O tempo parecia ter parado para Shang enquanto ele observava o Cavalo Trovão reunir uma quantidade aterradora de Mana de Relâmpago.
Ele ia morrer!
E então, o Cavalo Trovão liberou toda a Mana de Relâmpago em Shang.
A afinidade de Shang com relâmpagos sempre fora horrível. Ele nunca tinha sido capaz de sentir a Mana de Relâmpago.
Mas, naquele momento, Shang pôde sentir a Mana de Relâmpago.
Era tanta!
Era como se todo o seu corpo estivesse envolto por uma energia espinhosa.
Shang sentiu a Mana de Relâmpago tocar seu ser, e ele se sentiu bastante desconfortável.
Mas foi só isso.
Ele apenas se sentiu desconfortável.
A onda de Mana de Relâmpago passou por Shang e se dispersou ao atingir o prédio atrás dele.
Os cidadãos da cidade olhavam para o Cavalo Trovão com confusão.
Estava agindo de forma muito estranha.
Então, um momento de silêncio caiu.
Shang olhou nos olhos do Cavalo Trovão com terror, enquanto a besta olhava para Shang com emoções indescritíveis.
Após ver que Shang não tinha morrido, o focinho do Cavalo Trovão se aproximou mais de Shang. Ele estava cheirando e resmungando violentamente por todo o corpo de Shang.
BANG!
O focinho do Cavalo Trovão empurrou Shang para o lado, e ele caiu no chão.
A cabeça do Cavalo Trovão seguiu, continuando a cheirar violentamente o corpo de Shang enquanto ele permanecia caído.
O Duque Turbilhão e o Reitor observavam com nervosismo e um pouco de medo o que estava acontecendo.
Shang não ousava se mover no chão. Se mostrasse qualquer resistência, o Cavalo Trovão poderia simplesmente decidir acabar com sua vida com um único pisão.
Toda essa cena durou quase meio minuto, mas, eventualmente, o Cavalo Trovão deu um passo para trás e olhou para Shang.
E então, ele resmungou uma vez.
BANG!
Um raio se formou no ar e atingiu Shang.
Foi tão rápido que Shang nem teve tempo de perceber o que estava acontecendo até que fosse tarde demais.
Shang percebeu que havia sido atingido por um raio, mas, para seu choque, ele não sentiu dor alguma.
O raio apenas percorreu seu corpo e aparentemente se dissipou no nada.
Shang ainda não ousava se mover.
O Cavalo Trovão cheirou mais uma vez na direção geral de Shang, e então…
Virou-se, caminhou até uma barraca e comeu uma maçã.
As crianças que haviam sido assustadas pelo comportamento estranho do Cavalo Trovão voltaram e começaram a brincar com ele.
O Cavalo Trovão não se importou e caminhou lentamente pela estrada ao sul da cidade, ignorando o grupo de guerreiros.
Shang apenas assistiu em choque enquanto o Cavalo Trovão se afastava.
E naquele momento, seu estômago revirou, e sua cabeça começou a zumbir.
O terror de quase morrer o atingiu de uma vez, e seu corpo começou a tremer.
Ele poderia ter morrido agora!
O Reitor se aproximou e ajudou Shang a se levantar.
— Não se preocupe com isso — disse o Reitor. — O Cavalo Trovão age de forma estranha às vezes.
O Reitor não parecia preocupado, mas Shang pôde ver alívio em seus olhos.
— Perdemos tempo demais aqui — disse o Duque Turbilhão com um sorriso. — Devemos continuar.
O grupo assentiu, mas seus olhares ainda estavam distraídos. Nenhum deles jamais tinha estado tão perto de uma Besta de Zona antes.
O grupo continuou caminhando, e após saírem do Oásis da Faísca, o Duque Turbilhão ativou novamente a Bênção do Vento.
Shang, ainda distraído, acelerou e alcançou o Duque Turbilhão.
— O que aconteceu? — Shang perguntou.
— Posso fazer algumas suposições, mas não tenho certeza absoluta — respondeu o Duque Turbilhão.
O Duque inspecionou os arredores e viu que ninguém poderia ouvir sua conversa.
— Acho que ele estava confuso — o Duque Turbilhão sussurrou, apenas alto o suficiente para Shang ouvi-lo.
— Ele provavelmente te sentiu e achou que você se parecia com uma das Abominações, mas não completamente.
