— Que Afinidade? Os preços variam dependendo da afinidade — perguntou o atendente.
— Todas as nove puras — respondeu Shang.
— Todas as nove? — o atendente perguntou, franzindo a testa. — Só existem oito. Uma sem afinidade e sete Afinidades Puras. Claro, também existem algumas para Afinidades Mistas, mas isso ainda não chega a nove.
— Escuridão e Luz — disse Shang, sentindo seu coração acelerar.
Ele sabia que era arriscado perguntar sobre as afinidades de Escuridão e Luz, mas precisava obter a informação de algum lugar.
O atendente franziu a testa.
— Parece que você tem acesso a informações sensíveis — disse o homem com uma voz profunda.
Shang não respondeu.
Os dois ficaram em silêncio por um tempo.
Então, o atendente suspirou.
— Certo.
— Os minérios de Rank Dois Inicial têm os seguintes preços.
— Sem Afinidade: 2.000 Pontos de Contribuição.
— Fogo, Terra, Vento, Água: 2.500 Pontos de Contribuição.
— Gelo, Relâmpago, Metal: 3.000 Pontos de Contribuição.
— Afinidade de Luz: 1.000 Pontos de Contribuição.
— Não vendo minério de Afinidade de Escuridão.
Duas coisas imediatamente chamaram a atenção de Shang.
— Por que o minério de Afinidade de Luz é tão barato? — Shang perguntou.
— Baixa demanda — o atendente respondeu. — O minério de Luz de Rank Um é principalmente usado como uma fonte eficiente de luz. O minério de Rank Dois é usado como um agente de suporte que acelera a cura de ferimentos, mas a maioria das pessoas não está interessada no minério de Rank Dois Inicial de Luz. Elas preferem algo melhor.
— E o minério de Escuridão? Por que você não o vende? — perguntou Shang.
— Depende de quem você quer dizer com “você”. Singular ou plural? — o atendente perguntou.
Shang franziu a testa. — Singular — ele disse.
— Eu não tenho acesso a ele.
— E plural? — Shang perguntou.
— Não sei. Acima da minha alçada — o homem respondeu.
Shang não gostou nada disso.
Ele precisava de minério de Escuridão, mas o Salão de Trocas não o vendia.
Além disso, Shang não se atreveria a ir até os comerciantes e perguntar. Ele estava disposto a falar sobre as afinidades de Escuridão e Luz no Salão de Trocas porque eles eram diretamente empregados pela academia.
Os comerciantes não eram.
Vender informações sobre estudantes provavelmente seria altamente ilegal para os funcionários, mas os comerciantes não estariam sujeitos a essa restrição.
Isso era um grande problema para Shang.
— E o Rank Dois Básico? — Shang perguntou.
— Multiplica por 1,5, exceto o minério de Luz, que é o dobro — ele respondeu.
— E o Rank Dois Intermediário? — Shang perguntou.
— Mesma coisa.
Shang fez alguns cálculos mentalmente enquanto pensava.
“Eu acho que devo optar por um Rank Dois Intermediário,” pensou Shang. “Astor já tem uma arma de Rank Dois Avançado, e ele claramente é alguém muito dedicado à sua arma. Quase todos os outros provavelmente terão armas de Rank Dois Básico ou Intermediário. Se eu quiser treinar minhas técnicas, preciso de uma arma no mesmo nível que todos os outros.”
“Então, eu preciso de uma arma de Rank Dois Intermediário.”
“Eu preciso de sete unidades de minério para a minha arma, mas quero um equilíbrio adequado. Por isso, preciso comprar oito unidades, duas para cada uma das minhas afinidades.”
“Isso dá 32.500 Pontos de Contribuição, e ainda estou sem o minério de Escuridão.”
“Felizmente, ainda tenho muito ouro, o que significa que não preciso comprar apenas do Salão de Trocas.”
“Mas ainda preciso manter minha afinidade em segredo. A melhor maneira de fazer isso é comprar dois de cada.”
“Mas isso não é viável com minha riqueza atual. Quanto mais tempo eu ficar sem uma arma utilizável, mais tempo perco sem poder treinar minhas técnicas adequadamente.”
O atendente já havia começado a fazer outra coisa. Ele estava acostumado a estudantes demorando vários minutos para tomar suas decisões.
