A sala inteira permaneceu em silêncio.
Ninguém ousava dizer nada enquanto o Rei Trovão Celeste falava.
Shang respirou fundo pelo nariz, estreitou os olhos e caminhou para frente.
Seus passos leves ecoavam pela silenciosa sala do trono.
A caminhada foi dolorosamente longa, já que ainda havia uma boa distância entre ele e o Rei Trovão Celeste.
Durante o percurso, Shang estava incerto sobre o que o aguardava.
Após alguns segundos, Shang parou em frente aos degraus que levavam ao trono do Rei Trovão Celeste.
— Não gosto de repetir ordens — disse o Rei Trovão Celeste com sua voz profunda.
Então, Shang lentamente começou a subir os degraus.
Naquele momento, ele se sentia como se estivesse escalando uma montanha.
Aproximar-se do Cavalo Trovão não teria sido nem de longe tão difícil quanto se aproximar do Rei Trovão Celeste.
O Cavalo Trovão não mostrava agressividade enquanto não via Shang, mas o Rei Trovão Celeste emanava uma pressão aterrorizante.
Caminhar até ele parecia uma provocação.
Alguns degraus depois, Shang chegou ao topo da plataforma e parou a apenas um metro de distância do Rei Trovão Celeste.
Os outros ainda não ousavam dizer uma palavra.
O Rei Trovão Celeste olhou fixamente nos olhos de Shang.
— Me dê um soco com toda sua força.
Os olhos de Shang se estreitaram ainda mais, e ele fechou os punhos.
Nesse momento, Shang sabia que estava em grande perigo.
Ele não fazia ideia de até onde deveria ir.
Se usasse pouca força, o Rei Trovão Celeste poderia se irritar por não ter seguido suas ordens corretamente.
Em que lugar ele deveria socar?
O peito?
O rosto?
Naquele instante, Shang se lembrou de seu primeiro encontro com o Deus.
Será que o Rei Trovão Celeste se importaria?
Shang sabia que não poderia ferir o Rei Trovão Celeste, mesmo que usasse Entropia para sacrificar todo o seu corpo.
Era impossível feri-lo.
BANG!
Uma explosão gélida surgiu dos pés de Shang, e ele avançou com toda sua velocidade.
Ele puxou o braço para trás.
E então, lançou o soco para frente.
BANG!
Outra explosão gélida saiu do cotovelo direito de Shang, tornando o soco ainda mais forte.
E então…
O punho de Shang atingiu o meio do rosto do Rei Trovão Celeste.
BANG!
Uma explosão de gelo saiu do punho de Shang, escondendo a cabeça do Rei Trovão Celeste atrás de uma névoa gélida.
Ao mesmo tempo, devido à força, o punho direito de Shang virou pasta, e quase todos os ossos de sua mão e antebraço se despedaçaram.
Então, Shang deu um passo para trás, enquanto seu braço se regenerava completamente em um segundo.
O Rei Trovão Celeste havia ordenado que Shang o socasse com toda sua força, e Shang fez exatamente isso.
Os Magos do Conselho levantaram as sobrancelhas, surpresos.
O grupo de guerreiros olhou para Shang com terror.
Um segundo depois, as nuvens brancas se dissiparam da cabeça do Rei Trovão Celeste.
O Rei não havia se movido, e sua expressão não havia mudado.
Obviamente, ele estava ileso.
Ele apenas continuou olhando nos olhos de Shang.
— Mostre-me sua Afinidade — ordenou o Rei Trovão Celeste.
Naquele momento, Shang, o Duque Turbilhão e o Reitor ficaram nervosos.
Isso era péssimo!
Shang olhou nos olhos do Rei Trovão Celeste.
Ele se sentiu de volta à Provação.
Isso era muito semelhante a como o Deus havia brincado com ele.
Shang tinha que tomar a decisão certa se quisesse sobreviver.
Por um segundo, houve apenas silêncio.
— Eu não posso.
As palavras de Shang ecoaram pela sala, e toda a atmosfera mudou.
Shang havia recusado a ordem do Rei Trovão Celeste.
Os olhos do Reitor se estreitaram.
Mas, em comparação ao Reitor, os olhos do Duque Turbilhão brilharam.
Um segundo após Shang falar, o Rei Trovão Celeste sorriu.
— Eu sei — ele disse.
As pessoas na sala ficaram confusas com a resposta do Rei.
O que ele queria dizer com ‘eu sei”’?
O que ele sabia?
Que esse guerreiro não podia mostrar sua Afinidade?
Enquanto isso, o Duque Turbilhão, o Reitor e Shang sabiam exatamente o que o Rei queria dizer.
O Rei havia dito que sabia qual era a Afinidade de Shang.
