Shang respirou fundo e caminhou até a mesa.
Então, puxou a parte superior do uniforme para baixo e deitou-se na mesa gelada.
De sua posição, Shang viu o Reitor caminhar até a criatura deitada na sala. Shang não tinha certeza de como a criatura havia perdido a consciência tão de repente, mas provavelmente isso fora obra do Duque Turbilhão.
O Reitor colocou a criatura sobre a mesa ao lado de Shang. A mesa era facilmente grande o suficiente.
— Mantenha-a inconsciente — disse o Reitor.
— Sem problemas — respondeu o Duque Turbilhão do lado.
A partir daquele momento, Shang não podia mais ver o Reitor, pois estava deitado de bruços na mesa.
— Vou fazer o corte agora. Está preparado, Shang? — perguntou o Reitor.
— Pode ir — Shang respondeu.
Enquanto isso, Shang respirou fundo e preparou-se mentalmente.
Shang não viu, mas o Reitor pegou uma faca negra reluzente, que parecia ser feita de algo semelhante à obsidiana.
Então, o Reitor colocou a ponta da lâmina no pescoço de Shang.
Shang sentiu o frio da lâmina, e seu coração começou a bater mais rápido.
E então, a lâmina penetrou em seu corpo.
O corte foi lento e cuidadoso, garantindo que nenhum osso fosse ferido.
Shang sentiu a dor aguda de um corte se abrindo lentamente acima de sua coluna.
Felizmente, ele conseguia lidar com algo assim. Não era tão ruim quanto o estado destruído de seu braço esquerdo.
Ao lado, Mattheo se contorceu de dor.
Ele não conseguia imaginar como Shang suportava algo assim.
Após alguns segundos, o Reitor afastou a faca.
Agora havia um corte que ia do pescoço até o final das costas de Shang.
O Reitor colocou as mãos na ferida aberta e a puxou para o lado.
Poucas pessoas têm o ‘privilégio’ de ver um ser humano sendo esfolado. A pele e os músculos ofereciam muita resistência, mas o poder do Reitor estava muito além do que eles podiam resistir.
Shang respirou fundo, rangendo os dentes.
Isso era muito pior do que o corte!
Sua carne estava sendo arrancada de seus ossos!
— Soran — o Reitor chamou.
Shang ouviu alguns passos e então sentiu uma leve sensação de queimação em suas costas.
— Soran está usando Mana de Vento para impedir que sua carne e pele se regenerem — o Reitor disse sem emoção. — Qualquer coisa que se regenere será cortada.
— Como está a dor? — o Reitor perguntou.
— Suportável — Shang respondeu, mas sua voz estava tensa.
— Isso é bom — o Reitor disse. — Os estudantes anteriores que concordaram em passar por este procedimento se saíram muito pior até agora. Os próximos dois passos serão os mais importantes e também os mais dolorosos.
— Pode prosseguir — Shang disse com a voz tensa.
O Reitor guardou a faca e pegou sua lança.
Shang não viu.
Então, o Reitor colocou a lança na parte mais alta do pescoço de Shang.
— Isso será rápido, mas muito doloroso — o Reitor disse.
Shang respirou fundo e cerrou os dentes.
Ele deu um leve aceno de cabeça.
E então, a lança do Reitor começou a girar como uma broca.
CRRRRRRK!
Em apenas um segundo, a lança perfurou o pescoço de Shang, cortando completamente todos os nervos que conectavam o corpo de Shang ao cérebro.
Naquele exato momento, foi como se todos os nervos do corpo de Shang tivessem sido cortados.
Todos os nervos em seu corpo enviaram os sinais mais dolorosos que podiam.
Shang parou de respirar quando sua visão ficou turva.
Aquilo era dor?
Parecia algo desconhecido, quase além da dor.
Era uma sensação de destruição iminente, inescapável.
Shang sentia apenas uma imensidão de dor vinda de seu corpo inteiro, apesar de todos os nervos estarem cortados.
Seus instintos gritavam para simplesmente desistir e morrer.
Quando alguém tem o pescoço quebrado, muitas vezes morre instantaneamente.
O cérebro de Shang estava sobrecarregado com tudo e à beira de desligar.
Shang rangeu os dentes com tanta força que podia sentir os fragmentos deles com sua língua.
Seus olhos estavam arregalados e cheios de tensão.
E, para piorar, Shang não conseguia mais respirar!
— Você pode sobreviver mais de dez minutos sem ar. Não entre em pânico — disse o Reitor com calma. — O procedimento estará concluído até lá.
Shang mal registrou a voz do Reitor.
