Após deixar a sala, Shang se encontrou em outro corredor longo, este era ainda mais comprido do que todos os anteriores.
Shang estimou que ele tinha mais de 500.000 quilômetros de extensão.
Com os corredores anteriores, Shang concluiu que, naquele momento, estava sob o Oceano Eterno.
Por fim, ele alcançou a próxima porta e a abriu.
Biblioteca.
Do outro lado, havia uma biblioteca colossal. Não era tão grande quanto a biblioteca do Imperador Relâmpago, mas ainda possuía cerca de 10% de seu tamanho.
Era importante lembrar que a biblioteca do Imperador Relâmpago provavelmente era a maior do mundo inteiro, exceto se o Arquivista tivesse uma própria.
E 10% da biblioteca do Imperador Relâmpago já era uma quantia absurda.
Shang caminhou lentamente pela biblioteca, sem tocar nos antigos tomos.
A biblioteca possuía vários quilômetros de largura, comprimento e altura.
A gigantesca parede no fim da biblioteca continha diversas formas entalhadas.
Havia muitos retângulos, círculos conectados por linhas, diagramas e outros formatos.
Acima de cada grupo, havia um título.
— Árvore genealógica do Clã Martelo Selvagem.
— Clima político na Terceira Guerra dos Cristais de Mana de Metal.
— Doutrinas do Destruidor de Mundos.
— Leis Fundamentais do Reino do Invocador de Espectros.
Isso mostrou a Shang que todas essas formas e diagramas estavam vazios e precisavam ser preenchidos.
Em resumo, aquilo essencialmente era um enorme exame.
Além disso, tudo estava relacionado à história.
E nem sequer era história importante, Shang precisava preencher detalhes menores que ninguém realmente se importava.
Tudo girava em torno de quem lutou, mas não havia nada sobre os motivos das guerras ou sobre o que estava em disputa.
No topo da parede, Shang pôde ver as instruções para esse teste.
— Demonstre sua força de vontade e foco. Quando tudo estiver correto, a porta se abrirá.
Abaixo das instruções, havia um cronômetro que, no momento, marcava pouco menos de um século.
“Então, tenho 100 anos para preencher tudo.”
Shang voltou a olhar para a parede.
Havia uma quantidade absurda de coisas para preencher.
Ele provavelmente teria que preencher quase um milhão de campos individuais.
“Então ele quer ver se sou capaz de me forçar a ler lixo desinteressante por 100 anos seguidos”, Shang pensou.
Ele se sentou diante da parede e o livro mais próximo voou até ele.
Shang nem sequer elaborou um plano. Apenas começou a ler.
Após alguns minutos, Shang encontrou outro problema.
Nenhum dos livros fornecia as respostas diretamente.
Ele precisaria montar o quadro completo reunindo fragmentos de eventos vagamente conectados, contados em forma de histórias.
Ficava claro que Lucius havia projetado esse teste para ser o mais entediante e frustrante possível.
Se alguém deixasse a frustração tomar conta, sua concentração diminuiria, dificultando o aprendizado.
Além disso, o tempo limitado tornava quase impossível tirar pausas.
Por fim, tudo precisava estar correto, o que significava que o leitor não podia esquecer nada. Afinal, cometeria erros ao escrever na parede e teria que corrigir depois.
Se o leitor apenas copiasse as informações dos livros, não conseguiria passar.
À primeira vista, esse teste parecia estúpido, mas, na verdade, era extremamente eficiente para seu propósito.
Mas Shang não se importava com nada disso.
Sua autodisciplina surreal tornava essa tarefa fácil.
O teste era extremamente demorado, mas Shang tinha certeza de que passaria.
E, de fato, passou.
Quanto tempo levou para preencher tudo corretamente?
70 anos.
Shang esperava terminar mais cedo, mas as coisas se revelaram mais difíceis do que o esperado.
Lucius havia tornado esse teste realmente árduo.
Nos últimos 70 anos, Shang não aprendeu praticamente nada de relevante.
Sua mente estava abarrotada de lixo inútil sobre regras internas de organizações que haviam sido destruídas centenas de milhares de anos atrás.
Claro, havia algumas informações interessantes aqui e ali, mas Shang conseguia recitar tudo o que realmente importava em uma hora.
Após concluir a tarefa, ele se levantou e atravessou a porta que se abriu.
O próximo corredor era tão longo quanto o anterior.
A essa altura, Shang estava a mais de um milhão de quilômetros de Aterium.
Ao abrir a porta no final, ele encontrou um pequeno salão com outro cubo transparente flutuando no centro.
— Infunda o cubo com sua vontade e sobreviva por 50 anos — dizia a inscrição.
Shang não tinha certeza do que se tratava esse teste, mas fez o que o cubo ordenava.
Assim que infundiu sua vontade, ele sentiu algo mudar.
Sua cabeça doeu um pouco.
Era um incômodo leve.
Shang esperou para ver se mais alguma coisa aconteceria.
Não, era apenas isso.
Eventualmente, ele decidiu focar na compreensão de algo útil para não desperdiçar 50 anos de sua vida nesse teste.
E, após 50 anos, a leve dor de cabeça desapareceu e a porta se abriu.
Outro corredor longo surgiu, e Shang entrou no próximo teste.
Havia outro cubo transparente.
— Aumente sua força física ao nível de uma Besta Ancestral no Pináculo. Então, golpeie o cubo — dizia a inscrição.
Shang não fez nada por um instante.
Então, caminhou lentamente até o cubo e deu um tapa nele.
BANG! BANG!
O cubo voou imediatamente contra as paredes e caiu no chão.
Depois, ele tremeu levemente, e a porta se abriu.
“Suponho que faça sentido”, Shang pensou. “Pela dificuldade dos testes, Lucius obviamente esperava que um Mago entrasse aqui. Para um Mago obter a força física de uma besta, provavelmente seriam necessários vários feitiços complexos e poderosos.”
“Acho que todos esses pequenos testes servem apenas para avaliar os fundamentos, conceitos, força de vontade, tolerância à dor e assim por diante.”
“Não sei quantos testes ainda restam, mas devemos estar quase no fim.”
“Suponho que a última coisa que falta seja minha Força de Combate.”
Shang atravessou a porta aberta e entrou em mais um longo corredor.