Os alunos saíram lentamente da sala, conversando entre si o tempo todo.
Enquanto isso, Shang se inclinou para frente e sussurrou:
— Isso é por causa, você sabe, daquilo? — ele perguntou.
— Não — respondeu professora Niria. — Você é simplesmente o melhor caçador.
Shang olhou com incerteza para a professora Niria. — Mas eu tive ajuda. O filhote da Águia da Tempestade fez muito trabalho, e eu não estaria vivo sem ele.
— A águia poderia ter matado a cobra sem você? — perguntou a professora Niria.
Shang pensou um pouco.
Sim, a Águia da Tempestade havia ferido a cobra gravemente, mas isso só foi possível porque a cobra não notou a águia. Depois que a cobra notou a presença da águia, ela se preparou para atacá-la.
Se a Águia da Tempestade tivesse atacado de novo sem suporte, teria sido morta com certeza.
— Não — Shang respondeu — mas isso não muda o fato de que eu venci com ajuda.
A professora Niria franziu a testa. — Não gosto do seu comportamento desonesto.
As sobrancelhas de Shang se ergueram em surpresa e choque. — Desonesto? — ele perguntou.
— Você está tentando pescar elogios — respondeu a professora Niria, visivelmente irritada.
— Como assim estou pescando elogios?! — Shang perguntou, surpreso. — Eu estou dizendo o que penso! Eu tive ajuda, o que significa que a glória não é toda minha. No máximo, eu fico com 50%.
A professora Niria olhou atentamente para Shang.
Ele não parecia estar mentindo.
— Você ouviu o que a outra aluna disse? — ela perguntou.
— Ouvi. E o que tem ela? — Shang respondeu.
— Ela disse que nenhum grupo a aceitou, o que é normal. Apenas alguns poucos alunos conseguem se juntar a um grupo que caça uma besta do Estágio General, e esses alunos precisam ser os melhores e estar no Pináculo do Estágio de Soldado.
— Esse tipo de grupo consiste de pelo menos três guerreiros no Estágio General. Me diga, quanta glória essa aluna receberia? — a professora Niria perguntou.
Shang piscou algumas vezes. — Talvez 10%? — ele respondeu.
— Talvez — a professora Niria disse, sem emoção. — Você está tão preso no seu próprio mundo que não consegue ver as pessoas ao seu redor.
Shang não disse nada. Ele não tinha certeza do que a professora Niria queria dizer.
— Nenhum guerreiro no Estágio General sequer pensa em caçar uma besta do Estágio General sozinho, a menos que ela seja pelo menos um nível abaixo. Enquanto isso, você age como se fosse uma vergonha o fato de que você e uma besta do Estágio Soldado mataram uma besta um nível acima de vocês.
— Você acha que precisa matar bestas sozinho, mas essa mentalidade é uma em mil, e não no bom sentido. Sua vida inteira depende apenas de você. Se cometer um erro, você morre.
— Para trabalhar com essa mentalidade, você precisa ser perfeito ou incrivelmente sortudo.
Shang ficou um pouco desconcertado.
Sim, ele nem havia considerado caçar bestas em grupo.
Isso parecia simplesmente desnecessário.
Será que estava errado?
Se ele caçasse em grupo, como poderia melhorar sua Força de Batalha?
Se os outros corrigissem constantemente seus erros, como ele aprenderia com eles?
— Parece que você finalmente entendeu — disse a professora Niria com um tom frio. — Então, não me irrite mais. Dia do Caos, antes do amanhecer, no centro da academia.
Após dizer isso, a professora Niria saiu da sala.
Agora, Shang estava sozinho na sala de aula.
Ele olhou para o token novamente.
Mais cedo, ele havia lamentado que não era bom o suficiente para conseguir uma cota.
Mas, na verdade, ele era.
Shang estava abaixo da média em termos de luta contra guerreiros.
Provavelmente, ele era apenas mediano quando se tratava de lutar contra Magos. Afinal, quase nenhum guerreiro tem experiência em lutar contra Magos.
