Uma cena estranha se desenrolava em uma vasta igreja subterrânea, com fileiras de pilares grossos.
“Kuh, me mate! Não era esse o seu objetivo!” Iris Bearheart cuspiu para o velho à sua frente.
Ela havia sido forçada a vestir apenas um pedaço de pano fino que lembraria Vandalieu de uma bata cirúrgica.
“Hmmm… para alguém chamada de Princesa Cavaleira Libertadora, líder da Frente de Libertação de Sauron, isso é um espetáculo de coragem bem barato,” disse Gubamon, um dos Vampiros de Sangue Puro que adoravam Hihiryushukaka, o Deus Maligno da Vida Alegre.
Ele era um velho magro como uma árvore seca, com os olhos carmesim protuberantes sendo a única característica de destaque.
Ouvindo as palavras de Gubamon, Iris gritou furiosa para ele: “Não temo a morte! Mesmo que eu morra, meus companheiros certamente alcançarão a liberdade do Ducado de Sauron!”
Ela era alguém que teria recebido uma cavalaria há muito tempo, se o Ducado de Sauron não tivesse sido ocupado pelo Império Amid.
Dada a posição social da família Bearheart, ela deveria se tornar uma cavaleira que comandava soldados e defendia cidades e vilarejos contra bandidos e monstros, em vez de ser uma cavaleira que participava de torneios para entreter senhores e escoltar damas da alta sociedade.
Iris havia sido treinada e educada por seu falecido pai desde criança, para que um dia pudesse cumprir esse papel.
E embora tivesse atuado como líder de atividades de resistência, ela constantemente lutava na linha de frente. Cruzara espadas com bandidos e soldados do exército do Império inúmeras vezes, e seu corpo carregava cicatrizes de ferimentos infligidos por lâminas e flechas. Ela enfrentara perigos que poderiam ter tirado sua vida e atravessado muitos campos de batalha. Muitas vezes, caminhara perto da linha entre a vida e a morte.
Sua coragem se sobressaía à dos outros, a ponto de ser impossível imaginar que ela era apenas uma garota com menos de vinte anos.
No entanto, Gubamon, que agora acariciava seu pescoço e braços, enxergava além de sua aparência.
“Considerando isso, os músculos de seus braços e pernas parecem bem tensos, não é?” ele comentou. “Essa é a mesma resposta que eu esperaria de uma criança tremendo de medo, sabe?”
Suas palavras eram verdadeiras, e Iris soltou um gemido. Ela sabia que tinha medo de Gubamon e do que ele faria para profaná-la.
É claro, ela não tinha medo de ser ferida ou morta. Frustrava-se por ter sido derrotada antes de alcançar seus objetivos, mas tornara-se a Princesa Cavaleira Libertadora com a determinação de enfrentar isso. Não começaria a sentir medo agora. Se o Império a tivesse capturado, eles a torturariam; dependendo de seus capturadores, sua castidade poderia ter sido tomada.
Ela estava preparada para tudo isso, mas o que Gubamon faria com Iris estava em um nível completamente diferente.
Ela sabia disso pelo cheiro de sangue que causava azia, ao ver o destino daqueles que haviam produzido aquele odor. Sabia mesmo sem querer saber.
Havia várias dezenas de Zumbis Gigantes ainda maiores que os maiores Titãs, vigiando a área e soltando gemidos profundos.
E havia Zumbis Vampiros que pareciam morcegos, pendurados nos pilares e no teto da igreja subterrânea, mostrando suas presas.
Alguns deles eram os Vampiros que haviam trazido Iris até ali. Após o sequestro de Iris, Gubamon os trouxe com magia de atributo espacial, agradeceu pelo esforço e os matou imediatamente.
“Muito bem. Como recompensa, vou adicioná-los ao fundo da minha coleção,” disse Gubamon a eles.
Iris não conseguia acreditar no que via na cena que se desenrolava à frente. Não apenas os Vampiros Subordinados, mas até mesmo os Vampiros de Nobre Sangue contra os quais ela e seus companheiros não tinham conseguido acertar um único golpe, não puderam fazer nada para se defender enquanto eram massacrados unilateralmente.
E com mãos acostumadas a lidar com cadáveres… muito acostumadas a lidar com cadáveres, Gubamon os transformou em Mortos-vivos.
