Em 7 de outubro de 1797, Jin leu um boletim de Hufester.
A manchete do jornal era sobre a cerimônia de nomeação de cavaleiro da família real de Schutzeron, realizada há quatro dias. (Observação: Anteriormente conhecido como Shucheron)
A cerimônia de nomeação de cavaleiro para a região central do Reino de Schutzeron foi presidida pela primeira vez pelo Primeiro Príncipe, Toleon Schutzeron, em vez de Sua Alteza Rumon Schutzeron.
Outro ponto digno de nota foi a presença da próxima geração de futuros patriarcas, ou seja, Joshua Runcandel e os sucessores dos clãs McLoran, Tuko, Neiltrow e Ken, em uma cerimônia organizada pelo Príncipe Toleon.
Isso pode indicar que o príncipe Toleon venceu a corrida pela sucessão, e ressurgiu a informação de que Cyron Runcandel havia fornecido um Cavaleiro Guardião ao príncipe Toleon no passado.
Jin tinha visto Joshua morrer claramente, depois que todo o seu corpo se desintegrou em um vulcão quatro dias atrás.
Se ele tivesse realmente morrido, o artigo sobre os acontecimentos de quatro dias atrás não seria possível.
Jin não conseguiu tirar os olhos dos jornais por algum tempo.
Preocupada, Gilly se aproximou dele.
– Jovem mestre?
– Eu sabia que algo estava acontecendo. Aquele idiota nunca iria morrer tão facilmente.
Gilly e os outros companheiros de Jin ficaram sabendo do que aconteceu nas Ilhas Blue Bird. É por isso que eles também acharam difícil entender o artigo, que retratava Joshua como se ele estivesse vivo.
– Também não é possível que você tenha confundido o rosto de Joshua Runcandel, Lorde Jin. Há algo estranho. Talvez aquele que você matou fosse um sósia, ou alguém que Bouvard Gaston transfigurou -, disse Kashimir.
Jin balançou a cabeça.
– É altamente improvável que tenha sido um sósia ou uma pessoa transfigurada. O movimento final que ele executou foi poderoso o suficiente para arrancar dois braços de um Rei das Lendas de Batalha. Ninguém poderia ter exercido tal força, exceto um Runcandel. Eu teria pensado diferente se ele tivesse usado uma técnica de espada diferente.
Embora a maioria dos outros clãs de artes marciais também tivesse seus próprios movimentos secretos e finalizações, as técnicas de espada dos Runcandels eram impossíveis de imitar sem os corpos abençoados dos Runcandels, mesmo que a pessoa fosse um Cavaleiro Dez Estrelas. Seus corpos simplesmente não conseguiam suportar a energia.
– Você está certo. Se houvesse um sósia, é mais provável que aquele que apareceu na cerimônia de nomeação de cavaleiro de Schutzeron fosse o falso.
– Talvez tenhamos que investigar isso. Mas, por alguma razão, sinto que aquela cobra astuta está usando algum tipo de truque.
– Hum, talvez ele possa estar sob uma maldição como Shuri -, Enya sussurrou, tentando ser cuidadosa para que Shuri não ouvisse.
– Se for esse o caso, ele deveria ter notado que seu corpo estava se regenerando no momento em que se desintegrou.
– Jovem mestre, quais são as chances de ele ter usado a Lágrima de Numerus?
– Disseram-me que a Lágrima de Numerus emite uma luz poderosa em toda a área quando usada. Havia uma luz ofuscante quando Joshua morreu devido à aura, mas parecia completamente diferente dela.
– ‘Sigh’. Eu estava dormindo profundamente naquele momento -, disse Murakan.
– Isso é frustrante. Que diabos há de errado com seu irmão mais velho?
– Uma cópia?
A menção da palavra por Jin chamou a atenção de seus companheiros.
– Senhor Jin, você disse uma cópia?
– Ocorreu-me que poderia ter sido uma cópia. As coisas que ele disse e a maneira como agiu nas Ilhas Blue Bird não poderiam ter vindo de outra pessoa que não ele.
– Não é preciso dizer que copiar humanos era impossível.
– Mas como algo incompreensível havia acontecido, também valia a pena considerar coisas que eram sabidamente impossíveis.
– Só para ilustrar, a maldição da imortalidade de Shuri, a Bússola de Bouvard e a Pedra do Deus Demônio eram consideradas impossíveis há pouco tempo.
