A capital de Andras, Belfor, parecia uma espada bem refinada vista de cima.
Edifícios foram dispostos em linhas retas, dando uma impressão de “eficiência”. Não combinava muito com a estética de um arquiteto, mas não havia ninguém que pudesse descartar a grandeza da cidade.
Acima de tudo, a torre alta no centro era crucial. Sete mestres da espada protegiam o império, então havia sete torres na imagem de uma coroa que cercava o palácio imperial. Essa estrutura brilhava com uma aura brilhante que era equivalente a um mestre. Ficava iluminada noite e dia, provando a grandeza do império.
Ao contrário de Meltor, não havia sala de reuniões no palácio imperial de Andras. Isso porque o imperador determinava as diretrizes para tudo. Era uma monarquia absoluta que se movia apenas de acordo com suas decisões. Se havia uma instalação, era uma sala de audiência.
– “Droga, quando poderei sair daqui?” Um homem empurrou os ombros de dois cavaleiros, se movendo com uma raiva profunda e muito nervosismo.
Assim que o homem voltou a Belfort, ele pediu uma audiência com o imperador e entrou no palácio imperial antes de receber uma resposta. Normalmente, isso não era possível, mas a identidade do homem tornou isso possível.
Era o Fermut el Andras, o herdeiro do trono. Não havia cavaleiros no palácio imperial que pudessem bloquear o príncipe herdeiro.
‘Kuk, vamos lá. Se eu não me apressar, meu corpo não vai durar…’
Parecia estar bem, mas o interior do corpo do Fermut começou a entrar em colapso. Os ferimentos que o Fermut recebeu do Orta foram recuperados com os poderes regenerativos da espada mágica, mas sua aura perdida não havia retornado.
Sua força, que costumava ser capaz de dobrar uma barra de ferro, foi reduzida para menos da metade, enquanto sua perna direita cambaleou porque suas pernas não estavam em equilíbrio. O coração do Fermut foi destruído e sua aura consumida pela espada mágica, então agora o Fermut nem era mais um mestre da espada.
No entanto, ele ainda tinha um fio de esperança. Era porque ele acreditava que seu pai, que era o imperador de Andras e sempre foi um ser todo-poderoso desde a infância do Fermut, poderia curar essa ferida.
Finalmente, os passos do Fermut alcançaram a sala de audiência.
– “Vossa Majestade!” Fermut gritou. Ele não entrou na sala descuidadamente. Em vez disso, ele ergueu a voz e gritou saudosamente, – “A Terceira Espada, Príncipe Fermut está aqui! Por favor, dê-me licença!”
Então, uma voz ressoante foi ouvida do outro lado da porta enquanto o imperador de Andras respondia, – “Você pode entrar.”
O Fermut esverdeado abriu a porta apressadamente. Em sua experiência, seu pai, o Imperador Kether, não receberia ninguém se não estivesse disposto a conversar. Então, Fermut absolutamente não podia perder esta oportunidade.
Quando as duas portas luxuosas se abriram, o trono que era feito de dezenas de espadas quebradas apareceu. De acordo com os registros, o trono foi feito com a coleta das espadas das Sete Espadas anteriores que morreram.
‘Algum dia, eu ocuparei essa posição grandiosa…!’ Fermut não conseguia abandonar suas ambições, apesar de seu corpo esfarrapado.
Ele fez uma reverência ao senhor sentado no trono. Era o sol de Andras, Imperador Kether.
– “—Você é uma vergonha, meu filho.” A voz do Kether pesou nos ombros do Fermut e gelou seu coração.
Kether tinha cabelos brancos, sobrancelhas brancas e uma barba branca. Era uma aparência apropriada para sua idade. Ele tinha uma constituição sólida, mais impressionante do que a de um jovem, e os tendões de suas mãos se destacavam claramente enquanto ele agarrava o trono. Talvez o aperto forte da mão esmagaria o apoio de braço do trono.
– “Você disse com sua própria boca que venceria. Agora, você está me implorando por misericórdia depois de perder? Isso não é típico de você.”
– “Não me atrevo a dar desculpas, Pai.” Fermut se ajoelhou de maneira rara e educada, desistindo de sua autoestima elevada. – “Só mais uma chance! Desta vez eu ficarei mais vigilante e esmagarei o exército daqueles covardes de Meltor!”
– “Humm… Não passa de palavras de um perdedor.”
– “Pai! Por favor! Pai, se você quiser assumir o comando, eu irei obedecê-lo incondicionalmente! Não, se o Pai pegar o bastão, essa guerra será fácil de vencer!”
O vencedor levaria tudo. Comer os fracos era a vida do Império de Andras.
