Embora o pássaro-peixe tivesse criado seu Caminho Verdadeiro, Shang ainda não tinha mais dificuldades do que antes.
O pássaro-peixe era um Lorde Besta Avançado. Algumas técnicas do Quarto Reino não faziam diferença.
Os dois continuaram lutando por cerca de cinco anos.
Parecia que criar uma Imposição não era nada fácil para o pássaro-peixe, e ele provavelmente precisaria de mais algumas décadas para formar uma.
Assim, enquanto o pássaro-peixe parou de melhorar na luta, Shang continuou ficando mais forte.
Em comparação com o pássaro-peixe, Shang já estava trabalhando para compreender algo que permitiria a um guerreiro normal alcançar o Sétimo Reino.
Após mais cinco anos, Shang não estava mais no limite o tempo todo. O pássaro-peixe ainda era insano em velocidade, mas seu uso da espada havia melhorado tremendamente.
Shang ainda não sabia o que havia além do Coração da Espada, mas sabia que estava progredindo. Caso contrário, não estaria ficando mais poderoso agora.
Dez anos depois que Shang começou a lutar contra o pássaro-peixe, seu corpo de repente se transformou em uma casca enfraquecida.
Shang ficou mais lento e mais fraco, mas, graças às suas melhorias, ainda conseguiu resistir ao pássaro-peixe.
Alguns segundos depois, o corpo de Shang se recuperou, e ele golpeou o bico do pássaro-peixe.
Nada parecia mudar.
O corpo de Shang ficou fraco novamente, e ele golpeou o bico mais uma vez.
CRACK!
De repente, o bico do pássaro-peixe se quebrou completamente, e Shang enfiou sua espada em direção à cabeça da besta.
A lâmina de Shang se enterrou até o crânio do pássaro-peixe antes de parar.
No entanto, se quisesse, Shang poderia tê-lo matado.
Shang usou o Conceito de Purgatório para enfraquecer o bico até que pudesse quebrá-lo.
O pássaro-peixe sabia que havia perdido.
— Vá embora — Shang disse. — Não quero te ver por pelo menos um século. Se aparecer diante de mim novamente, eu o matarei.
O pássaro-peixe olhou para Shang com uma expressão indecifrável.
CRK! CRK!
Então, voltou a ser um peixe normal, significando que não estava mais interessado em lutar.
Embora essa talvez não fosse a frase mais correta. Definitivamente queria lutar contra Shang novamente, mas também não queria morrer.
Shang havia melhorado tremendamente na última década, mas não podia continuar enfrentando o mesmo oponente repetidamente. Precisava de variedade para aprimorar diferentes aspectos de sua esgrima.
Alguns minutos depois, o próximo oponente de Shang apareceu.
Dessa vez, era uma imponente e poderosa fortaleza de jabuti.
Em comparação com as outras bestas, essa não era a maior fã de suprimir o tamanho do próprio corpo e ocupava quase metade da Barreira de Isolamento.
Isso significava que o jabuti mal podia se mover dentro da Barreira de Isolamento.
“Afinidade com Terra e Metal?”, Shang pensou ao sentir a Mana ao redor do jabuti. “Eu esperava enfrentar apenas bestas com Afinidade Relâmpago aqui, mas agora temos outro caso atípico.”
Shang rapidamente percebeu que esse oponente também seria bastante difícil de derrotar, mas por um motivo completamente diferente.
Para vencer o pássaro-peixe, Shang precisou melhorar sua velocidade e defesa, mas ambas não ajudariam muito contra o jabuti.
Dessa vez, Shang precisaria aumentar sua força.
Assim que o jabuti entrou completamente na Barreira de Isolamento, Mana de Metal e Terra se reuniu por toda a sua carapaça.
BOOOOM!
Num instante, rochas e pedaços de minério explodiram para fora do jabuti, indo direto na direção de Shang.
Shang não teve muitos problemas para desviar de todos os projéteis, já que não eram tão rápidos, mas também não podia relaxar completamente. Assim como com o pássaro-peixe, não podia permitir ser atingido por nada.
Mesmo disparando muitos projéteis contra Shang, o jabuti deixava algumas oportunidades para ele usar o Coração da Espada, já que seu ataque não era tão implacável e preciso quanto o do pássaro-peixe.
CRRRRRRK!
Shang atingiu o pescoço do jabuti, mas só conseguiu cortar cerca de 10% dele.
Além disso, o corte foi selado com uma mistura de terra e metal momentos depois.
Na tentativa seguinte, Shang tentou acertar o corpo do jabuti com um golpe físico real, mas a velocidade e o número de projéteis aumentaram conforme ele se aproximava.
Claro, ainda podia se aproximar e atacar, mas não conseguia reunir força suficiente para causar um dano significativo ao jabuti.
No momento seguinte, Shang decidiu usar Infecção, mas antes que atingisse um poder significativo, a parte atingida foi descartada.
O corpo do jabuti agia como os dentes de um tubarão. Toda a rocha e o metal em seu corpo continuavam se expandindo até que, por fim, se desprendiam.
Shang não tinha certeza se isso era normal para o jabuti ou se alguém havia lhe contado sobre o ataque de Shang.
De qualquer forma, Infecção tornou-se inútil.
Então, Shang decidiu usar Injeção e colocar uma Infecção bem no fundo do corpo do jabuti.
Demorou mais tempo, mas até essa parte acabou se soltando do corpo do jabuti.
Era quase como se o jabuti não fosse uma besta, mas algum tipo de construto elemental.
Quando Shang teve esse pensamento, decidiu testar algo.
Ele usou Agulha para infundir a cabeça do jabuti com Purgatório.
Mas nada mudou.
O jabuti sequer demonstrou sinal de lentidão ou confusão.
“Acho que toda essa coisa é, na verdade, apenas uma armadura”, Shang pensou.
“Isso provavelmente significa que a verdadeira besta está em algum lugar dentro do jabuti.”
Era uma tática bem inteligente. Enquanto ninguém tivesse força suficiente para penetrar a armadura espessa, a besta estaria segura.
Obviamente, o objetivo desse jabuti era vencer uma guerra de atrito. Não podia ser morta e não pararia de atacar.
Enquanto continuasse lutando, acabaria vencendo.
À primeira vista, essa parecia ser uma estratégia perfeita, desde que o inimigo não pudesse fugir da batalha.
No entanto, agora que sabia o que estava acontecendo, Shang sabia o que fazer.
De repente, o ar ao redor de Shang brilhou intensamente antes que ondas cinzentas começassem a sair de seu corpo.
E então, o jabuti parou de atacar.
Shang estava apenas parado diante dele, mas a besta não fazia nada.
BOOOM!
Então, ela retomou os ataques, mas dessa vez, não mirava Shang com precisão.
Estava disparando seus projéteis em direções aleatórias.