– Por favor, continue.
– Esta é a minha teoria. Ele tem várias cópias de si mesmo e enviou uma delas para as Ilhas Blue Bird. O contratado de Peitel, Yulian, deve ter sido um de seus ativos críticos, e ele teria presumido que algo havia acontecido com Yulian, já que toda a ilha estava coberta de raios.
Jin olhou para Yulian. Ele ainda estava inconsciente devido às conseqüências da manifestação de seu Deus e estava preso por grilhões.
– Ele deve ter pensado que Yulian estava passando por uma sobrecarga, já que Yulian não parecia estar em boas relações com Kuzan e Beris.
– Então, você está sugerindo que ele veio para a ilha para dominar a sobrecarga?
– A razão pela qual ele veio sem escolta foi que ele não queria perder subordinados mais capazes devido à ausência de Yulian ou queria manter as Ilhas dos Pássaros Azuis escondidas.
Joshua não tinha nem mesmo os Cavaleiros de Execução com ele. Ele pegou um pequeno barco de madeira sozinho e remou até as Ilhas Blue Bird.
Isso incomodou Jin desde o início.
– Talvez ele não tenha trazido nenhum cavaleiro com ele porque poderia facilmente subjugar Yulian sozinho. Mas, considerando a personalidade de Joshua, isso não é aceitável. Na verdade, ele até se detonou quando lutou contra Garmund.
– Jovem mestre, eu também não conseguia entender como aquele astuto bas… Não, quero dizer, o segundo porta-bandeiras se imolou. Embora estivesse perdendo para as Lendas, ele não é alguém que perderia a vida facilmente -, disse Gilly.
– Parecia que ele não esperava me ver nas Ilhas Blue Bird. Mas quando ele decidiu que poderia me dominar, ele até confessou que estava atrás da minha Energia das Sombras. Ele nunca disse que me mataria, não importa o quanto eu o provocasse. Até aquele momento, ele estava pensando em me capturar e planejando um futuro para quebrar meu contrato com Solderet.
‘Esse poder deveria ter sido meu.’
Joshua havia dito essas palavras quando viu Jin revelar sua Energia das Sombras.
Foi muito estranho, embora Jin não tenha percebido isso na época. Suas palavras deixaram a impressão de que ele sempre soube que Jin viria a usar a Energia das Sombras.
– Mas as coisas mudaram depois que Garmund apareceu. De repente, ele foi empurrado para trás. E ele teve que decidir a favor de danificar minhas forças, mesmo que isso significasse adiar minha captura.
Gilly falou.
– Talvez ele tenha presumido que o poder do vulcão poderia matá-lo também, jovem mestre.
– Ele é um Cavaleiro das Nove Estrelas. Sem dúvida, ele saberia que Garmund tinha poder suficiente para me proteger. É por isso que ele pensou em matar ou incapacitar Garmund com o Vulcão, para buscar outra oportunidade de roubar meu contrato no futuro. Essa é a minha suposição.
Jin pensou que Joshua nunca teria escolhido se imolar se tivesse apenas uma vida. Mas se ele tivesse muitas, provavelmente teria uma de sobra para destruir Garmund, aliado de Jin.
No que diz respeito a Joshua, ele teria pensado que Garmund era o aliado mais forte que Jin tinha à sua disposição.
Houve um momento de silêncio.
Embora a teoria de Jin não fosse facilmente aceitável, seus companheiros consideraram o que mais poderia ser possível com base em sua suposição.
– Isso é uma dor de cabeça. Se foi uma cópia do Joshua que você encontrou nas Ilhas Blue Bird, Lorde Jin, não sei o que devemos fazer para nos vingar.
– Senhor Jin, e se nos reuníssemos com Sir Cyron para discutir esse assunto?
Jin balançou a cabeça diante da sugestão de Alisa.
Para ele, essa era essencialmente uma guerra de sucessão. Procurar a ajuda do pai só mostraria sua própria falta de habilidade, e eles também não tinham provas sólidas. Ele não tinha como provar que havia testemunhado a morte de Joshua.
– Isso é verdade.
– Se o homem na cerimônia de nomeação do título de cavaleiro de Schutzeron era um sósia, ou aquele que conheci era uma cópia, ou talvez tenhamos entendido tudo errado. Por enquanto, tudo o que podemos fazer é estabelecer teorias. Tenho certeza de que reuniremos algumas informações assim que Yulian recuperar a consciência.
