O Inquisidor se levantou lentamente, respirou fundo e fez uma saudação ao Duque.
— Senhor, eu solicitei uma Leitura Mental, mas, em vez de obedecer, este guerreiro me atacou — disse o Inquisidor.
O Duque franziu o cenho e olhou para Shang. — Uma Leitura Mental é um procedimento padrão para qualquer pessoa vinda de um Reino inimigo. Por que você recusou?
Shang apenas bufou em desrespeito.
O Duque estreitou os olhos.
Era como se Shang não tivesse o menor respeito pelo Duque.
— Eu matei o Mago mais forte presente no acampamento inimigo, matei mais três Magos Verdadeiros Básicos, destruí três Torres dos Magos, doei duas dessas torres para o Reino Trovão Celeste, respondi às perguntas dele sob um Feitiço de Verificação da Verdade por seis horas, mas, em vez de me mostrarem algum tipo de respeito, me tratam como lixo e querem vasculhar meu cérebro?
— Depois de dez anos, finalmente consegui voltar para casa, dou ao Reino Trovão Celeste alguns presentes, mas, em vez de ser tratado com respeito, sou tratado como um pedaço de lixo e um traidor.
Nesse ponto, o Duque interrompeu Shang. — Uma Leitura Mental ainda é um procedimento padrão.
— Que se dane o seu procedimento padrão! — gritou Shang.
Silêncio.
O Duque apenas estreitou os olhos ameaçadoramente.
O olho direito de Shang se estreitou enquanto seu sorriso se alargava de forma maliciosa.
Então, ele ergueu sua espada, preparando-a.
Os Magos mal podiam acreditar no que estavam vendo.
Aquele guerreiro não demonstrava nenhum respeito pelo Duque!
Ele tinha um desejo de morrer?!
— Você sabe que eu tenho justificativa suficiente para matá-lo aqui mesmo, certo? — disse o Duque ameaçadoramente.
Shang apenas sorriu, apontou o braço esquerdo em direção ao Duque e o provocou para vir até ele.
A atmosfera ficou tensa, e Shang podia sentir a pressão insana vinda do Duque.
Mas, por outro lado, o Duque também sentiu um pouco de nervosismo.
Algo lhe dizia que atacar Shang era uma péssima ideia.
A lógica dizia que ele deveria ser capaz de transformar Shang em pó em um instante, mas seus instintos diziam que Shang tinha o poder de ameaçar sua vida, se chegasse a esse ponto.
Claro, Shang não tinha esse poder.
Mas se ele sacrificasse um braço…
Por quase cinco segundos, os dois apenas se olharam.
O Duque esperava que sua presença resolvesse o problema.
No entanto, aquele guerreiro estava se mostrando impossível de controlar.
O Duque queria matar Shang, mas seus instintos o advertiam contra essa decisão.
O instinto de um Alto Mago havia sido aprimorado por anos de batalha, experiência e pesquisa, e era muito confiável.
O Duque não gostava nada disso, mas tomou uma decisão.
— Guarde sua espada — disse o Duque friamente. — Vou chamar a Chefe Inquisidora, e ela decidirá.
Shang olhou para o Duque por mais um segundo antes de pôr a espada de lado.
— Tudo bem — disse ele.
Naquele momento, os Magos ao redor soltaram outro suspiro de alívio.
Algo assim estava muito além da capacidade deles de controlar.
Quando o Duque viu que Shang tinha guardado a espada, ele convocou um Cristal de Comunicação e contatou a Chefe Inquisidora.
Demorou cerca de dez minutos até que a Chefe Inquisidora aparecesse.
A Chefe Inquisidora era uma mulher mais velha, com cabelos grisalhos e olhos cinzentos, mas via-se uma quantidade insondável de sabedoria e poder em seus olhos inexpressivos.
“Ela não é uma Maga Verdadeira no Pináculo extremamente poderosa, mas é definitivamente mais forte do que a média”, pensou Shang ao vê-la.
A Chefe Inquisidora lançou um olhar a Shang, mas sua expressão não mudou.
Depois disso, ela se aproximou do Inquisidor e colocou uma mão sobre a cabeça dele, em silêncio.
Era normal que os Inquisidores tivessem suas mentes lidas pela Chefe Inquisidora. Os Inquisidores eram os juízes de traidores, e ter um Inquisidor traidor seria devastador. Por isso, suas mentes eram lidas regularmente pela Chefe Inquisidora.
Os olhos da Chefe Inquisidora se abriram após alguns segundos.
Então, ela olhou para Shang e de volta para o Inquisidor.
— As regras e leis mantêm o Reino seguro e em ordem — disse a Chefe Inquisidora lentamente.