Shang estava analisando várias maneiras possíveis de reduzir seus custos.
“Preciso tornar uma afinidade pública. O único motivo pelo qual tenho que manter minha afinidade em segredo é devido às afinidades de Escuridão e Luz. Provavelmente existem algumas pessoas com uma afinidade de Temperatura, mas ainda assim seria raro. Se eu tornar minha afinidade de Gelo pública, provavelmente ficarei sob o olhar de muitos curiosos.”
“Devo revelar minha Afinidade de Gelo.”
“Mas, antes de fazer isso, preciso obter os minérios de Fogo, Escuridão e Luz em segredo. Depois, posso tornar minha afinidade de Gelo pública e comprar o minério. Com isso, terei todos os minérios que preciso. Ao obter o minério de Gelo, posso aprimorar minha arma, e todos acreditarão que usei o minério de Gelo que comprei.”
— Existe uma maneira de usar o minério de Luz para acelerar o treinamento? — Shang perguntou.
O atendente parou o que estava fazendo e olhou para Shang. — Bem, ao falar sobre essas pedras, geralmente não as chamamos de minério de Afinidade de Luz — ele disse.
Shang ergueu uma sobrancelha.
— Elas são conhecidas como Pedras de Cura, e têm graus. Pedras de Cura de Grau Um referem-se ao minério de Luz de Rank Dois Iniciante. Grau Dois refere-se ao Rank Dois Básico, e assim por diante.
— Elas são geralmente colocadas em uma sala onde você está treinando. A aura curativa das Pedras de Cura faz com que seu corpo se recupere mais rápido, permitindo que você treine com mais risco e mais rapidamente. É por isso que elas são vendidas — explicou o atendente.
— Ninguém estranharia se alguém comprasse Pedras de Cura — o atendente acrescentou.
Shang não mostrou reação.
— No entanto, comprar minério de Escuridão levantaria muitas questões — o atendente disse.
— Especialmente porque isso é oficialmente contrabando.
— Contrabando? — Shang perguntou.
— Bens ilegais. O minério de Escuridão pode ser usado de várias maneiras para matar alguém. Uma pedra no fundo de um medicamento pode absorver toda a força vital desse medicamento. Se alguém depende desse medicamento para salvar sua vida e ele não funcionar, as chances de morte são altas.
— Usar uma pedra em um líquido com ingredientes compatíveis pode até envenenar alguém.
— É por isso que eu não vendo esse minério — o atendente disse. — Você viu os grandes cristais acima dos portões da cidade? Nenhuma pessoa normal pode contrabandear esse tipo de coisa. Você teria que ser alguém com muito prestígio, como um Mago Verdadeiro ou um guerreiro de Estágio Comandante, para conseguir fazer isso com sucesso.
— Claro, a maioria deles não correria o risco. O risco é grande demais para essa pequena recompensa. Eles prefeririam matar uma besta de Estágio Comandante. Isso dá uma recompensa muitas vezes maior por menos risco.
— Você precisaria de alguém nesse nível que estivesse disposto a correr esse risco por você — disse o atendente.
Shang franziu a testa.
— Gostaria de comprar duas Pedras de Cura de Grau Três — Shang disse.
— Claro — o atendente respondeu com um sorriso.
Ele foi para os fundos do Salão de Trocas e voltou com uma bolsa marrom.
Quando Shang viu a bolsa, seus olhos brilharam.
Ele tinha visto várias pessoas receberem suas mercadorias, e elas sempre recebiam sem qualquer tipo de disfarce.
Esse cara claramente estava ajudando Shang.
— Estudantes, assim como professores, conseguem a maioria de suas coisas conosco — disse o atendente. — No entanto, todos são clientes, e os clientes não têm acesso às informações de outros clientes. Essa política existe por ordem do reitor, e só ele pode modificá-la.
Quando Shang ouviu isso, seus olhos brilharam novamente.
Várias peças de informações soltas se juntaram de repente.
— Obrigado — Shang disse após pagar.
— Apenas fazendo meu trabalho — o atendente respondeu com um sorriso.
Shang se despediu e saiu do prédio.
“Preciso retribuir a ajuda dele no futuro.”
“Ele deixou pistas suficientes para que eu saiba onde posso conseguir minério de Afinidade de Escuridão.”
“Só um idiota não conseguiria juntar as pistas.”