— Aumente a temperatura dentro da fornalha o máximo possível usando a menor quantidade de Mana de Fogo possível — Shang leu.
“Interessante. Essa provação testa o domínio da Afinidade de Fogo de alguém. Quanto mais quente o fogo, mais destrutivo ele é, e ao exigir o uso mínimo de Mana de Fogo, a provação está avaliando a qualidade dos Conceitos e a maestria sobre o fogo.”
“O Conceito de nível quatro do Fogo é Explosão, que provavelmente pode gerar chamas extremamente quentes. Até mesmo o Conceito de nível três, Inceneração, pode criar chamas poderosas, mas para uma Nuvem que encontrou esse lugar, esse é provavelmente o requisito mínimo.”
“No entanto, essa é apenas a primeira provação. Eu esperaria que fosse fácil.”
“Acredito que seja necessário o Conceito de Fogo de nível três, Inceneração, para completá-la. Um Nuvem que sabe muito sobre temperaturas provavelmente teria compreendido esse Conceito.”
“Infelizmente, eu não tenho esse Conceito.”
Shang caminhou até a fornalha de vidro e flutuou até seu topo.
Então, ele estendeu sua mão direita.
Um momento depois, o espaço abaixo de sua mão pareceu se distorcer com ondas invisíveis.
Após algum tempo, o ar dentro da fornalha inteira começou a se deformar e a ondular de uma maneira estranha. Era quase como se o mundo dentro da fornalha estivesse prestes a colapsar.
Ding!
Naquele momento, a porta que levava para fora da sala se abriu, e a barreira desapareceu.
Shang havia cumprido os requisitos.
Ele pode não ter o Conceito de Inceneração, mas tinha o Conceito de Adição.
A Luz tem dois aspectos: massa e brilho.
O Fogo também tem dois aspectos: calor e brilho.
Shang converteu todo o brilho do fogo em calor, tornando-o quase invisível aos olhos.
Naturalmente, esse tipo de fogo era muito mais quente do que o fogo comum, pois toda a sua energia estava concentrada no calor.
E isso foi suficiente para Shang passar pela primeira provação.
Shang pousou na frente da saída e passou pela porta.
Alguns segundos depois, ele abriu a porta da segunda provação.
Dessa vez, havia um cubo azul no centro da sala.
Shang olhou para o lado e leu as instruções em um emblema.
— O cubo pode conter apenas uma quantidade limitada de Mana de Gelo. Faça com que fique o mais frio possível — ele leu.
“Então, o oposto da primeira provação.”
“O Conceito de nível três do Gelo é Nevasca, que não parece reduzir a temperatura muito mais do que o Conceito de nível dois, Congelamento.”
“Claro, o Conceito de nível quatro do Gelo, Zero, reduziria drasticamente a temperatura novamente.”
“Será que eles esperam que um Mago Ancestral Básico tenha compreendido o Conceito de Zero para passar?”
“Não creio. Caso contrário, a dificuldade não seria apenas dois. Eles poderiam esperar isso de Nuvens Magos Ancestrais no Pináculo, mas não de Nuvens Magos Ancestrais Básicos.”
“Provavelmente, o que é necessário aqui é o Conceito de nível três, Nevasca.”
“Eu também não tenho esse.”
Shang caminhou até o cubo e colocou sua mão sobre ele.
Um segundo depois, o cubo começou a brilhar com uma luz azul.
Ding!
A porta se abriu, e a barreira desapareceu.
Shang passou por mais essa provação.
Assim como fogo e luz, gelo e escuridão também possuem dois aspectos cada, que podem ser manipulados pelo Conceito de Subtração.
Escuridão possue absorção e vazio, sendo vazio a ausência de luz neste caso.
Gelo possui frio e vazio.
Shang simplesmente empurrou sua Mana de Gelo para o extremo do frio, o que foi suficiente.
O Fogo levado ao extremo do calor se torna chamas invisíveis.
O Gelo levado ao extremo do frio se torna algo que lembra areia azulada.
