Um grito agonizante e insuportável de morte.
Os reincarnados, que já haviam passado por inúmeros campos de batalha em Origin, já tinham ouvido gritos assim várias vezes.
No entanto, mesmo assim, o grito de Konoe Miyaji, o ‘Death Scythe’, ecoando no Reino Divino, era tão miserável que eles taparam os ouvidos.
“Pensei que iria um pouco melhor do que isso, mas esse foi pelo menos um resultado razoável”, disse Rodcorte, lançando um olhar para Miyaji enquanto ele se desintegrava, tornando-se partículas de luz que se dispersaram e desapareceram. Ele parou o fluxo forçado de Mana no ‘Clairvoyance’ Tendou Tatsuya.
Tendou cambaleou; Asagi e Akaki correram apressadamente para segurá-lo antes que ele caísse.
E então a imagem de Vandalieu, com lágrimas de sangue negro-avermelhado escorrendo de seus olhos, desapareceu.
“Oi, Miyaji… está morto?”
“P-por quê? Este lugar do Reino Divino supostamente é especial, então aquele cara, Vandalieu, não deveria ter conseguido tocar em nós, certo?!”
Com a tensão quebrada, os reincarnados, especialmente Inui Hajime, o ‘Marionette’, e Tsuchiya Kanako, a ‘Venus’, ficaram abalados e começaram a fazer barulho.
“Ac-abou! Vou ser morto de novo!” gemia Hajime.
“Ei! Eu vou ficar bem, certo?! Não vou ser morto, né?!” gritou Tsuchiya histérica.
“C-como eu vou saber! Ei! Eu não estou envolvido nisso!” disse Hajime.
“Calmem-se, todos vocês! O Clairvoyance de Tendou já parou! Ele não deveria conseguir nos ver mais!” gritou Asagi, e a inquietação se acalmou, pelo menos superficialmente.
Na verdade, Miyaji Konoe foi o único a ter sido extinto. A razão pela qual Tendou estava tão exausto era o choque e a fadiga de ter Rodcorte forçando Mana nele para fazê-lo continuar usando Clairvoyance.
“Vocês conseguem se mover agora?” perguntou o ‘Oráculo’ Endou Kouya a Izumi e Aran.
Os dois soltaram grandes suspiros.
“Sim, porque Rodcorte não está fazendo nada agora. Ufa, isso foi assustador,” disse Izumi.
“Mais importante, podem explicar o que diabos você estava pensando?!” exigiu Aran, olhando para Rodcorte.
“Hmm? Muito bem, se vocês não se importarem que eu faça isso enquanto realizo a manutenção do sistema,” disse Rodcorte.
A destruição da alma de Konoe Miyaji havia causado um pequeno erro, então Rodcorte já havia iniciado seu trabalho de manutenção no círculo do sistema de transmigração. Ele começou sua explicação, sem nem olhar para Aran e os outros.
“Parece que Vandalieu adquiriu uma habilidade especial que reflete os efeitos de habilidades que usam os olhos… visão, e habilidades que requerem visão como condição para sua ativação, de volta ao usuário. Isso permitiu que ele olhasse de volta e visse o interior do meu Reino Divino através do Clairvoyance, e refletisse o poder do Death Scythe, que exige que o usuário veja o rosto das criaturas para parar o funcionamento de seus órgãos, de volta para Konoe Miyaji, destruindo-o.”
Suponho que seja também o poder dessa habilidade que permitiu que ele refletisse os Olhos Demoníacos da Destruição daquele Vampiro de Sangue Puro, pensou Rodcorte, satisfeito com a explicação.
“E-espera um minuto! Isso significa que sempre que olharmos para ele através da visão das pessoas de Lambda, ele pode nos atacar?!” exclamou Izumi.
“E por que eu estou ileso? Não, se os efeitos são refletidos, por que Miyaji morreu? Nós somos apenas almas; não deveríamos ter corações ou pulmões, certo?” perguntou Tendou.
