Os soldados se afastaram de seu líder, que apenas rangia os dentes.
— O que significa isso?! — ele gritou. — Eu não consinto com isso.
Então, todos ouviram o som de corpos se arrastando no chão, e sem que ninguém percebesse, o Inquisidor mais jovem apareceu atrás do líder, que rapidamente se virou para encará-lo com medo.
— Seu consentimento não é relevante — disse o jovem Inquisidor enquanto sua mão se estendia ameaçadoramente em direção à cabeça do homem careca.
Naquele momento, Mana se concentrou ao redor da cabeça do homem.
Ele estava tentando se matar com sua Afinidade!
Mas, claro, ele nem sequer tinha poder para se matar na frente de um Inquisidor.
A mão do Inquisidor alcançou a cabeça do homem em um instante, e ele ficou inconsciente.
Os soldados olharam para o Inquisidor com choque e medo.
E então, dois outros soldados tentaram se matar.
Mas, assim como o homem careca, esses dois também ficaram inconscientes assim que mostraram qualquer sinal de resistência.
Nenhum deles podia escapar.
Inquisidores eram muito bons em seu trabalho.
Depois disso, todos ficaram em silêncio por medo. Um camarada após o outro havia ficado inconsciente, e os soldados temiam também se tornarem vítimas dos Inquisidores se mostrassem qualquer sinal de resistência.
Para esses soldados, esses Inquisidores eram algumas das existências mais aterrorizantes que já tinham visto.
As pessoas simplesmente ficavam inconscientes em sua mera presença!
Nos cinco minutos seguintes, a mão do jovem Inquisidor permaneceu na cabeça do homem careca, ambos com os olhos fechados.
O Inquisidor mais velho manteve-se de vigia enquanto seu colega mais jovem fazia seu trabalho.
Eventualmente, o Inquisidor mais jovem abriu os olhos e se levantou.
— Há uma barreira na mente dele — disse.
— Siga o protocolo — respondeu o Inquisidor mais velho.
O mais jovem assentiu e convocou várias outras correntes, que ele então colocou em cada pessoa inconsciente, incluindo o superior e o oficial.
No final, oito pessoas estavam presas às correntes.
— Mais alguém? — perguntou o Inquisidor mais velho, lançando um olhar para Shang.
— Não — respondeu Shang.
O Inquisidor mais velho assentiu. — O Grande Inquisidor foi informado. A Inquisição assume oficialmente o comando da região nordeste. Todos os soldados devem ficar estacionados dentro de seus postos avançados e cidades. Qualquer soldado que sair dos limites de seus postos ou cidades será morto, ou detido.
— Três Círculos foram enviados para isolar a cidade mais próxima. Ninguém tem permissão para sair ou entrar. Todo outro posto avançado será guardado por um Círculo cada. Todos vocês obedecerão às ordens desses Magos.
O Inquisidor olhou para todos os soldados. — Vocês entrarão imediatamente em seu posto avançado.
Os soldados rapidamente saudaram com medo e correram para o posto que haviam construído há apenas dois meses.
— Você virá conosco — ordenou o Inquisidor mais velho a Shang.
Shang assentiu.
Depois disso, os dois Inquisidores avançaram levemente, mas sua velocidade já era bastante impressionante.
Shang correu atrás deles em silêncio.
Alguns minutos depois, eles chegaram à cidade mais próxima.
Shang já podia ver vários Magos posicionados ao redor da cidade em um grande círculo, e ele também podia ver três corpos deitados entre os Magos e a cidade.
Os Magos obviamente não estavam brincando.
O Inquisidor mais velho olhou para Shang. — Eu serei responsável por investigar esta cidade. Você o seguirá de volta à Zona da Águia da Tempestade — disse o Inquisidor mais velho, gesticulando para seu colega mais jovem que arrastava as oito pessoas inconscientes.
— O Grande Inquisidor ordenou seu retorno. Sua missão termina aqui.
— Ele também me pediu para lhe dizer que seu trabalho foi excepcional e que você foi de grande ajuda para o Condado de Vento Verde.
A voz do Inquisidor mais velho não soava feliz ou animada. Ele apenas transmitia as palavras com uma voz robótica.
Shang apenas assentiu.
Então, sem dizer nada, o Inquisidor mais velho entrou na cidade, e as pessoas dentro da cidade aprenderiam a temê-lo.
— Siga-me — disse o mais jovem enquanto acelerava em direção ao sul.
Shang não disse nada e apenas o seguiu em silêncio.
Obviamente, esses Inquisidores não eram do tipo falador, e por isso Shang não os incomodou com perguntas.
Enquanto Shang viajava para o sul em silêncio, ele teve tempo de repassar em sua mente os dois meses que passou no campo de batalha.
Agora, o plano dos traidores também se tornou claro.
O superior, ao longo de muitos anos de trabalho árduo, conseguiu assumir o comando de toda uma região.
Para roubar todos os recursos e tornar a terra inútil, ele lentamente adicionou mais e mais traidores às fileiras.
Dois desses traidores eram o oficial, Lance, e um homem mascarado, Um.
