27 de setembro de 1795.
A terra não supervisionada no Leste, também conhecida como Mar Negro.
Quatro dias já haviam se passado desde que o Cavaleiro Guardião Khan chegou. O que significava que não tinha tirado nem um cochilo de cinco minutos nos últimos quatro dias. Ele havia cortado mais de quinhentos monstros ao longo do caminho.
Mesmo os mais fracos entre os monstros do Mar Negro eram incomparavelmente mais fortes do que os monstros em terras conhecidas, porque cresceram respirando pura energia maligna.
Mesmo para um cavaleiro guardião como Khan, o menor erro poderia facilmente resultar em morte — tais eram os perigos do Mar Negro.
Slash! Slash!
Embora estivesse com uma expressão sem emoção, não conseguia esconder seus olhos mortos e cansados.
Ele sentiu como se houvesse mais monstros do que o normal.
‘Me pergunto… Que tipo de informação está escrita nesta carta?’
Khan estava sofrendo assim, porque tinha que entregar uma carta de Kashimir para Cyron. Foi a primeira depois de ser informado do endereço secreto.
‘Tenho certeza que é sobre o crescimento do jovem mestre… Mas faz apenas um mês. Houve um crescimento rápido e importante? O suficiente para relatar ao patriarca?’
Ele só podia imaginar.
Desde os dias de cadete de Khan no Clã Runcandel em que era chamado de ‘monstro’ por seus amigos, ele se lembrou dos tempos difíceis e árduos pelos quais passou quando tentou romper a barreira das cinco estrelas.
‘Não há como já ter alcançado seis estrelas, certo? Haah… Espero que o Senhor Patriarca me informe também.’
Khan avançou e lutou contra mais monstros por cinco horas.
Logo depois, ele finalmente encontrou Cyron sentado no meio do Mar Negro.
“Saudações ao patriarca. Este é Khan.”
Cyron — que já havia detectado a presença de Khan — lentamente abriu os olhos. Khan começou a saudá-lo. O patriarca levantou a mão e acenou em um círculo.
Enquanto movia a mão no ar, todos os monstros da área fugiram, espalhando-se como se fossem insetos pulverizados com repelente de insetos.
Uma demonstração do poder e dignidade do Cavaleiro da Gênese.
Embora, na realidade, ele estivesse suprimindo sua felicidade.
‘Deve ser sobre o caçula…!’
Khan entregou a carta com as duas mãos.
“Uma carta de Sir Kashimir chegou há dez dias. Tentei vir o mais rápido possível, mas os monstros eram muito agressivos. Peço desculpas pela minha incompetência.”
Cyron recebeu a carta com o cenho franzido.
‘Eu deveria usar um pouco do meu tempo para matar alguns dos monstros da área. Se não fosse por eles, eu teria recebido isso um dia antes.’
Sssst.
Com o movimento de um dedo, Cyron rasgou o selo da carta. O envelope era bem grosso.
Como um ancião que encontra registros antigos de um diário, Cyron começou a ler atentamente.
(Para o admirado Lord Cyron.
Como cavaleiro de uma pequena cidade, sinto-me inefavelmente honrado por usar minha caneta e enviar uma carta para Vossa Excelência.
Como está o clima no Jardim das Espadas?
Na Cidade Livre de Tikan, está anoitecendo. As nuvens suaves como veludo, altas no céu, com estrelas salpicadas aqui e ali, e parecem cantar à tua grandeza.
Direi mais uma vez.
Eu, Kashimir Alfleon, estou muito grato e honrado por ter oferecido a um mero cavaleiro a oportunidade de enviar uma carta cheia de coração. Espero que o profundo esforço investido em cada letra o satisfaça…)
Cyron hesitou.
‘Também senti isso da última vez, mas esse cara tem algum problema… Por que essa apresentação é tão longa?’