Fermut podia ser um príncipe, mas ele não podia se livrar desta cadeia alimentar. Fermut ocupava a posição de próximo imperador, e ele alcançou esta posição matando todos os seus outros irmãos e irmãs.
Essa pessoa que engolia agressivamente os fracos… Ele queria outra chance? Era uma história ridícula.
– “…Você é realmente estúpido, meu filho.”
Então, que tipo de pessoa era o Kether, o imperador de Andras?
– “Mas eu te perdoo. Você é meu filho e a terceira espada de Andras. Eu te dei essa espada para proteger sua vida do fosso da morte.”
– “O-Ohhh…! I-Isso significa!”
– “Sua vida é de Andras e minha.”
Fermut sentiu uma alegria familiar e feroz pelas palavras. A vida do Fermut foi declarada como posse do imperador, então ninguém além dele poderia matar o Fermut. Era o mesmo para aquela maldita Bruxa do Calor e aquele Sábio da Água. A partir daquele momento, a era do Fermut estava chegando. Até mesmo o imperador do trono de ferro tinha afeição por sua carne e sangue.
– “Então eu a tomarei diretamente com esta mão.”
– “…Hã?”
O que isso significava?
Puk. Um buraco do tamanho de uma moeda apareceu no Fermut.
– “K-Kuaaah… kuheook…” Fermut gritou enquanto algo entrava em seu corpo, o drenando.
Para ser mais preciso, ele tentou gritar.
No momento em que o dedo do Kether penetrou na testa do Fermut, a carne do Fermut não era mais dele. A conexão entre o corpo e a alma foi cortada, e a sensação da alma sendo puxada para o abismo era horrível.
‘E-Esse monstro… ele é mesmo o meu pai?’ Fermut questionou quando alcançou o limiar final da vida.
Jjikeok.
Kether olhou para o filho morto com uma expressão facial monótona. Foi a morte desagradável da Terceira Espada.
Fermut completou seus deveres, mas agora ele era inútil.
O imperador murmurou, – “Não se passaram 1000 anos desde que comecei a governar Andras e o equilíbrio já está entrando em colapso. Os mortais, que são inúteis exceto para causar o caos, estão me incomodando novamente… Será que eu terei que me mover diretamente com este corpo incompleto…?”
Ele tinha olhos vazios que observavam as pessoas e uma voz que discutia casualmente um período de 1000 anos. Kether pensou sobre isso antes de decidir. Ele não podia deixar esta situação como estava. Era uma questão que ele precisava resolver pessoalmente. – “Não tem como evitar.”
Ele comandou o Crowd, que havia aparecido na sala de audiência, – “Reúna todas as Sete Espadas. Eu vou simplificar essa guerra.”
– “Você vai acabar com o império?”
– “Eu não sei. Ainda não pensei sobre isso.”
As duas pessoas conversaram sobre coisas absurdas sem mudar de expressão.
– “Não desperdice esforço em trabalho desnecessário, Crowd. Lembre-se de que você pode ser um pouco excepcional, mas você ainda faz parte de mim. Você terá que se juntar a eles algum dia.”
– “É claro, eu sempre mantenho isso em mente.”
– “Você é muito bom com palavras. Bem, certo. Pode ir. Eu devo acabar com esse jogo de guerra que se repete incansavelmente.”
O imperador, cujo império estava em uma situação desesperadora, chamou essa guerra de jogo. No entanto, a Primeira espada não contradisse suas palavras. Não porque ele não tinha autoridade, mas porque ele sabia que era verdade.
No momento em que o Kether se movesse, essa guerra logo terminaria. Terminaria de uma forma que ninguém esperava ou desejava.
– “Guerra é apenas o esforço de insetos.”
Ele terminaria de uma vez.
Após a batalha no Rio Nagma, as tropas de Meltor dispersas se reuniram em um local para se reorganizar.
Era necessário para observar a reação de Andras ao grande dano sofrido. Além disso, um novo rosto também se juntou às tropas. Era o Mestre da Torre Azul Blundell, que foi até lá para preencher a vaga deixada pela Veronica, depois que ela se retirou das Planícies de Karul.
– “Hahaha! Fico feliz em ver seu rosto animado!” Blundell riu, fazendo com que seus músculos inchados inchassem ainda mais. Seu cajado não estava diferente do normal. Não houve tensão enquanto os líderes riam.
– “Eu gostaria de levantar a taça em comemoração, mas tenho que adiar essa alegria para depois da nossa vitória. Há quanto tempo eu tenho esperado na capital? Estou tão feliz por poder lutar com vocês, apesar de já ser tarde demais!”
– “Sim, também fico contente, Mestre da Torre Azul.”
Benedict tossiu algumas vezes antes de perguntar, – “A guerra está indo bem, mas e a situação no reino?”
