Shang deixou de lado tudo o que pensava sobre Mattheo. Tinha várias perguntas para fazer a ele, mas sua luta com Astor era muito mais importante.
Shang havia feito muito na última semana.
Ele tinha aprimorado sua arma.
Ele matou sua primeira besta do Estágio General.
Ele se familiarizou bastante com suas novas Afinidades.
Agora, era a hora de provar que ele se tornou mais poderoso.
— Comecem! — o professor Loran anunciou.
BANG!
Shang explodiu para frente, o chão abaixo dele rachando.
Os olhos dos alunos que observavam brilharam.
Shang estava mais rápido do que antes!
Seu corpo obviamente não havia se tornado mais forte, mas sua velocidade havia definitivamente aumentado. Isso significava que Shang tinha adquirido muito mais controle sobre seu corpo.
Astor preparou sua espada enquanto recuava com uma perna. Ele estava claramente se preparando para um contra-ataque à ofensiva de Shang.
Shang apontou seu braço esquerdo para trás.
BANG!
Shang liberou uma Explosão de Gelo, que o lançou para frente em uma velocidade incrível.
Nesse momento, Shang alcançou a velocidade de um guerreiro no Estágio General Iniciante.
Os olhos de Astor se arregalaram quando viu Shang aparecer bem na sua frente num piscar de olhos.
A espada de Shang balançou.
CLINK!
O professor Loran parou a espada pouco antes de atingir a cabeça de Astor.
Silêncio.
Um silêncio ensurdecedor.
Astor olhou chocado para a espada diante de seus olhos.
Os alunos assistiam de queixo caído.
Eles sabiam que Shang havia se tornado mais poderoso, mas não esperavam algo assim!
Tinha passado apenas uma semana!
— Isso é pelo nosso primeiro duelo — Shang disse, enquanto puxava sua espada de volta.
— Naquela época, te subestimei e perdi sem nem conseguir mostrar meu poder.
— Agora, as coisas estão invertidas.
— Não vamos contar essa luta. Vamos de novo — Shang disse enquanto caminhava lentamente de volta à sua posição inicial.
Agora, os alunos tinham se acalmado, e suas testas se franziram.
Antes, eles ficaram chocados, já que era basicamente impossível para um guerreiro no Estágio Soldado Avançado alcançar velocidades equivalentes às de um guerreiro no Estágio General Inicial.
Mas então eles lembraram que Shang estava no Pináculo do Estágio de Soldado.
Vários alunos podiam alcançar velocidades superiores ao seu nível por um curto período de tempo. Shang definitivamente não era o único.
Mattheo podia alcançar essas velocidades com suas explosões.
Astor podia alcançar essas velocidades ao se lançar para frente com sua espada.
Agora, Shang também havia desbloqueado essa habilidade.
Nem todos os alunos tinham a capacidade de aumentar sua velocidade para o próximo nível, mas muitos podiam. Claro, também havia alunos que podiam aumentar sua força ou defesa para o próximo nível.
De certa forma, quase todos os alunos podiam elevar algum aspecto de si mesmos para o próximo nível por um breve momento.
No entanto, ninguém deveria subestimar o novo poder de Shang.
Esses guerreiros treinaram por muito tempo para desbloquear essa habilidade.
Da última vez que Shang esteve ali, ele não tinha essa capacidade.
Mas, em apenas uma semana, ele a desbloqueou.
Isso significava que Shang havia fechado uma lacuna significativa entre ele e os outros alunos.
— Incrível — Astor disse com um sorriso intenso. Era possível ver o desejo ardente de batalha em seus olhos.
— Finalmente, há outra pessoa em nossa classe que pode me enfrentar de verdade. Você não me decepcionou, Shang.
— Perdi a última luta porque te subestimei. Esse é um dos meus defeitos, e não vai acontecer uma segunda vez — Astor disse.
Astor preparou sua espada. — Vamos de novo!
Shang assentiu enquanto se preparava.
— Mattheo e Sarah — disse o professor Loran enquanto Shang e Astor se concentravam um no outro.
Ele não pararia a aula inteira só para assistir Astor e Shang.
Sarah olhou para Shang com os olhos semicerrados.
