Theodore estava voltando ao laboratório do grimório Paragranum depois de meio ano, e o laboratório ainda estava cheio de coisas bizarras. Havia homúnculos dormindo em tanques enormes, crânios de cristal, pedras preciosas estranhas, poções em preparação, reagentes borbulhantes…
Se o Theodore visitasse aquele lugar sem saber sobre a identidade do grimório, ele teria interpretado o lugar como o covil de um bruxo.
– “Venha, não há pressa, então sente-se nesta cadeira.”
Talvez fosse porque o Theodore parecia inquieto que a Para pegou uma cadeira deixada em um canto da sala e colocou para o Theodore se sentar. Então a Para se sentou perto de uma grande mesa e começou a mover sua pena sobre um pergaminho. Foi um acordo silencioso que permitiu que ele ficasse lá.
Theodore ficou intrigado por um momento enquanto olhava para as costas dela antes de rir. ‘…Então quer dizer que esses itens são realmente valiosos?’
A prioridade principal para o grimório, Paragranum, era adquirir materiais para atingir o propósito de sua existência.
E como a Para disse no passado, ela não era boa em combate. Então, aquele pacote era como uma ajuda divina. Era uma chance de obter materiais raros sem invadir o território de um dragão!
30 minutos depois, Para se levantou. Ela pegou alguns desenhos que havia desenhado e os colocou no suporte na frente do Theodore. Os desenhos mostravam uma figura que se assemelhava a um humano e havia fórmulas de cálculo complexas ao redor. Era algo que não poderia ser compreendido a menos que o conhecimento de alquimia do Theodore atingisse um certo nível.
Enquanto ele admirava o desenho, Para abriu a boca, – “Cof cof, deixe-me explicar o primeiro projeto. É uma máquina de guerra que muda do andar bípede existente para o andar quadrúpede muito mais avançado, e possui três pares de braços com lâminas de aura.”
– “…O quê?”
– “Mudando todo o esqueleto para uma liga de orichalcum e convertendo o sangue em um líquido de alta densidade—”
Theodore interrompeu as palavras da Para, – “Não, espere um minuto. Andar quadrúpede e seis braços? Eu ouvi errado?”
– “Você ouviu corretamente. Promete ser três vezes mais poderoso do que antes. Eu chamo de Centauro das Lâminas!”
Seria um monstro que misturava os aspectos do Continente Oriental com o Continente Ocidental? Theodore perdeu a compostura momentaneamente e gritou, – “Eu não preciso disso!”
Enquanto isso, Para perguntou como se ela estivesse confusa, – “Você não precisa? Você está prestes a entrar no campo de batalha, então você precisa de algo com um forte poder de combate. Se não estiver satisfeito com a aparência, você pode personalizá-lo da forma que desejar.”
– “Eu vou precisar mexer em muita coisa! Eu não posso vagar por aí com algo assim como minha propriedade. Mas se eu puder usar seu nome como desculpa eu pensarei um pouco no caso.”
– “Hum, isso é um pouco complicado.”
Poderia ser diferente com um autômato em forma humana, mas o Theodore não podia levar o crédito por uma arma de guerra naquele formato. Se o Theodore reconhecesse a propriedade, ele teria que dar detalhes sobre como foi feito e os materiais usados. Ele não podia aceitar ser confundido com um bruxo só para ter mais poder de ataque.
Theodore pensou nisso e perguntou ao Gula, ‘A criação disso é realisticamente possível?’
– Não há lacunas na teoria. É verdade que essa aparência pode exercer três vezes o poder de combate do Lloyd Pollan. O problema é que para manter esse poder, será necessário consumir dez vezes mais materiais. Eu calculo que só conseguirá lutar por 30 minutos.
‘…Então não é possível.’
– Bem, não é ruim como um item descartável. Eu vou deixar isso à critério do Portador.
Theodore apontou as desvantagens, e a Para estalou a língua. Ela não imaginou que o Theodore notaria.
– “Tch, é verdade. Maldito Gula…! Então mesmo que o Gula não tenha as mesmas capacidades de criação do que eu, ele ainda consegue entender os projetos…?”
O grimório, Paragranum, só se destacava na “alquimia”, enquanto o Gula mostrava uma variedade maior de habilidades.
No entanto, a diferença não era enorme.
Paragranum venceria se estivessem competindo no mesmo ambiente, mas era impossível evitar a perspicácia do Gula se tratando daquele projeto. Theodore não sabia se Paragranum podia mentir, mas o princípio de existência do grimório Paragranum era baseado em uma troca equivalente. Como tal, era tabu mentir durante as negociações.
