*Clarão*
A equipe de investigação desapareceu do túnel e apareceu novamente em uma sala estranha. Havia um piso branco em um padrão de malha e luminárias flutuando no ar.
A equipe de investigação, incluindo o Theodore, respondeu rapidamente. Foi uma transferência espacial que o Theodore, a Veronica e o Mujak ferido não foram capazes de resistir. Os cinco rapidamente se apoiaram e olharam em volta.
Essa era uma ruína da Era da Mitologia. Se fosse uma armadilha, nenhum deles poderia se dar ao luxo de ser descuidado. No entanto, essa tensão foi dispersada.
– “P-Para?”
Paragranum se aproximou deles com uma expressão calma. – “Sinto muito pelo atraso, Capitão. Demorou algum tempo para ganhar o controle do laboratório.”
– “…Por favor, dê uma explicação detalhada.”
– “Sim.”
Theodore estava ciente de suas intenções, e a Para usou a desculpa preparada.
Ele não pôde deixar de sorrir amargamente enquanto o grimório explicava, – “Imediatamente após o término do confronto com a Espada do império, eu fui transferida para este laboratório pelo poder desse anel. Segundo as palavras do Mestre, é como uma chave para esse conjunto de ruínas.”
– “Foi o poder do anel que nos moveu para cá?”
– “Não foi bem isso.” Para escondeu o anel no dedo indicador e balançou a cabeça.
Afinal, um artefato que permitisse que magia do 9º Círculo fosse usada livremente seria designado como um tesouro nacional.
– “A carruagem que usamos contava com o poder dos cristais mágicos para se mover. Da mesma forma, este anel é apenas um veículo para lidar com o poder deste laboratório. É uma sucata inútil fora dessas ruínas.” Para deu um suspiro falso. – “Infelizmente, a autoridade atribuída a esse anel não pode controlar o Mercurius, e é impossível acessar algumas áreas. No entanto, eu sou capaz de abrir o distrito dos armazéns.”
– “Certo, eu entendi.”
Então a Veronica, chefe do grupo, deu um passo à frente e olhou para a Para. Veronica era bastante alta para uma mulher. Para, cujo corpo era menor que a média, teve que olhar para cima para ver o rosto da Veronica.
Embora a Para fosse um grimório altamente inteligente que não deixaria brechas na história, Theodore sentiu uma tensão desconhecida.
– “Mas garota da Torre Amarela, você não acha que há um problema mais importante do que essa explicação tediosa?”
– “O que você quer dizer?”
– “Tem certeza de que não sabe?” Veronica olhou para o rosto sem emoção da Para e puxou um assunto que ninguém mais havia mencionado. – “Lloyd Pollan. Você se livrou daquele rato?”
O resto do grupo foi subitamente lembrado da presença do Lloyd. Talvez por estarem tontos com a mudança repentina de espaço que a Sylvia, o William e até o Mujak, que foram feridos pelo Lloyd, se esqueceram dele.
Claro, foi bom obter as ruínas, mas havia um gosto amargo por eles terem perdido uma das Sete Espadas do império. Como a Veronica era perspicaz, ela percebeu isso. No entanto, Para apenas sorriu sem esforço. – “Oh, aquela pessoa rude.”
Ela levantou o polegar e um barulho soou. Simultaneamente, uma imagem apareceu na parede escura. O grupo olhou reflexivamente, e seus rostos ficaram tensos com a visão.
– “Isto…?”
– “…Uma das Sete Espadas do império.”
Era o Lloyd Pollan. Ele estava enfezado até encontrar os olhos da Para. Ao contrário de sua postura corajosa, seus olhos estavam manchados de medo. O tremor instável de seus olhos foi suficiente para fazer os espectadores sentirem um arrepio assustador.
Veronica foi a única que permaneceu inabalada enquanto perguntava a Para, – “O que está acontecendo?”
– “Parece que ele ativou uma armadilha enquanto perambulava pelas ruínas.”
– “Armadilha? Isso é uma armadilha?”
– “Sim, é uma armadilha que congela aquele espaço. Talvez até um grão-mestre não consiga sair.”
– “…Magias do 9º Círculo estão surgindo como se fossem repolhos.” Veronica resmungou, e os outros não puderam deixar de concordar.