Ele combinou os corpos dos fracos Vampiros Subordinados, que haviam se despedaçado, para formar um Zumbi Gigante com dez Vampiros incorporados, e transformou os corpos dos Vampiros de Nobre Sangue em Zumbis Vampiros.
Iris podia ver inúmeros Zumbis Vampiros apenas olhando ao redor; sentiu um arrepio ao imaginar quantas vezes esse louco havia realizado esse processo.
Mas o mais repulsivo eram os Mortos-vivos que o louco havia alinhado orgulhosamente, aqueles que ele chamava de sua “coleção”.
Três gemidos se ergueram de um dos Mortos-vivos dessa coleção.
Iris se reuniu novamente com a pessoa que mais desejava ver, mas na pior forma possível.
Seu pai, Lorde Bearheart, que havia morrido em batalha durante a guerra contra o Império Amid. Seu cadáver nunca fora recuperado. Iris o viu como parte de um enorme Zumbi com três cabeças, três pares de braços e três pares de pernas.
“Como ousa pisotear a dignidade dos mortos, o orgulho do meu pai que arriscou sua vida para defender sua nação! Seu desgraçado! Você pretende me matar e brincar com meu corpo, assim como fez com o de meu pai, não é?! Por que não continua logo com isso?!” Iris começou a gritar com Gubamon novamente, incapaz de suportar olhar para os olhos sem vida e turvos de seu pai e para seu rosto pálido enquanto ele emitia um som entre gemido e grito.
Mas, contra suas expectativas, a expressão de Gubamon mudou pela primeira vez em resposta às palavras que ela havia gritado.
Ele mostrou arrependimento e remorso, como se tivesse cometido um erro. “Já reflito sobre o que fiz ao seu pai. Foi um erro,” disse ele. Parou de acariciar o corpo de Iris e agarrou a cabeça como em angústia.
Gubamon não havia demonstrado o menor sinal de culpa após matar seus subordinados com quem compartilhara seu próprio sangue, nem depois de transformá-los em Mortos-vivos. Mas agora havia um profundo arrependimento em seus olhos.
Iris ficou sem palavras de surpresa, e antes que pudesse dizer algo, Gubamon continuou:
“Durante aquela guerra entre o Império Amid e o Reino Orbaume, havia outros dois corpos de cavaleiros conhecidos junto ao de seu pai. Um espírito brincalhão tomou conta de mim e eu criei um Zumbi combinando os três corpos. O Zumbi resultante era poderoso, mas seus movimentos eram lentos. Lorde Bearheart havia se tornado famoso por sua espada ágil e esplêndida, e eu o desperdicei.”
“O quê–?!” A expressão surpresa de Iris gradualmente se transformou em raiva, mas Gubamon não se importou com ela.
“Não há como evitar que sua personalidade e inteligência tenham sido amplamente danificadas. O verdadeiro prazer está em ressuscitar heróis famosos em estados como bonecos de madeira,” disse Gubamon, continuando sobre suas obsessões. “Mas não há sentido se as características especiais dos heróis não forem preservadas. Ao criar Zumbis compostos como aquele, a prática correta é reunir materiais do mesmo tipo, ou decidir um material principal e adicionar outros materiais que o complementem.”
O que Gubamon lamentava não era o ato de transformar Bearheart em Morto-vivo em si, mas o resultado insatisfatório.
Parecia que Gubamon criava seus Mortos-vivos com um senso de arte diferente do de Ternecia; ele estava fixado no uso prático dos Mortos-vivos, não apenas nos materiais usados para criá-los.
A raiva de Iris se manifestou novamente. “Seu desgraçado! Até que ponto você vai brincar com meu pai antes de se satisfazer!”
“Hmph… é por isso que estou me desculpando por não ter aproveitado bem os materiais dele. Não faço ideia do que os jovens pensam hoje em dia,” suspirou Gubamon.
A maioria dos velhos do mundo já teve esse pensamento pelo menos uma vez, mas Gubamon olhava para as coisas de um ângulo completamente impossível.
“Bem, não importa,” continuou ele. “Será divertido vê-la se tornar um boneco cadáver com olhos vazios, gritando enquanto obedece minhas ordens. Mas devo esperar para ver os resultados dos outros antes de decidir em que tipo de Morto-vivo vou transformá-la.”
