A Inquisidora colocou uma corrente ao redor do corpo do comandante e o acordou.
O comandante ficou confuso por um segundo, mas logo se lembrou de onde estava.
Ele saltou com toda sua força e tentou quebrar a corrente, mas depois que a Inquisidora deu um leve puxão, o comandante caiu sem forças no chão.
Quando o comandante percebeu a presença da Inquisidora, seu rosto ficou pálido, e ele soube que estava em sérios apuros.
— Não há informações sobre quem solicitou a missão ou quem colocou a recompensa sobre sua cabeça — disse a Inquisidora a Shang.
Shang apenas assentiu sem responder. Ele já esperava por isso.
— A única coisa que consegui descobrir foi que a missão foi posta na Zona da Cobra Imperatriz, mas isso não reduz muito as possibilidades — disse a Inquisidora.
Shang já sabia que eram os Wilburys.
— Obrigado — respondeu Shang, distraído.
A Inquisidora assentiu e partiu com a Adepta de Gelo e o comandante.
Shang permaneceu naquele lugar por mais alguns minutos, perdido em pensamentos, mas logo decidiu voltar para a Zona da Águia da Tempestade.
“Por enquanto, o assunto com os Wilburys está encerrado, mas tenho que ter cuidado para onde vou. A recompensa por Zero não está exposta em todo lugar, e nem todos sabem que eu sou Zero, mas ainda pode haver algumas pessoas interessadas em mim.”
“Mesmo que apenas 1% das pessoas estejam interessadas na minha cabeça, ainda seriam mais de dez Magos Verdadeiros no território do Duque Turbilhão.”
“Pelo menos, não preciso mais me esconder no Paraíso do Guerreiro. Guerreiros abaixo do Estágio Comandante e quase todos os Adeptos já não representam mais perigo para mim. As localizações dos guerreiros no Estágio Comandante e Magos Verdadeiros são monitoradas, e enquanto não quiserem ser caçados por todos, não farão nada.”
“Afinal, na superfície, os diferentes Duques ainda precisam agir como se fossem uma unidade. Se um Mago Verdadeiro me matasse e fugisse, sua identidade seria revelada dentro de um dia, e com isso, até o Duque Mithril teria que colaborar para encontrá-lo.”
“Claro, ele poderia escondê-los, mas se descobrir que está abrigando alguém que matou um guerreiro mais fraco sem permissão, ele teria que pagar uma multa enorme. Provavelmente, ele apenas entregaria a pessoa, e essa pessoa sabe disso.”
“Mas sempre há maneiras de contornar isso. No entanto, quanto mais longe eu estiver do território do Duque Mithril, mais difícil será para eles me matarem.”
Shang suspirou. “Além disso, o professor disse que, assim que eu derrotasse o primeiro ser no Estágio Comandante, sua proteção acabaria. Agora, sou considerado alguém com o poder de um guerreiro no Estágio Comandante, e lidar com essas ameaças é minha responsabilidade.”
“Acho que devo continuar focando no meu poder por enquanto. Quanto mais forte eu for, melhor.”
“Agora também posso treinar adequadamente contra bestas. Não enfrento uma verdadeira ameaça à minha vida há mais de dois anos, e sinto que meu progresso está diminuindo.”
Shang notou que seu progresso estava desacelerando e também encontrou a razão.
Falta de perigo.
Ou, mais precisamente, falta de experiência real.
Um médico na Terra poderia teoricamente aprender tudo sobre o corpo humano, mas sem qualquer experiência real, não seria capaz de ser um grande cirurgião.
Para se tornar um cirurgião melhor, eventualmente o médico precisaria operar em um paciente. Não havia como evitar isso.
O mesmo acontecia com Shang. Ele podia treinar seu domínio sobre a Mana, treinar sua Afinidade e suas técnicas, mas faltava-lhe o feedback crítico que recebia em uma luta real.
Shang precisava colocar as coisas em prática e se adaptar se quisesse crescer tão rápido quanto no passado.
E para isso, ele precisava de oponentes poderosos.
Os Faxineiros o impediram de obter essa experiência nos últimos dois anos, mas agora, Shang finalmente estava livre para procurar bestas poderosas.
A luta anterior não foi realmente perigosa. Afinal, Shang ainda tinha algumas armas que não usou.
Claro, se os três Adeptos estivessem em suas condições máximas e focados apenas em Shang, essa luta teria sido muito mais perigosa.
Mas eles não estavam. Já estavam exaustos e distraídos quando a luta começou.
O mesmo vale para a besta no Estágio Comandante.
“Felizmente, agora posso lutar contra uma verdadeira besta no Estágio Comandante Iniciante”, pensou Shang com um brilho nos olhos.
“Talvez eu finalmente aprenda a condensar meu Domínio. Então, poderei avançar para o Estágio Comandante Iniciante.”
“Mas devo avançar primeiro para o Pináculo do Estágio General. Eu queria estar no Estágio General Avançado para essa luta, pois queria ganhar alguma prática real, o que de certa forma consegui.”
“Minha Força de Combate também é muito mais poderosa do que eu esperava. Eu pensei que um Adepto mediano seria aproximadamente equivalente ao meu poder atual, mas claramente eles não são.”
“Permanecer no Estágio General Avançado é mais inútil do que útil agora.”
“Acho que também devo fortalecer ainda mais a Espada.”
Shang assentiu enquanto fazia seu plano.
“Primeiro, fortalecer a Espada.”
“Segundo, Pináculo do Estágio General.”
“Terceiro, sair e lutar contra bestas no Estágio Comandante Iniciante ou Básico até eu condensar meu Domínio.”
“Por fim, avançar para o Estágio Comandante.”
“Isso deve funcionar.”
Com esse pensamento, Shang voltou para a Zona da Águia da Tempestade. Com seu poder atual, demorou apenas cerca de três horas para chegar lá.
Quando Shang era mais jovem, ele adorava a sensação do vento batendo em seu rosto enquanto corria, mas essa sensação já havia se tornado normal para ele há muito tempo.
Shang estava correndo tão rápido quanto um carro na estrada, mas isso já não lhe parecia especial.
Quando Shang chegou ao Paraíso do Guerreiro pela primeira vez, ele olhava para os gigantes. Os professores eram incrivelmente poderosos.
Mas agora, o poder de Shang estava se aproximando dos professores.
E logo ele alcançaria o nível deles.
Assim que Shang voltou, pediu materiais a seu professor para aprimorar sua Espada, que prontamente recebeu.
E então, Shang se concentrou em fortalecer seu corpo.
Dessa vez, Shang precisou de apenas dez meses para avançar um nível.
Shang acabara de completar 21 anos e, para comemorar, deixou o Paraíso do Guerreiro para caçar algumas bestas.
Era hora de testar seu poder!