E os outros dois?
Bem, é aí que entra a conexão entre as Afinidades.
Empurrar o Fogo ao extremo do brilho produz o mesmo efeito que empurrar a Luz ao extremo do brilho:
Luz muito brilhante.
É aqui que essas duas Afinidades se conectam.
O mesmo acontece com o Gelo levado ao extremo do vazio.
Ele simplesmente se tornaria um espaço muito escuro.
A Escuridão, quando levadas ao extremo da absorção, fazem exatamente o que se espera: absorvem e destroem.
Desde o início até o fim, pode-se visualizar uma linha de conexões:
Calor do Fogo → Brilho do Fogo → Brilho da Luz → Massa da Luz → Absorção da Escuridão → Vazio da Escuridão → Vazio do Gelo → Frio do Gelo → Calor do Fogo…
Os criadores dessa provação provavelmente esperavam que os competidores usassem os Conceitos puros de Fogo e Gelo para completá-la, mas os Conceitos de Adição e Subtração também funcionavam.
Claro, tudo envolvendo Nuvens era especial, e os Raios que projetaram as provações provavelmente também esperavam que Nuvens encontrassem formas inesperadas de passar pelos testes.
Por isso, apenas o resultado importava, não como Nuvens o alcançavam.
Shang deixou o cubo azul para trás e saiu da segunda provação.
Alguns segundos depois, ele chegou à terceira provação e percebeu imediatamente que essa seria bem diferente das anteriores.
CRRRRRRRRRRRRR!
SSSSSSSHHH!
O espaço à frente de Shang foi consumido por um mar de chamas terrivelmente quentes, apenas para ser inundado por um ar extremamente frio no instante seguinte.
As temperaturas mudavam várias vezes por segundo, e os extremos eram absurdos.
Eles poderiam facilmente matar um Mago Ancestral Básico.
Além disso, havia algo diferente.
Shang não conseguia sentir o fim da sala com seu Sentido Espiritual, o que provavelmente significava que o interior havia sido ampliado com Mana Espacial.
Shang também viu as instruções penduradas na parede.
— À sua frente estão 500.000 quilômetros de calor e frio alternados. O uso de Passo de Mana e feitiços similares foi suprimido pelo Círculo Mágico.
— Chegue ao outro lado da sala sem morrer.
“Entendo”, Shang pensou. “As duas primeiras provações testaram os extremos de cada lado, e a terceira provação agora testa tudo o que há entre eles.”
“Se alguém tiver um certo domínio sobre fogo e gelo, poderá sobreviver aqui por um tempo, mas o verdadeiro desafio será atravessar os 500.000 quilômetros sem morrer.”
“Alguns Nuvens podem ficar sem Mana antes de chegar ao final, e não há lugar para descansar e se recuperar durante o percurso.”
Shang caminhou até a tempestade de gelo e fogo e colocou sua mão dentro dela.
Depois de alguns segundos, ele a retirou e a observou.
Algumas rachaduras na pele.
Um pouco de sangue.
Algumas queimaduras.
Shang colocou sua mão de volta na tempestade e esperou.
Trinta segundos depois, ele a retirou novamente.
Parecia bastante danificada, mas ele só precisou usar um pouco de energia vital para recuperá-la.
Depois disso, Shang disparou para dentro da tempestade de gelo e fogo.
Seu corpo se quebrou em alguns lugares e queimou em outros.
Mas Shang apenas continuou usando sua energia vital.
Ele só precisava se curar a cada trinta segundos, e os danos acumulados eram superficiais.
Ele estava regenerando mais energia vital do que usava.
Isso significava que ele poderia permanecer nesse lugar indefinidamente.
Ele nem sequer usou suas habilidades de fogo e gelo para controlar sua temperatura.
Ele simplesmente passou voando por ela.
O desconforto na pele era irritante, mas nada grave.
Cerca de cinco minutos depois, Shang saiu do outro lado da provação.
E assim, ele completou os três desafios da provação.