Shang e Lash entraram em uma das cavernas em uma das montanhas altas e começaram a descer pelo túnel.
Após alguns minutos, encontraram várias bestas do Estágio Soldado, mas as ignoraram.
As bestas do Estágio Soldado também sentiram que aqueles dois humanos eram poderosos demais e fugiam assim que os avistavam.
A caverna era escura, e em comparação com as cavernas na Zona da Águia da Tempestade, pareciam naturais.
Também eram bem menos confusas em termos de ‘layout’.
Depois de alguns minutos, encontraram as primeiras bestas do Estágio General, mas elas também evitaram os dois humanos.
Quando viram uma besta do Estágio General Intermediário, notaram que ela não recuou imediatamente. Em vez disso, ficou por perto, mas não os atacou.
Eles continuaram, e alguns minutos depois viram uma besta do Estágio General Avançado.
Era uma toupeira de cinco metros de comprimento, com uma armadura rochosa e garras longas e afiadas.
— Você consegue matá-la sozinho? — Shang perguntou a Lash.
Lash avaliou o poder da toupeira por alguns segundos.
— Não sei — ele respondeu.
Shang assentiu. — Então, é um bom treino. Lute com ela. Se eu vir que você está prestes a morrer, eu intervenho e a mato.
Lash respirou fundo.
Esse seria um combate difícil.
Após alguns segundos, ele investiu contra a toupeira. A toupeira ainda não havia notado eles até então, mas assim que viu Lash se aproximar, afiou suas garras, que começaram a crescer ainda mais.
Lash também sacou sua própria arma.
Lash era um dos bárbaros mais poderosos e também tinha sua própria arma.
Sua arma era um espigão enorme feito de osso duro. Não podia ser chamado de lança, pois não tinha a destreza de uma. Era literalmente apenas um grande pedaço de osso afiado.
No entanto, seu peso e poder eram impressionantes. Shang imaginou que esse osso veio de uma besta do Estágio Comandante Iniciante, e mesmo que não tivesse sido criado com muita precisão, provavelmente foi bem caro.
Os dois avançaram um contra o outro.
E então, atacaram.
BANG!
Lash empurrou seu longo osso para frente, atingindo a toupeira na cabeça.
Ele atravessou a armadura de terra, a pele e os músculos, mas eventualmente ficou preso no crânio da toupeira.
O ataque da toupeira errou, pois ela havia calculado mal o alcance de Lash.
A toupeira gritou de dor e saltou para trás.
Engraçado o suficiente, ela também tropeçou um pouco, mostrando que havia sofrido uma concussão grave.
“Ele tomou a iniciativa”, pensou Shang. “Contanto que consiga manter isso, ele eventualmente vai desgastar a toupeira.”
Com certeza, Lash continuou apunhalando o osso em direção à toupeira. A toupeira desviava de boa parte dos golpes, mas isso a forçava a recuar ainda mais. Ela era simplesmente grande demais para desviar para os lados, deixando apenas a retirada como opção.
A toupeira tentou acertar o osso várias vezes, mas Lash sempre conseguiu fazê-la errar.
A luta continuou assim por mais de dois minutos.
“As caçadas normais demoram tanto assim?”, Shang pensou.
As lutas de Shang sempre terminavam muito rápido devido ao seu estilo de combate extremamente explosivo e ofensivo. Ele não estava realmente acostumado a ver combates demorando tanto.
BANG!
A toupeira conseguiu empurrar a lança para o lado.
Mesmo estando um nível abaixo de Lash, o corpo da toupeira ainda era um pouco mais forte que o dele. Junto com a alavanca que ela tinha ao atingir a ponta da lança, conseguiu arremessar o osso das mãos de Lash.
BANG!
O osso bateu na parede a cerca de vinte metros de distância, e Shang franziu a testa.
“O osso é grande demais e não tem um cabo. Até o pior ferreiro sabe que um bom cabo é importante. Por que alguém capaz de criar uma arma tão poderosa se recusaria a fazer um bom cabo?”
Sem sua arma, Lash estava indefeso, mas seus olhos continuavam estreitos e concentrados.
Shang se preparou para intervir. Ele não sabia se seria necessário, mas tinha que estar pronto.
Lash saltou para trás, e a toupeira avançou com suas garras. Ela estava recuando por tanto tempo, e finalmente podia atacar.
Ela estendeu sua garra direita e tentou empalar Lash.
Nesse momento, o treinamento de Lash entrou em ação.
BANG!
Por reflexo, Lash empurrou as garras para fora, desviando a força da toupeira.
BOOOM!
A toupeira caiu de lado atrás de Lash, já que não esperava que sua força fosse desviada daquele jeito.
Lash correu para longe da toupeira e alcançou sua lança rapidamente.
A toupeira havia se recuperado e já saltava em direção a Lash novamente.
Os olhos de Lash focaram na cabeça da toupeira, e ele apunhalou para frente.
BANG!
