O Deserto de Meuse, localizado no meio-oeste do continente e sudoeste do Reino de Austen, era altamente notório. A “Grande Seca” teve períodos irregulares de enormes ventos arenosos, levando a fome a toda a área central e também ao Reino de Austen.
Nos primeiros dias do Deserto de Meuse, ele tinha apenas o tamanho de três ou quatro propriedades pequenas. Depois de centenas de anos, ele se tornou um monstro que tomou metade das terras de Austen. Foi a partir daí que ele ficou conhecido como o Deserto de Meuse.
Nos mitos fundadores de Austen, quem matou o fundador, e era homônimo de um desastre, era Meuse. As pessoas do reino do deserto começaram a acreditar que um rancor mantido pela criatura mítica estava deixando a terra seca. Eles não podiam aceitar que esse desastre irracional era apenas um infortúnio acidental.
Era diferente do ditado, desastre ocorre quando a boa sorte muda de direção.
Graças à natureza sagrada do Sultão, o povo de Austen podia lutar contra a seca como se fosse um tipo de “inimigo”. Se a seca parasse por um tempo, eles diriam que saíram vitoriosos e, se a seca recomeçasse, eles diriam que os maus espíritos ressuscitaram.
É uma batalha de paciência! Lutem pelo Sultão!
Segundo as doutrinas de Austen, os guerreiros morriam e iam para o céu, onde recebiam belas mulheres e mansões. Portanto, os camponeses, que tinham ciúmes dos guerreiros, eram obrigados a cair em tentação.
Não se tratava de lutar com uma espada no campo de batalha, mas de poder ir para o céu após a morte! Alguns fanáticos até morriam de fome, apesar de terem bastante comida e água.
Este era o Reino de Austen, um reino que mal respirava devido à distorção da piedade. O Deserto de Meuse também era um refúgio para aqueles que consideravam o Sultão um falso deus e queriam evitar a prisão.
A entrada para o Deserto de Meuse, a terra dos deuses malignos, era proibida. Portanto, não havia sinais de ninguém na entrada. No entanto, a situação era diferente hoje.
*Clarão!*
Uma luz apareceu bruscamente do nada, onde apenas areia quente, sol ardente e ventos secos estavam presentes. Naturalmente, a luz que emergiu do ar era a equipe de investigação de Meltor.
A Mestra da Torre Vermelha Veronica, os quatro membros da Quattro e o Mujak apareceram a 30 metros no ar, mas o grupo aterrissou facilmente sem confusão. Seria ridículo se pessoas fortes como eles se machucassem por uma queda dessa altura.
Theodore e Mujak optaram por fortalecer seus corpos, enquanto os outros usaram magia. Entre eles, Veronica foi a última a aterrissar.
Kung!
Apesar da areia empilhada até os tornozelos, o barulho da aterrissagem foi bastante alto devido ao objeto que ela estava carregando. Era uma carruagem, fruto de uma colaboração entre a Torre Branca e a Torre Amarela. As quatro rodas desta carruagem rodavam com poder mágico em vez de cavalos.
Mujak abriu a boca e falou com uma voz trêmula, – “N-Nós realmente nos movemos para cá instantaneamente… O poder nacional de Meltor é realmente insondável.”
Era natural para ele sentir medo. Pensar que era possível se teletransportar instantaneamente para o Deserto de Meuse, no meio-oeste do continente central, que também era o ponto cego de Austen? Era um feito impossível sem o Mestre da Torre Branca. No entanto, Mujak não sabia disso e sentiu que era uma demonstração de que Meltor podia destruir Austen a qualquer momento.
Então, Veronica riu alegremente. – “Então, tenha cuidado, certo? Ratos podem morrer sem sequer saber a causa.”
– “…Eu terei cuidado.” Não soou como uma piada para o Mujak, que assentiu seriamente. Afinal, Veronica quase o matou uma vez. Graças a isso, a atmosfera esfriou. Seu corpo estava amarrado pelo Pergaminho Geass, mas o relacionamento deles era ruim, então ele ainda não era confiável.
Theodore encontrou apressadamente um tópico que ele pensou que mudaria essa atmosfera. – “A que distância fica o destino?”
– “Hum… espere um pouco.” Mujak abriu o mapa, o tocou com o dedo e finalmente deu uma resposta. – “Devemos seguir direto para o sul em uma diagonal. Com base no meu ritmo, deve levar quatro ou cinco dias. Mas também depende de vocês.”
