Depois de um tempo, Shang caminhou até o primeiro bárbaro que havia sido espancado pelo grupo e agachou-se.
O corpo do bárbaro estava se recuperando lentamente. Ele não tinha o corpo típico de um guerreiro, mas, como alguém no Pináculo do Estágio General, ainda podia se regenerar rapidamente.
Nesse momento, o bárbaro não se mexia, continuava deitado no chão em posição fetal.
Sangue e cuspe seco cobriam seu corpo.
— Por que você não resistiu? — Shang perguntou.
Por um tempo, o bárbaro não disse nada.
— Sou um Ruinador — o bárbaro finalmente respondeu.
Mais alguns segundos de silêncio.
— Ruinadores são espancados.
— Desde quando? — Shang perguntou.
Isso fez o bárbaro mover a cabeça e olhar para Shang com desconfiança.
— É normal — ele disse.
— E daí? — Shang perguntou. — Significa que está certo só porque é normal?
O bárbaro olhou para Shang com confusão.
— É conhecido e normal — ele disse.
— É assim que as coisas são.
— Isso é a vida.
O bárbaro se virou novamente, afastando-se de Shang enquanto dizia essas coisas.
— É a sua vida — Shang disse. — Você decide o que fazer com a sua vida.
O bárbaro não olhou para Shang, mas Shang podia ver, com sua Visão de Mana, que uma expressão confusa apareceu no rosto dele.
Aparentemente, esse bárbaro nunca tinha ouvido um conceito assim.
— Eu sou um Ruinador, e Ruinadores são punidos — o bárbaro repetiu.
— O que é um Ruinador? — Shang perguntou.
Isso despertou o interesse do bárbaro, e ele olhou novamente para Shang.
— Você não sabe o que é um Ruinador? — ele perguntou, chocado.
Shang notou a reação do bárbaro. “A palavra Ruinador parece ser de conhecimento comum, mas em vez de duvidar das minhas palavras, ele acreditou e só pediu confirmação.”
“Um humano normal pensaria que estou zombando dele. Afinal, quem não sabe o que é um Ruinador?”
“Mas ele acreditou.”
“Infelizmente, faz sentido. Os bárbaros são criados para seguir ordens como escravos. Os Magos não querem que eles pensem por si mesmos.”
— Eu não sei o que é um Ruinador — Shang disse. — Deixei minha casa há muito tempo, e desde então vivo na selva. Não sei muito sobre como os bárbaros vivem.
A expressão do bárbaro ficou chocada e confusa.
— Mas você é um bárbaro — ele disse.
— Como você não sabe como os bárbaros vivem?
— Você é um bárbaro. Deve saber como os bárbaros vivem. Você está vivendo como um bárbaro — ele argumentou.
Shang franziu a testa. — Como eu posso saber como um bárbaro vive se eu nunca vi outros bárbaros?
O bárbaro não disse muito, apenas olhou para Shang com confusão.
Por vários segundos, ele tentou entender o que Shang havia acabado de dizer.
Shang estava falando sobre coisas que não aconteciam, e isso confundia o bárbaro.
— Mas você é um bárbaro — o homem disse. — Você sabe como os bárbaros vivem. Você é um.
Shang franziu a testa. “Será que ele realmente não consegue entender algo que seja remotamente anormal? O que é tão difícil de entender nisso?”
— Eu não sei o que é um Ruinador — Shang repetiu.
— Mas você-
— Sim, mas eu ainda não sei o que é um Ruinador — Shang o interrompeu.
— Por favor, me diga o que é um Ruinador.
O bárbaro olhou para Shang por mais um tempo com confusão, mas eventualmente olhou para longe novamente.
— Um Ruinador é alguém fraco que tenta desafiar o mais forte da Tribo — o bárbaro explicou.
— Por que eles são chamados de Ruinador? — Shang perguntou.
— Um líder forte faz uma Tribo forte — o bárbaro explicou. — Um líder fraco faz uma Tribo fraca.
— Uma Tribo fraca morre.
— Uma Tribo fraca se torna ruínas.
— Um bárbaro fraco tentando se tornar o mais forte é alguém que traz ruína.
— Ele está tentando destruir a Tribo.
Depois disso, o bárbaro voltou a ficar em silêncio enquanto Shang coçava o queixo em pensamento.
“Interessante”, pensou Shang. “Então, proclamar-se o mais poderoso sem ser de fato o mais forte é o mesmo que ameaçar toda a Tribo. Por isso, o Ruinador é severamente punido.”
— E se o líder perder? Ele se torna um Ruinador? — Shang perguntou.
— Sim — o bárbaro respondeu.
“Uau, isso significa que, assim que você está no topo, é tudo ou nada, a menos que você abdique por conta própria.”
— E se o líder abdicar? — Shang perguntou. Ele supôs que abdicar fosse aceitável, mas queria confirmação.
O bárbaro olhou para Shang com confusão.
— O que é abdicar? — ele perguntou.
— É quando você ainda é o mais forte, mas não quer mais liderar e cede a posição a outra pessoa — Shang disse.
