Shang e Astor conversaram por várias horas dentro do bar.
Shang contou muito vagamente a Astor sobre o que havia feito, tomando cuidado para não revelar nenhum segredo confidencial.
Na versão de Shang, todos os seus oponentes eram um nível mais fracos do que realmente eram, para ocultar os poderes do procedimento.
— Você venceu um guerreiro de Estágio General Intermediário? — Astor perguntou, surpreso.
Shang assentiu enquanto bebia mais um gole de cerveja. Ele acabara de contar a Astor sobre sua luta com o oficial.
— Isso é tão surpreendente assim? — Shang perguntou.
— É sim! — Astor respondeu. — Guerreiros de Estágio General Intermediário podem liberar sua Afinidade em proximidade ao próprio corpo. Isso torna se aproximar deles muito perigoso.
Shang assentiu.
Avançar no Estágio General era diferente de avançar no Estágio Soldado.
Guerreiros no Estágio Soldado precisavam apenas fortalecer seu corpo, enquanto guerreiros no Estágio General também precisavam obter um certo domínio sobre sua Mana.
Quando Shang ‘perdeu’ contra o guerreiro mediano de Estágio General Intermediário durante a Provação, ele se tornou uma vítima desse poder.
Naquela época, o guerreiro havia liberado uma pequena bola de fogo, sendo a razão da derrota de Shang.
Essa era exatamente a habilidade de que Astor estava falando.
Chegar ao Estágio General Básico não era difícil. Basicamente, qualquer um poderia alcançar esse estágio facilmente, mas assim que um guerreiro tentava alcançar o Estágio General Intermediário, a coisa ficava mais complicada.
Fortalecer o corpo ainda era necessário, mas era preciso dominar o fluxo de Mana pelo corpo com um certo nível de maestria. Sem esse domínio, o fortalecimento do corpo falharia.
Esse era o primeiro gargalo ou barreira, dependendo da palavra que se preferisse, que os guerreiros encontravam em sua jornada.
Obter um certo nível de maestria sobre a própria Mana também concedia a capacidade de liberar um Pseudo Feitiço.
Pseudo Feitiços eram chamados assim porque não precisavam de encantamentos. Claro, em troca disso, eles eram bem mais fracos do que Feitiços reais.
Por exemplo, quando Shang foi atingido pelo Pseudo Feitiço daquele guerreiro de Estágio General Intermediário durante a Provação, Shang não ficou realmente ferido, mesmo com o corpo do guerreiro sendo, essencialmente, um nível acima do de Shang.
Claro, se o corpo de Shang tivesse sido atingido, uma grande parte de seu peito teria sido queimada, mas ele não teria morrido.
Para alcançar o Estágio General Avançado e o Pináculo do Estágio General, era preciso apenas aumentar a maestria sobre a Mana e fortalecer o corpo como de costume. Não se ganhavam novas habilidades, mas as habilidades anteriores se tornavam um pouco mais fortes e consumiam menos Mana.
Para alcançar o Estágio Comandante, um guerreiro precisava criar seu próprio Domínio.
Um Domínio era uma área ao redor do guerreiro preenchida com sua própria vontade e Mana. Isso permitia manipular a Mana ao redor ao custo de um pouco da própria Mana.
Isso permitia que o guerreiro aumentasse o poder de seus ataques em até duas vezes, tornando a Mana utilizada duas vezes mais eficiente.
Naturalmente, alcançar tal domínio sobre a própria Mana era incrivelmente difícil e levava anos e anos de treinamento.
A maioria dos guerreiros de Estágio Comandante só alcançava esse nível por volta dos 40 anos ou mais.
Claro, havia alguns gênios que conseguiam chegar a esse nível por volta dos 30, mas eles eram verdadeiramente raros.
Mas isso só valia para o mundo como um todo.
Era importante lembrar onde Shang estava.
Shang estava na academia mais forte para guerreiros de todo o mundo.
Como o nome sugeria, o Paraíso do Guerreiro era um paraíso para os guerreiros, e havia uma grande quantidade de guerreiros talentosos ali.
Cerca de 50% de todos os guerreiros que viviam no Paraíso do Guerreiro conseguiam alcançar o Estágio Comandante no final dos 30 anos.
Agora, a pergunta óbvia era…
Qual era o nível de maestria de Shang?
Quando Shang alcançou o Estágio General, ele tinha apenas o nível de maestria necessário para atingir o Estágio General Básico.
No entanto, algo aconteceu que elevou sua maestria a um nível completamente diferente.
A recompensa da Provação.