Mesmo com as perguntas surgindo uma após a outra, Rodcorte respondeu sem hesitação.
“Como vocês são Espíritos Familiares, é improvável que ele perceba o seu olhar. Se estiverem tão preocupados com isso, podem simplesmente observá-lo não através da visão presente dos humanos, mas das memórias deles do passado. A razão pela qual Vandalieu conseguiu ver dentro do meu Reino Divino foi simplesmente porque refletiu os efeitos do Clairvoyance de Tendou Tatsuya, e ele existe dentro do meu Reino Divino. Clairvoyance é um poder que eu concedi, mas é simplesmente um poder que foi alterado para ser utilizável por humanos.”
Sendo assim, é melhor evitar usar Clairvoyance para reunir informações, pensou Rodcorte, enquanto continuava respondendo à próxima pergunta.
“A seguir, a razão pela qual Konoe Miyaji, uma alma sem coração ou pulmões, foi destruído… para explicar de maneira fácil de entender, é porque o dano refletido por Vandalieu excedeu sua Vitalidade, seus Pontos de Vida máximos. Não sei se Vandalieu fez isso de propósito ou inconscientemente, mas não foi o efeito de ter o coração e os pulmões parados em si, e sim o dano causado por esse efeito que foi refletido.”
“P-Pontos de Vida máximos?” repetiu Tendou.
Talvez por não terem jogado muitos jogos, ele e vários outros tinham expressões perplexas no rosto.
“Esse conceito não existe na Terra ou em Origin, mas existe em Lambda, então não zombe e escute,” disse Izumi.
“Eu sei disso, mas… somos almas, certo? Não entendo como podemos nos quebrar e nos desintegrar apenas por ter dano refletido sobre nós,” disse Asagi.
Parecia que ele imaginava que mentes e almas eram invioláveis e mais resistentes do que corpos físicos.
Mas Rodcorte disse o contrário.
“Vocês estão em um estado sem corpo físico, então o dano foi aplicado diretamente à alma de Konoe Miyaji. Vocês parecem não perceber isso, mas são como moluscos sem conchas. Mesmo assim, eu o protegi até certo ponto, permitindo que ele resistisse ao dano apenas de Vandalieu. No entanto, atacar os outros também foi fatal.”
Mesmo com a habilidade Hostility aumentando o dano, Miyaji conseguiu resistir ao dano vindo apenas de Vandalieu, mas quando atacou Zadiris e os outros dois, não conseguiu resistir a tudo.
Enquanto Rodcorte dava essa explicação, ele terminou seu trabalho de manutenção. Não era apenas que ele estivesse acostumado a lidar com esses erros; era uma sorte que a alma de Konoe Miyaji tivesse sido separada do círculo regular de transmigração e seu destino de reencarnação ainda não tivesse sido decidido.
Tendo resolvido ambos os problemas, Rodcorte olhou de volta para os reincarnados, e embora tivesse respondido às perguntas deles, eles e seus Espíritos Familiares, Izumi e Aran, olhavam para ele com rostos pálidos e rígidos.
“Ou seja, você fez Miyaji, que era equivalente a um molusco sem concha, atacar. E percebeu que Vandalieu estava contra-atacando no meio do caminho, mas não avisou nem o impediu?” disse Izumi.
“Além disso, você estava protegendo Miyaji? Então não deveria ter conseguido salvá-lo? Fortalecendo sua proteção ou cobrindo-o. O fato de não ter feito isso significa… que deixou ele morrer?” disse Asagi.
Os dois estavam culpando Rodcorte, como se ele mesmo tivesse matado Miyaji.
“Isso é correto. E daí?” respondeu Rodcorte, com ar despreocupado.
Os reincarnados estremeçeram.
“V-você! Não disse que não queria que nosso número fosse reduzido sem motivo?!” gritou Inui Hajime, pálido.
“Está certo,” disse Rodcorte, como se nada estivesse fora do comum. “Em troca de conhecer Konoe Miyaji, aprendemos parte do poder de Vandalieu.”
