Shang chegou até o Pássaro Lixo muito rapidamente de novo e desferiu outro golpe.
O Pássaro Lixo jogou outro punhado de terra na cara de Shang, mas desta vez ele conseguiu bloquear fechando os olhos por um instante.
Shang sentiu sua espada atingir parte da coxa do Pássaro Lixo, mas, infelizmente, ele não pôde ouvir o som satisfatório de seu oponente se machucando desta vez devido à perda de audição.
O Pássaro Lixo parou de gritar novamente e saltou para frente, com sangue escorrendo pela perna direita.
Shang se recuperou do golpe e avançou contra o Pássaro Lixo de novo. A Mana de Shang tinha sido usada para curar seu braço esquerdo, o que significava que sua audição não voltaria por pelo menos mais alguns segundos.
O Pássaro Lixo e Shang chegaram a uma pequena clareira com uma rocha de vinte metros de altura e dez metros de largura no centro.
Os passos do Pássaro Lixo ficaram incertos com a perna ferida, e ele desacelerou bastante.
Então, ao ver a rocha à sua frente, percebeu que fugir não seria uma opção. Se tudo continuasse como nos últimos segundos, acabaria morrendo.
O Pássaro Lixo parou de repente em frente à rocha e encarou Shang, que avançava contra ele.
Abriu a boca novamente e soltou outra onda sônica.
Por sorte, Shang estava surdo naquele momento, mas sua mente ainda tremeu com as ondas sonoras.
O Pássaro Lixo levantou o pé esquerdo e desferiu um golpe para a frente. O ataque foi surpreendentemente rápido.
Shang teve que cancelar seu ataque, já que não sabia que o golpe do Pássaro Lixo seria tão rápido. Ele havia lido sobre isso, mas nunca tinha enfrentado um antes.
Em vez de atacar o corpo do Pássaro Lixo, tentou acertar a perna.
No entanto, a perna recuou com a mesma velocidade, e o golpe de Shang errou.
Então, o Pássaro Lixo saltou para a frente usando a perna ferida.
O Pássaro Lixo não recuou a perna para uma postura passiva, mas sim para uma nova postura agressiva.
Quando o Pássaro Lixo saltou para a frente, desferiu mais uma estocada com a perna esquerda.
A espada de Shang estava abaixada no momento, o que significava que ele não poderia bloquear.
Bom, isso seria verdade se esse fosse o Shang de um ano atrás.
Por reflexo, Shang deu um passo para trás enquanto concentrava toda a sua força na espada.
E então, desferiu um corte ascendente com toda a sua energia.
BANG!
O Pássaro Lixo recuou a perna ao ver a espada, mas não foi rápido o suficiente. As metades frontais de suas garras explodiram quando a espada as atingiu.
Quando o Pássaro Lixo viu isso, parou de gritar por um segundo.
Então, ele saltou para trás enquanto seu peito se expandia.
Shang sabia o que viria a seguir e se preparou.
Quando o Pássaro Lixo abriu o bico novamente, Shang sentiu como se tivesse corrido contra uma parede.
O Pássaro Lixo não estava mais se importando com sua saúde. Quando são encurralados, os Pássaros Lixo podem reunir toda sua Mana de Vento e soltar um grito ainda mais poderoso.
Claro, isso esgotaria severamente suas reservas e até machucaria suas gargantas.
A visão de Shang ficou turva, mas ele sabia que só precisaria desviar dos próximos dois ou três ataques. Depois disso, o pássaro estaria seriamente enfraquecido.
Nesse ponto, ele venceria a luta.
No entanto, Shang também não estava em condições de desviar naturalmente do próximo ataque, o que significava que teria que contar com seu braço esquerdo mais uma vez.
Shang conseguia atingir maiores velocidades médias com sua nova habilidade, mas seu braço esquerdo ainda era o melhor quando se tratava de explosões súbitas de velocidade.
Shang foi arremessado para o lado ao soltar uma Explosão de Fogo, mal conseguindo desviar das garras do Pássaro Lixo.
Shang quase caiu, pois seu equilíbrio estava completamente desordenado, mas ainda conseguiu ficar de pé.
Quando olhou de volta para o Pássaro Lixo, Shang pôde ver finas gotas de sangue saindo do bico aberto do pássaro.
Sua garganta já estava sendo ferida, e não demoraria muito agora.
O Pássaro Lixo saltou novamente contra Shang, e desta vez, Shang conseguiu desviar do ataque saltando para trás normalmente.
O Pássaro Lixo não era bom em combate, o que permitiu a Shang desviar sem precisar do braço esquerdo desta vez.
Shang viu que mais e mais sangue escorria da garganta do Pássaro Lixo.
“Logo! Mais um ou dois ataques!” Shang pensou enquanto sua visão se turvava.
O Pássaro Lixo se concentrou em Shang novamente.