— Você ainda está consciente. Isso é bom. Ninguém conseguiu chegar tão longe antes. Você não sentirá o que estou fazendo aqui atrás, com seus nervos cortados — disse o Reitor.
— Você só precisa esperar e sobreviver.
Shang mal conseguia ouvir a voz do Reitor, mas entendeu a última parte.
“Eu só preciso esperar e sobreviver!”
“Esperar e sobreviver!”
“Esperar e sobreviver!”
“A cada segundo que passa, é um segundo a menos que eu preciso esperar!”
“Cada segundo que eu penso é mais um que passa!”
“Dez minutos são apenas 600 segundos! Cada seis segundos é um por cento a mais do tempo que já se passou!”
Shang usou todos os truques mentais que conhecia para se manter vivo e motivado.
Ele só precisava esperar e sobreviver!
Apenas esperar!
Enquanto Shang tentava se manter firme, ele ouviu o som mais nojento que já tinha escutado na vida.
Soava viscoso.
Parecia que alguém estava espreitando a última gota de um tubo de pasta de dente.
O som, fora de contexto, não seria tão horrível, mas com o contexto, Shang sentiu vontade de vomitar.
Mas ele nem sequer podia vomitar naquele momento.
Era o som de sua medula óssea sendo extraída de seu corpo!
Shang sentia as vibrações desse som percorrendo seu corpo, e sua visão ficava ainda mais turva.
O som era quase pior que a dor.
— Medula removida — disse o Reitor depois que o som parou.
Shang viu a criatura ser tirada de seu campo de visão quando o Reitor a pegou.
Ele ouviu vários sons de estalo e de líquido sendo espremido.
Dez segundos depois, os sons pararam.
— Shang, concentre-se no seu braço esquerdo! Seu corpo está se curando muito rápido, e está difícil para eu acompanhar! — Soran disse com uma voz firme.
Shang havia perdido a concentração, e sua Mana estava se dirigindo para suas costas.
Shang continuou rangendo os dentes enquanto forçava sua mente a se concentrar no braço esquerdo.
— Bom! Continue assim — Soran disse.
SLAP!
— Acorde! — Shang ouviu o Duque Turbilhão gritar com uma voz contida.
Mattheo havia desmaiado, e o Duque Turbilhão o acordou com um tapa.
— Você precisa se acostumar com essas coisas! — o Duque Turbilhão repreendeu.
Mattheo não respondeu.
A cabeça de Shang estava voltada para o lado oposto de onde estavam o Duque Turbilhão e Mattheo, por isso ele não os via no momento.
Depois de um breve momento, Shang sentiu uma vibração atravessar seu corpo, e o som viscoso voltou.
Shang não sentiu mais ou menos dor do que antes.
— Medula substituída — disse o Reitor friamente.
— O próximo passo é a substituição parcial dos ossos.
CRACK! CRACK!
Shang sentiu forças poderosas vibrando através de seu corpo.
Clank. Clank.
Então, ele ouviu o som de pedaços de osso caindo no chão.
Nesse momento, o Reitor estava cortando a parte superior de cada uma das vértebras de Shang.
Depois de muitos sons de estalo, o Reitor colocou partes das vértebras da criatura sobre as vértebras de Shang.
Em seguida, ele pegou um cristal cheio de Mana de Luz e o aproximou dessas partes para fundi-las.
Essa foi a parte mais demorada, levando mais de três minutos.
Depois de terminar, o Reitor observou como a coluna de Shang estava reagindo.
As pequenas peças ósseas da criatura começaram a mudar de forma, adaptando-se ao corpo de Shang.
Enquanto isso acontecia, os ossos de Shang começaram a mudar de cor.
Os ossos da criatura eram negros, e a coluna de Shang agora também estava ficando negra.
Após ver como a coluna de Shang reagia, o Reitor usou o cristal cheio de Mana de Luz para fechar tudo de baixo para cima.
Um minuto depois, as costas de Shang pareciam intocadas, exceto pela lança cravada em seu pescoço.
O Reitor também usou o cristal no braço esquerdo de Shang para curá-lo.
Por fim, ele usou o cristal no corpo de Shang até que ele estivesse completamente preenchido com energia vital novamente.
— Tudo o que acontecer a partir de agora é apenas teórico — o Reitor disse enquanto segurava sua lança.
— Tudo parece ter funcionado perfeitamente bem.
— Fiz tudo o que podia. O resto depende de você, Shang — o Reitor disse.
E então, ele puxou a lança.
A pele e a carne de Shang se fecharam.
Então, o buraco nas costas de Shang foi reparado.
E, por fim, a mente de Shang se reconectou com seu corpo.
E o inferno começou…
que isso deus