Era o ritual a que Leannan recorreu no passado para substituir o antigo Soberano.
‘Qual é o significado disto?’ Erlik estava pasmo. – E quanto ao meu exército?
– Contanto que você me tenha, não precisa de um exército. A voz da Muda era condescendente. Mesmo com sua longa vida, Erlik era pouco mais que uma muda aos olhos da árvore.
– Se eles morrem, significa que não valia a pena o esforço que tive para mantê-los vivos. O mesmo vale para você. ‘
Erlik amaldiçoou interiormente. A muda ainda era uma Pessoa planta até a raiz. Planos e negócios não significavam nada para ele, apenas poder. Leannan havia desvendado sua trama, previsto seus movimentos e até mesmo conseguido mantê-la firme, apesar do fato de que a muda o estava ajudando ativamente.
Aos olhos da árvore ancestral, um impasse nessas condições era tão bom quanto uma derrota.
– Seu velho idiota! Você não tem ideia do que acabou de fazer. ‘ Erlik pensou.
Agora que a formação de soldados vivos o isolou do mundo exterior, seu plano de contingência no caso de ele ser capturado ou gravemente ferido entrou em ação. Os sacos de simbionte que ele havia deixado dentro das casas da árvore pertenciam a uma cepa diferente da que ele havia usado para infectar o povo planta.
Ele tomaria conta de seu hospedeiro, moldando a casa da árvore para se parecer com Erlik e dando a eles parte de suas habilidades.
No momento em que o vínculo mental com Erlik foi quebrado, os sacos liberaram seu conteúdo, transformando as casas da árvore em Draugrlings. Os monstruosos titãs tinham a altura de um prédio de cinco andares e se moveram para ajudar seu mestre.
No entanto, agora que o vínculo com a Muda foi enfraquecido, nem mesmo suas ordens poderiam impedi-los de compartilhar a fome de seu criador. A cada passo que davam, os Draugrlings balançavam seus enormes galhos, pegando um punhado de gente planta que engoliam inteiros para alimentar sua marcha.
Erlik sabia que não tinha tempo a perder. Assim que os Draugrlings chegassem, sua prioridade seria ajudar seu mestre, mesmo que isso significasse atacar a Muda. Ele podia sentir o antigo ser cada vez mais irritado com ele.
Um ataque direto provavelmente seria a gota d’água que quebraria o acordo.
Erlik deu tudo de si e ativou todas as habilidades mais poderosas de sua raça morta-viva. Draugr não era apenas muito mais forte do que sua contraparte viva, eles também podiam aumentar seu tamanho à vontade sem afetar sua velocidade.
Ao contrário da transformação, a massa extra veio das vítimas que Erlik ainda armazenava dentro de seu corpo enorme, temporariamente adicionando sua carne à sua. A transformação, mesmo temporariamente, impulsionou seu núcleo de sangue, pois quando um Draugr comia, eles não consumiam apenas a matéria viva, mas também a essência da vida de suas vítimas.
Parte de seus núcleos de mana foi preservada pelas energias necromânticas que animam um Draugr e pode ser assimilada para aprimorar suas habilidades mágicas. No entanto, tudo teve um preço.
A transformação não só colocaria uma forte pressão na reserva de energia do Draugr como o que aconteceu com Grendels, mas também em seus núcleos de sangue. Assimilar energia estrangeira era semelhante ao envenenamento por mana.
Mesmo que mortos-vivos fossem naturalmente resistentes a ele, processar muita energia de uma vez não danificaria seus corpos, mas poderia quebrar seus núcleos, matando-os no local.
Erlik dobrou de tamanho, apontando os punhos para Leannan.
‘Nenhum de nós teve tempo para entoar feitiços e mesmo que ela tivesse, agora o esforço de mantê-los prontos vai fazer dela um alvo fácil.’ Erlik pensou.
A Titania conseguiu se esquivar do ataque, mas o Draugr tinha crescido tanto que ele ocupou a maior parte da arena que a Muda havia organizado para eles. Erlik usou o impacto de seu ataque com o solo para levantar a parte inferior do corpo e girar sobre os nós dos dedos para seguir com um chute de um ângulo imprevisível.