Congelamento Espacial era o pico da magia espacial que nem o Mestre da Torre Branca Orta conseguia reproduzir. Na verdade, essa magia só foi mencionada em registros antigos. No entanto, tal magia foi usada como armadilha? O criador pensou que um dragão iria invadir ou algo assim?
– “Você pode desativar?”
– “Eu não tenho autoridade.”
– “Tch. Então não tem o que fazer. Enfim, foi uma batalha não oficial, e ele é como um prisioneiro de guerra.” Veronica desistiu.
Então a Para apagou a imagem na parede e disse, – “Parece haver uma área de acomodação. Devo guiá-los até lá?”
– “Acomodação?”
Veronica não foi a única seduzida por isso. Theodore estava cansado da luta na tempestade de areia, enquanto os demais membros do grupo também queriam descansar. Havia areia nas roupas deles e a pele seca doía. Além disso, ninguém queria ficar sujo.
Sylvia levantou a mão em concordância, e o resto logo seguiu o gesto.
Por decisão unânime, o próximo passo da equipe de investigação foi decidido. Veronica, Mujak, William e Sylvia foram movidos pela magia espacial, deixando apenas o Theodore e a Para para trás na sala.
Theodore também queria ir e olhou para a Para, que sussurrou para ele, – “Espere pelo meu chamado à noite.”
Então os dedos dela se moveram.
Clack!
O laboratório do criador de Paragranum, Paracelsus, era um lugar digno de ser chamado de um novo mundo. Seus princípios eram simples, mas as instalações, encanamentos e alimentos desconhecidos, criados com um único botão, pareciam milagres, não alquimia.
Então, pouco depois do Theodore ter se lavado nas instalações desconhecidas e terminado uma refeição satisfatória…
O grimório, Paragranum, manteve suas palavras.
「 Confirmada a chamada do vice-mestre, eu o guiarei da área D-1 até a área L-21. 」
Estava no mesmo idioma desconhecido que o Theodore ouviu no túnel. Assim que a voz terminou de falar, a paisagem circundante do Theodore mudou.
Era o movimento espacial obrigatório. Apesar de já ter experimentado uma vez antes, Theodore se sentiu desconfortável com a transferência forçada. Afinal, ignorava completamente a resistência de um mago do 7º Círculo!
Se Paragranum estivesse com alguma intenção maliciosa, Theodore não teria sido capaz de responder e ficaria preso em uma lacuna no espaço.
– “Por que você está tão tenso?”
Theodore ficou surpreso com a voz que ouviu vindo de trás dele.
– “…Paragranum.” Ele proferiu.
– “Neste laboratório, eu sou igual a um grão-mestre. Você não deveria se surpreender com isso.”
Grão-mestre…! Um grão-mestre era uma pessoa que estava mais próxima de um deus do que de um humano, alguém além dos limites dos mortais e dos transcendentais. Theodore já havia adivinhado isso, mas ele não podia deixar de se surpreender com as palavras da Para.
Enquanto o Theodore se sentia surpreso, ele logo percebeu que estava estranhamente escuro. Com sua visão excelente, ele só conseguia ver o que estava bem diante dele. No entanto, as pessoas comuns não seriam capazes de ver nada.
– “Está muito escuro, você não poderia iluminar um pouco?”
– “Esta é uma área em que a luz não deve entrar. Bem, agora não importa.”
Logo depois, uma luz fraca acendeu. Então as formas diante do Theodore e da Para logo se tornaram claras. Quando as luzes se acenderam completamente, Theodore nem olhou para a Para.
– “…O-O que é isso?”
Sua surpresa era natural. Havia tanques de água verde ao redor dos dois, e monstros horríveis e pessoas dormindo neles. Uma cobra de seis cabeças, um cachorro de três cabeças, um centauro com asas nas costas… Havia dezenas de tanques de água contendo coisas repugnantes.
– “Manipulação biológica, Quimeras.” Paragranum respondeu à pergunta enquanto acariciava a parede de vidro de um tanque.
Será que ela estava se lembrando dos dias de estudo com seu criador, Paracelsus? Para olhou através de vários tanques e balançou a cabeça. – “Não tem o que fazer. Os cadáveres estão apodrecendo e não podem ser reciclados. Como as quimeras do Criador poderiam suportar milhares de anos?”
