Jin deu uma mordida no sanduíche.
Foi Kuzan quem falou primeiro, em vez de Yulian: – Provavelmente não é lealdade.
– O quê?
– Ao contrário dos outros cães, Yulian nunca agiu por lealdade a Joshua. Ele teme Joshua. Só a voz de Joshua já é suficiente para fazer suas mãos tremerem.
Yulian cerrou os dentes ao ouvir a descrição de Kuzan.
– Cale sua boca, Kuzan!
– Estou dizendo algo falso? Beris e eu seguimos Joshua por nosso desejo de vingança, e você o fez por medo dele. Tudo isso não significa nada agora.
– Eu disse para você calar a boca!
– Se você também quer viver, sugiro que coopere com o jovem senhor.
As pálpebras de Yulian tremeram violentamente. Obviamente, ele estava fazendo o possível para suprimir sua humilhação.
– Bem, não é tão vergonhoso temer o próprio senhor.
Jin soltou Yulian das algemas.
– Deixe-me avisá-lo com antecedência. Seria melhor se você não pensasse em causar nenhum problema só porque eu o libertei das correntes, porque você pode acabar percebendo que há outros muito mais aterrorizantes do que Joshua. Bem, então, coma alguma coisa primeiro.
Os estômagos de Yulian e Kuzan roncaram ao mesmo tempo.
Eles comeram seus sanduíches em silêncio. O olhar de Yulian se deslocou de Jin para Alisa enquanto ele comia. Ele parecia particularmente cauteloso perto de Jin.
Ele ainda tinha fragmentos de memórias da Manifestação, então sabia como Jin Runcandel era aterrorizante.
Infelizmente para ele, as lembranças que lhe restavam eram apenas de Jin dominando Peitel, porque a consciência de Yulian despertou durante os breves momentos de choque extremo.
‘Então, não é lealdade, mas medo, hein. Talvez eu possa recrutar esse cara também’ -, pensou Jin.
Era fácil controlar as pessoas que estavam profundamente assustadas.
Você só precisava eliminar a fonte do medo, mergulhá-los em um medo ainda maior ou ajudá-los a se tornarem fortes o suficiente para superar seus próprios medos.
O primeiro não era viável no momento, e o terceiro exigia tempo e esforço. Como Jin não sentia muito apego por Yulian, ele optou pelo segundo método.
– Parece que você já terminou de comer. Agora vamos ao que interessa. Yulian, eu sou Jin Runcandel. Sou o irmão mais novo daquele bastardo que você serve e o contratante de Solderet. E esta é a Cidade Livre de Tikan, a terra que eu e meus companheiros controlamos.
Yulian sentiu medo com a simples menção de seu nome e engasgou com seu sanduíche. Ele estava ocupado demais lutando contra Murakan para ouvir seu nome nas Ilhas Bluebird.
Yulian entendeu o que Jin Runcandel significava para Joshua.
Jin lhe ofereceu um pouco de água e continuou.
– Há um bom motivo para eu estar lhe contando todas essas coisas. Primeiro, espero que possamos ser honestos e francos um com o outro e, segundo, eu o aviso de que é aqui que você terá seu fim prematuro se não o fizer. Isso deve resumir tudo. Está claro?
Yulian assentiu ansiosamente, mas não o fez por vontade própria. Alisa o agarrou pelo colarinho e o forçou a assentir depois de observar sua reação.
– Bom. Gosto de seu estilo. Primeira pergunta. O que todos vocês estavam fazendo nas Ilhas Bluebird?
Ao contrário de Kuzan, Yulian ainda não havia desistido de seu apego a Joshua. Portanto, ele olhou para baixo sem responder. Kuzan falou com frustração.
– Estávamos nas Ilhas Bluebird para reforçar os poderes de Yulian sob as ordens de Joshua. Joshua se sentiu desafiado pelo homem chamado Bamel. É claro que foi somente nas ilhas que descobri que Bamel era, na verdade, você.
– Parece haver uma maneira de fortalecer o poder divino de Peitel por meio da tumba de Gramm. Isso é algo que Yulian aprendeu com Peitel?
– Não, Yulian está sob seu comando há muito mais tempo do que nós. Disseram-nos que ele tem fortalecido seus poderes lá ocasionalmente desde sua infância. Joshua foi quem lhe contou sobre o método.
