Após a explicação, o grupo iniciou sua jornada de volta à Zona da Águia da Tempestade.
Agora já era final de tarde, mas ainda não chegava a ser noite.
Enquanto todos corriam de volta com a Bênção do Vento, Shang pensava em outra coisa.
“Os Bárbaros conseguem fortalecer seus corpos além do que um guerreiro normal pode alcançar”, pensou Shang. “Sem o Procedimento, o caminho do Bárbaro e o caminho do guerreiro são mais ou menos equivalentes, eu diria. O Professor é um guerreiro impressionantemente poderoso e talentoso, e deve ser normal para ele superar um nível contra um Bárbaro inexperiente.”
“O Reino da Montanha Grandiosa provavelmente também tem Bárbaros muito talentosos, e os mais poderosos deles provavelmente podem lutar de igual para igual com o professor. Bem, desde que estejam no mesmo nível que ele.”
“Um foca no corpo, enquanto o outro foca na técnica e requinte.”
“Me pergunto, será que eu posso usar as técnicas dos Bárbaros para impulsionar meu corpo ainda mais? O Rei Trovão Celeste disse que a Infusão de Linhagem se encaixa mais no caminho Bárbaro do que no caminho do guerreiro.”
“Então, e se eu pudesse usar as técnicas dos Bárbaros para fortalecer meu corpo? Será que conseguiria um corpo tão poderoso quanto o de uma besta pura?”
Shang pensou nisso por um momento.
“Talvez não perfeitamente, mas acredito que poderia chegar bem perto.”
Então, Shang estreitou os olhos. “No entanto, provavelmente não é tão fácil assim. Se fosse fácil avançar como um Bárbaro, eles já teriam criado alguém no Estágio Caminho Verdadeiro. Obviamente, também há problemas no avanço deles.”
“Além disso, como eles fazem parte de um Reino, os Bárbaros provavelmente também são apenas servos dos Magos. Se os Bárbaros fossem os líderes do Reino da Montanha Grandiosa, o Reino do Trovão Celeste já teria tomado o território deles há muito tempo.”
“Se eu tiver uma oportunidade, devo tentar descobrir como os Bárbaros lutam. É um caminho separado, mas eu não preciso dominá-lo completamente para tirar algum proveito. Só um pouco já deve ser suficiente para aumentar meu poder consideravelmente.”
Alguns minutos depois, o grupo chegou à fronteira da Zona do Cavalo Trovão. O grupo de Magos ainda estava lá.
Eles não disseram nada enquanto o grupo de guerreiros passava.
A única coisa que os guerreiros notaram foi a aura de hostilidade direcionada a eles.
Ao ver o grupo de Magos, Shang teve um pensamento. “A parte mais perigosa já passou, mas o Conselho provavelmente tentará alguma coisa para se livrar de nós no futuro. Ainda não estamos completamente seguros.”
Então, Shang respirou fundo. “Mas, por enquanto, isso não é problema meu. Não tenho poder para lutar contra algo tão forte quanto o Conselho.”
“Além disso…”
A mente de Shang voltou ao Adepto de Veneno e ao rosto ensanguentado.
“Tenho minhas próprias preocupações agora.”
Alguns minutos depois, o grupo chegou novamente ao Oásis da Faísca.
Felizmente, o Cavalo Trovão não estava na cidade agora, e todos puderam passar sem problemas.
A jornada continuou sem interrupções, e o grupo de guerreiros chegou à Zona do Beemote de Adamantina.
Mais uma vez, Shang teve que respirar fundo ao ver o gigantesco chifre no meio da Zona do Beemote de Adamantina.
Uma Besta de Zona que talvez fosse ainda mais poderosa que a Águia da Tempestade.
O grupo deslizou pela cratera até chegar ao fundo.
O Duque Mithril não saiu para cumprimentá-los.
Agora já era tarde, e o grupo de guerreiros logo chegou à Zona da Cobra Imperatriz.
O céu começou a escurecer com nuvens espessas, mas o grupo, na verdade, acolheu a escuridão.
Essa escuridão significava que estavam de volta ao território do Duque Turbilhão.
— Alguém de vocês vai ficar na Zona da Cobra Imperatriz? — Duque Turbilhão perguntou enquanto continuavam correndo.
— Eu! — gritou um deles. — Estou treinando na Cidade do Lago do Pântano.
As sobrancelhas de Shang se franziram.
“Certo, Cidade do Lago do Pântano. É onde o casal Wilbury vive.”
— Podemos fazer um pequeno desvio — disse Duque Turbilhão.
Dito isso, o grupo continuou em direção ao sul até chegar a uma encruzilhada.
Em vez de irem para o oeste, seguiram o caminho para o sul.
Shang continuou inspecionando seus arredores com seu Sentido das Sombras. Ele achava a vida selvagem na Zona da Cobra Imperatriz bastante interessante.
Quanto mais ao sul iam, mais pântanos surgiam e mais venenosos eles se tornavam.
Agora, o ar já começava a arder no nariz de Shang, e definitivamente não era agradável estar ali.
Depois de alguns minutos, o grupo parou em frente a uma estrada larga.
Shang olhou para o sul e pôde ver uma cidade. Graças a sua Visão da Escuridão, ele percebeu que era ainda maior que o Paraíso do Guerreiro, mas isso já era esperado.