Para criar o ataque à distância da recompensa, um guerreiro precisava ter a maestria sobre sua Mana para se tornar um guerreiro de Estágio General Intermediário.
Contudo, isso só permitia liberar um ataque fraco.
A recompensa automaticamente permitiu que Shang aprendesse isso completamente, o que significava que ele podia exibir todo o poder da recompensa.
Para isso, era necessário ter a maestria para se tornar um guerreiro no Pináculo do Estágio General.
E como Shang aprendeu tudo automaticamente…
Shang poderia, teoricamente, se tornar um guerreiro no Pináculo do Estágio General agora, desde que consumisse recursos suficientes e treinasse muito.
Claro, nem o Reitor, nem o Duque Turbilhão, nem Shang queriam que isso acontecesse.
Alguém inexperiente poderia pensar que isso era tolice.
Por que alguém iria querer ser mais fraco?
A razão era a experiência.
Atualmente, se ignorarmos os efeitos do procedimento, Shang podia vencer contra um guerreiro mediano um nível acima dele.
Mas e no futuro?
Sem o procedimento, se Shang se tornasse um guerreiro no Estágio General de Pico neste momento, ele poderia acabar sendo ligeiramente acima da média.
Guerreiros talentosos no nível dele, ignorando o procedimento, definitivamente venceriam Shang.
Em resumo, Shang precisava de mais tempo para ganhar experiência.
Seu corpo tinha apenas cerca de 18 anos agora, o que não era nada em comparação com os guerreiros no Estágio General Avançado ou no Pináculo.
Esses guerreiros estavam todos na casa dos vinte ou trinta anos.
Eles tinham mais de uma década a mais de experiência em combate do que Shang.
Avançar um nível sempre significava aumentar o poder geral, mas diminuir o poder relativo, também chamado de Força de Batalha.
Reino e Estágio eram quantidade.
Força de Batalha era qualidade.
Havia muitos guerreiros no Estágio General que não tinham grande Força de Batalha.
No entanto, havia poucos guerreiros no Estágio Comandante que não tinham uma grande Força de Batalha.
E não haveriam guerreiros no Estágio Caminho Verdadeiro sem grande Força de Batalha, mesmo que houvesse milhares em vez de apenas um.
Quanto mais quantidade se pretendia alcançar, maior deveria ser a qualidade.
Se o objetivo de Shang fosse apenas alcançar o Estágio Comandante, ele avançaria agora.
Mas esse não era o seu objetivo.
Ele queria ir muito mais longe.
E para isso, ele precisava sempre permanecer no topo.
Ele precisava ser o mais poderoso em seu nível atual.
Astor e Shang continuaram conversando por várias horas.
Infelizmente, não havia muitas coisas interessantes que aconteceram com Astor no último ano.
Houve apenas algumas lutas com bestas e algumas missões fora.
— Ei, você quer acompanhar meu time enquanto caçamos no Deserto amanhã? — Astor perguntou após algum tempo.
— Acompanhar seu time? — Shang perguntou levantando uma sobrancelha.
Astor assentiu. — Planejamos ter um guerreiro no Estágio General Básico para nos acompanhar de qualquer forma.
— Por quê? — Shang perguntou.
— Queremos entrar nas Cavernas no Deserto.
Shang olhou para Astor com um pouco de surpresa.
— Não é o que você está pensando! — Astor disse rapidamente. — Não vamos muito longe. Só planejamos ficar perto da superfície.
— Ouvimos dizer que há muitas bestas no Estágio General Iniciante nas Cavernas. Sabe o quão difícil é encontrar bestas no Estágio General Iniciante na superfície? Há tantos times no Estágio General Iniciante que as caçam. Às vezes, não conseguimos pegar nenhuma, e quando conseguimos, quase sempre é um Pássaro Lixo!
— Mas, como você sabe, é mais difícil fugir de uma besta mais forte dentro das Cavernas, por isso precisamos de alguém que possa nos dar tempo para fugir. Só deve haver ocasionalmente uma besta no Estágio General Básico perto da superfície, o que não deve ser um problema para você. Afinal, você só precisaria garantir nossa retirada, nada mais.
— Claro, você também receberá 30% da recompensa, e nem precisará ajudar na caçada. Você só precisaria ganhar tempo para nós se aparecer uma besta no Estágio General Básico.
Shang olhou para o lado.
Isso essencialmente desperdiçaria um dia inteiro de treinamento.
Ele deveria acompanhá-los?
Depois de alguns segundos, Shang tomou sua decisão.
— Claro.