Shang estava preso entre três escolhas.
Avançar contra Astor com sua Explosão de Gelo.
Tentar evitar o golpe e contra-atacar.
Tentar desviar usando sua Explosão de Gelo.
Cada uma dessas opções tinha vantagens e desvantagens diferentes.
No final, Shang escolheu a segunda opção.
Por quê?
Porque ele precisava de sua Explosão de Gelo para encerrar a luta.
Ele não poderia encerrar a luta de forma confiável avançando agora.
Se ele desviasse com a Explosão de Gelo, ficaria em uma posição segura, mas perderia sua melhor chance de vencer Astor.
A defesa de Astor era incrível, e sem uma grande vantagem de velocidade, Shang não conseguiria quebrá-la.
Então, Shang correu para ganhar distância.
Astor já tinha acumulado seu impulso, e logo saltaria para frente com sua espada.
Era essencialmente a mesma situação de quando Shang lutou contra Astor pela primeira vez.
Mas desta vez, os instintos de Shang estavam muito mais aguçados. Além disso, ele já tinha visto aquele ataque antes e sabia uma boa maneira de evitá-lo.
Ao aumentar a distância entre eles, o ímpeto de Astor enfraqueceria no caminho até Shang.
E então, Astor desferiu o golpe.
BOOM!
O chão rachou abaixo dele enquanto seu corpo era lançado para frente com sua espada.
Shang viu Astor se aproximar e tinha certeza de que ele estava ainda mais rápido do que na última vez.
Obviamente, Astor não havia liberado todo seu poder na primeira luta.
Shang saltou para o lado.
Naquele momento, água apareceu sob os pés de Astor, e ele deslizou para o lado, mantendo sua espada firme.
Astor havia deslizado mais para o lado do que Shang, devido ao seu maior ímpeto.
Shang só pôde se jogar no chão para deixar a espada passar por cima dele.
O golpe de Astor errou, e Shang rapidamente desferiu um golpe no lugar onde Astor deveria estar.
No entanto, Astor já havia passado por Shang.
Mais água apareceu sob ele enquanto seu corpo girava.
Então, a água desapareceu.
— AAAHH! — Astor gritou enquanto mudava a trajetória de sua espada, adicionando mais poder ao golpe.
Os olhos de Shang se arregalaram.
Ele não conseguiria parar Astor antes que ele avançasse novamente como uma bala em sua direção.
Só com um pouco de água, Astor foi capaz de conservar completamente seu ímpeto!
Quem disse que uma Afinidade com Água servia apenas para cura?!
Shang saltou para o lado novamente.
Água apareceu sob os pés de Astor mais uma vez.
E então, os olhos de Shang brilharam.
Desta vez, ele estava preparado!
Shang apontou seu braço esquerdo para Astor e liberou uma Explosão de Gelo.
BANG!
Uma onda de Mana de Gelo cobriu o corpo inteiro de Astor, mas não passou de uma leve brisa fria.
CRK!
Mas então, os olhos de Astor se arregalaram de horror quando a água sob seus pés endureceu e, em apenas um momento, se transformou em gelo.
Astor perdeu o controle sobre sua água, e seus pés bateram no chão inesperadamente, arruinando completamente seu equilíbrio.
Os olhos de Shang brilharam enquanto ele avançava em direção a Astor.
A Explosão de Gelo de Shang definitivamente não era poderosa o suficiente para congelar tanta água instantaneamente.
Mas então, por que congelou de repente?
Shang se lembrou de algo que aprendeu na aula da professora Niria.
Já que as bestas na Zona da Cobra Imperatriz tinham uma afinidade parcial com Água, elas evitavam a Zona do Wyvern the Gelo.
Por quê?
Porque a Mana de Gelo pode transformar Mana de Água em Mana de Gelo, contanto que haja mais Mana de Gelo presente.
A água sob os pés de Astor não era água natural, mas água criada com Mana de Água.
