Dessa vez, muitos Caminhos diferentes se desenvolveram a um ritmo semelhante.
E, eventualmente, encontraram o Arquivista novamente.
Pela primeira vez, os Caminhos não restringiram o Arquivista, mas também não removeram suas supressões existentes.
Essa pequena demonstração de gentileza provavelmente foi o que salvou toda a humanidade.
O Arquivista lhes contou sobre o que havia acontecido com todos os outros Caminhos no passado, mas, dessa vez, foi muito direto ao dizer que eles não eram poderosos o suficiente para enfrentar as bestas lendárias.
Eles precisavam reunir mais poder.
Os Caminhos acreditaram no Arquivista e, em vez de atacar diretamente as bestas lendárias, decidiram apenas continuar vivendo normalmente.
Muitos períodos de paz e guerra se passaram.
Os Caminhos trabalharam juntos, dividiram-se para lutar entre si, fizeram as pazes e cooperaram novamente, apenas para se separarem mais uma vez.
O cenário político mudou rapidamente, mas uma coisa permaneceu constante.
A humanidade estava se tornando mais poderosa do que jamais fora.
Eventualmente, o Arquivista lhes disse que provavelmente já eram fortes o suficiente para enfrentar as bestas lendárias.
Assim, a humanidade se uniu para exterminá-las.
E as matou rapidamente, sem perder uma única pessoa.
Foi extremamente anticlimático.
Até o Arquivista ficou surpreso com o poder absoluto que a humanidade havia alcançado.
Pela primeira vez em quase seis milhões de anos, a humanidade voltou a ser a governante do mundo.
E, no entanto, foi exatamente isso que transformou o mundo em um inferno.
Com a ameaça das bestas superpoderosas eliminada, a humanidade já não tinha mais restrições.
Guerra!
Poder!
Foi uma era brutal de derramamento de sangue.
Os Magos se provaram um dos Caminhos mais poderosos.
E, mesmo assim, os Magos perderam esse título da maneira mais irônica possível.
A Maga mais forte tentou matar o Arquivista para roubar seus segredos.
E o Arquivista a matou.
O próprio Caminho do Arquivista se voltou contra ele, e o Arquivista o destruiu.
De um dos Caminhos mais poderosos, os Magos caíram para um Caminho terciário, e os outros Caminhos não permitiriam que eles se reerguessem.
Mas então, o banho de sangue diminuiu.
Por quê?
As Abominações.
As Abominações começaram a se tornar um grande problema.
Ao longo das eras, as Abominações se tornaram cada vez mais poderosas, e agora, até mesmo algumas no Quinto Reino começaram a surgir a cada poucos anos.
Foi então que a humanidade descobriu a causa.
O Filho da Calamidade.
O poder do Filho da Calamidade determinava o poder das Abominações.
Quando o Arquivista ouviu isso, ficou muito surpreso.
Ele tinha certeza de que algo como um Filho da Calamidade não existia havia muito tempo.
Se tal ser tivesse existido, ele teria notado o fortalecimento e enfraquecimento rápido das Abominações e teria conectado esse fenômeno a um ser vivo.
De fato, assim que o Filho da Calamidade apareceu pela primeira vez, as Abominações começaram a crescer mais poderosas a um ritmo muito mais acelerado.
E o Arquivista rapidamente descobriu o motivo.
Um Portal.
O Filho da Calamidade era um portal para as Abominações.
Quanto mais forte o Filho da Calamidade se tornava, maior o portal ficava.
Com o Filho da Calamidade, as Abominações se tornaram uma verdadeira ameaça para o mundo, e toda a humanidade trabalhou em conjunto para encontrar uma maneira de lidar com isso.
No entanto, sempre que matavam um Filho da Calamidade, um novo surgia em outro lugar.
Após experimentar vários métodos, descobriram o melhor.
Dar ao Filho da Calamidade dinheiro, um lugar agradável para viver e status, e deixá-lo viver feliz. Desde que não ficasse mais poderoso, tudo estaria bem, e as Abominações permaneceriam no seu nível mais fraco.
Após muitos anos, a humanidade voltou ao banho de sangue, mas ainda mantinha o Filho da Calamidade em mente.
Mas então, o Caminho mais improvável retornou.
Um Caminho que nem sequer era considerado poderoso pelos governantes do mundo.
Os Magos.
E seu líder…
Lucius Volstad.
Seu poder era… assustador.
O Arquivista escreveu no livro que Lucius Volstad possuía um nível de talento que ele nunca havia visto antes na história.
As Abominações também se tornaram mais poderosas.
Naturalmente, o Arquivista observou Lucius de perto, pois o crescimento das Abominações era muito semelhante ao crescimento de Lucius.
No entanto, Lucius não mostrava nenhum sinal de ser o Filho da Calamidade.
Lucius ainda era apenas um Lorde Mago quando o Arquivista o examinou, e o Arquivista tinha bastante certeza de que um Lorde Mago não poderia enganar os olhos do primeiro e mais poderoso Mago, que existia há mais de seis milhões de anos.
Portanto, Lucius não poderia ser o Filho da Calamidade.
Eventualmente, Lucius destruiu todos os outros Caminhos e se tornou a primeira pessoa a consumir mais de 70% da Mana do mundo.
Quando Lucius interagiu com o Arquivista, ele se dispôs a destruir todas as restrições que pesavam sobre ele em troca de uma única coisa.
O Arquivista não poderia ferir seu grupo de amigos.
O Arquivista concordou e recebeu uma pulseira.
Agora, o Arquivista estava basicamente livre, exceto por essa única restrição.
Eventualmente, Lucius ascendeu e se tornou um Deus.
As Abominações ficaram mais fracas.
A Mana se tornou mais abundante.
E isso levou o Arquivista a uma conclusão.
Lucius havia sido o Filho da Calamidade, e ele havia morrido.
Quando Shang leu isso, respirou fundo, trêmulo.
A resposta estava bem diante deles, mas nenhum dos Imperadores Magos acreditou.
Como Lucius, o núcleo de seu grupo de amigos, poderia ser o Filho da Calamidade?
Além disso, o Arquivista não tinha provas.
Não, Lucius se tornou um Deus, e agora ele observava o mundo.
Nas últimas páginas do livro, o Arquivista falou sobre os Magos e sobre uma pessoa em particular.
O Rei Morte Santificada.
O Arquivista disse que o Rei Morte Santificada era tão talentoso quanto Lucius, mas não tão bondoso.
Muito provavelmente, o Rei Morte Santificada se tornaria uma nova versão do apocalipse das bestas.
Um monstro que destruiria toda a vida repetidas vezes.
Mas, comparado ao Rei Morte Santificada, o apocalipse das bestas era um brinquedo infantil.
E assim estavam as coisas hoje.
Foi assim que o livro terminou.
Shang apenas refletiu sobre tudo o que acabara de ler…