— Quanto eu devo pedir? — Shang perguntou.
— Não menos que 2.000 peças de ouro — a professora disse.
Os olhos de Shang se arregalaram.
2,000 ouros?!
Ele tinha 27!
O minério superfaturado na academia valia apenas cerca de 200 peças de ouro!
— Quanto valeria em circunstâncias normais? — Shang perguntou, chocado.
— Cerca de 500 peças de ouro — a professora respondeu — e isso considerando o estado bruto. Um cadáver bem preservado pode chegar a 800.
— E os mais jovens? — Shang perguntou.
— Cerca de 50 peças de ouro — ela disse. — Não dá para comparar bestas do Estágio Soldado com bestas do Estágio General. Por que você acha que há tantos caçadores por aqui? Bestas do Estágio General valem muito dinheiro.
Cobras Desaparecedoras normais já estavam no final do Estágio Soldado, enquanto a variante adulta estava no Estágio General Iniciante. E ainda assim, isso já aumentava o preço em mais de dez vezes!
Shang se lembrou do motivo pelo qual a academia pedia um colateral de cinco peças de ouro para cada exame especial.
Sem dúvida, guerreiros poderosos podiam ganhar dinheiro facilmente.
— Vá até a Bugigangas Curiosas no Paraíso do Guerreiro. É uma loja na beira do mercado. Eles devem se interessar por esse cadáver — a professora disse. — Diga que a professora Niria te enviou.
Isso surpreendeu Shang. — Por que está me ajudando tanto assim? Isso não parece o tipo de ajuda normal.
— Eu respeito o potencial e o poder — professora Niria disse, de maneira neutra. — Além disso, você pode não saber, mas estamos conectados.
— Conectados? — Shang perguntou.
— Quando você entender o que quero dizer, e se estiver disposto a confiar em mim, pode me perguntar depois da aula, mas eu não vou me aprofundar nesse assunto — ela disse. — Você tem seu caminho, e eu tenho o meu.
Isso deixou Shang perplexo.
Ele não fazia ideia do que ela estava falando.
Obviamente, ela não estava interessada romanticamente nele. Shang não via nenhum sinal de atração no comportamento da professora Niria. Além disso, eles tinham acabado de se conhecer.
Ou ela era louca, ou sabia de algo que Shang não sabia.
“O reitor não é a única outra pessoa da Terra?” Shang pensou.
— Vou voltar para a academia — professora Niria disse.
Shang tinha perguntas, mas viu no comportamento de Niria que ela não estava mais interessada em conversar.
— Obrigado de novo, professora — ele disse.
A professora Niria acenou com a cabeça uma vez e foi embora.
Agora, Shang estava sozinho de novo, e olhava para o cadáver da cobra, confuso.
Ele ainda não fazia ideia do que ela estava falando.
No fim, Shang desistiu de tentar entender o motivo das palavras dela.
Ele pegou um segundo saco de bestas e enfiou o cadáver nele. Como agora ele venderia o corpo para outra pessoa, decidiu separar o cadáver das orelhas e antenas.
Depois disso, Shang voltou para a rua, e viu um grande número de carroças e pessoas andando pela rua. Ele havia passado bastante tempo na floresta com a professora Niria, e a hora do rush tinha chegado.
Shang só pôde suspirar e entrar na rua movimentada.
Ele teve que andar mais devagar devido ao tráfego, mas o movimento não era tão ruim quanto Shang pensava.
Shang olhou para o lado, para a largura ridícula da rua. Quem em sã consciência faz uma estrada com um quilômetro de largura?
Mas agora, Shang via que mais da metade da largura da rua estava sendo usada.
“Como o Paraíso do Guerreiro não está abarrotado de coisas com tantas mercadorias chegando todas as manhãs?” Shang pensou.
Um tempo depois, Shang chegou na frente dos portões amplamente abertos. Vários grandes cristais estavam ao redor do portão. Pareciam destinados a emitir luz, mas não estavam ligados naquele momento.
Shang rapidamente percebeu para que esses cristais serviam quando notou que os guardas nem inspecionavam as mercadorias que entravam na cidade.
“Acho que esses cristais são um tipo detector de metais, mas para mercadorias ilegais, talvez?” ele pensou.
Quando Shang chegou durante a noite, alguém inspecionou suas coisas manualmente. Operar os cristais provavelmente custava muita Mana, e provavelmente não valia a pena mantê-los funcionando durante a noite.
No fim, assim como todo mundo, Shang entrou na cidade sem ser parado.
As ruas ficaram muito mais cheias, e Shang teve que diminuir bastante a velocidade até parar completamente.
Agora, isso sim era um engarrafamento.
No entanto, Shang rapidamente percebeu que ele era a única pessoa de fato presa no congestionamento. As outras pessoas no engarrafamento estavam em carroças e outros tipos de veículos.
Shang olhou em volta e viu algumas pessoas caminhando pela lateral da rua.
