Shang teve que esperar cerca de três minutos para o Inquisidor chegar. Durante esse tempo, ele recolheu todos os itens de valor e os armazenou dentro de seu mundo. Agora, Shang só precisava de cerca de um segundo para ir até seu mundo e voltar, o que facilitava guardar coisas, mas ainda era impossível de usar durante uma batalha.
A Inquisidora era uma mulher de cabelos prateados que aparentava estar no início dos seus trinta anos. Claro, as aparências de Magos e guerreiros poderosos eram enganadoras. Ela provavelmente tinha quase cem anos.
Shang mostrou o emblema que recebeu do Duque Turbilhão para ela, e a Inquisidora assentiu. Então, ela lançou um olhar para o homem no chão e para a Adepta de Gelo, que aguardava ao lado de Shang.
— Ela é a Faxineira que se rendeu — disse Shang, apontando para a Adepta de Gelo.
— E ele é o suspeito de ser traidor do lado do Duque Mithril.
A Inquisidora olhou para a Adepta de Gelo. — Aproxime-se — ela ordenou.
A Adepta de Gelo caminhou à frente com medo no rosto.
— Ao se render e consentir a uma Leitura de Mente, você tem a oportunidade de mudar sua vida — declarou a Inquisidora de forma neutra. — Dez anos trabalhando para o Duque Turbilhão não só serão benéficos para você, mas também permitirá que faça conexões poderosas.
— O caminho de um Faxineiro permite que você alcance o Reino de Mago Verdadeiro muito rapidamente, mas o Serviço de Limpeza não tem as conexões e os recursos necessários para cultivar um Mago Verdadeiro poderoso.
O que a Inquisidora disse parecia bom, mas a Adepta de Gelo sabia que não seria tão simples. Afinal, ela provavelmente seria enviada para as regiões mais perigosas, fora do território do Duque Turbilhão.
Provavelmente, ela acabaria na linha de frente.
Havia mais de 70% de chance de morte ao longo da próxima década.
Infelizmente, ela não tinha outra escolha.
Já era tarde demais.
— Eu consinto — disse ela.
A Inquisidora assentiu e colocou a mão na cabeça da Adepta de Gelo. — Não resista.
A Adepta de Gelo fechou os olhos.
Depois disso, a Adepta de Gelo parou de se mover enquanto a Inquisidora navegava por suas memórias.
Levou alguns minutos até que ambas abrissem os olhos novamente.
— Obtivemos algumas informações valiosas sobre o funcionamento do Serviço de Limpeza — disse a Inquisidora.
A Adepta de Gelo não respondeu.
Após isso, a Inquisidora se aproximou do comandante inconsciente e colocou a mão na cabeça rachada dele.
Mas dessa vez, ela parou de procurar após apenas três segundos e se virou para Shang. — Não há nenhuma barreira — disse ela.
Os olhos de Shang se arregalaram em choque.
Sem barreira?!
Isso não podia ser!
Uma barreira era um Círculo Mágico que ocultava certas memórias de serem lidas. Era muito caro e difícil atravessar essas barreiras, e se um Alto Mago as criasse pessoalmente, se tornava impossível.
Normalmente, os traidores do Duque Mithril tinham barreiras poderosas em suas mentes que custavam milhões de ouro para serem desbloqueadas. Isso aumentava tanto o custo que o Duque Turbilhão não podia se dar ao luxo de desbloquear todas, e precisava decidir quais queria acessar.
Além disso, nenhum desses traidores tinha uma confirmação absoluta de que era o Duque Mithril quem estava por trás de tudo. Quase todos recebiam ordens de um superior, que por sua vez recebia ordens de outro superior, e eles apenas sabiam que alguém na Zona do Wyrm Vulcânico estava dando as ordens.
No entanto, eles nunca sabiam quem era especificamente.
O fato de o comandante não ter uma barreira basicamente significava que ele não era um traidor.
— Isso não pode ser — disse Shang. — Ele me atacou assim que teve a chance. Ela pode confirmar o evento. — Shang apontou para a Adepta de Gelo.
— Eu sei — disse a Inquisidora. — Eu li as memórias dela. Eu vi. Mas isso não muda o fato de que ele não tem uma barreira em sua mente.
— No entanto — continuou a Inquisidora — barreira ou não, ele tentou matar um soldado sob seu comando sem seguir os canais apropriados e sem uma razão válida. Mesmo que ele não trabalhe para o inimigo, ele ainda conta como traidor.
Após isso, a Inquisidora colocou novamente a mão na cabeça do comandante e começou a ler suas memórias.
Depois de cerca de dez minutos, ela terminou. Esse guerreiro obviamente tinha mais memórias para examinar do que a Adepta de Gelo.
— E então? — perguntou Shang, olhando para a Inquisidora.
— Desespero e ganância — disse a Inquisidora.
