Após fortalecer-se pela primeira vez como um bárbaro, Shang deixou os túneis junto com Lash.
— Sentiu alguma diferença? — Shang perguntou.
— Agora, muitas coisas fazem sentido — Lash respondeu. — Antes, eu percebia que às vezes ficava muito mais forte, e outras nem tanto.
— Desta vez, cresci muito.
Shang assentiu. — Bom saber — disse.
Os dois saíram das cavernas e retornaram ao grupo de bárbaros, que estavam, ao mesmo tempo, surpresos e não surpresos ao ver Shang vivo.
Por um lado, Shang e Lash haviam matado duas bestas do Pináculo do Estágio General muito rapidamente, o que parecia quase impossível, mas por outro lado, Shang era o mais forte deles, e confiavam totalmente nele.
Havia um conflito estranho em suas mentes sobre se o que Shang fez era impossível ou natural.
No fim, só podiam sentir admiração.
Seu novo Líder era realmente poderoso!
Shang e o grupo de bárbaros retomaram o treinamento.
Mas, poucos dias depois, os Magos enviaram um comunicado à tropa.
Amanhã, eles atacariam!
“Então, finalmente vai acontecer”, Shang pensou. “Eu estava me perguntando se isso era realmente um acampamento militar, já que estou aqui há quase um mês sem nenhum contato com o inimigo. Quase parecia umas férias. Bom, acho que é por isso que tantos bárbaros querem vir para essa frente.”
Os bárbaros se prepararam durante o dia seguinte.
Amanhã, entrariam em batalha, e não se sabia quantos deles conseguiriam voltar.
Shang também treinou com Espada durante toda a noite para testar sua nova força.
“Preciso tomar cuidado para não revelar muito poder”, ele pensou. “Não é um problema ser o bárbaro mais forte, mas a diferença não deve ser tão grande. Além disso, preciso manter meu Domínio e meu controle sobre minha Mana e Afinidades em segredo.”
“Mas, ser destacado tem suas vantagens. Vou ganhar mais liberdade, e os Magos vão se sentir mais seguros ao ver meu poder. Afinal, alguém com tanto poder não teria como esconder ainda mais, certo?”
Shang apenas sorriu.
“A Tranquilidade de Mana dá aos Magos Verdadeiros muito mais poder, mas se eu passar por mais alguns fortalecimentos, não deve ser um problema subir mais um nível contra eles.”
Tranquilidade de Mana.
Shang já havia pensado nesse termo várias vezes, mas o que era, de fato?
Quando um Aprendiz se torna um Adepto, ele absorve uma Fonte de Mana. Isso lhe dá muito mais controle sobre sua Afinidade. Esse era um dos motivos pelos quais os Magos eram muito mais poderosos.
Claro, a força esmagadora dos Magos não podia ser atribuída apenas às Fontes de Mana.
A Tranquilidade de Mana era algo que os Adeptos passavam ao se tornarem Magos Verdadeiros.
O Adepto precisava comprar várias plantas, minérios, pedras e materiais de bestas que se alinhavam com sua Afinidade.
Quando tudo estava reunido, o Adepto precisaria lançar um feitiço muito complicado. Ninguém mais poderia lançar o feitiço nele. Apenas o próprio Adepto poderia fazer isso.
A maioria dos Adeptos precisava de pelo menos três anos de prática para aprender esse feitiço, e ele também era bastante caro de se adquirir.
No total, o feitiço, a prática e os materiais custariam ao Adepto cerca de cinco milhões de ouro, uma soma ridícula para alguém no Segundo Reino. Afinal, seu Foco mal custava entre 500 mil e um milhão de ouro.
Claro, um Adepto não precisava passar pela Tranquilidade de Mana diretamente. Ele também podia se tornar um Mago Verdadeiro sem isso.
Infelizmente, isso significava que ele se tornaria o mais fraco dos Magos Verdadeiros, os que só podiam trabalhar nos Círculos mais baixos.
Receberiam um título de nobreza, mas nunca entrariam na verdadeira nobreza.
Naturalmente, essa não era a primeira vez que os Magos enfrentavam problemas relacionados a dinheiro.
Afinal, uma Fonte de Mana normal custava apenas 800 ouro para um Aprendiz, enquanto uma Fonte de Mana Pura custava cerca de 200.000 ouro.
