Depois de destruir a segunda Bandeira Defensora de duas estrelas, Shang plantou uma bandeira de ataque.
Naturalmente, ninguém ousou atacá-la.
O Palácio do Julgamento percebeu que as coisas ficariam muito mais difíceis agora, já que não podiam garantir que sua longa linha se manteria intacta.
A cada segundo em que a ponta da linha se desconectava do Palácio do Julgamento, o Palácio não podia enviar novos Arquimagos.
Se a Imperatriz da Morte tivesse quebrado seu contrato, o Palácio do Julgamento poderia simplesmente viajar pelo Império Terra e Céu.
Infelizmente, isso era apenas uma possibilidade por enquanto.
A Rainha Maga do Palácio do Julgamento tomou uma decisão rápida e, em poucos minutos, várias bandeiras de ataque surgiram no norte do Império Terra e Céu.
Naturalmente, o Império Terra e Céu não ficou muito satisfeito com isso, mas entendeu que precisava ampliar a linha para pelo menos três territórios de largura.
Dessa forma, o Palácio do Julgamento teria um território sendo atacado por Shang, um território que seria atacado por eles depois que Shang o conquistasse e um território que não estava sob ataque, garantindo um caminho seguro.
Infelizmente, como as Zonas eram destinadas a Lordes Magos, cada território tinha 100.000 quilômetros de largura.
E como Shang podia atacar qualquer parte da linha, toda a extensão precisava ter três territórios de espessura.
Isso significava que o Império Terra e Céu sacrificou uma área de 1 milhão de quilômetros de comprimento e 300.000 quilômetros de largura de seu império para o Palácio do Julgamento.
Isso não era insignificante.
Quando a bandeira de ataque de Shang desapareceu, ele percebeu que havia muitas bandeiras de ataque ao seu redor, prestes a serem concluídas.
Infelizmente, ele não podia interferir, já que não envolviam diretamente a Fortaleza Relâmpago.
A Rainha da Luz Estelar informou Shang sobre o que havia acontecido, e ele acenou com a cabeça.
Um momento depois, todas as bandeiras de ataque foram resolvidas, dando ao Palácio do Julgamento uma longa e espessa linha de território.
Shang atacou o território ao sul de sua posição atual.
Um instante depois, uma Bandeira Defensora apareceu no território que Shang acabara de conquistar.
A Fortaleza Relâmpago também tinha Bandeiras Defensoras.
O Palácio do Julgamento e o Império Terra e Céu estavam preparados para isso, e outra bandeira de ataque surgiu ao sul, tornando a linha quatro territórios de largura nesse ponto.
Isso significava que o Palácio do Julgamento poderia continuar atacando, e a Fortaleza Relâmpago seria forçada a manter sua Bandeira Defensora naquele local, abrindo brechas em outras partes de sua defesa.
Sempre que Shang terminava um ataque, ele recebia novas ordens da Rainha da Luz Estelar.
Em seguida, Shang atacou um território diretamente ao lado da Fortaleza Relâmpago, e a Fortaleza colocou uma Bandeira Defensora naquele ponto enquanto retirava a Bandeira Defensora do outro local.
Os dois impérios inimigos imediatamente notaram o que estava acontecendo e franziram a testa.
Se a Fortaleza Relâmpago continuasse fazendo isso, a linha atingiria uma espessura de 400.000 quilômetros.
Normalmente, isso não seria um problema. O Império Terra e Céu poderia simplesmente reconquistar os territórios onde Shang havia estado antes de seguir para outro lugar.
Mas havia um problema.
A Imperatriz da Morte ainda não havia se livrado de seu contrato, o que significava que o Palácio do Julgamento defendia esses territórios com veemência, mesmo contra o Império Terra e Céu.
Então, se o Império Terra e Céu atacasse um desses territórios, precisaria matar Lordes Magos com Sentidos Espirituais triplos ou quádruplos, enfraquecendo severamente o Palácio do Julgamento.
E se isso continuasse por vários anos, o Império Terra e Céu e o Palácio do Julgamento perderiam um número devastador de poderosos Lordes Magos.
No geral, isso significava que o Império Terra e Céu não poderia recuperar seus territórios por enquanto.
Mas então, a situação piorou ainda mais.
