Eles não podiam acreditar no que estavam vendo.
Não, isso não podia ser!
Como?!
Por quê?!
Embora a Aura e as vestes de Shang estivessem diferentes, sua aparência não poderia ser mais inconfundível.
Afinal, quem mais estaria sem os olhos, um braço e ambas as pernas?!
Ao lado de Gregorio flutuava um torso com uma cabeça e um braço direito, envolto por um pedaço de tecido vermelho-sangue.
Como ele ainda estava vivo?!
Quando Abaddon olhou para Shang, ele riu alto.
— Você ainda está vivo! — exclamou com felicidade. — E eu pensei que este torneio seria entediante!
Ao ouvirem a exclamação de Abaddon, as mentes dos Imperadores começaram a disparar em todas as direções.
Seria realmente tão ruim que Shang estivesse vivo?
Se Abaddon e Shang se enfrentassem na final…
Então, os Imperadores perceberam que ninguém deveria morrer neste torneio.
Mas, com uma votação, provavelmente poderiam mudar isso.
Se Abaddon e Shang lutassem até a morte na final, um deles morreria, e o outro ficaria gravemente ferido.
Desde que Isis Neweston, a organizadora do Torneio Supremo, entregasse o prêmio rapidamente, os Imperadores poderiam lutar contra um Abaddon ou Shang enfraquecido!
Claro, tudo isso estava misturado a muitos outros sentimentos e pensamentos.
Como ele havia alcançado o do Reino Rei da Espada no Pináculo sem que ninguém percebesse?
Como ele ainda estava vivo?
Lucius não havia dito que nenhum não-Imperador Mago deveria aparecer novamente?
Qual era o plano de Gregorio?
Num instante, Amon Gus, Brutus Cesar e Kali reuniram Mana, preparando-se para lançar seus Feitiços.
Shang não fez nada.
Como sempre, ele apenas flutuou silenciosamente no ar, quase como um fantasma.
— E o que vocês estão planejando? — Gregorio perguntou com um pouco de irritação.
— Cumprir a lei — disse Kali. — Ele alcançou o Oitavo Reino sem permissão. De acordo com as leis, ele deve ser morto.
— Ora, ora, mãe — disse Abaddon com um sorriso. — Isso realmente importa? Afinal, eu lutarei contra ele em breve. Eu odiaria que meu único oponente decente morresse antes mesmo do torneio começar.
Kali franziu a testa e olhou para Abaddon.
No momento seguinte, ela dispersou sua Mana e deu um passo para trás.
Obviamente, Kali só havia fingido querer matar Shang para manter as aparências.
Kali e Shang já estavam conectados.
Se ela o traísse, Shang só precisaria revelar o método que Kali usara para se livrar dos Lordes Abominações.
Ela só poderia traí-lo depois que a batalha final terminasse.
Por enquanto, estavam presos um ao outro.
No entanto, Brutus Cesar e Amon Gus não recuaram.
— E como exatamente ele quebrou a lei? — perguntou Gregorio. Mesmo que Kali já tivesse recuado, sua declaração anterior também representava os outros dois Imperadores.
— Como ele não quebrou a lei? — Amon Gus resmungou com desdém. — Como ele alcançou o Oitavo Reino, e ainda por cima o Pináculo desse Reino?
— Por que eu precisaria explicar? — Gregorio perguntou calmamente. — Vocês é que deveriam provar que ele quebrou a lei.
— Sua mera existência já é prova suficiente — resmungou Brutus Cesar friamente.
— Como? — Gregorio perguntou. — Vocês observaram os Lordes Bestas e Reis Bestas com uma paranoia incomparável por milhares de anos, e nada de anormal aconteceu com eles.
— Vocês verificaram constantemente todos os Lordes Magos de todos os Impérios e também não encontraram nenhuma discrepância.
— Manter o controle sobre os Reis Magos é especialmente fácil.
— Também não houve genocídios em grande escala.
— Nos últimos 28.000 anos, vocês nem sequer reclamaram de nada uma única vez.
— Alcançar o Oitavo Reino não é proibido. O que é proibido é consumir um dos Reis Bestas ou um grande número de Lordes Bestas ou Lordes Magos.
— Então, qual dessas leis ele quebrou? — Gregorio perguntou.
Amon Gus apenas resmungou.
— Muitas palavras para não dizer nada. O fato é que ele tirou Mana de algum lugar, e é proibido absorver tanta Mana sem nossa permissão.
— Certo, e de onde ele tirou? — Gregorio perguntou.
— Não importa de onde. O fato de ele estar no Pináculo do Oitavo Reino significa que ele fez exatamente isso — respondeu Brutus.
— Eu preciso de mais provas do que isso — disse Gregorio.
Amon Gus e Brutus Cesar estreitaram os olhos.
— Chega — Isis Neweston falou calmamente, mas com autoridade.
Os dois Imperadores irritados olharam para ela com desagrado.
— Todos nós conhecemos Gregorio — ela disse. — Ele não recuará sem provas, e se ele está confiante o suficiente para aparecer assim, significa que é impossível para nós encontrarmos provas.
— Em vez disso, devemos focar no torneio.
— Agora, este será um torneio benigno ou malicioso? — ela perguntou.
Amon Gus e Brutus Cesar perceberam o que Isis estava fazendo e pararam de reclamar.
Originalmente, não deveria haver uma votação para benigno ou malicioso.
Este deveria ser apenas um torneio benigno, já que nenhum Império realmente queria perder seu Rei Mago mais poderoso.
Todos sabiam que Abaddon venceria. Não havia motivo para desperdiçar a vida de seus Reis Magos.
Mas agora, as coisas haviam mudado.
— Malicioso.
— Malicioso.
— Malicioso.
— Malicioso.
— Malicioso.
— Malicioso.
— Malicioso.
— Malicioso.
— Malicioso.
— Então, estamos todos de acordo — Isis Neweston declarou. — Nove votos para malicioso e zero para benigno.
— Este torneio será oficialmente um torneio malicioso. Se um dos lados da batalha quiser que a batalha seja maliciosa, assim será.
Todos os Imperadores Magos e Reis Magos focaram em Gregorio, Kali, Abaddon e Shang.
Tudo isso era por causa deles.
Quando Shang e Abaddon se enfrentassem, obviamente escolheriam malicioso.
Afinal, eram os maiores inimigos e rivais um do outro.
Ambos tinham objetivos grandiosos, e ambos claramente queriam se tornar o próximo Deus.
Mas havia Mana suficiente apenas para um deles.
Isso significava que este era o melhor momento para matar o outro.
No entanto, o preço seria alto.
Todos sabiam que mais de 50% de todos os Reis Magos morreriam.
Infelizmente, esse era um sacrifício necessário para matar um dos dois e enfraquecer o outro.
Afinal, eles tinham que se encontrar na final. Caso contrário, o enfraquecido se recuperaria.
Os Reis Magos ficaram extremamente nervosos, mas todos haviam vivido por um tempo muito longo e eram leais a seus Impérios.
— Então — proclamou Isis Neweston.
— O Torneio Supremo começará oficialmente!