Ele sabia que Shang era, essencialmente, parte Abominação.
Shang olhou nos olhos do Rei Trovão Celeste.
— Como? — ele perguntou.
O grupo de guerreiros ficou novamente aterrorizado, enquanto o Conselho franzia as sobrancelhas.
Ele estava questionando o Rei Trovão Celeste, sendo apenas um guerreiro no Estágio General.
Por que Shang fez isso?
Porque ele confiava no Duque Turbilhão.
O Duque havia explicado a personalidade do Rei Trovão Celeste, e Shang confiava nele.
Para o Rei, todos eram iguais.
O status de Shang não importava.
— O Cavalo Trovão — respondeu o Rei Trovão Celeste quase imediatamente. Parecia que ele não achava estranho que Shang o questionasse. — Ele te marcou.
Shang se lembrou do raio que o havia atingido.
Aquilo era uma marca?
— Obrigado — Shang disse sem se mover.
— Pode voltar — o Rei Trovão Celeste ordenou.
Shang se virou e desceu os degraus.
— Foi um bom soco — disse o Rei Trovão Celeste, enquanto Shang descia.
— Obrigado — Shang disse novamente sem se virar.
Normalmente, ao interagir com uma pessoa de tal status, era costume dizer seu título, se virar para ela e se curvar enquanto falava.
No entanto, Shang confiava plenamente no julgamento do Duque Turbilhão sobre o Rei Trovão Celeste.
Shang sabia que não estava nem remotamente próximo do poder do Rei, e o Duque havia dito que, desde que alguém tivesse respeito genuíno pelo poder do Rei, não haveria problemas.
Além disso, se Shang estivesse no lugar do Rei, talvez também se irritasse com as constantes reverências deferentes dos outros. Seria agradável por um tempo, mas muito rapidamente se tornaria irritante.
O Rei Trovão Celeste provavelmente preferia que as coisas fossem diretas, honestas e simples.
O fato de o Rei não usar camisa já mostrava que tipo de pessoa ele era.
Ele obviamente só se importava com o poder.
Não ligava para prestígio, política, riqueza, status ou qualquer outra coisa.
Seu poder era absoluto, e ele estava acima de todos os outros.
E se alguém discordasse?
Ele simplesmente os mataria.
Shang parou em seu lugar anterior e se virou para o Rei, assim como todos os outros.
Então, o Rei Trovão Celeste olhou para outro membro do grupo.
— Você, aproxime-se — ele ordenou.
O corpo do guerreiro tremeu, e ele lentamente deu um passo à frente, cheio de medo.
Quando chegou aos degraus, seu corpo começou a tremer, mas ele continuou subindo.
Depois de um longo tempo, ele conseguiu parar em frente ao Rei Trovão Celeste, mas todo seu corpo tremia de medo e terror.
O Rei apenas o olhou fixamente.
— Me dê um soco com toda sua força — ele ordenou.
O corpo do guerreiro tremeu ainda mais.
Ele lentamente puxou o punho para trás e, após um segundo, lançou o soco contra o peito do Rei.
BANG!
Mas, em vez de atingir o Rei Trovão Celeste, o guerreiro foi arremessado para longe por uma força invisível.
BOOOM!
O corpo do guerreiro atingiu o chão com a cabeça, que se partiu, espalhando seu cérebro por toda a sala do trono.
Seu cadáver rolou por cerca de trinta metros, deixando um rastro de sangue e cérebro para trás até parar perto da porta.
Os guerreiros respiraram fundo em choque e terror.
Todos os outros não reagiram.
Então, o Rei Trovão Celeste olhou para o Reitor.
— É assim que você treina seus alunos? — ele perguntou.
Todos se viraram para o Reitor.
O Reitor olhou diretamente nos olhos do Rei.
— Sim — ele respondeu.
Um momento de silêncio se passou, e o Reitor continuou.
— Eu posso ensiná-los a lutar, mas não posso ensinar coragem e determinação — disse o Reitor.
Agora, o grupo de guerreiros estava tomado pelo terror.
Um deles havia morrido, e o Reitor aparentemente estava confrontando o Rei Trovão Celeste.
— Ensiná-los a lutar? — repetiu o Rei com olhos firmes.
E então, o Rei Trovão Celeste se levantou de seu trono.
Agora, o tamanho total de seu corpo foi revelado, e ele definitivamente não era pequeno.
O Rei Trovão Celeste tinha mais de dois metros de altura!
Crack!
O Rei estalou os punhos enquanto olhava para o Reitor.
— Por que você não me ensina a lutar?
BOOOOM!
E o Rei Trovão Celeste avançou repentinamente com uma velocidade surreal, diretamente em direção ao Reitor!