Iris arfou. “Você está planejando sequestrar alguém além de mim? Será que–”
“Hoh, bastante perspicaz, não é? Estou falando sobre o comandante e o vice-capitão da outra organização de resistência, o Exército Reborn do Ducado de Sauron.”
“Raymond-dono e Rick-dono…!”
A cabeça de Iris, que estava quente de raiva, de repente ficou fria. Deve haver alguém que possa assumir seu lugar como Princesa Cavaleira Libertadora. Seus companheiros deveriam se sair bem sem ela.
No entanto, não havia substituto para Raymond, o filho ilegítimo do Duque de Sauron. Seu rosto era bastante conhecido em todo o ducado, e embora ele tenha abandonado o direito de suceder a família, seu sangue tinha grande influência agora que a continuidade da linhagem da família Sauron estava em risco.
E diferente de Iris, que havia mantido sua verdadeira identidade oculta dos outros, exceto de seus companheiros, Raymond usava sua aparência, carisma, capacidade de falar e seu próprio nascimento como armas para reunir o Exército Reborn do Ducado de Sauron sob seu comando.
Ele provavelmente tinha um plano para sua própria ascensão ao poder após a retomada do Ducado de Sauron, mas era exatamente por isso que a organização de Raymond se tornara a maior organização de resistência.
Mas se Raymond e seu irmão mais novo Rick, que o apoiava o tempo todo, desaparecessem simultaneamente, o Exército Reborn do Ducado de Sauron se desintegraria no melhor dos casos, ou se tornaria um grupo desordenado e colapsaria no pior.
Se isso acontecesse, todas as atividades de rebelião seriam gravemente atrasadas.
“Seu desgraçado, até onde vai para arruinar nosso Ducado de Sauron…!”
“Não sei se você pode chamá-lo de seu, mas não me importo com o que acontece com o Ducado de Sauron,” disse Gubamon. “Afinal, o mundo de vocês, criaturas que nem vivem mais de algumas centenas de anos, é como um sonho passageiro. Suas nações são criadas e destruídas inúmeras vezes no tempo que levo para admirar minha coleção; não são como castelos de areia na praia?”
Para Gubamon, que vivia há cem mil anos desde a era dos deuses, as nações de pessoas que vivem menos de mil anos eram, como ele disse, como sonhos ou castelos de areia.
“M-maldição!” murmurou Iris.
“Agora então, é o momento,” disse Gubamon. “Estou ansioso para ver se você se tornará um Morto-vivo por conta própria ou parte de um trio de resistência Morto-vivo.”
Os Vampiros que haviam capturado Rick cuidavam de suas necessidades básicas enquanto o mantinham amarrado, vendado e com um pano na boca.
“Ele provavelmente não vai morrer em um ou dois dias, mas seria problemático se ele enfraquecesse até o momento em que o levarmos a Gubamon-sama,” Miles Rouge havia dito aos Vampiros Subordinados.
Rick era tratado de forma bastante rude, mas graças ao cuidado que recebia, não estava sofrendo de desidratação. A comida que recebia era um líquido feito fervendo pedaços de carne seca e vegetais, e tinha um gosto pior do que qualquer coisa que ele já havia comido.
E, depois de pouco tempo, Rick percebeu que os Vampiros estavam discutindo ferozmente sobre algo.
“Como chegamos a isso?! Por quê?! Por quê justamente agora?!”
“Miles, o que fazemos, o que devemos fazer agora?! Eu vivi apenas duzentos anos; não quero morrer!”
“É óbvio o que vamos fazer, não é!” disse Miles. “Aquele plano, vamos executá-lo! Não temos outra escolha!”
“O quê?! Eu não quero fazer isso; como podemos descartar nosso orgulho como Vampiros?!”
“Então você quer morrer?! Você quer morrer, não é?! Quer ser morto por Gubamon-sama, morto pelo Dhampir ou morto por mim, decida agora, seu egoísta!” gritou Miles.
O caos, que parecia prestes a se transformar em um conflito completo entre os Vampiros, chegou aos ouvidos de Rick. Eles estavam sendo tão conspícuos que Rick se perguntou se seria algum tipo de armadilha, mas após essa conversa, parecia que todos os Vampiros haviam ido para algum lugar, exceto alguns deixados para vigiá-lo.
