Shang queria responder, mas antes que pudesse, piscou algumas vezes, confuso.
Então, olhou mais atentamente para o homem com quem estava falando.
Ele parecia ter pouco mais de vinte anos e era um Alto Mago Iniciante. Tinha cabelos azul-claro e era bem musculoso para um mago.
Após observar o homem por um momento, Shang percebeu que ele realmente se parecia bastante com Jerald.
— Você é filho de Jerald? — Shang perguntou, quase sem acreditar.
— Sim, sou o Príncipe George. Vou perguntar novamente, por que deseja falar com meu pai? — respondeu o Príncipe George.
— Príncipe George? — Shang repetiu, surpreso.
Era mais do que óbvio em quem Jerald havia se inspirado para nomear o filho.
— Não existe um Príncipe Shang, existe? — perguntou Shang.
— Pare com essas perguntas irrelevantes! — gritou o Príncipe George com autoridade. — Você foi flagrado voando acima de uma Zona de Proibição de Voo. O fato de eu ainda não ter ordenado sua prisão já é uma gentileza da minha parte. Não me force a retirar essa gentileza.
Em circunstâncias normais, Shang poderia responder com algum comentário passivo-agressivo, mas ainda estava perplexo por estar falando com o filho de Jerald.
— Bem, queria que fosse uma surpresa — disse Shang, enquanto pegava um Cristal de Comunicação. — Mas parece que terei que contatá-lo da maneira mais entediante.
Então, Shang entrou em contato com Jerald.
Jerald demorou um tempo considerável para aceitar o pedido de comunicação pelo Cristal.
Ele estava conversando com Sylvia enquanto descansava no castelo, até que o Cristal de Comunicação tocou.
Jerald pegou o Cristal com a prática de quem estava acostumado e sentiu a aura de quem queria contatá-lo.
Seus olhos se estreitaram.
Ele não reconheceu aquela aura.
Mas parecia familiar.
Já tinha sentido essa aura antes.
Mas onde?
Mesmo depois de alguns segundos, Jerald ainda não conseguia identificar a quem pertencia a aura e decidiu atender.
— Sim?
— Ei, Jerald?
Os olhos de Jerald se arregalaram imediatamente.
Ele reconheceu aquela voz num instante!
Memórias distantes inundaram sua mente, e a guerra civil de tantos anos atrás surgiu em seus pensamentos.
Então, a expressão de Jerald mudou para preocupação e uma leve apreensão.
Ao lado, Sylvia percebeu que algo não estava certo com Jerald. Sua aura havia mudado repentinamente.
— O que houve, querido? — perguntou Sylvia.
Jerald não respondeu de imediato.
— Alô? — Shang repetiu, já que Jerald não respondeu.
— Sim, Shang? — respondeu Jerald, de forma desajeitada.
— Pois é, o George Segundo não está me deixando entrar na Zona Trovão Celeste — disse Shang.
— Zona Trovão Celeste? — Jerald repetiu, confuso. — Ah, a Zona da Tempestade! Certo, só um segundo.
A conexão foi cortada, e Shang apenas olhou para o Cristal de Comunicação com as sobrancelhas franzidas.
— Muito bem, já chega! — gritou o Príncipe George. Shang o havia ignorado durante todo esse tempo, apesar de sua aparente gentileza.
— Seu Cristal de Comunicação vai tocar em breve — respondeu Shang calmamente.
O Príncipe George rangeu os dentes.
E então, o Cristal de Comunicação dele tocou.
O Príncipe George ficou surpreso ao ver que a previsão de Shang havia se concretizado e, ao sentir a aura vinda do Cristal, seus olhos se arregalaram.
— Pai? — perguntou o Príncipe George.
Shang observou enquanto o Príncipe George permanecia em silêncio por vários segundos, provavelmente ouvindo Jerald.
Depois que o Príncipe George guardou o Cristal de Comunicação, olhou para Shang com uma expressão complexa.
— Você é o Conselheiro Espada? — perguntou, chocado.
— Da última vez que me lembro, eu era o Duque Espada — respondeu Shang. — Parece que meu título mudou durante minha ausência.
O Príncipe George encarou Shang por alguns segundos, ainda com uma expressão difícil de interpretar.
— Sabe, meu pai e mãe falaram muito sobre você para nós — disse o Príncipe George.
— Nós? — Shang perguntou. — Imagino que Jerald tenha mais de um filho agora. Quem é sua mãe? É a Sylvia?
— Nossa mãe é Sylvia Frio Eterno, sim — respondeu o Príncipe George.
Shang olhou para a Zona da Tempestade por um momento. — Huh, ela realmente conseguiu — disse.
— Conselheiro Espada, eu…
— Me chame de Shang — interrompeu Shang. — Não gosto de títulos.
— Certo, Shang — disse o Príncipe George. — Só queria dizer que sou muito grato por suas contribuições durante a guerra civil. Sem você, eu provavelmente nem existiria.
— Espera, este é o Conselheiro Espada? — perguntou um dos outros, ao lado do Príncipe George.
Eles só perceberam isso naquele momento. Afinal, Shang era basicamente uma lenda.
— Sim, este é o Conselheiro Espada — confirmou o Príncipe George com um aceno. — Meu pai acabou de confirmar.
Os outros quase não podiam acreditar.
Shang não sabia como responder àquelas expressões impressionadas.
— Não há pelo que agradecer — disse Shang ao Príncipe George. — Também lutei contra os magos pela minha própria liberdade. Além disso, Jerald é o mais próximo, e provavelmente o único amigo que tenho. É natural ajudar.
Por algum motivo, ao ouvir isso, a expressão do Príncipe George ficou ainda mais complexa.
— Vou desativar a Barreira Mágica — disse o Príncipe George, virando-se para a barreira. — Por favor, me dê um momento.
Enquanto o Príncipe George desativava a Barreira Mágica, Shang apenas o observava.
— Quanto tempo fiquei treinando em isolamento?
O Príncipe George olhou para Shang, ainda com aquela expressão estranhamente complexa.
Parecia haver algo que o preocupava.
— Quando você entrou em isolamento? — perguntou o Príncipe George.
— Cerca de três meses após o fim da guerra civil.
O Príncipe George parou por um momento e virou-se para Shang.
— Você esteve em isolamento por tanto tempo? — perguntou, chocado.
Shang assentiu. — Estive totalmente focado no meu treinamento.
Era difícil para o Príncipe George entender isso.
Como alguém podia treinar por tanto tempo?
— Eu nasci cerca de oito anos após o fim da guerra civil — disse o Príncipe George. — E acabei de completar 67 anos este ano.
O olho direito de Shang se arregalou.
— 75 anos? — perguntou Shang.
O Príncipe George assentiu.
— Estive em isolamento por 75 anos?
Shang apenas olhou para frente por um momento, com uma expressão complexa.
— Isso significa que tenho cerca de 160 anos.
— Recriar a estrutura dos meus caminhos de Mana levou tanto tempo? — Shang falou para si mesmo.
Shang havia esperado que estivesse em isolamento por 30, no máximo 40 anos.
Jamais imaginaria que havia se isolado por 75 anos.
Não era à toa que tantas coisas haviam mudado.
Quando Shang partiu, o mandato de Jerald havia acabado de começar.
E agora, estava quase terminando.
Tanto tempo…
Perdido.