– Kuzan e Beris. Vou pedir para os agentes do Pavão procurarem por eles também.
Jin não podia perder muito tempo procurando por eles enquanto fugia das Ilhas Blue Bird. Ele presumiu que era improvável que eles tivessem sobrevivido, e não se sabia se mais homens de Joshua também poderiam chegar à ilha.
– Não precisamos sair à procura deles. Enviar pessoas para as Ilhas Blue Bird pode deixar um rastro para que outras forças nos sigam até aqui. Se esses dois estiverem vivos, eles nos indicarão a direção deles primeiro. Eles já devem ter percebido que eu não sou seu inimigo declarado.
***
Tremble…
Um homem tremia em seu assento, sentindo suores frios por todo o corpo e altas temperaturas, acompanhados de dores insuportáveis e constantes choques nervosos que abalavam sua mente.
Mais uma coisa: uma sensação de derrota que desceu a profundidades infinitas.
Essas eram as coisas que Joshua sentia cada vez que perdia um corpo.
Whoooosh…
Uma força sombria se reuniu na frente dele. Energia das sombras. O próprio poder que Joshua cobiçava.
A Energia das Sombras logo assumiu a forma de uma mulher. Ela sorriu ao olhar para Joshua.
– Pensar que o homem que se tornará o mestre dos Runcandels está tremendo sozinho em um porão. Como você é lamentável. Você quase parece um órfão encharcado pela chuva e abandonado por todos. Como você se sente, órfão?
A escuridão do porão cobria o rosto da mulher. Apenas seus olhos âmbar intensos cintilavam na escuridão.
– Você veio para zombar de mim?
– Sim, é isso mesmo. Eu vim para zombar de você. Haha, seu tolo estúpido! Por que você se imolou? Você acha que é um trabalho fácil para mim fazer corpos para você?
Joshua não respondeu. Ele ficou olhando para a mulher por um tempo.
– Pare de olhar para mim dessa maneira. Pelo menos você pode tentar dar alguma desculpa. Isso foi o melhor que você conseguiu fazer? Se foi, foi uma decepção.
– Eu não tinha escolha se quisesse matar a Lenda que ele havia convocado.
A mulher começou a rir. Depois, parou abruptamente e cerrou os dentes.
– Bem, uma pergunta para o tolo. Você acha que a lenda chamada Garmund morreu? Em primeiro lugar, seu corpo nunca pertenceu a este mundo.
– Você está me dizendo que a Lenda ainda está vivo?
– Ele já está preso em um mundo morto, mas no sentido de que seu corpo está intacto, pode-se dizer que ele ainda está vivo. Em outras palavras, você simplesmente descartou um corpo que eu criei para você.
Ela falou com uma risada e um sorriso, mas havia um profundo desgosto em seus olhos.
– Sério, não tenho ideia de por que a profecia apontou para um homem como você. Se tivesse sido sua irmã mais velha ou seu irmão mais novo… Não, sabe de uma coisa? Até mesmo Dyfus ou Mary teriam tornado as coisas muito mais fáceis do que isso.
A humilhação lhe tocou o coração.
– Ou talvez seu pai, que foi originalmente designado pela profecia, sabia que não iria contra seu próprio destino para alcançar o Nível Estrela Divina. Como teria sido bom se ele tivesse me conhecido antes? Eu não teria precisado ajudar um tolo como você, certo?
Joshua esperou em silêncio que a zombaria da mulher terminasse.
Ele sabia que a mulher jamais poderia deixá-lo ou ir contra ele. Ela provavelmente iria zombar dele por um tempo até obedecê-lo novamente, como sempre fazia.
A mulher parou de zombar e suspirou.
– Bem. Acho que descobrir sobre a capacidade de seu irmão mais novo de invocar lendas foi um ganho em si. E se tivéssemos descoberto isso em um momento mais crítico? Só de pensar nisso, fico arrepiada.
A mulher envolveu gentilmente seus braços ao redor do pescoço de Joshua.
– E Shuri, agora também sabemos o paradeiro desse bebê. O fato de Jin ter Shuri com ele é muito mais perturbador. Mas, no final, todos eles serão devolvidos a você. Filho da Profecia, eu farei um novo corpo para você.
– De quantos você precisa desta vez?
A mulher sorriu amplamente com a pergunta de Joshua.
– Eu ainda tenho ingredientes suficientes do que você me deu da última vez.