– “Cinco dias…”
Era tanto um período longo quanto curto. Paragranum disse que as ruínas não seriam abertas facilmente, mas ele não sabia o que podia acontecer. Significava que seria melhor chegar o mais rápido possível.
Naquele momento, Veronica perguntou sem rodeios, – “Espere um minuto, cinco dias?”
– “Isso mesmo, Lady Veronica. Ao contrário de outros desertos, o Deserto de Meuse não perde seu calor à noite e é impossível se mover rapidamente. Considerando nossas habilidades, não poderemos andar sem parar. Portanto, levará cinco dias.”
– “Mas é por isso que eu trouxe essa coisa pesada.” Veronica bateu no exterior da carruagem.
No entanto, Mujak fez uma expressão de zombaria. – “Você acha que a carruagem viajará corretamente no deserto? Onde estão os cavalos ou camelos para puxá-la?”
– “Funciona com poder mágico, então não acha que vai funcionar bem?”
– “As rodas girarão no chão arenoso?”
De fato, as palavras do Mujak não estavam erradas. Theodore pensou nisso e achou que seu argumento era válido. No momento, a areia estava apenas no tornozelo, mas iria subir até as canelas. Por melhor que fosse o desempenho da carruagem, as rodas obviamente não iriam girar na areia.
No entanto, Veronica não aceitou isso. – “Hah, se não houver um caminho, só devemos fazer um. Por que os mestres precisam ser obcecados pelo senso comum? Que engraçado.”
– “O quê? O que isso signi…”
Veronica ignorou o Mujak e inalou na direção em que eles tinham que andar. Foi uma respiração profunda que aspirou todo o ar naquela área. O vento e a areia mudaram de direção, e o Theodore empalideceu ao perceber suas intenções.
‘Certamente não vai ser…!’
Sua têmpora palpitou de dor e seu corpo formigou. Sua experiência com a adversidade instintivamente moveu seus círculos.
Jjejejeok!
Barreiras de gelo subiram em sucessão. Uma, duas… Sete barreiras de gelo separaram o resto do grupo da Veronica. O grupo ficou perplexo com a magia súbita; apenas a Sylvia percebeu e começou a ajudar.
– “Pare qualquer coisa na minha frente, Muralha Glacial!”
Sete camadas da magia do 6º Círculo, Muralha Glacial, os cercaram. Era uma defesa capaz de resistir até mesmo a explosivos ativados pelo lado de dentro. William não entendeu o que os dois estavam fazendo e tentou falar. No entanto, “aquilo” começou.
――――――――――――――!!
Uma onda de calor incrível emergiu na direção oposta da muralha de gelo. O calor se moveu mais rápido do que o ar podia queimar. Tudo o que tocou se transformou em vácuo, parecendo mais um raio do sol do que chamas. Uma luz flamejante varreu o chão.
Bafo de Dragão dividiu o Deserto de Meuse em dois. Não, apenas pareceu assim por um momento. A areia no chão derreteu completamente.
– “……”
– “……”
Ninguém foi capaz de abrir a boca. O mesmo aconteceu com o Theodore, apesar de ele já ter presenciado a baforada da Veronica uma vez antes. Naquela época, foi disparado em direção ao céu. A baforada que a Veronica demonstrou aquela vez era incomparável a esta.
Essa baforada se estendeu além do horizonte. Além das muralhas de gelo derretidas, alguns quilômetros de terra haviam mudado para algo parecido com lava.
E se o Theodore estivesse enfrentando esse golpe diretamente? Sua defesa se romperia e ele morreria pelo calor radiante. Mesmo se ele tentasse evitá-la, sua velocidade era próxima da velocidade da luz. Como o Theodore, o rosto do Mujak empalideceu enquanto ele imaginava.
Enquanto soluçava, William sussurrou em voz baixa, – “C-Capitão. Eu não fiz nada de errado, fiz? Certo?”
– “…Talvez não, eu acho.”
– “Você acha?!”
Enquanto o William tremia de medo, Veronica olhou ao redor para a paisagem que ela criou e disse, – “Não acha que está bom agora? Vai durar pelo menos 30 minutos, então vamos embarcar na carruagem. Eu não gosto da sensação de areia nos meus sapatos.”
Eles olharam para a Veronica com expressões absurdas enquanto percebiam o motivo dela ter usado a baforada, mas ela simplesmente os ignorou. Depois de um momento, o calor escaldante do Bafo de Dragão os afetou tardiamente, e eles começaram a suar.