Leannan agarrou o pé que se aproximava com ambas as mãos, explorando a postura precária do inimigo para levantá-lo do chão e jogá-lo contra a barreira que os cercava. As videiras girando atingiram as costas de Erlik com força suficiente para danificar até mesmo seu corpo aumentado e mandá-lo de volta para o meio do ringue, onde Leannan estava esperando por ele.
“Você realmente acha que o tamanho é a única coisa que importa? Você já se perguntou de onde vem a palavra ‘titã’?” A Titânia disse, golpeando o peito do Draugr com o punho.
Mesmo em sua forma Fae, ela parecia menor que uma criança se comparada a seu oponente. No entanto, seu ataque quebrou a casca podre, fazendo uma teia de rachaduras se espalhar do ponto de impacto até as bordas de seus membros.
Erlik estava pasmo, busto acima de tudo, ele estava confuso. Nada do que estava acontecendo fazia sentido para ele.
Assim como Hydras e Dragões, existiam Fae que mantinham suas habilidades mais poderosas escondidas até mesmo dos membros de sua mesma raça. Os corpos de Titanias eram o resultado da compressão de sua massa ao limite máximo.
Eles poderiam se tornar ainda maiores do que Erlik era, mas isso significaria espalhar sua força vital e oferecer um alvo maior. Sua linha de evolução progrediu privilegiando a qualidade em vez da quantidade.
Os galhos saindo de sua cabeça, as trepadeiras entre os cabelos e até as folhas decorando sua testa eram apenas vestígios de partes que foram descartadas com o tempo.
Erlik foi enviado quicando contra a parede de videiras novamente, mas ele conseguiu recuperar a calma e colocar a experiência de séculos em prática. Muda ou não, seu domínio sobre os elementos terra e água permitiu que Treants manipulasse a madeira à vontade.
Foi uma das habilidades que ele não perdeu quando foi transformado em um Draugr. A gaiola e até mesmo seu próprio corpo eram feitos de madeira, portanto Erlik poderia mudá-los como quisesse.
Inúmeros braços e bocas brotaram por todo o corpo, entoando vários feitiços ao mesmo tempo, enquanto estacas de madeira infundidas com o elemento da escuridão eram disparadas de suas palmas como se fossem duas enormes metralhadoras Gatling.
Tudo isso enquanto ele ainda estava no ar.
“Obrigado pela lição, mas a quantidade tem uma qualidade própria.” O Draugr respondeu enquanto seu ferimento desaparecia, fazendo Faluel praguejar. Os mortos-vivos não sentiam dor nem fadiga. Apenas a morte e a falta de mana poderiam detê-los.
“Deuses, sim!” Friya disse com um entusiasmo que deixou seu oponente chocado, já que normalmente ter seu coração empalado dificilmente era motivo para comemoração.
‘Este humano deve ser um masoquista extremo para …’ A mente de Tyria, a Redcap, ficou em branco quando percebeu que, sua alabarda infundida com magia negra o suficiente para matar uma fera mágica com um golpe, atingiu o lugar certo, mas o alvo errado.
No momento em que a muda se recusou a obedecer Erlik, Friya sentiu o espaço ao seu redor relaxar, devolvendo-lhe sua melhor arma. Ela havia se trocado por uma Banshee que era do tamanho dela tão rápido que Tyria notou a voz de Friya vindo de trás apenas quando era tarde demais.
O Banshee cuspiu a boca cheia de sangue negro, olhando para o Redcap com olhos raivosos. Tyria a ignorou e puxou a alabarda, investindo contra o ponto de origem da voz sem nem mesmo olhar.
Os sentidos de um vampiro eram tão aguçados que sempre podiam encontrar um alvo cujo sangue eles haviam derramado. Friya havia sofrido vários cortes durante a curta batalha, tornando-a um alvo fácil.
Obrigado pelo cap!