Então, enquanto Shang conseguisse disparar muita Mana de Gelo, ela se transformaria em Mana de Gelo.
Astor não tinha uma Afinidade com Gelo, o que significava que ele não conseguiria mais controlar a água.
E funcionou!
A água virou gelo, e Astor perdeu o equilíbrio.
Shang avançou.
Os joelhos de Astor bateram no chão enquanto ele escorregava para frente. Ele estava tentando recuperar o equilíbrio.
Shang se aproximava.
Era impossível para Astor recuperar o controle de sua espada em tão pouco tempo.
Os olhos de Astor se arregalaram, e ele jogou sua espada para longe.
A espada começou a girar, e o cabo giratório se posicionou entre ele e Shang.
BANG!
Shang bloqueou o cabo com sua espada e rapidamente desferiu outro golpe.
Mas errou!
Astor deu um passo para o lado por instinto e se aproximou de Shang com o punho levantado.
Então, Astor lançou seu punho em direção ao rosto de Shang.
Shang não esperava por esse ataque.
Ele sempre foi o único a jogar sua arma fora. Nunca havia encontrado outra pessoa que fizesse o mesmo.
Naquele momento, a mente de Shang se desligou.
Seus instintos, afiados por anos de treinamento, assumiram o controle.
Por hábito, Shang largou sua espada.
Nesse momento, Shang nem estava pensando em sua arma.
As mãos de Shang empurraram o braço de Astor pelo cotovelo enquanto ele dava um passo para o lado.
Os olhos de Astor se arregalaram.
Seu ataque errou?!
Por reflexo, Shang saltou para cima.
Seu joelho esquerdo foi em direção às costas de Astor enquanto Shang puxava o braço dele para o lado.
O equilíbrio de Astor foi destruído novamente, e ele caiu no chão.
BANG!
Shang pousou com o joelho esquerdo nas costas de Astor, segurando seu braço com firmeza com os dois braços.
Shang basicamente criou uma pseudo-chave de braço!
Silêncio.
Os alunos que ainda não estavam lutando assistiam em choque.
Astor olhou chocado para frente. Ele não conseguia ver Shang de sua posição atual.
Seu braço estava estendido para trás, e ele sabia que Shang poderia quebrá-lo.
— Um golpe na sua cabeça e você está morto — Shang disse.
— Eu ganhei.
Um longo momento de silêncio se seguiu.
— Transformação de Mana — Astor murmurou. — Quem diria que a Transformação de Mana poderia ser usada dessa forma.
Astor obviamente se referia a como Shang havia congelado sua água com gelo.
— Pode me soltar? Eu perdi — Astor disse calmamente.
Shang assentiu e se levantou.
Astor também se levantou e limpou seu uniforme.
Então, Astor sorriu amplamente.
— Eu aprendi algo hoje — ele disse. — Faz tempo.
— Eu também aprendi várias coisas — Shang respondeu. — Esta foi minha primeira luta decente contra um guerreiro poderoso.
Astor riu.
— Vamos de novo! — ele gritou com um sorriso largo.
— Claro — Shang respondeu.
— Mas não ache que ganhei por sorte.
— Eu não acho — Astor respondeu. — Mas não espere vencer de novo.
— Veremos — Shang respondeu com um sorriso.
Astor também sorriu.
Infelizmente, Astor estava certo.
Nas próximas três horas, Shang perderia todas as suas lutas.
Astor havia se adaptado aos poderes de Shang.
Shang conseguiu vencer duas vezes, mas com sua vantagem surpresa desaparecida, ficou claro que Astor ainda era o mais poderoso dos dois.
No entanto, Shang agora era igual em poder a Mattheo.
Bem, enquanto ele lutasse apenas como guerreiro.
Astor finalmente tinha alguém novo para lutar, e Mattheo finalmente podia relaxar de perder constantemente para Astor.
Esse agora era o trabalho de Shang.
E, antes que percebessem, a aula já tinha acabado.