— Mas, embora tenhamos o poder e a autoridade para solicitar uma Leitura Mental de qualquer pessoa, devemos lembrar que o que é natural para nós pode ser um evento devastador para outra pessoa.
— Uma Leitura Mental não é algo sem consequências, e devemos ter uma boa razão para solicitar uma.
— E este… não foi o caso.
O Inquisidor apenas abaixou a cabeça em respeito enquanto ouvia a Chefe Inquisidora.
Então, a Chefe Inquisidora olhou para Shang com uma expressão inalterada.
— A cooperação humana é a base da nossa sobrevivência, Shang — ela disse, obviamente tendo descoberto o nome de Shang pela Leitura Mental. — Embora eu concorde que a Leitura Mental foi excessiva, você tinha o poder de recusar sem tentar matar um dos meus Inquisidores.
O olho direito de Shang focou na Chefe Inquisidora. — E se eu não tivesse esse poder, teria que engolir o abuso como um fraco patético.
Então, o olho de Shang se estreitou. — Se essa é a sua filosofia, seu Inquisidor deveria também engolir meu abuso como um fraco patético.
Silêncio.
O Duque franziu as sobrancelhas.
No entanto, a expressão da Chefe Inquisidora não mudou.
— Cabe a você aceitar ou não meu conselho — disse ela calmamente. Então, olhou para o Duque. — Não há uma boa razão para realizar uma Leitura Mental. Não acho que ele seja um traidor.
O Duque assentiu. — Obrigado, Melanie.
A Chefe Inquisidora fez uma reverência educada, virou-se e saiu.
Então, o Duque se voltou para Shang com uma expressão fria.
— Você pode permanecer no Reino Trovão Celeste. Tudo o que você fez, incluindo os danos causados ao Reino Montanha Grandiosa, as coisas que doou ao Reino Trovão Celeste e a forma como se comportou nesta base, será reportado ao Conselho.
— Deixe a base nos próximos dez minutos após reunir todas as suas coisas. Este é um acampamento militar, e você não faz parte do exército.
Shang relaxou e assentiu. — Farei isso.
O Duque não reagiu às palavras de Shang. Ele apenas se virou e saiu.
Depois que o Duque saiu, Shang lançou outro olhar desdenhoso ao Inquisidor antes de ir embora.
Ele já tinha tudo o que precisava e saiu do acampamento apenas meio minuto depois.
Os Magos não sabiam o que pensar sobre o incidente.
Shang havia mostrado desrespeito aos Inquisidores e até ao Duque. Só sua mera presença já os colocava em perigo, e o pior de tudo: ele era um Físi.
Mas, por outro lado, Shang havia prestado um serviço incrível ao Reino Trovão Celeste.
Eles não gostavam de Shang e não queriam estar perto dele, mas não podiam negar seu poder e valor.
Enquanto Shang deixava o acampamento, sua fachada arrogante desaparecia lentamente, dando lugar a uma expressão calma, mas fria.
No entanto, havia um leve traço de excitação visível em seu olho.
Quando o Duque Turbilhão deu instruções a Shang sobre como lidar com o interrogatório, essa situação também foi discutida, e Shang agiu de acordo com as sugestões do Duque Turbilhão…
Mais ou menos.
— Shang, você precisa provar seu poder e valor ao Reino Trovão Celeste — dissera o Duque Turbilhão. — Mas também precisa mostrar que não podem simplesmente mandar em você. Você tem esse nível de poder agora.
— Lembre-se, embora a maioria das pessoas não veja o impacto, você deve lembrar que o governante deste Reino é o Rei Trovão Celeste, não o Conselho.
— O Reino pode parecer uma extensão do castelo, mas em seu núcleo mais profundo, ainda é governado pelo Rei Trovão Celeste.
— As pessoas acreditam que seguir ordens é a melhor maneira de viver prosperamente e em paz no Reino Trovão Celeste, mas isso é verdade apenas para os 99% na base.
— Você faz parte do 1% do topo, e precisa mostrar que não deixará ninguém pisar em você.
— Se o Inquisidor solicitar uma Leitura Mental após o interrogatório, lembre-se disso.
— Fique bravo, recuse e não ceda sob nenhuma circunstância.
— Mostre seu poder e faça todos ao seu redor perceberem que não são eles que estão no controle. Você está!
Depois disso, o Duque Turbilhão falou sobre os detalhes do que Shang deveria fazer.
No momento, Shang apenas coçou a bochecha.
“Era para eu gritar com o Inquisidor e recusar até que a Chefe Inquisidora fosse forçada a vir.”
“Quer dizer, foi o que aconteceu.”
“Mas acho que o Duque Turbilhão tinha algo diferente em mente.”
“Mas funcionou, certo?”