O espaço no Paraíso do Guerreiro era limitado, mas havia muito espaço aqui. As pessoas podiam se expandir sem problemas aqui.
Infelizmente, a cidade parecia um pouco normal demais. Sim, tinha muralhas de mais de vinte metros de altura, mas era só isso.
Não era nem de longe tão interessante quanto o Paraíso do Guerreiro.
Shang olhou para a cidade com interesse. “Atrás dessas muralhas estão as duas pessoas que querem me ver morto.”
O guerreiro que havia falado anteriormente deixou o grupo e entrou na Cidade do Lago do Pântano enquanto o grupo continuava viajando para o oeste.
Bzzzt!
Duque Turbilhão e o Reitor olharam para Shang enquanto um pequeno raio de trovão percorreu seu corpo por um instante.
Todos tinham ouvido as palavras do Rei Trovão Celeste.
O Cavalo Trovão havia deixado um sinal no corpo de Shang.
O sinal não havia sido ativado quando o Conselho ou o Alto Mago na fronteira inspecionaram Shang, mas havia sido ativado quando entraram no domínio do Rei Trovão Celeste.
Isso provavelmente significava que o sinal só se ativava se seres do Quinto Reino ou superiores inspecionassem Shang.
Que seres no Quinto Reino ou superiores estariam na Zona da Cobra Imperatriz?
Duque Turbilhão inspecionou seus arredores com os olhos semicerrados enquanto tentava encontrar a besta.
Algo havia acabado de inspecionar o grupo. Caso contrário, o sinal provavelmente não teria sido acionado.
Infelizmente, Duque Turbilhão não conseguiu encontrar nenhuma pista, mesmo após usar tudo que tinha à disposição.
Provavelmente não havia bestas no Quinto Reino que pudessem se esconder diante do Duque.
O que só podia significar uma coisa.
Enquanto isso, Shang estava focado no sul.
Havia uma nuvem gigantesca de Mana Sombria concentrada ao sul, e ela tinha a forma de um pilar gigantesco.
Shang só conseguia sentir o contorno geral da coisa que estava lá, e ele sentia como se estivesse sendo observado com interesse.
Mas alguns segundos depois, o pilar pareceu encolher até desaparecer completamente.
Shang soltou um suspiro profundo que não tinha percebido que estava prendendo.
— Ela se foi — disse Shang.
Duque Turbilhão olhou para ele. Queria perguntar se Shang tinha visto a Cobra Imperatriz, mas lembrou que não estavam sozinhos. — Você não consegue ver algo assim. Provavelmente foi só uma ilusão.
Duque Turbilhão sabia que Shang podia ver a Cobra Imperatriz graças à sua afinidade com a Escuridão e à abundância de Mana Sombria ao redor deles, mas ele não quis dizer isso ao grupo.
Shang sabia o que Duque Turbilhão estava fazendo e acenou com a cabeça. — Provavelmente me enganei.
Depois disso, o grupo continuou enquanto os guerreiros olhavam para Shang com confusão.
Por que tantas coisas estranhas estavam acontecendo ao redor dele?
Enquanto todos continuavam, o coração de Shang batia rapidamente em seu peito.
“Se tivéssemos ido mais ao sul no caminho para o Rei Trovão Celeste e a Cobra Imperatriz tivesse me visto…”
“Não acho que a Cobra Imperatriz seja tão gentil quanto o Cavalo Trovão.”
“Ela provavelmente teria simplesmente me matado.”
Pela primeira vez, Shang estava feliz por ter encontrado uma besta mais poderosa que ele.
Alguns minutos depois, o grupo chegou à Zona da Águia da Tempestade.
Outro guerreiro foi direto para a Zona do Wyvern de Gelo, restando apenas mais um guerreiro no grupo, além de Shang.
No início da noite, todos chegaram novamente ao Paraíso do Guerreiro.
— E isso conclui o assunto de hoje — Duque Turbilhão disse com um suspiro. — Isso vai tirar um peso da minha mente.
— Venham até mim se precisarem de algo — disse o Reitor a Shang e ao outro guerreiro.
Em seguida, o Reitor entrou diretamente no Paraíso do Guerreiro.
Provavelmente ele tinha muito trabalho a fazer.
Duque Turbilhão também se despediu.
Agora, só restavam Shang e o outro guerreiro.
Era o mesmo guerreiro que havia agradecido a Shang anteriormente.
— Então, Shang, quer fazer alguma coisa? — ele perguntou.
— Desculpe, tenho que treinar — disse Shang, sem olhar para ele.
— Ah, claro, boa sorte — o guerreiro respondeu, um tanto sem jeito.
Shang assentiu. — Até mais — ele disse antes de correr em direção à academia.
O guerreiro apenas se despediu de forma constrangida.
“Essa foi a última vez que pude sair”, pensou Shang. “Os Faxineiros ainda estão atrás de mim, e quanto mais cedo eu ficar forte o suficiente, mais cedo poderei lidar com tudo isso.”
“O casal Wilbury, hein? Por enquanto, podem agir à vontade. Não vou deixar a cidade.”
“Mas isso não será para sempre!”
E assim conclui-se a jornada para encontrar o Rei Trovão Celeste.
E um longo período de isolamento e treinamento começou para Shang.
Ele não deixaria a cidade por dois anos inteiros.