BOOOOOOOOOOM!
Os olhos de Shang se arregalaram quando uma explosão violenta de repente consumiu o Pássaro Lixo.
Uma onda de calor aterrorizante varreu o corpo de Shang, mas ele estava acostumado com coisas piores.
Naquele momento, sua audição voltou.
— Cale a boca!
Shang ouviu o grito irritado de um homem vindo da grande rocha ao lado.
Shang olhou, e seus olhos se arregalaram.
Um enorme portão havia aparecido no meio da rocha!
Shang tinha certeza de que não havia nada lá antes!
Um velho com cabelo vermelho começando a ficar grisalho estava no portão, olhando com raiva para os pedaços queimados e espalhados do que antes havia sido o Pássaro Lixo.
Por um momento, Shang teve dificuldade em compreender sua situação atual.
A luta tinha acabado de chegar ao clímax, mas seu oponente de repente morreu.
Além disso, de onde veio aquele portão?
— Senhor? — Shang perguntou incerto.
O velho vestia robes de cor bronze que pareciam bem simples. Ele claramente não era alguém que se importava com o que os outros pensavam dele.
O homem se virou para Shang com uma carranca. — Por que você trouxe um Pássaro Lixo até aqui?! — ele gritou irritado. — Não é proibido que vocês, jovens, andem por aí fora do período de provas, mas isso foi claramente uma provocação direta!
— Ninguém te ensinou bons modos?! O que seus pais te ensinaram para você achar que é uma boa ideia trazer a criatura mais barulhenta e irritante em milhares de quilômetros para perto da minha casa?!
Shang só olhou para o velho em choque.
— Desculpe, mas eu não sabia que tinha alguém aqui — Shang disse, surpreso.
— O quê? Você não sab… hmmm.
O velho primeiro quis retrucar Shang, mas então percebeu algo. — Você é um físi? — perguntou o velho.
Shang se lembrou de que era assim que a maioria dos Magos chamava os guerreiros.
Shang assentiu.
O velho coçou a cabeça, misturando irritação com resignação. — Certo. Então você provavelmente não sabia que eu estava aqui.
— Mas agora você sabe. No futuro, por favor, mantenha essas coisas irritantes longe daqui — ele disse.
Shang olhou para o homem e para a rocha.
— Que lugar é este? — Shang perguntou.
— Isto? — o velho perguntou enquanto apontava para a rocha. — É o Desafio do Velho Rei.
— Desafio do Velho Rei? — Shang perguntou.
O velho assentiu. — Sim. O antigo Rei do Reino Trovão Celeste criou essa prova. Serve para testar novos Adeptos. Se forem bem o bastante, ganham uma parte da herança do velho Rei.
— Claro, o velho Rei não se importava muito com os físis. É por isso que vocês não sabem sobre isso, mas também não é um segredo. Meu trabalho é vigiar este lugar. Então, seria muito apreciado se você evitasse este lugar no futuro — o velho disse.
Naquele momento, Shang sentiu uma sensação familiar surgir em sua mente.
— Este lugar tem o minério — disse Espada com a voz de Shang. No último ano, ela tinha aprendido a se comunicar muito bem.
Shang apenas olhou confuso para sua espada.
— O MINÉRIO. Aquele que eu preciso — disse Espada.
Foi aí que Shang entendeu.
O minério de que ele precisava para tornar sua arma totalmente compatível com sua Afinidade.
Em breve, o procedimento aconteceria, e com ele, Shang provavelmente desbloquearia sua verdadeira Afinidade. Naquele momento, ele também precisaria de uma arma adequada.
Shang olhou para a rocha novamente.
Então, ele poderia encontrar o minério que precisava no Desafio do Velho Rei?
Shang se virou para o velho. — Certo. Obrigado, senhor. Não farei isso novamente no futuro.
— Ótimo — disse o velho com um aceno de cabeça.
Então, ele voltou para o portão, abriu-o e entrou.
Depois que os portões se fecharam, a porta desapareceu. Era como se nunca tivesse existido.
Shang lançou mais um olhar para a rocha.
Ele sabia que não conseguiria entrar hoje.
Primeiro, essa era uma prova para Adeptos, que eram Magos do Segundo Reino.
Mesmo que Shang conseguisse permissão para entrar, como alguém do Primeiro Reino, ele não chegaria muito longe de qualquer forma.
“Tudo a seu tempo”, Shang pensou. “Devo perguntar ao Reitor depois do procedimento.”
Então, Shang olhou para os pedaços queimados que antes eram o Pássaro Lixo com uma expressão de desagrado.
“Acho que só posso levar o bico de volta. Definitivamente não está em boas condições, mas ainda deve valer alguma coisa.”
Shang suspirou e colocou o bico em um saco para bestas.
E então, ele começou a caminhar de volta para a Linha Agrícola…