– “Não está ruim! A economia encolheu um pouco por causa da guerra, mas ainda está em boas condições. A situação com a unidade de abastecimento está boa, então podemos sustentar a guerra por meio ano sem dificuldade.”
– “Hoh, essas são boas notícias.”
Os soldados arriscavam suas vidas lutando na linha de frente, mas o pessoal de apoio na retaguarda também compartilhava da dor de todos. A comida era enviada para a vanguarda por um preço barato, enquanto os mercadores colocavam os suprimentos acima de seus próprios interesses. Não era incomum para eles irem à falência devido ao fardo.
No entanto, o poder nacional de Meltor podia suportar esse fardo. O patriotismo, as finanças acumuladas e os elementos de simpatia permitiam que isso acontecesse. Eles não podiam deixar de se sentir orgulhosos como cidadãos do reino.
– “Certo, agora é minha vez.” Blundell disse, com sua expressão sorridente ficando séria. Então ele perguntou, – “Como está a situação atual? Eu ouvi dizer que houve uma grande vitória no Rio Nagma, mas não ouvi nada desde então. Não me diga que nada aconteceu…?”
– “Isso mesmo.” O Orta mascarado respondeu imediatamente ao Blundell. – “Desde aquele dia, as tropas inimigas não se moveram. Não houve movimentos, além de uma formação defensiva. Portanto, estávamos preocupados sobre como deveríamos responder.”
– “Hã? Eles realmente não estão se movendo? Aqueles viciados em guerra?” Blundell tinha muita experiência, mas até ele balançou a cabeça enquanto olhava os marcadores no mapa.
Meltor podia ter a vantagem, mas essa vantagem não era absoluta.
Andras ainda tinha mais tropas do que Meltor, bem como muitas forças ocultas. Não havia razão para eles agirem passivamente.
– “Quais são as intenções deles?”
Orta encolheu os ombros em resposta. – “Eu não tenho certeza. Não consigo ter uma noção das ações deles. Os agentes secretos que eu enviei não obtiveram nenhum resultado e eu estou relutante em investigar pelas aberturas.”
– “Não me diga que… Talvez eles estejam planejando uma trégua?”
– “Talvez. Pela primeira vez, Meltor está dominando a guerra. Nós absolutamente não podemos recuar, e eles sabem disso.”
Houve um momento de silêncio no centro de controle. Cada um deles tinha seus próprios pensamentos e suposições sobre o que significavam as ações de Andras. Então um mensageiro correu para o quartel, que estava com uma atmosfera pesada.
– “C-Comandante!” O rosto pálido e cheio de medo do mensageiro fez o Benedict perceber que o que o mensageiro trouxe não eram boas notícias. – “Uma pequena unidade está passando pela fronteira oeste! Quatro unidades de soldados mágicos e 26 magos de guerra tentaram atrasá-los, mas todos estão mortos ou em estado grave!”
– “O quê, e a linha de defesa?”
– “Foi quebrada em um instante! A velocidade é incrivelmente rápida!”
O choque se espalhou para todos os líderes, incluindo o Blundell e o Benedict.
Os soldados na linha de defesa da fronteira eram elites, mas ainda assim a linha de defesa foi quebrada em um instante? Além disso, isso foi feito por um número pequeno de elites com uma força esmagadora.
Benedict recuperou um pouco a compostura e perguntou, – “O poder do inimigo? Certamente você tem o relatório?”
– “I-Isso…”
– “Qual o problema?!” No final, Benedict perdeu a paciência.
O mensageiro soluçou antes de abrir a boca, – “D-De acordo com o relatório, trata-se da Primeira, Segunda e Quinta Espadas…”
– “O quê?”
– “Isso é verdade?”
– “E-E mais uma coisa.”
Além de três das Sete Espadas cruzando a fronteira, havia mais a relatar? Os olhos dos líderes fitaram o mensageiro inocente. Se eles não tivessem controlado o poder mágico, o mensageiro inocente poderia ter tido um ataque cardíaco.
No entanto, ele falou apesar da pressão, – “Eu não tenho certeza, mas… um dos magos de guerra sobreviventes disse que viu.”
Antes que eles pudessem perguntar, o mensageiro continuou, – “Ele disse que a bandeira do imperador estava entre a unidade de Andras que cruzou a fronteira…!”
A bandeira que representava o próprio imperador era um símbolo que só podia ser visto em Andras. Se eles realmente estavam carregando aquela bandeira, significava que três das Sete Espadas e o imperador haviam cruzado a fronteira pessoalmente.
‘Isso é loucura!’
Foi um ataque surpresa sem precedentes.
– “O que aqueles bastardos comeram?” O murmúrio do Blundell ressoou pelo quartel, parecendo representar os sentimentos de todos.