Ninguém sabia o que ela estava pensando.
BANG!
Shang avançou novamente, mas desta vez, não usou sua Explosão de Gelo.
Shang havia revelado sua Afinidade com Gelo anteriormente, mas, como esperado, ninguém se importou. Gelo era uma afinidade comum, assim como todas as outras. Claro, era mais rara, mas a academia tinha muitos alunos com afinidades raras.
Pouco antes de Shang alcançar Astor, Astor balançou sua espada para frente.
O golpe de Astor levou em consideração a velocidade potencial de Shang, e se Shang acelerasse, ele seria atingido em cheio.
No entanto, Shang não acelerou.
O golpe erraria.
De repente, água apareceu sob os pés de Astor, e ele foi levado para frente um metro.
Os olhos de Shang se arregalaram.
O golpe iria acertá-lo!
BANG!
A espada de Shang bloqueou o ataque de Astor, mas não foi fácil. O corpo inteiro de Shang tremeu, e ele ouviu sua espada ranger. Felizmente, Astor não conseguiu colocar toda sua força no golpe. Caso contrário, a espada de Shang teria se quebrado.
— Perigo, eu, quebro. Bloqueie com Gelo — a espada disse na mente de Shang.
Ela claramente queria que Shang bloqueasse com sua Afinidade com Gelo, mas isso ainda era arriscado. Afinal, Shang só podia liberar sua Explosão de Gelo uma vez antes de precisar de um tempo para seu braço esquentar novamente.
Na selva, ele poderia simplesmente usar uma Explosão de Fogo e curar rapidamente seu braço com sua Mana, mas não podia fazer isso aqui.
Ele havia decidido tornar pública sua Afinidade com Gelo, e se de repente mostrasse uma Afinidade com Fogo, as pessoas ficariam muito interessadas nele.
Por isso, Shang só tinha uma Explosão de Gelo por luta, a menos que a luta durasse muito tempo.
O corpo de Astor estava um nível abaixo do de Shang, mas a força pura por trás do golpe fazia com que ele atingisse o poder de um guerreiro no Pináculo do Estágio de Soldado, o mesmo nível de poder de Shang.
No entanto, Shang ainda conseguiu bloquear o ataque.
BANG!
Shang empurrou o lado da espada de Astor para cima e para fora do caminho com seu braço esquerdo antes de avançar novamente.
Shang deu um grande passo à frente e desferiu um golpe em Astor.
Mais água apareceu sob Astor, que deslizou para trás.
Shang estendeu seu passo e desferiu um golpe em direção à nova posição de Astor.
No entanto, naquele momento, a espada de Astor começou a cair novamente.
Astor havia colocado todo o seu peso sobre a espada, empurrando-a para baixo de novo.
Shang rangeu os dentes.
Ele não conseguiria acertar a cabeça de Astor. No máximo, poderia acertar o peito de Astor.
No entanto, o uniforme bloquearia o ataque de Shang. Ele aprendeu isso da maneira mais difícil na última luta.
Bloquear também estava fora de questão, já que sua espada já estava estendida para golpear Astor.
Astor havia conseguido colocar Shang em uma situação complicada novamente. Claro, ele tinha muito mais experiência em lutar contra humanos do que Shang.
Shang puxou sua espada de volta enquanto girava para o lado.
Ele cancelou seu ataque, mas Astor erraria.
Quando Astor viu isso, mais água se reuniu sob seus pés enquanto ele deslizava para longe de Shang.
Sua espada continuou caindo, mas devido à nova posição de Astor, agora ela estava atrás dele.
Astor respirou fundo.
Naquele instante, o tempo parecia parar.
Então, os olhos de Astor brilharam com uma convicção ardente.
— AAAH!
Astor gritou com toda a sua força enquanto seu corpo inteiro tremia com poder.
Shang sentiu como se uma pressão incrível tivesse aparecido ao seu redor.
Era como se estivesse lutando contra a Cobra Desaparecedora do Estágio General novamente.
Essa era a sensação de uma supressão total.
Se aquele ataque atingisse Shang ou sua arma, não importaria o que ele fizesse.
Esse ataque não poderia ser bloqueado.
Nem por alguém com um corpo mais poderoso do que o de Astor…