Um pouco antes, um enorme exército de Magos esperava perto da fronteira da Fortaleza Relâmpago.
Eram milhares e milhares.
Quando a guerra começou, todos olharam com entusiasmo para o noroeste.
Lá, viram uma barreira gigantesca com um grande número seis e duas estrelas sobre ela.
Mago Ancestral Básico.
— Que escolha peculiar — murmurou uma mulher de cabelos negros e vestes escuras com um sorriso.
Todos os outros estavam respeitosamente atrás dela.
Ela era a general de toda a guerra pelo Palácio do Julgamento.
Uma dos Reis Magos sob o comando de Kali.
Como havia apenas um único ponto de ataque para o Palácio do Julgamento naquele momento, a Rainha Maga não tinha muito o que supervisionar ou planejar.
Seu único trabalho era tomar essa Zona e talvez algumas outras. Depois disso, os estrategistas assumiriam o controle, pois a guerra deixaria de ser um simples duelo e se tornaria um conflito mais convencional.
— Um Mago Ancestral Básico — disse ela com uma risada enquanto observava Shang à distância.
No momento, ela ainda podia vê-lo com seu Sentido Espiritual, já que a barreira permanecia transparente.
Shang exibia uma aura impressionante. Em circunstâncias normais, ela pensaria que ele possuía um Sentido Espiritual quádruplo.
No entanto, havia muitas maneiras de disfarçar e alterar a própria aura, então ela não confiava nisso completamente.
Talvez ele fosse apenas um cordeiro sacrificial para obter informações?
Afinal, vencer a batalha dentro da Bandeira Defensora não era suficiente. Também era necessário fincar uma Bandeira de Ataque em seguida.
Além disso, era possível que a Fortaleza Relâmpago tivesse preparado todas as suas Bandeiras Defensoras para essa posição, cravando uma após a outra.
Todos sabiam que esse território seria o ponto mais disputado.
Enviar alguém com um Sentido Espiritual quádruplo para lutar em qualquer outro lugar praticamente garantiria uma vitória, mas enviar um desses para esta Zona era extremamente arriscado.
Seria esse o caso agora?
Talvez.
— Algum voluntário? — perguntou a Rainha Maga.
O grupo de Magos Ancestrais Básicos se entreolhou.
Os mais fracos olharam para os mais fortes.
— Eu irei — disse um deles, que estava mais para o fundo.
A Rainha Maga analisou o voluntário e soltou uma risada.
— Certo — disse ela com um sorriso irônico. — Vá em frente.
— Obrigado — respondeu o voluntário antes de disparar pelo céu e entrar na barreira.
A barreira rapidamente se fechou, ocultando o interior de qualquer espectador.
A Rainha Maga apenas balançou a cabeça lentamente, ainda sorrindo.
— Idiota — murmurou.
O homem que entrou não pertencia diretamente ao Palácio do Julgamento.
Ele era um voluntário.
Definitivamente não era fraco. Se quisesse, poderia se juntar ao Palácio do Julgamento.
Mas ele não era alguém que poderia vencer essa batalha.
No entanto, a Rainha Maga não se importava.
Seu exército estava repleto de Magos ansiosos para invadir a Fortaleza Relâmpago.
Ela podia jogar Magos contra essa Bandeira Defensora e isso não faria diferença.
Mas, de certa forma, ela também entendia por que tantos estavam tão dispostos a se voluntariar.
Afinal, qualquer um que vencesse uma batalha nesse território receberia um Cristal de Mana de Grau Oito.
Era uma recompensa ridiculamente alta.
Dentro da barreira, Shang percebeu que o campo de visão estava se obscurecendo, indicando que seu oponente havia entrado.
Infelizmente, devido ao tamanho do território, Shang ainda não podia vê-lo.
A barreira tinha um raio de 5.000 quilômetros, e o Sentido Espiritual de Shang tinha um raio de 3.000 quilômetros.
Levaria um tempo para que o oponente entrasse em seu alcance.
Surpreendentemente, levou mais de dois minutos para isso acontecer.
Shang logo entendeu o motivo.
Seu oponente estava se movendo lentamente enquanto tentava se esconder com um Feitiço que o fazia parecer uma nuvem de areia.
Shang podia ver que seu oponente possuía um Sentido Espiritual duplo e que provavelmente estava entre os mais fortes com essa habilidade.
Mas, assim como a Rainha Maga, Shang não confiava apenas em seus sentidos.
E se esse fosse um Mago equivalente a um Nuvem do Palácio do Julgamento disfarçado?
Shang se levantou lentamente e preparou sua Subsis.
Ele moveu a lâmina para trás, bem devagar.
Por um instante, Shang ficou completamente imóvel, concentrando-se totalmente.
SHING!
A Subsis avançou três vezes em rápida sucessão!
BANG! BANG! BANG!
Dentro da nuvem de areia, os fragmentos de um Escudo de Mana destruído se espalharam, e uma sombra negra apareceu por um breve instante.
No momento seguinte, a nuvem de poeira se dissipou, revelando um homem de cabelos e vestes marrons.
Os olhos dele estavam arregalados de confusão.
Era como se nada fizesse sentido para ele.
O que era aquilo?
Onde ele estava?
Quem ele era?
Alguns segundos depois, ele começou a mover a cabeça para os lados, olhando para os arredores com um olhar vago.
Aquilo era uma floresta.
Por que ele estava em uma floresta?
Oh, um pássaro.
Que pássaro bonito.
Espera, o que ele estava fazendo mesmo?
Ele não se lembrava.
Ah, um pássaro!
Que legal.
Shang observava o homem confuso olhando para todos os lados.
“Parece que ele não disfarçou a própria aura”, pensou Shang.
Agora há pouco, Shang havia lançado uma explosão precisa de Mana da Morte com o Conceito de Purgatório na cabeça do Mago, concentrando tudo em sua mente.
Isso essencialmente transformou o homem em alguém com um estágio avançado de Alzheimer e demência severa.
Ele estava acabado.
Estava vivo, mas sua mente havia sido reduzida a praticamente nada.
Shang calmamente restaurou sua Mana da Morte enquanto o homem confuso continuava observando tudo ao seu redor com um olhar perdido.
Algum tempo depois, Shang sentou-se novamente e entrou em seu mundo interior.
Ele invocou uma besta e começou a lutar contra ela.
Por que Shang estava fazendo isso?
Bem, seu trabalho era manter esse território seguro, e ele estava fazendo exatamente isso.
Enquanto uma batalha estivesse acontecendo, ninguém poderia entrar ou sair desse território.
Naturalmente, havia um limite máximo para quanto tempo um combate poderia durar.
O limite era de uma semana.
Se ambos os combatentes ainda estivessem vivos após esse tempo, seriam mortos pela barreira.
Esse longo limite havia sido implementado para garantir que até mesmo as lutas mais equilibradas tivessem um vencedor.
Naturalmente, Shang esperaria quase a semana inteira antes de matar seu oponente.
Até lá, o homem confuso poderia vagar pela floresta o quanto quisesse.
A intensa pressão da Mana de Shang afastava todas as bestas ligeiramente perigosas do local.
Durante essa semana, Shang apenas treinaria em seu mundo interior.
Algumas horas depois, a Rainha Maga do Palácio do Julgamento percebeu o que estava acontecendo e suspirou.
— Eu sabia que isso ia acontecer.
— Bem, preparem-se para uma longa espera, pessoal — disse ela, inclinando-se para trás no ar, como se estivesse sentada em uma cadeira invisível.