– Eu me pergunto se havia algo sobre Peitel nos arquivos secretos do clã. De qualquer forma, Joshua também sabia como fortalecer os poderes divinos de Peitel. É isso que você está dizendo?
– Desculpe, não sei nada sobre isso. Você terá que ouvir os detalhes de Yulian.
Jin olhou para Yulian.
– Tenho algo a lhe dizer. Lá nas Ilhas Bluebird, seu senhor morreu.
– O senhor Joshua morreu?
O olhar nervoso de Yulian se encheu de horror.
– Sim. Ele usou um movimento de detonação dos Runcandel para me matar, e você também estava prestes a morrer no rastro dele. Ele não parecia se importar nem um pouco se alguém como você morresse ou não no processo. Eu me preocupei em levá-lo comigo porque tinha muito a perguntar.
Seguiu-se um breve silêncio.
Yulian logo começou a rir amargamente. Foi por desprezo a si mesmo.
As palavras de Jin ajudaram Yulian a entender tudo.
– Por que está rindo? É porque você já sabe que Joshua nunca morreu?
Jin jogou o jornal que havia trazido aos pés de Yulian. Ele continha o artigo que relatava a presença de Joshua na cerimônia de nomeação de cavaleiro em Schutzeron.
– Vi claramente seu corpo queimar e morrer com o movimento de detonação. Mas, de alguma forma, ele comparece às cerimônias no dia seguinte. Parece que você sabe algo sobre isso.
Yulian examinou rapidamente o artigo e sua data. Em seguida, olhou Jin nos olhos.
– Acho que, no fim das contas, eu era apenas o brinquedo de reserva de Joshua.
– O que você quer dizer com isso?
Jin perguntou com um brilho nos olhos.
– É claro que ele não se importaria com alguém como eu quando, de repente, ele se depara com a oportunidade inesperada de capturar o Contratante de Solderet que ele desejou por tanto tempo.
– Agora eu entendo a essência. Joshua pretendia manter seu contrato se ele não conseguisse me capturar. Ou você não concorda?
Yulian não respondeu. Por um tempo, tudo o que ele fez foi tremer com os punhos cerrados.
Assim como Jin havia presumido, Yulian era uma espécie de reserva, um seguro para o caso de Joshua não conseguir arrancar o contrato de Jin. Joshua tinha vários outros contratados desse tipo em seus outros locais secretos.
É por isso que Joshua não tinha motivos para prender Yulian nas Ilhas Bluebird, pois achava que era a oportunidade perfeita para capturar Jin sem repercussões.
No entanto, a aparição de Garmund reverteu sua sorte, e Joshua optou por se detonar. Não importava se Yulian fosse pego no processo ou não. Destruir as forças de Jin tinha prioridade sobre manter Yulian vivo.
– Como se transfere o contrato, afinal? O fato de ele ainda estar vivo e ativo após o incidente nas Ilhas Bluebird também é perturbador. Ele deve estar fazendo algo terrível e sinistro. Espero que você possa dissipar algumas das minhas preocupações inquietantes.
– Se eu lhe contar tudo o que sei, você poderá me proteger?
Yulian falou com decisão.
Ele não perguntou a Jin se ele poderia protegê-lo. Ele perguntou se Jin o protegeria diretamente. Jin entendeu a diferença de nuance das palavras e assentiu.
– Se você me der informações que valham a pena, é claro.
– Há uma mulher chamada A Vidente.
Kuzan não sabia nada sobre essa pessoa.
– A Vidente?
– Ela é o braço direito de Sir Joshua. Eu a vi apenas duas vezes, mas parecia que ela estava por trás de quase todas as decisões que ele tomava. Foi ela quem lhe contou sobre a tumba de Gramm nas Ilhas Bluebird e que ela também pode ser usada para fortalecer meus poderes.
– Que tipo de pessoa ela é?
– Um monstro que está em absoluta servidão a Sir Joshua.
– Um monstro? Isso significa que ela é poderosa?
– Não, eu não sei. Eu me referi a ela como um monstro porque ela não se sente humana. Você disse que matou Sir Joshua nas Ilhas Bluebird. Provavelmente você matou uma cópia dele criada por aquela mulher.