Veronica acenou de dentro da carruagem. – “O que vocês estão fazendo? Se apressem.”
A jornada da equipe de investigação de Meltor estava apenas começando.
O ar no meio do deserto estava terrivelmente quente. O sol brilhando do céu estava queimando, mas os cavaleiros de armadura negra não ousavam descansar. No centro, havia um cavaleiro de aparência impressionante, com uma linha do maxilar fina.
Era a espada imperial, Lloyd Pollan. Era difícil imaginar que uma espada imperial apareceria nas ruínas. A presença de uma pessoa difícil de lidar era um desastre para os subordinados. Até mesmo os Cavaleiros das Sombras esperavam diante dele como ratos diante de um gato.
– “Hum, este é realmente um conjunto de ruínas da Era da Mitologia.” Lloyd disse enquanto olhava para as obras de escavação que não podiam ser concluídas.
Ele olhou para a forma da cúpula, o material que repelia facilmente os cavaleiros do império e o estranho líquido prateado que fluía de um túnel. Era um traço de uma era antiga que raramente podia ser encontrado em outro lugar nestes tempos modernos.
Sururung.
Posteriormente, ele puxou a espada pendurada na cintura.
– “Afastem-se.” Lloyd aconselhou as pessoas perto dele e agarrou sua espada.
A aura que emergia dele era diferente da dos usuários regulares de aura. Logo depois, a espada do Lloyd estava coberta por uma aura turquesa escura. Levou algum tempo para reunir seu poder máximo. Sua habilidade não estava relacionada com poder destrutivo, então esse ataque podia ser chamado de força pura.
Swoosh! A espada do Lloyd disparou para a frente, como um raio. Kaaang!
No entanto, o ataque que podia penetrar dezenas de camadas de ferro e algumas camadas de mithril deixou apenas um arranhão nesse material. Comparado aos Cavaleiros das Sombras, que não podiam deixar nem um arranhão, foi um feito incrível, mas quebrou seu orgulho como mestre da espada.
– “…De fato, isso não pode ser concluído através da força.”
Um obstáculo que podia suportar o poder de um mestre da espada não era algo que podia ser quebrado com poder destrutivo. O líder dos Cavaleiros das Sombras perguntou por trás do Lloyd, – “Sinto muito por fazer você vir até aqui, Sr. Pollan. Nós vamos resolver isso de alguma forma…”
– “Não, não se desculpe. Eu fui enviado pelo príncipe porque ele esperava algo assim.” Lloyd murmurou enquanto observava sua espada. – “Eu não gosto disso, mas… eu vou responder a essas expectativas. Príncipe mimado.”
Foi uma observação blasfema, mas o Cavaleiro das Sombras ignorou as palavras do Lloyd e se concentrou em suas ações.
Ao contrário das outras Sete Espadas que atuavam no campo de batalha, Lloyd era semelhante aos Cavaleiros das Sombras. Ele não demonstrava um poder destrutivo tremendo nem possuía capacidades superiores de combate, mas sempre tinha sucesso em suas missões.
Lloyd era o dono de uma Habilidade de Aura que lhe permitia passar por situações difíceis como um fantasma. As sombras observaram a aura brilhantemente colorida e engoliram em seco. Quanto tempo se passou…?
Lloyd, que estava concentrado com os dois olhos fechados, de repente abriu os olhos e perfurou com a espada em um determinado ponto no chão.
Pushuk!
Como nos outros lugares, um líquido prateado surgiu. O líquido continha um cheiro horrível e era altamente venenoso, mas o Lloyd já estava fora de alcance enquanto apontava para o local.
– “Enterre explosivos no ponto em que eu acabei de desenterrar. Não apenas um, mas sim vários. Esta é a única maneira de abrir esse conjunto de ruínas.”
– “Sim, eu entendo! Todos ao trabalho!”
Não houve nenhuma objeção. Os Cavaleiros das Sombras conheciam o Lloyd bem, então eles seguiram sua ordem fielmente. Para eles, era desleal não seguir as palavras de seu superior. A lealdade dos Cavaleiros das Sombras em relação ao império era tão alta quanto os fanáticos de Austen.
Lloyd observou a aparência leal deles e murmurou algumas palavras, – “Existe uma possibilidade bem ruim, mas eu não posso evitar. Eu não quero morrer nas mãos do príncipe.”
De fato, Lloyd era capaz de encontrar uma solução em qualquer situação difícil. No entanto, ele sabia que a solução nem sempre era boa.