Na superfície, seu trabalho era construir um posto avançado e tornar a terra habitável e rica em oportunidades para ganhar dinheiro.
Mas, na verdade, seu trabalho era eliminar todos os soldados leais e lentamente preencher as fileiras com traidores.
Se todos os traidores fossem enviados para este lugar ao mesmo tempo, algumas perguntas seriam levantadas. Afinal, traidores muitas vezes tinham um histórico desconhecido.
Preencher um posto avançado inteiro apenas com pessoas com históricos desconhecidos?
Isso seria muito suspeito.
Por isso, eles tinham que fazer isso lentamente, uma onda de cada vez.
O primeiro soldado inocente que eles mataram foi um dos estudantes que acidentalmente atacou uma besta de Estágio General Intermediário.
O oficial deu o comando com o pretexto de ensinar uma lição aos estudantes, e Um o reforçou assumindo o comando do grupo e parando-os.
O segundo soldado inocente foi um dos Canalhas. Ele relatou algo, e o oficial o matou. Segundo ele, o Canalha havia mentido.
Em seguida, três soldados morreram enquanto entregavam mercadorias para a cidade.
O grupo consistia de um traidor e três pessoas inocentes.
A pessoa com o Anel Espacial era o traidor, e ele colocou furtivamente recursos nos bolsos dos soldados inocentes.
Os soldados não tinham ideia de como esses recursos foram parar lá, mas os guardas da cidade, que provavelmente também eram traidores, não se importaram e os mataram.
Depois disso, era hora de lidar com Zero e outros quatro soldados.
O líder traidor dos Idealistas escolheu quatro soldados inocentes para ir com Zero a um lugar que logo seria atacado pelas forças ocultas do Duque Mithril.
Como garantia, Um deu a Zero uma maneira de contatá-lo. Assim, Um ganharia a confiança de todos ao seu redor. Afinal, ele havia feito mais do que o necessário para salvar seus camaradas.
O tempo reduzido com o novo sinal não era realmente importante. As chances de esse pouco tempo fazer diferença no resultado eram mínimas, e o pagamento adicional valia o risco.
A razão pela qual Shang suspeitou que o líder dos Idealistas era um traidor foi porque quatro soldados leais haviam sido enviados com ele.
Se o líder fosse inocente, ele não saberia quem era ou não um traidor, e com o número de traidores, as chances eram altas de pelo menos uma pessoa trair Zero durante o ataque.
Mas todos os quatro soldados resistiram.
Quando o oficial e Um perceberam que todos tinham retornado, eles perceberam que não poderiam ser tão sutis.
Várias pessoas já estavam suspeitando do oficial, e se um traidor caísse, todos poderiam cair.
Então, eles tramaram um esquema para lidar com Zero e Dois, dois dos soldados leais mais poderosos.
Depois de lidar com esses dois, o oficial e Um poderiam lentamente reduzir o restante.
Claro, o oficial seria enviado para outro lugar para manter as aparências, mas isso não importava.
O superior simplesmente daria a alguém um papel temporário de liderança.
E quais duas pessoas todos escolheriam como novo superior?
Um ou o líder dos Idealistas.
Ambos eram boas escolhas.
Todos acreditariam que todos os traidores haviam ido embora. Afinal, tantos já haviam morrido, certo?
Além disso, agora tinham um líder em quem todos confiavam. Afinal, eles mesmos votaram nele para a posição.
E assim, o posto avançado teria sido lentamente tomado pelos traidores.
Infelizmente, Shang arruinou o plano deles atraindo todos os traidores para uma armadilha.
Todos eles se reuniram, e a pessoa mais crucial e importante, o superior, mostrou diante dos olhos do Inquisidor que era um traidor.
Como?
O Emblema do Duque Turbilhão.
Shang o jogou para ele.
Alguém da posição do superior podia distinguir entre um real e um falso.
Se ele dissesse que era real, não poderia se livrar de todas as testemunhas. Se dissesse que era real e matasse Shang, todos teriam se espalhado, fugindo para salvar suas vidas, e se apenas um deles sobrevivesse, tudo poderia potencialmente desmoronar ao redor dos traidores.
Isso era um grande risco.
Então, claro, o superior disse que era falso. Ele executaria Shang, deixaria o oficial se curar e, por fim, todos matariam os soldados ao redor.
Com todos trabalhando juntos, ninguém conseguiria escapar.
Depois, eles simplesmente armariam tudo para parecer que tinham morrido para alguma besta aleatória de Estágio General Tardio que apareceu por ali.
O superior teria sido chamado para lidar com a situação, mas quando chegou, mais da metade dos soldados já estaria morta.
Que tragédia.
Mas, no fim, Shang os superou.
Não foi fácil, e houveram muitos fatores desconhecidos, mas Shang conseguiu obter o melhor resultado possível.
Todos os traidores sobreviveram e estavam sob custódia dos Inquisidores.
Shang não matou nem um único traidor.
Ele apenas fez o seu trabalho.
Encontrar os traidores e relatá-los às autoridades competentes.
E era isso.