Ele estava muito incomodado, mas com a paciência de um Cavaleiro da Gênese, virou a página. No entanto, a próxima página também estava cheia de cumprimentos e agradecimentos, e não havia uma única frase sobre Jin na terceira.
“Haaa…”
Cyron suspirou e balançou a cabeça, e Khan de repente sentiu que era sua culpa.
‘O patriarca está… Zangado. Aconteceu alguma coisa com o Jovem Mestre Jin?’
Mas então, na quarta página, a expressão de Cyron se iluminou um pouco. Seus olhos começaram a brilhar, e ele lentamente começou a sorrir.
“Hoho.”
Ele até riu um pouco.
Khan havia sido o guarda-costas de Cyron nos últimos vinte anos, mas era a primeira vez que via o patriarca assim. Depois que Luna declarou que não estava interessada em herdar o trono, Cyron sempre foi frio com seus filhos.
Assim, Khan estava morrendo de curiosidade. O que aconteceu com o jovem mestre Jin para deixar o patriarca tão feliz?
“Khan.”
“Sim, Senhor Patriarca?”
“Parece que o caçula está levando uma surra da esposa de Kashimir. Ahahaha. Até o momento em que escreveu essa carta, parece que lutaram pelo menos quarenta vezes, e Jin perdeu todas elas.”
Khan não conseguia acreditar em seus ouvidos.
Normalmente, Cyron estalaria a língua e chamaria seu filho de fraco e impotente, mas Khan ficou surpreso por ele ter se divertido com a notícia.
“São muitas derrotas.”
“A primeira batalha durou três segundos e a segunda durou cinco. A sétima durou dez segundos, a vigésima durou vinte e cinco e a trigésima durou quarenta.”
“Consigo ver como o jovem mestre resiste a um sete estrelas usando magia e energia espiritual. Na verdade, se for contra a mesma pessoa, ele gradualmente sobreviverá por mais tempo.”
Como Khan era o guarda mais valioso e confiável de Cyron, ele também conhecia todos os segredos de Jin.
Claro, nunca revelaria tais segredos. Mesmo que Cyron o demitisse sem razão.
“De fato. Mas você sabe o que aconteceu na quadragésima batalha?”
“O que aconteceu?”
“Ele durou mais de cento e vinte segundos. Ele superou uma barreira – percebeu algo.”
Embora fosse incrível para um cinco estrelas fazer tanto progresso contra um sete estrelas, Khan sabia que não era apenas por causa de sua esgrima aprimorada.
Os olhos de Khan se arregalaram enquanto Cyron continuava retransmitindo o conteúdo da carta.
“E aqui diz que a esposa de Kashimir, Alisa Betzer, é uma ex-agente das Forças Especiais de Vermont. Da segunda divisão. Hoho, agora só consigo rir. Definitivamente já faz um tempo desde sua aposentadoria, então ela provavelmente está enferrujada. Ainda assim, é legal da parte dela se voluntariar.”
As Forças Especiais de Vermont.
Entre as Forças, a divisão encarregada de proteger a Família Imperial era a segunda divisão, e Khan conhecia bem seus pontos fortes.
“Se ela estava anteriormente na segunda divisão das Forças Especiais… Certamente não é uma oponente que o jovem mestre possa usar de truques e esquemas. Parabenizo seu filho, Senhor Patriarca.”
“Como ele ainda não a derrotou, é muito cedo para comemorar. Kashimir disse que deu seis meses ao caçula para derrotá-la.
“Nesse ritmo, ele terá sucesso antes que o período de tempo termine.”
“Se aquele nanico fosse o primogênito, eu teria deixado o clã em suas mãos sem remorso. Que pena. Khan, o que acha do caçula?”
“Concordo. Se ele fosse o primogênito, então Mestre Joshua teria sido substituído pelo Jovem Mestre Jin.”
“Não quis dizer isso.”
Khan ficou assustado e olhou para Cyron.
“Você quer dizer… Como sucessor?”
Cyron assentiu.