– “Não tem o que fazer. Eu terei que descartar essa versão.” Paragranum rasgou o primeiro desenho e passou para o próximo. – “O próximo é o Inferno Flamejante.”
– “É outro nome extraordinário.”
– “Por favor, escute. Este projeto permite um ataque em área, colocando a magia do 7º Círculo, Inferno, junto com espadas e armaduras de aura, para então serem liberadas. O aquecimento interno é um pouco intenso, mas após 5 minutos de resfriamento ele reiniciará sem problemas…”
– “Um tipo de arma mágica…”
Ao comparar magos e cavaleiros do mesmo nível no campo de batalha, a razão pela qual os magos eram superiores era devido aos seus ataques à distância.
A maioria das habilidades dos usuários de aura não podia se igualar a eficiência da destruição de um mago. Era o mesmo com os mestres da espada, com algumas exceções. Sem um poder destrutivo equivalente ao da Quarta Espada, Pan Helliones, era difícil para um usuário de aura se igualar ao poder destrutivo de uma grande magia.
O projeto do grimório Paragranum não era suficiente para preencher esse limite, mas podia adicionar outro forte poder de fogo a Meltor. Valia a pena considerar, ao contrário da primeira versão.
– “E quanto ao custo?”
Para sorriu brilhantemente e respondeu, – “70% do pacote.”
– “…O quê?”
– “Ele precisa do coração de um dragão oriental, selos de um espírito de alto nível e 10 litros de sangue de mantícora. Haverá um déficit se eu não receber 70% desse pacote.”
– “Rejeitado.” Theodore rejeitou a proposta sem hesitar e balançou a cabeça. – “Eu sinto muito, mas eu tenho que usar alguns desses componentes como medicamento. Eu não posso perder 70% do pacote consertando o autômato.”
– “Hum, então eu também devo descartar essa versão?”
– “O valor que eu estou disposto a pagar é de até 50%. Escolha uma forma que as outras pessoas não achem muito estranho. Caso contrário, essa negociação não vai ter fim.”
– “Hum… eu entendo. Aguarde um momento.”
As ações da Para ficaram mais rápidas depois que várias condições foram anexadas. Ela reduziu a quantidade de desenhos para menos de cinco, e depois eles começaram a discutir sobre os desenhos em ordem. Theodore ficou interessado em alguns deles, enquanto dispensou outros. Depois de passar 10 minutos pensando nisso, sobraram duas versões.
Então ele fez uma escolha.
– “Esse.”
– “É complicado, mas prático. A comissão foi recebida.”
Para achou que o desenho que o Theodore escolheu foi uma boa escolha. No entanto, era óbvio que ela iria elogiá-lo, independentemente do que ele escolhesse. Ela olhou ao redor do Theodore, arrumando toda bagunça. Não havia razão para ele permanecer naquele espaço por mais tempo depois que a transação terminou.
– “Eu vou terminar a tarefa antes de você ir para o campo de batalha, então não me procure enquanto isso. Eu preciso fazer um trabalho cuidadoso.”
– “Entendido. Ah, isso me lembra.” Theodore disse enquanto se lembrava de algo que havia esquecido, – “Você não vai participar desta guerra?”
– “Hã?”
– “Não como o avatar feminino Para, mas como o Mestre da Torre Amarela. Eu ouvi dizer que você nunca participou das guerras anteriores, mas acho que essa é uma situação que não deve ser perdida.”
– “Hum, de fato, seu ponto de vista tem certo crédito.” Para falou positivamente, antes de rejeitar a ideia, – “Mas, como eu disse antes, eu não tenho muitas habilidades de combate. Eu sou forte em um espaço que eu construí, mas não vou ser de grande ajuda no campo de batalha que está mudando a cada momento. Meu avatar funcionará como uma maga do 5º Círculo na Quattro, mas meu papel é a defesa de Mana-vil.”
– “Defesa? Esse é o papel do Mestre da Torre Azul…”
Mais perguntas apareceram, como se ele estivesse cavando continuamente em uma cebola. Paragranum encolheu os ombros e levou o dedo indicador aos lábios.
Era difícil dizer o significado do gesto.
Theodore não recuou, então ela abriu a boca com uma expressão séria, – “Deste ponto em diante, é um segredo confidencial que apenas o rei de Meltor tem permissão para saber. Eu gostaria de contar, mas do ponto de vista do Mestre da Torre Amarela, Norden, isso não é possível. Mas, se você me pagar…”
– “Ah, está tudo bem.”
– “Quanto ao preço… Hum, mudou de ideia?”
Theodore sorriu para a Para. – “A situação não vai melhorar se eu souber o segredo, certo?”
– “Bem, correto…”
– “Então, você não precisa me contar.”