A lança atingiu o mesmo ponto que da primeira vez, e o crânio da toupeira se quebrou.
O osso não atravessou o cérebro inteiro, mas conseguiu destruir parte dele.
O corpo da toupeira começou a convulsionar rapidamente enquanto seu cérebro falhava.
A luta já havia acabado, e Lash rapidamente a executou.
Silêncio.
Depois da luta, Lash olhou para o braço esquerdo ferido. Havia alguns cortes profundos, já que ele havia desviado as garras da toupeira.
No entanto, essa ação salvou a vida de Lash.
— Sem seu treinamento, eu teria morrido — Lash disse, sem desviar os olhos do braço.
— Lutar com uma arma não significa que você só luta com ela — Shang disse. — Há algumas coisas que você poderia ter feito.
— Por exemplo, você poderia ter provocado um ataque da toupeira, chutado a garra para o lado e matado ela usando a própria investida dela como força adicional para o seu espigão.
Lash imaginou essa cena e assentiu.
Fazia sentido para ele lutar assim, mas durante a luta com a besta, ele acabou voltando para seus velhos hábitos.
Ele estava acostumado a lutar com bestas desse jeito, e era difícil mudar isso de uma hora para outra.
Era necessário muito treinamento e prática para mudar o estilo de combate.
Por sorte, Shang já era um mestre em combate corpo a corpo antes mesmo de receber sua primeira arma.
O MMA tinha um bom fluxo, especialmente nas lutas no chão.
Ficar o mais compacto possível, passar pelas defesas do inimigo e desferir um ataque poderoso.
Era como se o lutador fosse uma enguia escorregadia que de repente se transformava em um gorila forte quando o momento certo chegava.
O estilo de luta de Shang se baseava nisso. Quando lutava com bestas, ele se concentrava principalmente em desviar dos ataques e se aproximar ainda mais enquanto fazia isso, e quando estava perto do inimigo, desferia um ataque devastador.
Lash era mais direto. Ele essencialmente colocava seu poder em confronto com o do inimigo, o que não era a melhor escolha ao lutar contra uma besta.
Mas era a opção mais segura.
Mesmo se errasse ou perdesse o confronto, ainda poderia recuar.
Em comparação, se Shang errasse ao julgar o ataque do oponente ou errasse a esquiva, ele provavelmente morreria imediatamente.
O estilo de luta de Lash era de baixo risco, baixa recompensa.
O estilo de luta de Shang era de alto risco, alta recompensa.
Lash usava sua arma várias vezes para bloquear, enquanto Shang só bloqueava quando não havia como desviar ou aparar. A razão era que bloquear quebrava o ritmo e o fluxo de Shang, e ele odiava isso.
— Me dá sua arma — Shang disse.
Lash entregou seu espigão sem protestar.
Shang já havia provado mais de uma vez que sabia o que estava fazendo.
— Vou fazer um cabo para você — ele disse.
Lash não disse nada. Ele simplesmente confiava em Shang.
Curiosamente, Shang não disse isso para Lash, mas para Espada.
Shang nunca tinha forjado nada antes, e sabia que não conseguiria fazer isso sozinho.
Mas Espada provavelmente sabia o que fazer.
Shang cravou o espigão no chão, de modo que o cabo ficasse apontado para cima.
Então, Shang segurou Espada e começou a raspar para cima.
Lascas de osso saíam do espigão à medida que Espada o desgastava.
Espada havia entendido o que Shang queria, e se movia com precisão para criar um cabo estável.
Demorou um pouco, mas uma hora depois, Shang finalmente terminou.
Na parte traseira do espigão, Shang agora via o osso afinar de forma suave até se tornar fino o suficiente para ser segurado por mãos humanas.
Depois, o cabo continuava por um tempo até alargar de novo, e no final, se tornava completamente plano.
A parte larga no final era para que Lash pudesse colocar mais força no espigão.
Shang devolveu o espigão a Lash, que o segurou nas mãos.
Era importante lembrar que aquilo era um espigão, não uma lança. Lanças podiam ser balançadas de um lado para o outro devido às lâminas afiadas nas pontas, mas esse espigão não podia ser usado assim.
Esse espigão não tinha lâminas afiadas. Tinha apenas uma ponta afiada.
Lash colocou a mão no cabo e viu como era fácil ajustar o ângulo do espigão.
Então, colocou a mão direita na extremidade do espigão e empurrou para frente.
BANG!
A estocada liberou muito poder com uma velocidade tremenda.
“Com esse cabo flexível, ele também pode usar fintas”, Shang pensou. “Ele pode investir, apontar o espigão para a cabeça do inimigo, forçar a defesa do ataque, mas depois mudar rapidamente o ângulo antes de avançar de novo.”
“Mas isso ele vai descobrir sozinho. Acho que ele vai perceber essa aplicação bem rápido.”
— Vamos continuar — Shang disse. — Vou arrumar duas bestas no Pináculo do Estágio Lutador para nós.