— O ataque tem o poder de um Feitiço de um Adepto no Pináculo — disse o Reitor.
Shang assentiu. Era exatamente o que ele esperava. Sacrificar um pouco de minério do Estágio General para liberar um ataque no Estágio Comandante seria bom demais para ser verdade.
Sim, definitivamente não era nem de longe tão forte quanto quando Shang usava a Entropia por conta própria, mas o custo era muito mais gerenciável.
Usar Entropia diretamente o aleijaria permanentemente, enquanto esse ataque custava apenas uma parte do minério.
Além disso, um Adepto no Pináculo podia liberar um poder aterrorizante, suficiente para ferir gravemente uma besta no Pináculo do Estágio General.
Tudo isso parecia ótimo, mas havia um problema.
— O ataque não se torna mais rápido — disse Shang, coçando o queixo.
O Reitor assentiu. — Você precisa acertar seu oponente com ele.
A velocidade era um grande problema. Teoricamente, Shang poderia ferir gravemente uma besta no Pináculo do Estágio General, três níveis acima dele, mas, na prática, não conseguiria feri-la de forma alguma.
As bestas tinham instintos assustadores e sentiriam o perigo vindo do ataque de Shang.
Com sua velocidade incrível, elas facilmente evitariam o ataque apenas saltando para trás.
“Porém, o ataque ainda me dá uma chance de vencer contra uma besta de Estágio General Avançado”, pensou Shang.
“Se eu tivesse essa habilidade durante a Provação, poderia ter matado aquele porco-espinho. Ele não era tão rápido e estava focado na defesa. Eu deveria ter conseguido acertá-lo.”
Naquele momento, Shang se lembrou de outra coisa.
Ele já não tinha tido esse pensamento antes?
Espera, será que ele podia…?
Naquele momento, Shang franziu a testa e, depois de um tempo, sorriu.
“Isso deve funcionar.”
“Parece que meu poder aumentou mais uma vez!”
Nesse momento, algo apareceu nas mãos do Reitor, e Shang olhou.
Era uma pequena pílula verde.
— Isso vai desfazer os efeitos do seu disfarce — disse o Reitor.
Shang assentiu, pegou a pílula e a engoliu.
Momentos depois, o corpo de Shang começou a ondular como se fosse água, e seu corpo começou a afinar.
Cerca de um minuto depois, o efeito da pílula terminou, e o novo corpo de Shang foi revelado.
Comparado ao anterior, Shang agora tinha um corpo esguio e atlético. Seu corpo anterior era grande demais, e Shang não gostava muito daquela aparência, especialmente porque os músculos grossos prejudicavam sua agilidade, flexibilidade e velocidade.
E com isso, Shang havia se distanciado completamente de Zero.
Shang havia voltado completamente a ser ele mesmo.
Ele tinha cerca de 1,85 metros de altura, um corpo atlético e cabelo curto preto. Seus olhos eram negros, e ele estava de rosto limpo. Em suas costas estava uma longa espada preta, grossa e reta.
A única parte irritante era o uniforme. Shang ainda usava aquele incômodo uniforme verde, mas não tinha como evitar isso.
No geral, podia-se dizer que Shang agora parecia uma mistura de seu antigo eu e Zero.
Ele não era pequeno e ágil, mas também não era enorme e largo.
Estava perfeitamente no meio.
O melhor dos dois mundos.
O Reitor olhou para Shang e assentiu. — Isso deve ser suficiente. Você ainda se parece um pouco com seu antigo eu, mas ninguém vai ligá-lo a Zero.
Um pequeno livreto apareceu na mão do Reitor, e ele entregou a Shang.
Shang olhou para ele e percebeu que era uma lista de professores. Ao lado de cada nome, havia um horário.
— Isso é para nossos alunos do Estágio General — explicou o Reitor. — Não há muitos de vocês, o que torna a criação de uma aula desnecessária. Além disso, todos vocês focam em coisas diferentes.
— Por isso, os alunos do Estágio General têm permissão para visitar os professores durante seus horários. A maioria deles tem apenas uma hora disponível por dia, mas isso vale mais que uma aula, já que você pode fazer qualquer pergunta.
Shang notou que havia alguns horários que se sobrepunham, mas isso não era um grande problema.