Um dia ele descobriria, então o Theodore se levantou sem fazer barulho. Ele se despediu brevemente e deixou a torre amarela.
Para, que foi deixada sozinha, olhou surpresa para onde o Theodore estava antes. Então ela começou a rir, – “Ahahahahaha! O que há de errado com ele?! Não é normal para um mago não ficar curioso sobre um segredo! O portador do Gula é realmente interessante!”
A jovem garota enxugou as lágrimas causadas pelo processo fisiológico naquele laboratório vazio.
– “É uma pena que eu só tenha conseguido 30% dos itens, mas… não foi divertido? De qualquer forma, ele vai voltar. É o destino dele.”
Um herói nascia ou era criado?
De qualquer forma, um herói sempre tinha que passar por sofrimentos e provações enormes. Assim como o Zest transformou o autômato em sucata, não havia garantia de que essa rodada de reparos o ajudaria a resistir por muito tempo.
O grimório estava esperando esse dia chegar enquanto colocava o autômato em ruínas na sala. Os reparos deveriam ser feitos em três dias, um prazo apertado, mesmo com as habilidades do grimório Paragranum.
– “Hah.”
Após lidar com os reparos do autômato, Theodore seguiu em direção à torre vermelha.
Ele se encontrou com o rei pela manhã e estava ocupado negociando com a Para quando o sol estava no meio do céu. Seu corpo não estava muito cansado, mas agora ele queria descansar.
Independentemente de ter sido sorte ou não, não havia muitas pessoas dentro da torre vermelha, devido aos preparativos da guerra. Theodore cumprimentou três pessoas no caminho e logo chegou ao seu quarto.
A porta estava limpa, apesar de ele ter partido há alguns meses. Era a prova de que as pessoas administravam bem a torre vermelha. Theodore agarrou a maçaneta com uma sensação vertiginosa. A porta de metal não estava nem um pouco enferrujada. Ele destrancou a porta com um feitiço de desbloqueio e girou a mão no sentido horário. Simultaneamente, a porta fechada se abriu.
Huk.
O calor que havia ficado preso na sala bateu em seu rosto.
– “Q-Quê?”
Era como se água quente estivesse sendo derramada, o que fez o Theodore confuso olhar para frente por reflexo. Por que havia ar quente em um quarto onde ninguém deveria estar presente? Era como entrar em uma casa de banho quente. Então ele viu a fonte do calor sentada diante dele.
– “Você está atrasado.”
Com cabelos vermelhos e olhos dourados, sua beleza podia ser vista de relance, mesmo na escuridão. Era a grande maga da torre vermelha, Veronica. Ela olhou para o Theodore com uma expressão severa enquanto se sentava na cadeira e resmungava, – “Eu esperei desde manhã para te fazer uma surpresa, mas… acho que você não queria me ver.”
– “M-Mestra da Torre.” Os olhos do Theodore se arregalaram enquanto ele fazia contato visual com a Veronica.
– “O quê?”
– “Eu pensei que você ainda estivesse no campo de batalha…?”
– “Orta. Eu parei para checar aquele idiota. Eu tenho que voltar logo, mas queria falar com você. Droga.” Ela reclamou enquanto se contorcia na cadeira do Theodore.
Até mesmo a Veronica, cujo corpo e mente eram como aço, estava revelando o fato de que o campo de batalha não era um bom lugar. O calor ao redor de seu corpo refletia seu humor.
– “Garoto.”
– “Sim?”
Veronica se levantou, se aproximou dele e abriu os braços como se esperasse por alguma coisa. – “Eu não gosto de agir assim, mas estou passando por um momento difícil. Então, você não poderia me animar apenas uma vez?”
– “T-Te animar…?”
– “Não está vendo minha pose?”
Então o Theodore percebeu sem precisar de uma explicação. Seus braços abertos indicavam que ela queria um simples abraço. Podia ser chamado de expressão de gentileza.
Theodore há muito tempo havia perdido a hesitação, então ele deu um passo à frente e segurou a Veronica em seus braços. A temperatura do corpo dela estava alguns graus mais alta do que a das pessoas normais, então parecia que a temperatura do corpo dele também estava subindo.
‘Mas não é assim tão quente…’
Veronica provavelmente estava sendo cuidadosa. A temperatura da névoa de calor perto dela não estava aumentando. Então, um curto período de tempo se passou. Parecia que a Veronica não esperava que o Theodore respondesse ao seu pedido, porque sua expressão parecia séria.
Então…
– “Garoto.” Em contraste com a temperatura corporal quente da Veronica, Theodore ouviu uma voz fria em seus ouvidos. – “Por que o cheiro da Azul está tão forte em torno de você?”