Shang permaneceu em silêncio, olhando para ela.
— Ele tinha grandes sonhos de se tornar tão poderoso quanto o Reitor da Academia dos Guerreiros. Infelizmente, seu progresso desacelerou bastante após alcançar o Estágio Comandante. Na mente dele, a razão para isso era a falta de riqueza e recursos.
— Por isso, ele aceitou várias missões do exército e tem trabalhado para nós por cerca de dez anos. Ele fez algum progresso, mas nada incrível. Na mente dele, a razão ainda era a falta de recursos. Enquanto ele conseguisse recursos melhores, ele ascenderia e se tornaria verdadeiramente poderoso.
— E quando ele viu você, percebeu que sua chance havia chegado — disse a Inquisidora a Shang. — Existem várias recompensas abertas por alguém chamado Zero postadas nos territórios do Duque Mithril e em territórios subterrâneos dentro do nosso território.
— O plano dele era atacá-lo no caminho de volta, pegar sua cabeça e fugir para o território do Duque Mithril para ganhar a recompensa.
Shang pensou sobre isso por um momento. “Então, ele não é exatamente um traidor direto, mas teria se tornado um. Em certo sentido, ele é um traidor em formação. Também poderia compará-lo a um filhote de Gato Pestilento.”
— Quanto ouro eu valho? — Shang perguntou.
A Adepta de Gelo também olhou interessada para a Inquisidora.
— 20 milhões de ouro — respondeu a Inquisidora.
— O quê?! — exclamaram Shang e a Adepta de Gelo em choque.
Shang olhou surpreso para a irritada Adepta de Gelo.
— Eu só teria conseguido quatro milhões de ouro! — ela gritou, furiosa.
“Isso significa que o preço total é de cerca de cinco milhões de ouro, já que o Serviço de Limpeza também cobra uma taxa”, Shang pensou. “Ainda bem que agora posso colocar um número no prejuízo que causei aos Wilburys.”
— Vinte milhões é muito — disse Shang.
A Inquisidora assentiu. — Vinte milhões é o patrimônio líquido de um Mago Intermediário mediano1. Um Foco com dois Amplificadores custa cerca de quinze milhões, e os cinco milhões restantes são para todo o resto.
Shang sabia que os Amplificadores eram os anéis que flutuavam ao redor dos Focos. Um Foco com dois Amplificadores só se tornava mais comum entre Magos Verdadeiros Intermediários, mas alguns Magos Verdadeiros extremamente talentosos e poderosos também conseguiam chegar mais cedo.
“Duvido muito que os Wilburys estivessem dispostos a criar uma recompensa de vinte milhões de ouro. A baronesa, a mais poderosa dos dois, está no Reino de Mago Verdadeiro Básico, e não é uma dessas Magas Verdadeiras incrivelmente talentosas. Todos os seus pertences provavelmente chegam a cerca de dez a quinze milhões de ouro, o que incluiria todos os seus equipamentos, sua casa e seus recursos.”
“O marido dela provavelmente também tem alguns milhões, mas provavelmente menos que ela. Talvez, se eles vendessem absolutamente tudo o que possuem e fossem ao Serviço de Limpeza sem nada, eles conseguissem juntar essa quantia, mas duvido muito que fariam isso.”
“Eles provavelmente gastaram cerca de 500 mil no primeiro Faxineiro e outros cinco milhões na segunda. Esses devem ser todos os seus fundos líquidos”.
“O que significa que estou a salvo deles de agora em diante. Afinal de contas, duvido que eles estejam dispostos a vender a casa e os equipamentos para contratar um Faxineiro Mago Verdadeiro”
Então, Shang franziu as sobrancelhas.
“Mas esses 20 milhões de ouro são preocupantes. Só consigo pensar em duas pessoas com esse dinheiro que tenham motivos para lidar comigo.”
Duque Mithril e Jera Orvis, o pai de Um.
Shang coçou o queixo em pensamento. “A recompensa foi estabelecida para Zero, não para Shang. Entretanto, isso não significa que eles não saibam que eu sou Zero.”
“Naquela época, eles ainda não tinham ideia de quem era Zero, mas surgiram novas informações que permitiram que eles conectassem minhas duas identidades.”
“O encontro com o Rei Trovão Celeste”.
“Naquela época, eu derrotei aquele oficial estando dois níveis abaixo dele, o que deveria ser impossível. Mas com a revelação do Procedimento, isso se tornou possível, deixando apenas cinco candidatos.”
Os cinco que estavam na frente do Rei Trovão Celeste”.
Shang franziu a testa. E eu sou de longe o mais adequado para Zero.
Shang suspirou. “Ótimo. Eu me livrei dos Wilburys e agora tenho o Duque Mithril na minha cola.”
Nota:
[1] Mago Verdadeiro, 3º reino.