Parece que você se saiu bem. Como esperado de você, Ani-ue. Agora, contanto que você consiga escapar do “plano” desses Vampiros…
Rick mantinha essas expectativas de seu irmão, mas meio dia depois, essas expectativas foram traídas.
“Está quase na hora,” disse Miles. “Traga aquele little-brother-kun para cá.”
Com apenas a venda removida, Rick foi levado a outro lugar, onde viu os Vampiros e seu irmão mais velho, que estava amarrado como ele.
Não, Ani-ue! Não é falso. É real…!
Rick esperava que fosse um impostor, mas não havia como confundir outra pessoa com o irmão mais velho que respeitava e amava. Embora a armadura de couro de monstro que ele normalmente usava não tivesse sido retirada, ele estava desarmado e amarrado com cordas, olhando para baixo. E aquele homem era, sem dúvida, Raymond.
Ele não tinha ferimentos visíveis e seu rosto não parecia pálido, mas estava mole e sem vida; talvez estivesse fatigado, ou talvez tivesse se recuperado recentemente de ferimentos com magia de cura ou Poções.
Eu tenho que, de algum jeito, ao menos permitir que Ani-ue escape.
Rick firmou sua determinação para fazer isso acontecer. Mas essa determinação vacilou ao ouvir um som áspero, como se algo duro estivesse rangendo alto, e de repente percebeu um velho à sua frente.
“Oh, pensar que vocês capturaram dois deles! E ainda estão vivos!” riu Gubamon, com os olhos tão arregalados de prazer que parecia que suas órbitas iriam saltar.
Rick era um indivíduo excepcional, mas não era um super-humano como um aventureiro de classe A ou S; só pôde cair de joelhos diante daquele ser sinistro.
“Muito bem, Miles! Tenho orgulho de tê-lo como meu subordinado,” disse Gubamon.
“Ha, haha! É uma honra receber seu elogio!” disse Miles.
“Mas… Hmm, há um leve cheiro de sangue vindo de Raymond. Parece que sua Vitalidade também foi um pouco drenada.”
“E-esse é… Peço desculpas! Quando o capturamos, ele resistiu mais do que esperávamos, mas curamos todos os seus ferimentos!” disse Miles apressadamente, mantendo o rosto rígido enquanto falava.
“Bem, não importa,” disse Gubamon. “Ele não parece ter ferimentos visíveis, e eu não esperava que vocês o capturassem sem prejudicá-lo.”
Se ele fosse punir Miles e seus subordinados por sua inaptidão, era possível que alguns deles escapassem. Ele teria que levá-los à igreja subterrânea antes de usá-los como material.
“Agora então, vamos nos teletransportar. Fiquem imóveis.” Gubamon recitou uma invocação e, com outro som áspero e rangente, estavam na igreja subterrânea que continha incontáveis Mortos-vivos e a contida Iris.
Ainda amarrada, Iris se virou e abaixou a cabeça em resignação. “Rick-dono, e Raymond-dono também…”
“Ela também,” murmurou Rick, balançando a cabeça ao ver que Iris havia sido capturada primeiro.
E Raymond não demonstrava nenhuma reação; sua cabeça continuava abaixada.
“Agora então, suponho que vou conectar os materiais com correntes. Preciso descobrir que tipo de Morto-vivo você se tornará antes de matá-lo,” disse Gubamon, aproximando-se primeiro de Raymond. “Kihihi, não posso deixar isso para mais ninguém. Este momento, o momento do primeiro gosto da sensação de realização por ter um herói entregue às minhas… mãos?”
Sentindo um impacto, Gubamon olhou para seu próprio estômago. Para sua incredulidade, havia um objeto negro em forma de chifre cravado nele, penetrando até suas costas.
Mas o mais inacreditável era que aquele chifre estava saindo do próprio estômago de Raymond.
“I-impossível!” Gubamon gritou, tossindo sangue pela boca. Seguindo os avisos de seus instintos de sobrevivência que não ouvia há muito tempo, ele tentou dar um passo para trás.
Mas não conseguiu remover o chifre que atravessava seu estômago; não conseguia se mover de onde estava.
