Shang esperou alguns quilômetros distante da base por mais seis horas.
E, após essas seis horas, sua escolta até a Zona Águia da Tempestade finalmente chegou.
Quando Shang viu o grupo, levantou uma sobrancelha.
“Essa é uma escolta bem forte.”
À sua frente, estavam seis pessoas. Cinco eram Magos Verdadeiros: quatro no Reino de Mago Verdadeiro Intermediário e o líder no Reino de Mago Verdadeiro Avançado.
A última pessoa não era um Mago, mas alguém que Shang conhecia muito bem.
Diante de Shang estava um homem ruivo, que aparentava ter pouco mais de trinta anos. Ele vestia uma armadura vermelha poderosa, e seus olhos eram frios.
Shang apenas sorriu de leve. “Parece que alcançar o Estágio Caminho Verdadeiro rejuvenesceu o Vice-Reitor Ranos.”
Sim, era o Vice-Reitor Ranos.
Os Sentidos Espirituais de Shang e Ranos já haviam se percebido anteriormente.
Shang não ficou exatamente surpreso ao sentir o Sentido Espiritual de Ranos, mas Ranos ficou muito surpreso.
Segundo suas estimativas, Shang estava no início dos trinta anos, mas já tinha feito progressos na consolidação de seu Caminho Verdadeiro.
Além disso, quando Vice-Reitor Ranos sentiu o poder de Shang, mal conseguiu acreditar em seus próprios sentidos.
No momento, Shang parecia uma ameaça incrível para Ranos. Ele parecia tão perigoso que Ranos não tinha certeza se conseguiria derrotá-lo.
Por fim, Shang parecia muito diferente do jovem que Ranos conhecera.
Shang parecia muito mais frio.
Os dois apenas se entreolharam por um tempo.
— Parabéns por alcançar o Estágio Caminho Verdadeiro — disse Shang.
As sobrancelhas do Vice-Reitor Ranos se franziram. — Não sei se devo parabenizá-lo ou lamentá-lo — respondeu ele.
Os outros Magos também ficaram chocados ao sentir a pressão que emanava de Shang.
Como um guerreiro no Estágio Comandante Intermediário podia parecer tão incrivelmente poderoso?!
Após a breve troca de palavras, o silêncio retornou.
Em vez de conversarem como nos velhos tempos, Shang e Ranos apenas se estudavam com olhares avaliadores.
— Vamos — disse Ranos ao se virar para partir.
— Não quer saber o que aconteceu? — perguntou Shang.
— Você é você. Eu sou eu — respondeu Ranos antes de seguir em frente.
— Certo — disse Shang.
Então, o grupo seguiu rumo ao sul, em direção à Zona Águia da Tempestade.
No caminho, alguns dos Magos fizeram perguntas a Shang, mas ele lhes deu respostas rápidas e curtas.
Eles perceberam que Shang não era muito fã de conversar e focaram em contar a ele sobre as mudanças dos últimos dez anos.
Shang já sabia de todas as mudanças, mas ainda assim agiu como se não tivesse ouvido sobre elas antes.
— Os guerreiros que passaram pela Infusão de Linhagem ainda estão sendo caçados? — Shang perguntou após um dos Magos comentar que alguns guerreiros estavam desaparecendo.
— Sim — disse o Chefe do Círculo de Magos. — Quase todos os guerreiros no Estágio General que passaram pela Infusão de Linhagem não ousam sair da Zona Águia da Tempestade ou mesmo da academia.
O Mago estreitou os olhos. — Recentemente, até alguns guerreiros na Zona Águia da Tempestade começaram a desaparecer. Não é tão grave quanto em outras Zonas, mas é preocupante.
Shang estreitou levemente o olho direito. — Parece que devo investigar.
— Não é necessário — interrompeu o Vice-Reitor Ranos. — Basicamente, já sabemos quem está fazendo isso.
— E por que vocês não os atacam? — perguntou Shang.
— Só podemos nos defender — explicou Ranos. — Se tomarmos a iniciativa e os matarmos sem que nos ameacem diretamente, o Conselho nos acusará de traição. Eles vão fazer parecer que atacamos um grupo inocente de Magos que só estava cuidando de sua própria vida.
Shang olhou para a nuca de Ranos, que corria à sua frente. — Quem deu essa ordem?
— Foi uma decisão conjunta entre o Vice-Reitor Soran e eu — respondeu Ranos.
“Já imaginava”, pensou Shang. “O Duque Turbilhão me disse que eu não posso aceitar ser empurrado, mas isso soa exatamente como ser empurrado.”
— O Duque Turbilhão sabe? — Shang perguntou.
Por um momento, Ranos não respondeu.
— Sabe de grande parte — disse ele.
No entanto, ao mesmo tempo, a voz de Ranos apareceu dentro da mente de Shang. Obviamente, ele não queria que os Magos ao redor ouvissem.
— O Duque Turbilhão pode ser um aliado, mas ainda é um Mago — disse ele via transmissão de voz. — No momento, ele está nos ajudando, mas se nós, guerreiros, realmente nos tornarmos fortes o suficiente para ameaçar a supremacia dos Magos, ele se posicionará ao lado dos seus.
— Aos olhos dele, somos mercenários ilegais. Ele continuará nos ajudando, mas assim que as coisas realmente ficarem sérias, ele nos abandonará.
— Se atacarmos os Magos, ele vai se livrar do problema e nos jogar diante do Conselho com um sorriso no rosto — explicou ele.
Shang olhou para Ranos com um brilho curioso nos olhos. — Como chegou a essa conclusão?
— Ele é um Mago — respondeu Ranos via transmissão. — É isso que os Magos fazem.
— Parece uma generalização.
Nesse ponto, Ranos lançou um olhar frio a Shang.
— Você pode ser poderoso, mas ainda é jovem, garoto — transmitiu Ranos. — Quando viver tanto quanto eu, verá que todos os Magos são iguais.
“Interessante”, pensou Shang, sem responder. “Então, não são apenas os Magos que veem os guerreiros de forma desfavorável; os guerreiros também veem os Magos dessa forma.”
“Estou convencido de que o Duque Turbilhão não é como o Vice-Reitor Ranos o descreve. Eu sugeri a ele que incriminasse o Vice-Reitor Ranos por algo que aconteceu, mas ele foi totalmente contra.”
“Duque Turbilhão jogaria os guerreiros diante do Conselho?”
“Eu duvido.”
Nesse ponto, Shang também se lembrou de que toda a existência do Vice-Reitor Ranos girava em torno de matar Magos.
O que o levou a escolher esse caminho?
“Ele deve ter sido traído e atacado por Magos mais de uma vez. Suas experiências negativas com Magos turvaram seu julgamento até que ele acreditasse que todo Mago é um monstro egoísta.”
Nesse momento, Shang teve um pensamento curioso.
“Em termos da Terra, ele poderia ser comparado a uma espécie de fanático ou racista, certo?”