Surpreendentemente, depois de ouvir essas palavras, os olhos do bárbaro se encheram de raiva.
— Fracote! — ele disse com uma voz furiosa.
Shang notou a reação com interesse. — Ser fraco é pior que ser um Ruinador?
— Um Ruinador tem poder.
— Um Ruinador pode voltar e ajudar.
— Um fraco não vale nada!
— Um fraco come comida, mas não traz comida.
— Um fraco traz inimigos, mas não luta contra inimigos.
— Fracos devem partir ou morrer!
Shang observou o bárbaro raivoso com interesse.
— Você chamou o outro bárbaro de fraco — Shang disse.
Isso o fez perder o ímpeto, e o bárbaro olhou para o lado novamente, continuando deitado no chão.
— Por quê? — Shang perguntou.
— Eu achava que era mais forte — o bárbaro disse.
— E se você fosse? O outro bárbaro seria um fraco? — Shang perguntou.
O bárbaro olhou para Shang novamente, confuso.
— Eu não sou mais forte — ele disse.
— Sim, mas se você fosse — Shang disse.
— Eu não sou mais forte — o bárbaro respondeu com as sobrancelhas franzidas.
Shang suspirou. — Eu sei que você não é. O que estou perguntando é, teoricamente, se você tivesse vencido. Eu sei que você não venceu, mas e se? E se você tivesse vencido?
O bárbaro olhou para Shang com as sobrancelhas franzidas por um tempo.
— Eu não venci!
Pela primeira vez em muito tempo, Shang realmente ficou irritado.
“Será que esse cara não entende o princípio de uma hipótese?!”, pensou com frustração. “Isso nem é tão complicado!”
— Certo — Shang disse, levantando-se.
— Eu sei que você não é mais forte que ele.
— Mas você quer se tornar mais forte que ele?
O bárbaro olhou para Shang com as sobrancelhas franzidas, e Shang podia ver um pouco de raiva e desprezo em seus olhos.
— Você está dizendo que pode me ensinar? — ele perguntou.
— Sim — Shang respondeu.
O bárbaro estreitou os olhos, e lentamente se levantou de sua posição deitado. Ele ainda estava ferido, mas já havia se curado o suficiente para ficar de pé.
Após se levantar, ele era bem mais alto que Shang, e olhava para baixo com desdém.
— Você está dizendo que é mais forte que eu? — ele perguntou em um tom sombrio.
Shang coçou o queixo, interessado.
“Mesmo tendo sido severamente espancado e desrespeitado, assim que eu o desafiei minimamente, ele ficou com raiva.”
“Isso significa que, mesmo aceitando a humilhação, ele ainda tem orgulho de seu poder.”
— Sim, estou dizendo isso — Shang disse calmamente.
O bárbaro estreitou os olhos e respirou fundo pelo nariz.
Então, ele deu um passo para trás e baixou sua postura.
Obviamente, ele pretendia investir contra Shang.
— Espere! — Shang disse.
— Você disse que é mais forte! — o bárbaro gritou com raiva. — Vamos lutar!
— Você ainda está ferido — Shang disse.
— Eu ainda sou mais forte — o bárbaro respondeu.
— Apenas espere um pouco — Shang disse, enquanto levantava sua gigantesca espada com ambas as mãos.
Quando o bárbaro viu Shang mover sua espada, ficou um pouco nervoso.
Aquela espada parecia muito pesada.
— Veja, podemos determinar quem é o mais forte sem lutar — Shang disse.
— Impossível — o bárbaro respondeu.
— Não é impossível. O vencedor é quem tem mais força, certo? — Shang perguntou.
— Sim — o bárbaro respondeu.
— Pessoas mais fortes conseguem levantar coisas mais pesadas, certo? — Shang perguntou.
— Sim — o bárbaro respondeu.
— Então, se eu consigo levantar algo que você não consegue, isso significa que sou mais forte, certo? — Shang perguntou.
O bárbaro não respondeu.
Sua mente tentava compreender as palavras de Shang, mas não era tão fácil.
No entanto, de alguma forma, ele conseguiu entender o que Shang estava tentando dizer.
— Lutar sem lutar? — o bárbaro perguntou.
Shang deu um sorriso de lado. — Não é uma luta. É uma competição.
— Com-pe-ti-ção? — o bárbaro repetiu lentamente.
— Isso mesmo, uma competição — Shang respondeu. — Estamos comparando nossa força sem lutar.
O bárbaro estava se esforçando ao máximo para entender esse conceito estranho.
— Como? — ele perguntou.
— Assista — Shang disse.
Então, ele levantou sua espada e executou um golpe.
O golpe foi bem rápido, e Shang conseguiu até parar antes de atingir o chão.
— Aquele que conseguir balançar essa arma mais vezes é o mais forte — Shang disse.
BOOOOM!
Em seguida, ele jogou sua gigantesca espada no chão à sua frente.
O bárbaro olhou chocado para a espada.
Aquele som indicava que ela era muito pesada.
— Levante-a e balance — Shang disse.
Por um tempo, o bárbaro apenas olhou para a espada.
Então, ele deu um passo à frente e agarrou o cabo.