Então, nesses dois aspectos, Shang basicamente contava como um aluno fraco.
Mas quando se tratava de bestas, Shang era incrível.
Por quê?
Experiência.
Ele viveu na selva por mais de seis meses e matou muitas bestas.
Além disso, ele matou bestas acima de seu nível várias vezes.
Shang se forçou mais do que qualquer outro aluno na academia quando se tratava de caçar bestas.
Shang desviou o olhar do token enquanto seus olhos brilhavam.
“Se tudo se resume a experiência, só preciso acumular experiência para melhorar. Eu posso ser fraco contra outros humanos agora, mas, com experiência suficiente, isso vai mudar.”
“Preciso de mais experiência, mas para acumulá-la, preciso de tempo e aulas.”
“Parece que não haverá mais grandes saltos de poder em curto prazo. Agora, é hora de aprender.”
“Minha vida como estudante começou oficialmente.”
Shang saiu da sala de aula e foi para seu quarto. Já era noite, o que significava que não haveria mais aulas até o dia seguinte.
Shang pegou sua espada. — Vamos. Devemos trabalhar nas técnicas. Graças ao professor Loran, acho que sei para onde ir em seguida.
— Eu, ajudo — a espada respondeu.
— Estou contando com você — Shang disse, olhando para sua espada.
Depois disso, Shang começou a praticar suas técnicas novamente. Já fazia um tempo desde que ele havia treinado.
— Ruim.
— Bom.
— Sente, errado.
— Talvez.
A espada dava feedback após quase todos os golpes.
Ela dizia a Shang quando achava que a técnica parecia inadequada ou incorreta.
Como a espada agora conseguia se comunicar um pouco com Shang, ele também começou a aprender de onde vinham esses sentimentos.
Após muita experimentação, Shang descobriu que os gostos e desgostos da espada haviam sido moldados pela maneira como ele a usava no passado.
Seu “gosto” havia sido essencialmente copiado o que Shang queria que seu estilo de esgrima fosse no passado.
No início, Shang queria se livrar de todos os movimentos desajeitados, e a espada também queria isso.
Shang preferia movimentos muito ofensivos, e a espada também os preferia.
Eles eram basicamente duas entidades com os mesmos gostos, desgostos e objetivos.
Isso não era apenas um homem praticando sua esgrima.
Era um homem praticando junto com sua espada.
Nenhum dos dois estava ensinando ao outro. Eles apenas davam feedback sobre o que achavam da técnica.
Eles estavam juntos no caminho para a maestria com a espada.
Eles tomavam decisões juntos.
Eram duas mentes trabalhando em um único objetivo.
Após várias horas, Shang sentiu que havia chegado a um bom ponto para parar. Claro, com apenas algumas horas de treinamento, sua força não havia aumentado muito.
No entanto, ele se familiarizou mais com as técnicas que gostava de usar.
Quanto mais familiarizado ele ficava com as técnicas, mais provável era que seus instintos as usassem.
Durante uma luta, era difícil planejar. Muitas coisas aconteciam em um curto período de tempo, e muitas vezes os instintos de um guerreiro decidiam qual ataque usar.
Essa era uma das coisas mais importantes em uma luta. Colocar as técnicas no instinto reduzia drasticamente o tempo necessário para realizá-las.
Se uma pessoa sem costume de dirigir visse alguém pular na frente de seu carro, demoraria para reagir. Essa pessoa saberia onde estão os freios, mas em sua mente, precisaria primeiro encontrar a reação apropriada.
Uma pessoa acostumada a dirigir imediatamente pisaria no freio.
Uma ação era planejada, enquanto a outra era uma reação instintiva.
Após parar seu treino, Shang decidiu usar as últimas horas para trabalhar em suas Afinidades.
Levaria muito tempo até que ele conseguisse algo útil desse tipo de treinamento, mas era melhor alternar entre diferentes tipos de prática.
E, antes que percebesse, um novo dia havia chegado.
E Shang iria para sua próxima aula…