E então vários outros chifres negros surgiram de dentro do corpo de Raymond e se dirigiram a Gubamon.
“Gih, Corte de Ferro!”
Gubamon cortou o chifre com uma técnica marcial de luta desarmada e conseguiu recuar e fugir, sofrendo cortes por todo o corpo no processo.
“R-Raymond-dono?”
Iris e Rick, que ainda estava amordaçado, arregalaram os olhos em espanto e encararam o corpo grotesco de Raymond, coberto de sangue pelos chifres que surgiram de seu próprio corpo.
Ele ergueu o rosto de forma ameaçadora; parecia a face de uma marionete oca.
“Seu desgraçado, por que, por que você tem os chifres do Rei Demônio?!” Gubamon gritou para o grotesco Raymond, sangue e saliva voando de sua boca.
Como se em resposta, Raymond convulsionou de forma horrível, e então seu estômago se abriu.
“Ah, estava apertado lá dentro.”
Vários gritos ecoaram na igreja subterrânea enquanto o Dhampir branco, Vandalieu, rastejava para fora do estômago de Raymond.
Após ter feito Raymond de refém, Vandalieu havia tentado atrair Rick, o criminoso responsável por enganar Orbia e assassiná-la. Depois de descobrir que Rick havia sido capturado pelos Vampiros, Vandalieu discutiu a mudança de planos com todos.
Se possível, Vandalieu queria que Orbia resolvesse as coisas pessoalmente e queria obter informações dos Vampiros.
Enquanto Vandalieu e seus companheiros quebravam a cabeça para decidir o que fazer para alcançar esses objetivos, os Vampiros se reuniram no local que Vandalieu havia designado, o espaço aberto que ele havia criado em frente ao acampamento.
… Enquanto acenavam com uma bandeira branca.
“Nos rendemos, nos rendemos! Por favor, ouçam o que temos a dizer!”
A mente de Vandalieu parou de funcionar por alguns segundos ao ver o Vampiro, de aparência selvagem e bela, chamando com um tom de fala ao estilo onee enquanto agitava a bandeira branca diante dos outros Vampiros.
“Aquela pessoa é… um homem, não é?” disse Darcia.
“Definitivamente parece um homem para mim,” disse Privel. “Ele não é um homem?”
“… As mentes de muitos Vampiros que viveram por muito tempo passam por mudanças. Que constrangedor.”
Bellmond, ciente de que ela própria era uma “pessoa estranha”, explicou esse fenômeno para a confusa Darcia e Privel.
“Bocchan, o que faremos?” perguntou Rita.
“Por enquanto, suponho que ouviremos o que eles têm a dizer,” disse Vandalieu. “Não há sinais de inimigos esperando para nos emboscar e, mesmo que estejam planejando algo, podemos massacrá-los quando quisermos.”
A Rank 10 Bellmond e a Rank 9 Knochen estavam presentes. E o próprio Vandalieu também.
Uma dúzia de Vampiros não seria páreo para eles.
Claro, ele não se importaria de matá-los sem ouvi-los e depois extrair informações de seus espíritos, mas como Rick não estava presente, provavelmente seria melhor lidar com eles pacificamente por enquanto, pensou Vandalieu enquanto saía das muralhas de Knochen com Bellmond para ouvir o que os Vampiros tinham a dizer.
E então os Vampiros – Miles e seus seguidores – começaram a implorar por suas vidas e a explicar a situação.
“Por favor, poupe-nos; a esse ritmo, vamos ser mortos por aquele maluco do Gubamon! Não estávamos envolvidos no incidente em que seu pai foi morto, estamos dizendo a verdade!” suplicou Miles.
“Oferecemos a vocês Rick Paris, que capturamos vivo! Contaremos informações sobre Gubamon e o que mais vocês quiserem saber! Por favor, apenas poupem nossas vidas!” disse outro Vampiro.
“Ofereceremos qualquer outra coisa que pudermos; nos tornaremos seus subordinados ou servos ou qualquer coisa!” acrescentou Miles. “Só não queremos morrer!”
O ‘plano’ mencionado por Miles era, para ser direto, que os Vampiros “oferecessem tudo e implorassem por suas vidas”. Era um plano horrível que envolvia pisar em seu próprio orgulho como nobres da noite. Não é de se admirar que alguns dos outros Vampiros tenham se oposto a ele.