— No entanto, seu poder não era nem de longe suficiente para ameaçá-lo, e você também não causou danos ao redor. Por causa disso, ele provavelmente tentou entender sua existência.
— No final, ele te julgou como uma Abominação e tentou te matar — explicou o Duque Turbilhão.
O coração de Shang quase parou. — Mas eu ainda estou vivo — ele disse.
— Porque você não é uma — disse o Duque Turbilhão. — Você deve saber que Abominações podem ser mortas ao se jogar uma grande massa de Mana sobre elas. Foi isso que o Cavalo Trovão fez com você. Ele reuniu sua Mana de Relâmpago e a lançou sobre todo o seu corpo.
— Até a Abominação mais forte teria morrido ao ser atingida por tanta Mana. A quantidade de Mana de Relâmpago que ele usou em você foi maior do que o próprio Rei Trovão Celeste poderia produzir, e ele é um Arquimago com afinidade para Relâmpago e Vento.
Shang se lembrou do momento em que a onda de Mana de Relâmpago o atingiu.
Aquilo tinha sido o Cavalo Trovão tentando matá-lo?
— Quando viu que você sobreviveu — o Duque Turbilhão continuou — ele ficou interessado em você novamente. Continuou te inspecionando, mas ainda não conseguia entender.
— Quanto ao raio, não sei o que foi — disse o Duque Turbilhão. — Não foi para te machucar, mas não sei por que ele o convocou.
As sobrancelhas de Shang se franziram.
Ele também não fazia ideia do que aquele raio supostamente deveria ser.
Por um momento, a mente de Shang voltou a todos os filmes de fantasia que ele havia visto na Terra, e ele teve a ideia de que poderia ter sido abençoado pelo Cavalo Trovão.
Mas logo descartou essa ideia.
O Cavalo Trovão literalmente tinha tentado matá-lo apenas trinta segundos antes.
“De qualquer forma, acabou, e eu sobrevivi”, Shang pensou. “No entanto, preciso ser realmente cuidadoso quando se trata de Bestas de Zona. O Cavalo Trovão obviamente não tem problemas com humanos, e provavelmente até gosta deles. Afinal, ele deixa crianças escalarem em cima dele.”
“Mas se algo como a Cobra Imperatriz me vir, posso simplesmente deixar de existir imediatamente.”
O grupo continuou correndo para o norte por mais alguns minutos.
Nesse ponto, Shang pôde ver algumas colinas verdes no horizonte.
As colinas não eram muito grandes, mas Shang podia ver muitas árvores e arbustos.
De certa forma, a área à frente de Shang parecia uma versão mais quente da Zona do Wyvern de Gelo, mas com menos montanhas.
Alguns momentos depois, Shang também pôde ver uma grande torre com várias pessoas em frente a ela.
Então, Shang notou que cada pessoa tinha um Foco flutuando ao seu lado.
Quase todos os Focos tinham dois anéis, e um deles até tinha três!
Um Foco com dois anéis só se tornava comum no Reino de Mago Verdadeiro.
E três anéis?
Apenas os mais poderosos Magos Verdadeiros no Pináculo e Altos Magos carregavam esses.
Teoricamente, um Foco com um anel poderia ser usado por um Aprendiz Intermediário, mas o valor de tal arma seria desperdiçado em alguém tão fraco. Além disso, era necessário muito tempo de treinamento para usar um Foco.
Por isso, Focos com um anel só se tornavam comuns no Reino de Adepto Intermediário.
O mesmo se aplicava aos Focos com dois e três anéis, mas para os Reinos subsequentes.
Um Adepto Intermediário poderia, teoricamente, usar um Foco com dois anéis, mas Adeptos Intermediários com um praticamente não existiam. Seria como se Shang tivesse uma arma do Caminho Verdadeiro agora.
Seria um exagero.
Apenas os Adeptos no Pináculo absolutos da elite tinham Focos com dois anéis.
E apenas os Magos Verdadeiros no Pináculo absolutos da elite tinham Focos com três anéis.
Então, após ver os Focos, Shang imediatamente percebeu que cada pessoa ali era um poderoso Mago Verdadeiro.
E o mais fraco provavelmente estava no Reino de Mago Verdadeiro Intermediário.
“Uma formação bem poderosa.”
— Essa é a fronteira — disse o Duque Turbilhão. — Além deste posto de controle está o domínio pessoal do Rei Trovão Celeste.
— A Zona do Trovão Celeste.