“Espera. Eles realmente têm calçadas? Como eu nunca percebi isso?”
Shang olhou ao redor e, então, se moveu desajeitadamente em direção à calçada.
Livre do congestionamento, Shang correu em direção ao mercado.
Como sempre, o mercado estava abarrotado de mercadorias, barracas e comerciantes.
Shang caminhou pelas bordas do mercado, já que a professora Niria havia dito que a Bugigangas Curiosas ficava perto da borda.
E, com certeza, Shang finalmente encontrou a loja.
Em comparação com quase todas as outras lojas, a Bugigangas Curiosas estava dentro de um prédio de verdade, e não em alguma barraca ou galpão.
Shang não viu nenhuma pessoa na frente da loja, o que o surpreendeu um pouco.
Mesmo assim, ele entrou.
Dentro da Bugigangas Curiosas, Shang viu muitos anéis, amuletos, cristais e outros tipos de… bem, bugigangas. O nome fazia jus.
Shang não viu outros clientes.
— Você está na loja errada — alguém gritou do fundo da loja. — Nós não negociamos com bestas.
Obviamente, a pessoa no fundo da loja tinha notado o saco de bestas nas costas de Shang.
— A professora Niria me enviou — Shang respondeu.
— Hein? — a pessoa no fundo da loja murmurou, e a cabeça de um jovem espiou por cima do canto. — Professora Niria? Ela normalmente não manda intermediários.
— Bem, ela me disse para te procurar — Shang disse.
O homem franziu a testa e se levantou. Depois disso, saiu do fundo da loja.
Ele tinha cabelo vermelho e vestia robes vermelhos. Além disso, Shang sentia muita Mana de Fogo emanando da pessoa.
“Deve ser um Adepto de Fogo”, Shang pensou. “Não há muitos Magos de Fogo no Paraíso do Guerreiro.”
“Isso também explica por que não há ninguém aqui. Se essa loja tem um Adepto de Fogo como atendente, provavelmente não vendem coisas baratas.”
Alguém como um Adepto de Fogo poderia ganhar uma tonelada de dinheiro apenas indo para a Selva e matando qualquer besta aleatória do Estágio General. Então, já que esse Adepto de Fogo não estava fazendo isso, provavelmente significava que ele ganhava mais sendo atendente nessa loja.
— Ela pegou outra besta interessante? — o Adepto de Fogo perguntou com um pouco de interesse.
— Achei que você disse que não negociava com bestas — Shang disse.
— Eu digo isso para todos, já que demora demais explicar para eles o que nos interessa em relação a bestas — o Adepto de Fogo explicou. — Agora, me mostre o que ela matou dessa vez.
O Adepto de Fogo foi até uma grande mesa no canto da sala e bateu nela para mostrar a Shang onde colocar o cadáver.
Shang caminhou até lá e colocou o cadáver sobre a mesa.
Assim que Shang soltou o saco de bestas, ele se abriu sozinho, revelando o conteúdo.
Quando o Adepto de Fogo viu a Cobra Desaparecedora do Estágio General, ele franziu a testa. Então, olhou para Shang. — Por que eu deveria me importar com uma Cobra Desaparecedora? — ele perguntou, irritado.
Shang apenas gesticulou para os três cortes.
O Adepto de Fogo olhou para os três cortes com a testa franzida.
Então, um brilho de reconhecimento surgiu em seus olhos.
— Ah, agora sim estamos falando na mesma língua — ele disse com um sorriso de canto de boca.
Após dizer isso, o Adepto de Fogo examinou de perto o cadáver com vários instrumentos diferentes.
Alguns minutos depois, quando terminou, ele guardou os instrumentos com um sorriso.
— Sem dúvida, foi Niria quem matou essa. O estilo dela é inconfundível — ele comentou.
Shang piscou algumas vezes, confuso.
Ele tinha quase certeza de que foi ele quem matou a cobra.
— Como você sabe? — Shang perguntou.
— Confidencialidade do cliente — o Adepto de Fogo respondeu com um sorriso. — Você pode ter sido enviado por ela, mas não vou revelar os segredos dos nossos clientes.
— Que tal 1.800 peças de ouro? — ele perguntou.
— A professora Niria também me disse quanto eu devo pedir — Shang acrescentou.
O sorriso do Adepto de Fogo desapareceu.
— Certo — ele disse com um suspiro.
SHING!
Quatro sacos apareceram perto da mesa, dois grandes e dois pequenos.
— Pegue suas 2.200 peças de ouro — ele disse.
Shang assentiu e pegou o ouro.
— Foi um prazer fazer negócios com você — o Adepto de Fogo disse, com menos entusiasmo, enquanto cuidava do cadáver.
Shang assentiu. — Obrigado.
E saiu da loja com sua nova fortuna.
Mais uma vez, ele estava rico.
A luta perigosa tinha realmente valido a pena.