200.000 ouro para alguém equivalente a um guerreiro do Estágio Soldado Pináculo…
Era muito dinheiro.
E perto do Reino de Mago Verdadeiro, mais uma vez, seriam confrontados com algo muito, muito caro.
Mas se um Adepto conseguisse comprar o feitiço, aprender o feitiço, comprar os materiais e realizar o feitiço, seu investimento valeria a pena.
A Tranquilidade de Mana lhes dava uma conexão muito mais próxima com a Mana Natural ao seu redor o tempo todo.
Qual era a diferença entre um Mago Verdadeiro com Tranquilidade de Mana e um sem?
Um Mago Verdadeiro com Tranquilidade de Mana regenerava Mana três vezes mais rápido do que um sem.
Na prática, isso significava que um Mago Verdadeiro com Tranquilidade de Mana podia continuar lançando feitiços de baixo custo sem diminuir seu armazenamento de Mana.
Feitiços populares de baixo custo eram feitiços como Dardo de Relâmpago, Espinho de Gelo, Lâmina de Vento.
Eram os feitiços mais comuns que todo Mago usava durante o combate.
Junto com seu Foco, um Mago Verdadeiro com Afinidade para o Relâmpago poderia lançar raios em velocidades insanas, e não ficaria sem Mana.
Só perderiam Mana se lançassem feitiços mais poderosos ou fossem atingidos.
Se os oponentes que Shang enfrentou na Provação tivessem passado pela Tranquilidade de Mana, ele teria morrido contra o terceiro deles.
A Tranquilidade de Mana basicamente transformava os Magos em metralhadoras que nunca precisavam recarregar, desde que disparassem apenas balas básicas.
Devido à Tranquilidade de Mana, não havia mais como esgotar a Mana do Mago apenas desviando de seus feitiços, para Shang.
Ele teria que arrancar a Mana deles.
“Mesmo com a Tranquilidade de Mana, estou confiante de que poderia matar um Mago Verdadeiro Iniciante agora”, Shang pensou. “Claro, eu precisaria usar todo o meu poder. Acho que matar um Mago Iniciante mediano com Tranquilidade de Mana é apenas um pouco mais fácil do que vencer o Vice-Comandante Wilbury.”
“Felizmente, se eu lutasse contra Wilbury novamente, estou confiante de que venceria. Agora tenho meu Domínio desde o início da luta, e minha força aumentou.”
“Mas se a Baronesa Wilbury lutasse comigo…”
A Baronesa Wilbury era uma Maga Verdadeira Iniciante que havia passado pela Tranquilidade de Mana.
Ela estava um nível abaixo de seu marido, mas seu poder estava muito acima do dele.
Até mesmo um Mago Verdadeiro Iniciante mediano poderia matar o Vice-Comandante Wilbury.
No Estágio General, os guerreiros mais talentosos podiam vencer contra um Adepto mediano no mesmo nível.
Infelizmente, isso não era mais o caso no Estágio Comandante.
O guerreiro mais talentoso no Estágio Comandante Intermediário talvez pudesse vencer contra o mais fraco dos Magos Verdadeiros Iniciantes.
Se um guerreiro no Estágio Comandante tivesse a capacidade de vencer contra qualquer Mago um nível abaixo, ele seria saudado como um herói por todos os guerreiros.
E a diferença só aumentava a partir daí.
Mas isso estava prestes a mudar.
O Procedimento havia sido inventado, e Shang tinha certeza de que o Reitor criaria rapidamente sua própria versão da técnica que os bárbaros usavam para fortalecer seus corpos.
A única coisa que faltaria para nivelar o campo de batalha no Terceiro Reino seriam armas forjadas com maestria.
Felizmente, Shang e o Reitor já tinham essas grandes armas.
Mas isso não significava que os outros guerreiros nunca as teriam.
Eventualmente, alguém criaria uma técnica para forjar armas incríveis que permitiriam aos guerreiros fechar completamente a lacuna no Terceiro Reino.
“O mundo está passando por uma mudança”, Shang pensou com um sorriso, “e eu não vou ficar para trás!”
Shang olhou para o sol da manhã.
Então, ele olhou para os guerreiros reunidos perto do acampamento.
“Vamos ver o que posso conquistar nesta batalha.”