No entanto, a realidade era que eles estavam em uma posição na qual não sobreviveriam se não fizessem isso.
Como Vandalieu já havia capturado Raymond, Miles e seus seguidores precisariam de um verdadeiro milagre se quisessem sequestrar Raymond. Eles seriam mortos primeiro.
De fato, como já haviam sequestrado Rick, que era o alvo de Vandalieu e seus companheiros, era altamente provável que os Vampiros fossem atacados e mortos se não fugissem.
Mas se desistissem de capturar Raymond, Gubamon os veria como falhando em sua missão e os mataria.
Eles não poderiam contar com nem um pingo de apoio dos outros Vampiros que serviam a Gubamon, e pedir ajuda ao grupo de Birkyne seria completamente estúpido. Eram Vampiros que adoravam o mesmo deus maligno, mas, como pertenciam a facções diferentes, eram concorrentes. Não poderiam esperar tratamento amigável uns dos outros.
Dito isso, abandonar tudo e fugir também era perigoso. Provavelmente conseguiriam se esconder por um tempo, mas as conexões no submundo que haviam usado até então se tornariam inutilizáveis, tornando difícil sobreviver por um longo período.
Mesmo que tivessem sorte e encontrassem um lugar para se estabelecer, se um dia os subordinados de Birkyne ou Gubamon descobrissem onde estavam, seriam assassinados por traição.
Então, talvez fugir completamente do continente Bahn Gaia e se mudar para outro continente fosse uma escolha melhor, mas isso também seria uma decisão imprudente.
Outros continentes tinham Vampiros adorando outros deuses malignos marcando seu território. Miles e seus companheiros seriam forasteiros; esperar que houvesse um lugar onde pudessem sobreviver ali era um risco com chances desfavoráveis.
Por isso, a opção com mais esperança para Miles e seus seguidores, a opção que eles nunca escolheriam em circunstâncias normais, era se render a Vandalieu e implorar por suas vidas.
“Entendo. Compreendo a situação,” disse Vandalieu. “Dependendo da sua cooperação conosco e de como trabalhar para nós, talvez os aceitemos.”
Essa escolha foi, na verdade, bastante eficaz para Vandalieu.
As coisas que Miles e seus seguidores estavam oferecendo — ou seja, Rick e informações sobre Gubamon — eram coisas que Vandalieu poderia obter mesmo depois de matá-los. No entanto, o plano que acabara de ocorrer a Vandalieu teria alta chance de falhar se Miles e seus seguidores não cooperassem.
Por outro lado, se cooperassem, havia uma grande chance de sucesso.
E Vandalieu acreditava que não deveria matar pessoas se não houvesse razão para isso. Para ele, Miles e seus seguidores, que imploraram por suas vidas com todas as forças, não eram pessoas que ele deveria matar. Parecia que eles também não haviam se envolvido na execução de seu pai, Valen.
Vandalieu já havia ouvido a história do Vampiro responsável por aquilo antes de quebrar sua alma, e certamente não havia sido mencionado nenhum Vampiro com tom de fala ao estilo onee.
Poupar suas vidas em troca de cooperação provavelmente era a coisa certa a fazer.
“R-realmente?! Deixe conosco, cooperaremos com tudo que você precisar!” disse Miles.
“Agora, vou dar um esboço do meu plano para matar Rick Paris e Gubamon, e resgatar os heróis de Talosheim que foram roubados por Gubamon, Zandia e Jeena,” disse Vandalieu.
Os Vampiros, incluindo Bellmond, engasgaram de incredulidade.
Miles e seus seguidores sabiam que Vandalieu já havia derrotado Ternecia, alguém equivalente a Gubamon. Bellmond estivera presente na ocasião. Mas mesmo assim, eles ficaram surpresos com a declaração de Vandalieu.
Matar Ternecia havia sido resultado de um plano elaborado que levou muito tempo, envolvendo o uso do grupo de aventureiros de Classe A, as Lâminas Multicoloridas.
Agora, ele iria improvisar algumas adições ao seu plano, que inicialmente era apenas se vingar de Rick, para conseguir matar um Vampiro de Sangue Puro que vivia desde a era dos deuses. Diante desse anúncio, Bellmond e os outros Vampiros não poderiam ser culpados por engasgarem de incredulidade.
