— Senhor, lembra-se das negociações sobre os guerreiros? — Wester perguntou.
— As que estão acontecendo agora? — perguntou o Imperador Relâmpago.
— Elas terminaram há alguns anos — corrigiu Wester.
— Hã, já? Isso foi rápido.
— Senhor, negociamos por 20 anos — comentou Wester.
— Ah, tanto assim? Acho que o tempo voa quando estamos nos divertindo — acrescentou o Imperador Relâmpago.
— As negociações foram concluídas, e recebemos os guerreiros hoje. Entre eles, também estava o guerreiro que, essencialmente, criou todos os outros guerreiros nos territórios da Família Crepúsculo do Anoitecer.
— Espere, você não está me dizendo que ele morreu, certo? — perguntou o Imperador Relâmpago.
— Não, senhor, ele não morreu — respondeu Wester, sem qualquer irritação perceptível na voz. — Na verdade, ele está parado próximo à sala do trono agora mesmo.
O Imperador Relâmpago piscou algumas vezes, surpreso. Então, olhou para a sala do trono e diretamente para Shang.
Shang não sentiu nada disso.
— Oh, uau — disse o Imperador Relâmpago, surpreso. — Sim, agora entendo por que você está aqui.
— Céus, isso aconteceu mais rápido do que eu esperava. Será que, sem querer, me distraí por 10.000 anos de novo?
— Não, senhor, não se distraiu — respondeu Wester calmamente.
— Fico me perguntando como ele conseguiu um Sentido Espiritual quíntuplo sem a ajuda de outro Império. Isso parece quase impossível. Diga, Wester, tivemos alguma participação nisso? — perguntou o Imperador Relâmpago.
— Ele já era assim quando chegou aqui, senhor — respondeu Wester. — Posso perguntar a ele como conseguiu isso.
— Não — disse o Imperador Relâmpago, com uma voz que escondia um leve traço de empolgação. — Faz muito tempo que não uso este Feitiço. Deixe-me me divertir um pouco.
— Claro, senhor — respondeu Wester.
Então, o Imperador Relâmpago fechou os olhos e começou a recitar lentamente palavras complexas.
Nada parecia mudar, mas Wester podia perceber que a realidade ao redor estava se distorcendo.
Pequenas e lentas ondas se expandiram da biblioteca do Imperador Relâmpago e se dirigiram para Shang.
Shang não notou nada disso.
As ondas lentamente o cercaram e, um momento depois, retornaram ao Imperador Relâmpago.
Mas, desta vez, as ondas tinham formas e cores diferentes das anteriores.
A maioria das ondas era preta ou branca, mas também havia algumas poucas azuis e vermelhas.
Após alguns segundos, todas as ondas desapareceram, e o Imperador Relâmpago abriu os olhos.
Então, ele franziu a testa.
Colocou o livro de lado e apoiou a mão no queixo, com uma expressão preocupada.
A expressão de Wester não mudou, mas, no fundo, ele estava bastante surpreso.
Havia poucas coisas que faziam o Imperador Relâmpago realmente levar algo a sério. Na maioria das vezes, ele era preguiçoso e fazia piadas.
Era raro vê-lo tão sério.
O Imperador Relâmpago permaneceu em silêncio por vários segundos.
— Difícil — ele disse.
— O que quer dizer, senhor? — perguntou Wester.
— A personalidade dele é quase única — disse o Imperador Relâmpago. — Ele é quase tão apático quanto um pedaço frio de aço, mas também é a pessoa mais motivada que já vi.
Isso surpreendeu Wester. O Imperador Relâmpago tinha mais de 300.000 anos e já havia conhecido muitas pessoas.
Ainda assim, aquele guerreiro na sala do trono era a pessoa mais motivada que o Imperador Relâmpago já havia visto?
— Isso inclui o Deus Mago? — Wester perguntou.
— Naturalmente — o Imperador Relâmpago assentiu. — Lucius pode ter sido muito esforçado, mas também gostava de conversar com seus companheiros.
— Esse guerreiro, por outro lado, não tem o menor interesse em qualquer outra coisa. Poder é a única coisa que o interessa de alguma forma.
— Para quê? — Wester perguntou.
— Pelo poder — respondeu o Imperador Relâmpago. — Poder pelo poder, um objetivo vazio. Ele vive para trilhar o caminho.
— Alguém assim não conhece lealdade, humanidade, felicidade ou empatia. Se tiver uma oportunidade de aumentar seu poder em troca de trair todos que considera próximos, ele o fará.
— Supondo que ele vença o grande torneio e se torne o primeiro Rei Guerreiro em 300.000 anos, ele não irá simplesmente parar.
— Ele continuará refinando seu poder e fará tudo ao seu alcance para se tornar um Imperador Guerreiro.
— Se necessário, sacrificará o mundo inteiro e matará todos os seres vivos.
O Imperador Relâmpago respirou fundo.
— Se ele sobreviver, um dia trará uma calamidade sobre Aterium. De certo modo, também poderíamos lhe dar o título de Filho da Calamidade, mas por um motivo diferente.
— Se o nutrirmos, ele acabará ameaçando o mundo inteiro.
Silêncio.
— Isso soa familiar — disse Wester.
O Imperador Relâmpago assentiu com um franzir de testa.
— Sim, ele é quase idêntico àquele garoto.
— Isso explica como ele se tornou tão forte sem apoio — disse Wester.
Silêncio.
— Como devemos proceder? — Wester perguntou após alguns segundos.
— Em circunstâncias normais, eu ordenaria sua execução imediatamente — disse o Imperador Relâmpago. — Ajudá-lo é o mesmo que convidar uma Abominação para nossa casa.
— Mas há três coisas que me fazem hesitar.
— Primeiro, eu disse que ele é quase tão frio quanto um pedaço de metal, a palavra importante sendo quase.
— Enterrado muito fundo dentro dele, há alguém chorando de dor, solidão e arrependimento. No fundo, ele sabe que o que está fazendo não é bom para ele nem para os outros.
— No entanto, essa parte dele foi suprimida a um grau tão intenso que é quase impossível sequer tocá-la.
— Mas há uma chance. Se um milagre ocorrer, ele pode se transformar efetivamente em outra pessoa.
— Ele está assim porque uma montanha de dor o está suprimindo. Ele não pode escapar ou enfrentá-la, e é por isso que ele só pode ignorá-la.
— Se pudermos, de alguma forma, fazê-lo enfrentar a montanha, ele poderá se transformar em outra pessoa.
— Alguém que valoriza amizade, lealdade e honestidade.
— Nesse sentido, ele é diferente daquele garoto. Aquele garoto não pode ter esses sentimentos, enquanto este guerreiro pode tê-los, mas se recusa a tê-los.
— A segunda razão para minha hesitação também é precisamente aquele garoto — acrescentou o Imperador Relâmpago. — Os outros ainda estão falando sobre ele, e se as coisas continuarem assim, ele se tornará um Imperador eventualmente.
— Ele provavelmente será o Imperador mais forte, e o mundo inteiro estará sob seu domínio.
— Temo que ninguém possa enfrentá-lo. Nós, Imperadores, somos velhos, e ascendemos em uma época em que todas as vagas para Imperadores estavam disponíveis. Nenhum de nós está no nível dele porque não estamos dispostos a sacrificar tudo pelo poder.
— Mas esse guerreiro pode estar.
— Claro, isso é apenas uma pequena esperança.
Silêncio.
— E a última parte? — Wester perguntou.
O Imperador Relâmpago olhou para Shang.
— Ele me lembra Lucius.