A Fortaleza Relâmpago usou duas Bandeiras Defensoras ao mesmo tempo, forçando o Palácio do Julgamento a expandir ainda mais a linha.
Um dia depois, a linha tinha 1 milhão de quilômetros de comprimento e 500.000 quilômetros de largura.
E então, a Fortaleza Relâmpago usou três Bandeiras Defensoras de uma vez.
No entanto, esse era o limite deles, pois manter constantemente três Bandeiras Defensoras em outro lugar estava comprometendo suas defesas em outras frentes.
No final, a linha se tornou 1 milhão de quilômetros de comprimento e 600.000 quilômetros de largura.
Já nem parecia mais uma linha.
Foi então que os territórios pararam de mudar rapidamente, e a situação se estabilizou.
Shang continuou atacando um território após o outro na linha.
Naturalmente, o Palácio do Julgamento simplesmente reconquistaria o território que Shang acabara de tomar, mas era exatamente isso que Shang queria.
As regras da guerra favoreciam a defesa sobre o ataque. O atacante precisava revelar a unidade com a qual estava atacando, e o defensor tinha quase uma hora inteira para decidir qual unidade enviaria para defender.
Embora Shang fosse imune a essa fraqueza por ser o ser mais poderoso do Sétimo Reino Iniciante, o inimigo não era.
Sempre que o Palácio do Julgamento precisava reconquistar algo, a Fortaleza Relâmpago podia observar o atacante e enviar alguém que tivesse vantagem sobre ele.
Naturalmente, isso não resultava em uma vitória perfeita todas as vezes, mas aumentava a taxa de sucesso da Fortaleza Relâmpago para cerca de 70%.
Em essência, a Fortaleza Relâmpago estava trocando um de seus Lordes Magos por três Lordes Magos do Palácio do Julgamento.
Tudo isso continuou por dez anos.
O Palácio do Julgamento provavelmente perdeu mais de mil Lordes Magos nesse período, o que representava cerca de 10% de todos os seus Lordes Magos.
Naturalmente, a Fortaleza Relâmpago também perdeu muitos Lordes Magos.
Ambos os lados estavam essencialmente queimando seus Lordes Magos, mas, para a Fortaleza Relâmpago, valia a pena.
Mas, depois de dez anos, duas grandes mudanças aconteceram na guerra.
Primeiro, chegou o momento de reorganizar as Zonas, e como o Imperador Relâmpago não estava mais preso pelo contrato, ele pôde usar várias estratégias.
Ele transformou a Zona que o Palácio do Julgamento usava para atacar em uma para Magos Ancestrais, o que não era do interesse do Palácio do Julgamento.
Eles já tinham acesso a atacar uma Zona para Magos Ancestrais, mas, devido a Shang, perderam magos demais.
Além disso, seu número de Magos Ancestrais não se recuperou, já que perderam alguns Arquimagos cerca de três milênios atrás, quando tentaram afogar Shang em Mana da Morte.
Agora, estavam encurralados, e a linha se tornou inútil.
Havia apenas duas saídas dessa situação.
Ou continuavam a guerra apenas com Magos Ancestrais, ou estendiam a linha ainda mais para o oeste.
No entanto, isso isolaria ainda mais o Império Terra e Céu.
Era importante lembrar que o Palácio do Julgamento não estava satisfeito por atacar Zonas de Magos Ancestrais, mas o Império Terra e Céu não tinha esse problema.
Assim, mesmo que os Magos Ancestrais do Império Terra e Céu pudessem atacar essas Zonas, a longa linha do Palácio do Julgamento os impedia de fazê-lo.
E se o Palácio do Julgamento continuasse expandindo mais 500.000 quilômetros para o oeste, deixaria o Império Terra e Céu com ainda menos espaço para atacar, ao mesmo tempo em que reduziria a pressão sobre a Fortaleza Relâmpago.
Além disso, e se isso continuasse?
E se, em cem anos, a Fortaleza Relâmpago expandisse ainda mais a Zona dos Magos Ancestrais?
Será que isso terminaria com o Palácio do Julgamento cortando completamente o Império Terra e Céu da guerra?
Porém, esse nem foi o maior evento ocorrido.
Algo muito mais impactante aconteceu quase ao mesmo tempo.
Três Reis Magos morreram.