Alguns subordinados de Miles pareciam preocupados com o fato de Bellmond ter reagido da mesma forma.
Mas Bellmond voltou a sua postura habitual, cortês.
“Se Danna-sama deseja isso, então é meu dever obedecer,” disse ela. “Não tenho objeções, mas por favor, pensem em que tipo de plano será este.”
Vendo isso, Miles e seus seguidores pareceram decidir reprimir seus tremores.
“Agora que chegamos a este ponto, vou seguir vocês até o fim,” disse Miles. “Não há problema com isso, certo, pessoal?!” acrescentou, olhando para os outros Vampiros.
E assim, começou o plano para matar Gubamon.
“Mas, dito isso, aquele que terá que sofrer mais problemas serei eu, não é, Mestre?” disse Luciliano. Como ele disse, era ele quem teria que trabalhar mais arduamente.
“Está bem, não é? Depois que eu matar Gubamon, trarei de volta muitos dos Mortos-Vivos que ele criou,” disse Vandalieu.
“Então, suponho que não há como evitar. Eu teria gostado de acompanhá-lo como da última vez, Mestre, mas parece que desta vez você tem muitas pessoas para proteger. Vou passar desta vez,” disse Luciliano.
Tudo o que restava a Vandalieu depois disso era ajudar rapidamente Luciliano com o procedimento cirúrgico usando sua habilidade de Cirurgia, e então combinar o encontro com Miles e os outros Vampiros.
E esses eventos levaram à situação atual.
Coberto de sangue, Vandalieu exalou ao rastejar para fora de Raymond… o especial Vivo-Morto que Luciliano havia ajustado cirurgicamente.
Apesar de ser menor que outros garotos da sua idade, havia sido difícil para Vandalieu se esconder dentro de Raymond, cuja constituição não era particularmente grande. Luciliano havia assegurado o espaço necessário; aumentou o espaço de trabalho o máximo possível fazendo parecer que Raymond usava armadura de couro, reduziu seu coração e pulmões a tamanhos compactos, removeu todos os órgãos digestivos e reorganizou seus vasos sanguíneos. Vandalieu se forçou a entrar nesse espaço deslocando articulações e transformando algumas partes do corpo em forma espiritual, permanecendo escondido.
Tudo isso foi para que ele pudesse evitar usar magia ao máximo, permitindo que passasse despercebido até estar bem próximo de Gubamon.
O resultado desse esforço foi que Gubamon estava diante de Vandalieu agora, com sangue jorrando da boca e veias saltando da cabeça de raiva.
“M-maldição! Como ousa… destruir meus… materiaaaais!”
Gubamon estava de joelhos, ainda lutando para remover os chifres do Rei Demônio que saíam de seu corpo. Ele era um Vampiro de Sangue Puro como Ternecia, que havia regenerado seus órgãos internos e coluna mesmo depois de reduzida a uma simples cabeça decapitada. Normalmente, ter um grande buraco em seu estômago não seria uma ferida fatal.
Curaria em poucos minutos no máximo. No entanto, cada ferida causada pelos chifres do Rei Demônio havia drenado uma grande quantidade da Vitalidade de Gubamon.
Gubamon arfou de dor. “N-não consigo puxá-los?!”
Os chifres do Rei Demônio não podiam ser removidos, mesmo com a força sobre-humana que não combinava com seus braços finos, parecendo galhos secos. A superfície de cada chifre tinha inúmeros sugadores do Rei Demônio crescendo sobre ela.
Os sugadores se fixaram na carne, órgãos e ossos de Gubamon, prendendo-se firmemente dentro de seu corpo. Mesmo um Vampiro de Sangue Puro quase invencível não conseguiria arrancar facilmente seus próprios órgãos e coluna.
Mas parecia que o velho obcecado por Mortos-Vivos estava muito mais irritado com o fato de os materiais que ele quase havia obtido terem sido arruinados do que com o dano que sofreu.
“Seu desgraçado, como ousa transformar meu cadáver, meu herói, em um produto tão danificado!” ele gritou.
“MMMPH! MMMMPH!”