Khan ficou surpreso, mas não por causa da mísera idade de quinze anos de Jin.
‘Esta é a primeira vez que o patriarca fala sobre seu sucessor desejado…!’
Cyron nunca havia escolhido um sucessor. Embora ansiasse por alguns de seus filhos — como Luna — esta foi a primeira vez que declarou explicitamente sua opinião.
As pessoas só pensavam em Joshua como o primeiro candidato a sucessor após a recusa de herança de Luna, mas Cyron nunca realmente o selecionou.
O mesmo aconteceu com os outros candidatos a sucessor — Mary, Dipus e Luntia.
Depois de reorganizar seus pensamentos, Khan falou.
“Acho que ele precisa de um pouco mais de observação devido à sua pouca idade. Embora esteja crescendo e aprendendo muito rapidamente, não acho que seja adequado para o trono ainda.”
“E por que acha isso?”
“Ele não tem frieza. A história da jornada do Jovem Mestre para salvar os cadetes iniciantes foi por sua personalidade. Vejo que tem um coração muito gentil e maleável.”
“Você tem razão. Por outro lado, Joshua é o oposto. O caçula muitas vezes mostrou fraqueza em relação a relacionamentos e apegos. E quando você ignora tudo isso?”
“Quando necessário, ele deve ser frio o suficiente para se livrar de sua própria irmã, e com a taxa de crescimento atual, será perfeito para sua posição.”
Satisfeito com a resposta do cavaleiro guardião, Cyron sorriu.
“Realmente, isso é o que é um Runcandel. Você está dispensado.”
“Sim, Senhor Patriarca.”
Ele lutou e cortou monstros por quatro dias para chegar lá, mas assim que a ordem foi recebida, Khan imediatamente começou a trilhar exatamente o mesmo caminho de onde veio.
Para sair do domínio de Cyron, ele teria que cortar e matar monstros por mais quatro dias.
Antes de desembainhar a espada, um pensamento lhe ocorreu.
‘O patriarca sorriu porque ansiava pelo jovem mestre Jin transcendendo os ancestrais dos Runcandel?’
Meados de novembro de 1795.
Três meses se passaram desde a missão de Jin para derrotar Alisa.
Já não pré-conjurava mais feitiços antes da luta.
“Haah! Jovem Mestre Jin. Hoje também foi uma batalha acirrada.”
Na nonagésima quinta batalha, Alisa enxugou a testa depois de derrubar Jin.
“Haha, você disse isso ontem também. Com essa, são noventa e cinco derrotas. É meio deprimente…”
“As pequenas diferenças vão se acumulando. E agora, você consegue lutar comigo por pelo menos quinze minutos. Enfim, Jovem Mestre Jin, você vai fazer ‘aquilo’ antes de retornar?”
“Sim. Por favor, vá na frente, Senhora Alisa.
Cansada de assistir, Alisa balançou a cabeça.
Desde a semana anterior, após cada batalha, Jin só saía da área de treinamento depois de completar dez mil golpes.
Dez. Mil.
‘Preciso canalizar minha vontade através da espada…’
Um reino que poderia ser despertado quando o primeiro e o último dos dez mil golpes fossem idênticos. Enquanto treinava com Alisa, Jin conseguiu encenar o mesmo golpe três mil vezes. Mesmo com o corpo exausto.
‘Não se trata de força física. Esteja exausto ou perfeitamente bem, a importância está na transferência da vontade de alguém para a lâmina.’
Jin assumiu sua posição por um longo tempo, e Alisa saiu da sala de treinamento.
‘Haah, não achei que ele iria me alcançar tão rápido. Assistir a essa quantidade tóxica de treinamento… Me faz sentir que não estou me esforçando o suficiente.’
Alisa observou Jin treinar por um tempo, então lentamente fechou a porta.
“Ele realmente merece ser mais forte.”
Ela nunca imaginaria o que a esperava no dia seguinte.