Jin sorriu satisfeito. Foram informações sólidas obtidas desde o início do interrogatório, e a teoria que ele havia discutido com seus companheiros provou estar correta.
Mas foi muito chocante saber que Joshua tinha sido de fato uma cópia.
– Você sabe como aquela mulher cria cópias de Joshua?
– Eu só sei que isso requer um grande número de humanos.
– O quê?
– Parece que eles usaram os condenados em Hufester. Eles os enviavam para a Vidente, e ele obtinha um novo corpo. Ele usava esses corpos principalmente para lidar com pessoas como eu. Para fortalecer seus contratantes potenciais e suprimi-los em caso de sobrecarga.
Isso revelou o propósito da visita inesperada de Joshua às Ilhas Bluebird. Ele havia enviado Yulian para lá, mas quando viu a tempestade de raios se formando sobre as Ilhas Bluebird, pensou que fosse uma sobrecarga, não uma manifestação. Ele foi cuidar do problema pessoalmente e foi quando encontrou Jin.
– Aquele bastardo maluco. Ele tem usado cópias de si mesmo porque não consegue enviar os Cavaleiros do clã quando os contratantes sofrem uma sobrecarga.
Jin levou a mão à testa enquanto balançava a cabeça.
Condenado ou não, usar humanos como ingredientes para criar cópias de si mesmo e o fato de Joshua ter feito isso sem nenhum remorso deixou Jin doente.
– Certamente, esse não pode ser o único propósito para o qual ele usou suas cópias. Você sabe quantas cópias de si mesmo ele tem?
– Eu não sei. Mas sei que uma vez ele perdeu uma cópia enquanto suprimia o Water Contractor em sua sobrecarga.
Não era apenas uma cópia. Pode haver várias instâncias dele também.
A vidente realmente merecia ser chamada de monstro, exatamente como Yulian a havia descrito.
– Parece que teremos de verificar se essa pessoa chamada Vidente é mesmo humana. Tenho certeza de que foi ela quem o informou sobre como o contrato pode ser transferido.
Na verdade, o Vidente estava reunindo ingredientes para o contrato. Mas nem Jin nem Yulian sabiam disso.
Jin ponderou por um tempo e depois olhou para Yulian com olhos perplexos.
– Você sabia que Joshua lhe tiraria o contrato se não conseguisse me capturar. Por que você nunca conseguiu escapar dele? Foi porque você tinha muito medo dele?
– Você acha que é possível escapar do alcance de Joshua dentro de Hufester?
– Não vejo por que não. Você não é apenas uma pessoa comum. Você é um empreiteiro. Se você tivesse procurado ajuda da Zipple, eles o teriam recebido de braços abertos. Nesse caso, nem mesmo Joshua poderia ter impedido você.
Como Yulian não pertencia oficialmente aos Runcandels, Joshua não tinha justificativa para trazê-lo de volta se ele ficasse do lado dos Zipples.
– Sua família está sendo mantida como refém?
– Meu Guardião Dragão é. Não tenho mais família. Todos eles foram mortos por Joshua, toda a aldeia em que eu vivia.
‘Mesmo assim, você obedeceu às ordens dele sem se rebelar contra ele. Você não tem nenhum orgulho? Algum senso de vingança? No entanto’ -, Jin não o repreendeu.
Ele entendeu o quanto estava distante da emoção do medo como um Runcandel bem-sucedido em sua vida atual.
A maioria das pessoas não conseguiu superar seus medos.
Mas Jin sabia muito bem que isso não era necessariamente uma coisa ruim, considerando a vida miserável que ele teve no passado.
– Você deve me achar patético. É por isso que aquela mulher, Beris, também me interrogava o tempo todo. Mas Jin Runcandel, essa informação deve valer a pena. Cumpra sua parte do acordo.
– Não é muito difícil protegê-lo. Desde que você leve uma vida tranquila aqui em Tikan, sem nunca se aventurar, não haverá problema. Mas acho que não é isso que você está dizendo.
– Você está certo. Por favor, traga de volta meu Dragão Guardião de Joshua. Sem ele, minha vida miserável não significa nada.
Jin balançou a cabeça sem hesitar.
– Eu lhe darei a oportunidade. Um dia, você mesmo poderá trazê-lo de volta.