Shang finalmente compreendeu o Conceito de Adição.
Pela primeira vez em muito tempo, Shang realmente retornou ao mundo real.
Naquele momento, Shang também percebeu algo.
Ele provavelmente esteve ausente por anos, o que significava que ninguém havia conseguido contatá-lo durante todo esse tempo.
Muito provavelmente, o destino de Shang já havia sido decidido pelos superiores, e o fato de ele ainda estar vivo significava que não haviam decidido usá-lo como bode expiatório.
Shang se levantou e caminhou lentamente até a filial.
Ele entrou e passou por um dos novos Agentes Nomeados e pelo Pilar de Fogo.
Pelo modo como o novo Agente Nomeado olhava para Shang, ele já podia confirmar que Pilar de Fogo havia enchido a cabeça do novato de besteiras.
No entanto, nada daquilo importava. Shang muito provavelmente partiria em breve para outro lugar. Se o Templo de Sangue decidisse investir nele, era quase certo que o enviariam para outro local.
Shang parou atrás da Guardiã e esperou.
— Você me fez esperar por 13 anos — disse a Guardiã. — Somados aos 14 anos que você usou da última vez, você ficou sentado em frente ao Quebra-Sol Amarelo por 27 anos.
“27 anos é mais ou menos o que eu esperava”, Shang pensou, mas não respondeu.
— Pelo menos valeu a pena? — perguntou a Guardiã.
Shang assentiu.
— Mostre-me — ordenou a Guardiã.
Shang não se moveu, e a Guardiã pôde sentir sua suspeita e hesitação.
Perguntar sobre os Conceitos e poderes de alguém era rude e também podia ser considerado hostil. Afinal, se alguém soubesse o que o outro podia fazer, poderia encontrar maneiras de contra-atacar suas habilidades e planejar sua morte.
— Sua vida já não lhe pertence mais — disse a Guardiã.
Naquele momento, Shang involuntariamente se lembrou de algo.
Mervin havia dito algo semelhante quando Shang ainda era um guerreiro do Estágio Soldado.
No entanto, a intenção e o significado por trás dessas declarações eram muito diferentes.
Mervin queria dizer que Shang não deveria treinar de maneira suicida, pois, se morresse, causaria sofrimento a todos ao seu redor.
Em comparação, a Guardiã queria dizer que sua liberdade agora estava severamente restrita. O Templo de Sangue investiria muitos recursos nele e se certificaria de que esses recursos não fossem desperdiçados.
Eles estavam prestes a investir muito, e esperavam resultados de Shang.
“Acho que isso encerra a questão”, Shang pensou. “Minha vida está prestes a mudar significativamente.”
“Mas isso é algo bom. Estou recebendo recursos em troca de liberdade e autonomia.”
“Mas não é exatamente isso que venho fazendo há séculos?”
“É apenas mais um sacrifício entre tantos outros.”
— Certo — Shang respondeu. — Não tenho problemas em mostrar meus resultados, mas não quero fazer isso na frente dos Agentes Nomeados.
Shang direcionou a atenção da Guardiã para as duas pessoas sentadas na filial.
Dois segundos depois, os dois Agentes Nomeados olharam para a Guardiã com surpresa antes de deixarem a filial.
Obviamente, a Guardiã os havia mandado embora.
Ela se virou e olhou para Shang com seus olhos frios como o oceano.
Shang convocou sua Espada Longa e invocou um pouco de luz.
— Espere — disse a Guardiã. — Você disse que usa sua Espada Longa para a Escuridão. Não deveria estar usando sua Espada Colossal para isso?
— Normalmente, sim — disse Shang — mas isso é diferente.
— Eu compreendi algo que me permite fazer a ponte entre meus Estados.
A Guardiã assentiu e fez um gesto para Shang continuar.
Agora há pouco, Shang havia demonstrado o uso normal da luz, e agora, ele mostraria os outros usos.
Num instante, a filial se tornou ainda mais brilhante, e a Guardiã assentiu.
Então, Shang colocou sua espada no chão e a tocou levemente com um dedo.
CRK!
O chão não quebrou, mas dava para perceber que estava sob mais estresse do que antes.
— O Conceito de Adição — disse a Guardiã.
“Como esperado. Os Conceitos já são conhecidos”, Shang pensou. “Tentar esconder algo que todos já sabem apenas despertaria suspeitas.”
“Isso significa que ela provavelmente também conhece o Conceito de Subtração.”
— Sim — disse Shang. — Eu compreendi o Conceito de Adição.
— Bom trabalho, mas qual é o seu plano? — perguntou a Guardiã. — Por que focar em um Conceito quando você é um guerreiro? Além disso, por que escolheu especificamente compreender esse Conceito em vez do muito mais lógico Conceito do Crepúsculo?
Shang não era questionado de maneira tão invasiva e pessoal havia séculos.
Era algo muito diferente e estranho, e demonstrava claramente como sua vida estava prestes a mudar.
Todos sempre deram espaço para Shang, permitindo que ele compreendesse e treinasse o que quisesse e como quisesse.
Mas a privacidade era coisa do passado.
— Quero mudar meus Estados — Shang disse. — Vou usar o Conceito de Adição para um novo Estado, que criará uma Imposição adicional que poderá ser adicionada à minha Conexão com o Mundo.
— Depois disso, vou compreender o Conceito de Subtração e fazer o mesmo — Shang disse.
A Guardiã olhou para Shang por um momento, e era difícil para ele discernir o que ela estava pensando.
— Você não está mais sozinho — disse a Guardiã. A frase soou amigável e atenciosa, mas, vinda dela, carregava um significado totalmente diferente.
— O Templo de Sangue está prestes a confiar em você com uma grande quantidade de recursos, e espera reciprocidade.
— Você é uma pessoa muito cautelosa, e eu entendo o motivo. No entanto, o Templo de Sangue exige honestidade.
— Se descobrirmos que você mentiu sobre algo, imediatamente restringiremos severamente cada aspecto da sua vida. Afinal, se você mentiu sobre uma coisa, pode ter mentido sobre muitas outras.
— Você escolheu muito bem suas palavras agora há pouco — a Guardiã acrescentou. — Você não mentiu, mas também não foi honesto. Você queria saber o quanto eu sei e o quanto você já me contou.
— Esse tipo de mentalidade tem que mudar! — a Guardiã ordenou, com uma voz firme que beirava o grito.
— Nós decidimos investir em você.
— Somos aliados!
— Ver seu sucesso significa ver nosso investimento dar frutos!
— Não temos interesse em prejudicá-lo, pois isso transformaria nosso investimento em prejuízo!
— Então pare de tentar esconder coisas e de tentar extrair informações de nós!
— Eu sei que você tem quatro Estados! Você me disse!
— Da próxima vez, seja honesto e diga diretamente que quer usar os Conceitos de Adição e Subtração para combinar dois Estados de cada vez, não expandi-los!
— Isso tem significados muito diferentes!
— Fui clara?!