Naquele momento, Shang também se lembrou de que já tinha visto alguns professores sentados em bancos durante o dia, enquanto alguns alunos mais velhos faziam perguntas a eles.
Shang pensara que os professores estavam apenas descansando, mas aparentemente, não era o caso.
— Quanto tempo eu tenho, aproximadamente? — Shang perguntou.
— Cerca de um mês — respondeu o Reitor. — Devemos ter mais dois procedimentos completos até lá. Depois disso, talvez precise de você por mais uma semana.
Shang assentiu. — Sem problemas. Então, até lá, posso simplesmente fazer o que quiser?
O Reitor também assentiu. — Tente manter o procedimento em segredo até lá. Seria melhor evitar lutar ou caçar com outros alunos durante esse tempo e, se for necessário, tente agir como se seu corpo fosse mais fraco do que realmente é.
— Jerald disse que ainda quer esperar até você se familiarizar mais com sua Mana e sua Afinidade antes de lhe enviar o próximo conjunto de feitiços. Você pode ter terminado de testar todos os feitiços iniciais, mas ainda há muito que ele quer saber. Claro, você precisa se tornar mais poderoso primeiro.
— Ainda não sabemos qual é sua Afinidade, e Jerald está ansioso para descobrir.
Shang assentiu.
Sim, ele não havia contado ao professor exatamente qual era sua Afinidade.
Não que Shang não confiasse nele. Se o Reitor soubesse, provavelmente não mudaria nada.
No entanto, o problema era a proximidade do Reitor com o Duque Turbilhão.
O Reitor poderia contar ao Duque sobre a Afinidade de Shang.
Claro, o Duque poderia não fazer nada drástico, mas e se ele contasse a alguém?
E se isso chegasse aos ouvidos do Rei Trovão Celeste?
E se o Rei Trovão Celeste soubesse algo sobre a Afinidade de Shang que o Duque não soubesse?
E se isso representasse um problema?
Shang sabia que havia Magos muito mais poderosos no mundo do que o Rei Trovão Celeste. Talvez o próprio Rei Trovão Celeste não soubesse nada sobre a Afinidade de Shang.
Contudo, se o mundo exterior tivesse alguma conexão com este lugar, a conexão mais provável seriam as pessoas mais poderosas daqui, ou seja, os Reis.
Então, e se o Reitor contasse ao Duque Turbilhão, o Duque Turbilhão contasse ao Rei Trovão Celeste, e o Rei Trovão Celeste contasse ao mundo exterior?
Nesse momento, Shang poderia estar em perigo.
Este lugar não tinha ideia de qual era a Afinidade de Shang, mas o mundo exterior provavelmente sabia.
A mente de Shang voltou ao momento em que percebeu que sua Afinidade era Entropia.
Obviamente, as Abominações compartilhavam da mesma Afinidade de Shang.
Shang não sabia de onde vinham essas Abominações, mas e se as pessoas mais poderosas soubessem?
E se as Abominações fossem consideradas inimigos mortais delas? Afinal, nenhum mundo queria ser transformado em uma massa de energia.
Por todas essas razões, Shang não contou a ninguém sobre sua Afinidade específica. Ele até alterou um pouco a descrição de sua habilidade.
Em vez de dizer que sua Afinidade transformava matéria em energia, Shang disse que produzia um feixe de fogo negro que não o prejudicava.
Dessa forma, o Reitor acreditaria que tinha algo a ver com antimatéria, em vez de Entropia, e todos os outros ficariam confusos. Afinal, os Magos provavelmente não sabiam sobre antimatéria.
— Sem problemas — respondeu Shang. — Apenas me avise quando ele achar que estou forte o suficiente.
Depois disso, o Reitor e Shang conversaram mais um pouco sobre o que Shang faria no próximo mês, e, alguns minutos depois, o Reitor partiu.
Shang olhou ao redor da sala subterrânea.
— Já deve ser de manhã — disse ele.
— Quer encontrar os outros alunos de novo depois de um ano, Espada? — Shang perguntou.
— Não tenho conexão com eles.
Silêncio.
— Bom, tá bom — disse Shang.
E então, Shang saiu da sala.
Depois de quase um ano inteiro, Shang estava prestes a retornar à academia.