Shang sentou-se em uma das muitas cadeiras dentro de uma das salas do terceiro andar do prédio principal.
Vários outros estudantes estavam com Shang na sala, e alguns deles lançavam olhares preocupados em sua direção enquanto cochichavam para seus colegas, que então também olhavam para Shang.
Shang tentou ignorar, mas era óbvio demais sobre o que eles estavam falando.
Todos os estudantes na sala tinham entre 16 e 17 anos, exceto Shang.
Alguns minutos de cochichos depois, a professora entrou.
Ela parecia estar no final dos seus vinte anos, tinha longos cabelos negros, e seus olhos eram distantes e alheios.
Ela inspecionou todos os presentes, e seu olhar demorou um pouco mais sobre Shang.
— Vamos começar a aula — ela anunciou.
Todos ficaram em silêncio.
Então, a professora Niria começou sua lição.
Naquela tarde, ela estava ensinando a turma sobre a floresta nordeste.
Ela falou sobre Milípedes do Pântano e Serpentes Desaparecedoras, mas, acima de tudo, falou sobre a Zona da Cobra Imperatriz. A floresta nordeste era adjacente à Zona da Cobra Imperatriz, e havia uma alta probabilidade de os alunos encontrarem algumas bestas de lá na floresta nordeste.
Ela falou sobre o clima e sobre como as bestas se comportavam.
E isso já era tudo para a aula.
Havia tanto para aprender sobre a floresta nordeste que não poderia ser abordado em apenas uma lição. Hoje, ela falou apenas sobre as coisas especiais que alguém poderia esperar encontrar na floresta nordeste. A flora e fauna locais seriam ensinadas em outras aulas.
Depois que a aula terminou, vários estudantes foram até a professora Niria para fazer perguntas, às quais ela respondeu rapidamente com o mínimo de palavras possível.
Vários minutos depois, todos os estudantes haviam saído.
Foi então que Shang se aproximou dela.
— Você tem uma pergunta? — a professora Niria perguntou com a facilidade de quem já está acostumada.
— Minha pergunta seria se é seguro eu falar agora — Shang disse.
Os olhos da professora Niria se estreitaram ligeiramente. — Me siga — ela ordenou.
Shang e a professora Niria saíram da sala e depois do prédio.
Após caminharem para o norte, passando por quase todos os campos de treinamento, a professora Niria parou. No momento, Shang e a professora Niria estavam diretamente sob a parede noroeste.
— Pergunte — a professora Niria ordenou. — Ninguém pode nos ouvir.
Shang respirou fundo.
Era agora.
Ele esperava não ter cometido um erro em sua dedução.
— Eu tenho uma Afinidade com a Escuridão — ele disse.
— E por que eu me importaria? — a professora Niria perguntou diretamente, como se já esperasse essas palavras de Shang.
— Porque estamos conectados — Shang disse.
— Como assim? — ela perguntou friamente.
— Você também tem uma Afinidade com a Escuridão.
— O que faz você pensar isso? — ela perguntou.
— Várias coisas — Shang disse antes de começar a enumerar seus pensamentos.
— Quando você inspecionou o cadáver, disse que estávamos conectados. No entanto, você e eu nos encontramos pela primeira vez naquela ocasião. Isso significa que o cadáver te disse algo sobre mim.
A professora Niria deixou Shang continuar sem interrompê-lo.
— Você até me ajudou muito mais do que se esperaria de uma professora.
— No entanto, isso não é o único motivo pelo qual descobri. O atendente da Bugigangas Curiosas também fez um comentário interessante com base no cadáver.
A professora Niria franziu a testa. — O que ele disse? — ela perguntou.
— Eu apenas disse a ele que você me enviou, nada mais. Ainda assim, quando ele inspecionou o cadáver, disse, por conta própria, que essa cobra foi definitivamente morta por você. Ele disse que seu trabalho é inconfundível.
— Claro, eu sei que fui eu quem matou a cobra. No entanto, como ele pode ter tanta certeza de que foi você quem a matou, e não eu?