– “Milhares de anos…”
– “Se elas estivessem vivas, nós poderíamos unificar o continente do Norte com elas. É lamentável como um mestre de torre de Meltor. Ninguém seria deixado vivo.”
Eram palavras terríveis. Se outra pessoa dissesse, ele poderia rir disso como um blefe, mas não havia motivo para Paragranum blefar.
‘…De fato, ela é perigosa.’
Theodore sacudiu a sensação assustadora de poder e seguiu apressadamente atrás da Para. Mesmo sabendo que eles já estavam mortos, os monstros ainda pareciam estar vivos. Depois de passar por dezenas de tanques, a paisagem ao redor deles mudou repentinamente.
Era uma aplicação da magia espacial que o Theodore não conseguia nem entender. No entanto, ele não ficou surpreso com a mudança. Apesar do fato de milhares de anos terem se passado, os itens estavam bem arrumados nas prateleiras.
– “Vamos ver… O que eu preciso pegar…?” Paragranum começou a varrer as coisas que precisava das prateleiras.
Suas mãos se moveram incessantemente enquanto ela pegava alguns reagentes e metais de cores estranhas que o Theodore nunca viu antes. Era um armazém grande, e ela encheu cerca da metade da bolsa espacial.
– “Oh.” Para de repente parou de mexer a mão e olhou para o Theodore. – “Aqui está a coisa que eu prometi a você. O resto será dado um pouco mais tarde.”
Ela jogou uma placa para ele. Theodore rapidamente aceitou a placa e perguntou, – “Isto…?”
– “Como eu disse antes, é o Livro das Fadas.”
Este pedaço de pedra era um livro? Ele tocou com a mão esquerda e sussurrou. Havia uma maneira mais clara de descobrir do que perguntar a Paragranum.
‘Avaliação.’
A língua do Gula provou sua eficácia como sempre.
Tinha uma classificação “Tesouro”, que excedia a classificação “Preciosa”. Os olhos do Theodore se arregalaram. A placa de pedra não parecia um livro real, e o valor dela era mais alto do que ele esperava.
‘Talvez eu realmente consiga destravar o 5º Selo…’
Toda vez que um selo era liberado, Gula revelava uma grande habilidade. Do Memorizar, que podia armazenar magia antecipadamente, Outro que permitia conjuração paralela, e Sobrescrever, que chamava o autor de um livro consumido, as habilidades do Gula eram quase uma trapaça.
Qual seria a função do 5º Selo? Ele não devia depender apenas do poder do Gula, mas não podia deixar de se sentir ansioso. Naquele momento, Para terminou seu trabalho e chamou o Theodore, – “Theodore Miller! Dê uma olhada aqui por um momento.”
– “O que aconteceu?”
– “Você poderia me emprestar a Espada Azoth?”
Theodore entregou a Espada Azoth a ela sem questionar. Se Paragranum quisesse pegá-la de volta, ele não seria capaz de detê-la. No entanto, ele também queria saber por que ela precisava da espada. Paragranum recebeu a Espada Azoth, respirou fundo e gritou baixinho, – “「 Ars Magna! Abra a porta para o seu mestre! 」”
Então ela apontou a lâmina para um ponto no ar.
*Clarão*
Era uma visão irrealista. O espaço em frente à lâmina da Espada Azoth se dividiu em dois. Havia um brilho esmeralda no espaço cortado, e a Para o agarrou com o braço esquerdo. Então, Paragranum remexeu no espaço antes de exclamar, – “Eu encontrei!”
No momento em que o grimório tirou a mão com olhos felizes, o espaço vazio foi coberto novamente. Theodore podia entender porque ele tinha uma melhor compreensão das dimensões devido ao Umbra. O espaço que Paragranum abordou era impossível de abrir sem a Espada Azoth.
‘Então isso significa que a joia…?’
Paragranum estava segurando uma esmeralda na mão esquerda. Ao contrário das joias normais, este cubo de esmeralda tinha uma simetria perfeita e não refratava a luz.
– Sim, é como você imaginou. O Gula invisível sussurrou. – Essa é a Tabuleta de Esmeralda, o tesouro da Era da Mitologia que todos os alquimistas exaltavam como o “Portão da Verdade”.