Rick, que ainda estava amordaçado, gritava alguma coisa. Lágrimas escorriam de seus olhos avermelhados, e embora seus gritos fossem abafados, soavam intensamente. Parecia que ele estava extremamente chocado ao ver seu irmão mais velho, que havia desabado no chão agora que seu interior estava oco… exatamente como Vandalieu havia planejado.
Mas lidar com Rick ficaria para depois.
“Miles,” disse Vandalieu.
“S-sim! Vamos recuar, pessoal!” disse Miles.
Ele e os outros Vampiros ficaram boquiabertos ao ver Gubamon, alguém que sempre fora uma figura absolutamente poderosa para eles, vomitando sangue e sofrendo. Eles se moveram rapidamente em resposta às palavras de Vandalieu.
“Ah, levem aquela mulher com vocês,” acrescentou Vandalieu, apontando para Iris.
“Certamente!”
Os Vampiros pegaram Rick, que se debatia, e cortaram as correntes que prendiam Iris com seus machados e garras para levá-la também.
“Seu desgraçados, vocês me traíram! Preparem-se! Eu vou matar todos vocês e transformá-los em Mortos- Vivos!” Gubamon gritou ao perceber que seus subordinados o haviam traído.
“Cale a boca, velho louco! Olhando para todos os Vampiros Zumbis ao redor, posso ver que teríamos o mesmo destino, traindo ou não! Não aguentávamos mais suas bobagens!” gritou Miles de volta.
Suas palavras eram completamente razoáveis, mas parecia que todo pensamento lógico já havia desaparecido da mente de Gubamon.
“Malditos, discutindo por algo tão trivial!” Gubamon amaldiçoou Miles por algo completamente irracional antes de se virar para dar ordens aos subordinados que jamais o trairiam. “Mortos-Vivos, massacre todos eles!” ele ordenou.
Gubamon havia perdido metade de sua sanidade, mas não esperava que os Mortos-Vivos de Rank 5 e 6 pudessem fazer algo contra Vandalieu, que utilizava os fragmentos do Rei Demônio. Enquanto eles pudessem apenas retardá-lo um pouco, estaria tudo bem.
Seus subordinados eram apenas produtos a serem reciclados, então ele não sentiria perda mesmo que fossem destruídos.
Os Gigantes Zumbis e os Vampiros Zumbis gemeram enquanto começavam a se mover. Vandalieu permaneceu onde estava.
Os Mortos-Vivos improvisados e feitos à mão de Gubamon se aproximaram de Vandalieu, mas então se viraram.
E então mostraram os dentes para Gubamon e rugiram para ele ameaçadoramente.
“O-que…?! Por que, por que meus Mortos-Vivos, mesmo que eu tenha improvisado seu design, por que os Mortos-Vivos que eu criei…?!”
“Eu posso domar Mortos-Vivos,” disse Vandalieu.
“O-que você disse?!”
Esse fato era conhecimento comum para quem conhecia Vandalieu, mas para Gubamon, era uma situação impressionante.
Ele havia matado a maior parte de seus subordinados por medo de traição, mas fora traído pelos Mortos-Vivos que deveriam ter sido completamente obedientes a ele.
Era como se ele tivesse simplesmente fornecido mais forças à Vandalieu de livre e espontânea vontade.
“Mas parece que não posso domar todos eles,” disse Vandalieu. “Esta é uma situação rara, então estou um pouco surpreso.”
Havia alguns Mortos-Vivos que não haviam deixado o lado de Gubamon.
Mortos-Vivos que emanavam uma presença indicando que não eram Mortos-Vivos comuns, equipados com Itens Mágicos.
“Sim, isso mesmo! Meus queridos estão aqui! Agora, emprestem-me sua força!” ordenou Gubamon.
Lord Bearheart, um jovem bonito empunhando uma lança, uma sacerdotisa Titã e uma maga Titã feminina. E havia vários outros heróis Mortos-Vivos com eles.
O poder deles era muito menor do que quando estavam vivos, mas o Vampiro Nobre médio não teria chance contra eles. Até Miles observava pálido, prendendo a respiração.
Mas, em vez de se sentir ameaçado, Vandalieu se sentiu feliz por ter encontrado aqueles que realmente precisava proteger.
“Zandia e Jeena localizadas.”