— Somos apenas nós dois em toda a cidade que usamos espadas? Acho que não.
— Você tem acesso para convocar a prole da Águia da Tempestade? Também acho que não.
— Então, se o corte no seu lado e o golpe fatal não foram os sinais, isso só deixa uma coisa. A cauda enfraquecida.
— Quase toda a cauda foi cortada, mas ainda há bastante carne enfraquecida perto das costas. Um olho experiente notará isso. Você notou, e o atendente também.
— Certo — a professora Niria disse. — Isso é interessante e tudo mais, mas por que você quis falar comigo? Você só queria que eu escutasse suas divagações?
Shang respirou fundo.
— Preciso da sua ajuda — ele disse.
— Para quê?
— Minério de Afinidade com a Escuridão de Nível Intermediário Dois — Shang disse.
— Quanto? — a professora Niria perguntou.
— Duas unidades.
— Impossível — ela respondeu.
Isso deixou Shang desnorteado.
Ele tinha certeza de que ela era a pessoa que ele deveria procurar.
No Salão de Trocas, o atendente lhe dera várias dicas.
Ele disse que precisaria de alguém no Estágio de Comandante para conseguir o minério. Além disso, seria um grande risco. Portanto, a pessoa deveria ter uma forte conexão com Shang.
Com essa frase, o atendente disse a Shang que ele precisaria de um guerreiro no Estágio de Comandante em quem pudesse confiar.
Então, o atendente disse que teria que manter as informações de ambos os estudantes e professores em segredo.
Com isso, ele estava dizendo a Shang que deveria procurar um professor.
Adicionar os professores à frase era inútil. Ele poderia simplesmente ter dito que as informações dos estudantes seriam mantidas em segredo de todos.
Por fim, ele disse que apenas o reitor poderia verificar as informações no Salão de Trocas.
Isso significava que Shang só precisava obter o minério da professora, e poderia comprar o que precisasse no Salão de Trocas.
Bem, desde que o reitor não fosse inimigo de Shang, mas se fosse, ele teria problemas maiores.
Em resumo, o atendente disse indiretamente a Shang que havia um professor na escola disposto a fazer algo assim. No entanto, cabia a Shang encontrá-lo.
— Por que é impossível? — Shang perguntou.
— Você não me mostrou o mínimo de respeito necessário para pedir minha ajuda — ela disse.
— O mínimo de respeito? — Shang perguntou, confuso.
O que ela queria dizer com isso?
Ele tinha sido educado, não tinha?
O que ela queria dizer?
Ela olhou para Shang por mais um momento antes de caminhar lentamente para longe.
— Você pode vir falar comigo novamente quando estiver falando sério — ela disse.
A mente de Shang estava a mil.
O que ela quis dizer?
Ela queria um suborno?
Não, ela não parecia ser o tipo de pessoa que queria ser subornada.
Ela também não parecia gostar de jogos políticos.
Ela também não parecia ser do tipo enganadora.
“Espera, ela não parece ser do tipo enganadora?” Shang pensou.
“Se alguém mais fraco do que eu pedisse minha ajuda, e eu estivesse teoricamente disposto a ajudá-lo, o que seria o mínimo que eu esperaria que ele fizesse?”
Foi aí que Shang entendeu.
No entanto, era arriscado, muito arriscado.
Isso também explicava as palavras anteriores da professora Niria.
Quando Shang disse que queria minério de Escuridão, ela não disse imediatamente que era impossível.
Não, antes disso, ela perguntou quanto ele precisava.
Somente quando ele disse a quantidade que ela afirmou que era impossível.
Shang respirou fundo.
— Eu tenho mais do que apenas uma Afinidade com a Escuridão — Shang disse.
A professora Niria parou.
Então, ela voltou para sua posição anterior.
— Continue — ela disse.
O mínimo que Shang esperaria de uma pessoa assim seria honestidade.
Eles deveriam, no mínimo, ser honestos com ele..