do que parecia.
Ainda assim, ela tinha que encontrar um lugar onde deixar os Assistentes antes de explorar o resto do complexo. Um grupo tão grande seria muito difícil para ela administrar. Ao longo do caminho, eles continuaram encontrando câmeras funcionando que eram descartadas regularmente, deixando o inimigo cego.
O corredor era bastante longo e cheio de surpresas. Primeiro, eles encontraram folhetos de cores brilhantes pendurados nas paredes. Segundo Ellkas, eram apenas propaganda incitando os cientistas a lutar pela causa Odi e não perder as esperanças.
Em seguida, havia traços de folhetos rasgados, substituídos pelo que parecia ser um desenho infantil do mundo exterior que cobria a maior parte das paredes, até que se transformou em um texto de parede sem sentido repetido sem parar.
“Diz ‘desgraça’.” Disse Ellkas, percebendo que não era obra de uma única pessoa. A palavra era a mesma, mas a caligrafia era diferente. As marcas de pregos e as manchas de sangue quase desbotadas nas paredes contavam a eles uma história assustadora.
Ninguém jamais deixaria uma mensagem tão perturbadora, muito menos o sangue, se o fenômeno não tivesse se espalhado tanto a ponto de as autoridades desistirem de remover a mensagem dos loucos e deixar uma para si.
Uma mensagem de violência.
Felizmente, a porta dupla de metal no final do corredor estava intocada, elevando seu ânimo. Os Odi não deixaram a insanidade se espalhar muito, então os humanos ainda podiam esperar encontrar um refúgio ao invés de um asilo.
O alojamentos tinha outro leitor de cartão. Phloria viu Lith usando o cartão-chave e conseguiu acertá-lo na primeira tentativa. O visor ficou verde brilhante e várias letras apareceram.
“Cartão de comandante reconhecido.” Gaakhu traduziu sem nem dar a Phloria tempo para perguntar.
Phloria assentiu e abriu a porta, revelando um espaço que se estendia até onde a vista alcançava, quase tão grande quanto a área residencial de Kulah. A julgar pela distância entre as portas, cada apartamento era bastante espaçoso.
A área estava limpa e perfeitamente iluminada, sem nenhum sinal de vandalismo. A calçada estava coberta por uma suave moquete vermelha e as paredes de cor creme fizeram todos relaxarem no momento em que a pesada porta se fechou atrás deles.
“Temos apenas um cartão-chave.” Phloria disse apontando para o leitor de cartão ao lado de cada porta. “Então, teremos que morar juntos até encontrar uma saída. Professores, por favor, examinem a área. Vou procurar o maior apartamento enquanto o resto de vocês fica aqui.”
Assim que Neshal sinalizou que a barra estava limpa, Phloria foi até a porta mais próxima e roubou o cartão, obtendo apenas um bipe e uma luz vermelha em resposta.
‘Talvez esta seja a chave pessoal do comandante e só pode abrir seus próprios apartamentos.’ Ela pensou, mas a ideia de um oficial comandante precisar de mais de uma chave não fazia sentido para ela, então, quando a segunda porta também se recusou a abrir, Phloria chamou Ellkas.
“O que isso diz?” Ela perguntou após o golpe.
“Acesso negado. Permissão revogada.” Neshal ficou pálida e começou a entoar um feitiço.
Phloria deu o alarme enquanto caminhava de volta para a entrada e passou o cartão na porta que eles haviam aberto apenas um minuto atrás.
“Acesso negado. Permissão revogada.” Neshal leu a mensagem que acompanha o sinal vermelho.
“Droga, é uma armadilha! Isso não é uma defesa automatizada, alguém nos prendeu aqui.” Phloria poderia lançar um portal para tirá-los de lá, mas seu problema era que ela não tinha ideia para onde ir.
As portas do apartamento se abriram de uma vez e um pequeno exército de Golens saiu delas. As construções não eram nada parecidas com as que o grupo de expedição enfrentou fora de Kulah.
Eles eram todos humanos, mas seus corpos foram fortemente modificados, substituindo a maior parte de sua carne por pedra e metal. Um enorme cristal de mana foi enxertado em todos os membros, incluindo a cabeça.
Tubos finos saíram de suas costas e perfuraram seu abdômen. A pele deles era mortalmente pálida, os olhos injetados de sangue com a pupila velada típica dos cadáveres, mas ainda estavam vivos.
Lith olhou para eles com a Visão da Vida enquanto seus piores temores sobre os Golems de carne se transformavam em realidade. Eles ainda tinham um tênue traço de força vital, mas nenhum fluxo de mana exceto aquele que exalava de suas partes artificiais, que traziam uma assinatura de energia inumana.
Morok não esperou por ordens, ele atingiu o constructo mais próximo depois de transformar suas armas em martelos de guerra. O Golem reagiu tão rápido quanto uma besta mágica, transformando suas mãos em escudos para bloquear o ataque enquanto cuspia fogo contra Morok.
O Ranger se agachou para evitar o ataque e golpeou as rótulas do constructo ao mesmo tempo, balançando seus martelos em um movimento em forma de X. O impacto foi tão forte que os quebrou, mas em vez de cair, o Golem simplesmente flutuou enquanto seus membros se regeneravam.
“Mate-me.” Disse em uma língua desconhecida quando suas mãos emitiram raios que enviaram Morok contra uma parede e teve um ataque.
Mais uma vez, Lith de alguma forma entendeu suas palavras. Ele reconheceu aquele estado, ele tinha visto isso acontecer uma vez no passado, quando o Protetor estava prestes a morrer.
Os Odi resolveram o problema do envenenamento de mana destruindo de alguma forma o núcleo de mana de suas vítimas.
Obrigado pelo cap!