Rodcorte não valorizava os reincarnados a ponto de protegê-los a todo custo. Eles eram simplesmente seres que ele havia reunido para alcançar seus objetivos; era natural usá-los para atingir tais objetivos. Além disso, alguns reincarnados eram mais úteis que outros; havia alguns que ele não se importava em sacrificar, contanto que fossem úteis no processo.
Como o atualmente gritando Inui Hajime e Konoe Miyaji.
O Death Scythe de Miyaji era poderoso, mas como Marionette, estava mal combinado contra a magia de atributo-morte de Vandalieu, e ele não podia ser confiável como assassino sozinho.
E seria de quase nenhuma utilidade para o objetivo futuro de desenvolver o mundo. Seu nível de conhecimento poderia ser substituído por qualquer outro reincarnado.
Ele teria sido bastante útil para caçar monstros poderosos. No entanto, isso poderia ser alcançado concedendo às pessoas já vivendo em Lambda proteções e habilidades divinas. E isso era algo que os deuses de Lambda, como Alda, deus da lei e do destino, já estavam fazendo.
Aos olhos de Rodcorte, isso era insuficiente para um reincarnado no qual ele havia investido tempo e esforço para trazer a Lambda.
O próprio Miyaji havia sugerido usar Clairvoyance para tentar eliminar Vandalieu. Não havia razão para Rodcorte recusar.
Teria sido bom se ele tivesse conseguido, e mesmo no improvável caso de falhar, Rodcorte poderia observar uma parte dos poderes de Vandalieu.
Essas foram suas intenções, mas… parecia que Miyaji conseguir era o evento mais improvável.
A propósito, era verdade que Rodcorte poderia ter salvado Konoe Miyaji se quisesse. Seria possível fazê-lo parar a qualquer momento. A razão pela qual Miyaji conseguiu usar Death Scythe como mera alma foi porque Rodcorte permitiu e forneceu Mana a ele.
Mas como havia a possibilidade de matar Vandalieu permitindo que Miyaji continuasse, Rodcorte não o impediu.
Se Rodcorte tivesse colocado mais poder na proteção de Miyaji, na verdade, haveria uma grande chance de quebrar a personalidade e as memórias de Miyaji, mas seria possível cobri-lo usando seu próprio corpo. Mesmo o dano que Rodcorte receberia ao fazer isso equivaleria a ter seu dedo mínimo quebrado. Estaria longe de ser uma ferida fatal.
No entanto, Rodcorte nem mesmo considerava Konoe Miyaji tão valioso quanto seu próprio dedo mindinho. Não havia nenhuma garantia de que ele receberia apenas aquele pequeno dano, e mesmo que a alma de Miyaji se quebrasse, Rodcorte estava preparado para lidar com isso.
Ainda restavam noventa e cinco reincarnados, e entre todos os mundos que Rodcorte governava, havia centenas, milhares, trilhões… um número incontável de almas, então não havia necessidade de valorizar tanto a alma de Miyaji, desde que seu desaparecimento não causasse problemas para o sistema.
“Agora então, com as informações que acabamos de reunir, desejo que vocês reflitam sobre a decisão que devem tomar,” disse Rodcorte. “Tenho certeza de que haverá diferenças individuais sobre quão úteis serão suas habilidades, mas permitirei que todos vocês usem suas habilidades aqui. Quero que utilizem isso também para tomar sua decisão. No entanto, vocês estarão usando seu próprio Mana, então haverá limites.”
Com isso, ele deixou os reincarnados e espíritos familiares sem palavras para trás, retornando ao seu trabalho e meditação.
Claro, com este incidente, acredito que se tornou difícil escolher qualquer opção além de matar Vandalieu.
Este incidente havia sido um evento fortuito imprevisto para Rodcorte. Com o ataque de Konoe Miyaji, o ‘Death Scythe’, não era difícil imaginar que Vandalieu agora via os reincarnados como seus inimigos.
Considerando a personalidade feroz de Vandalieu, ele não pensaria que se tratava de uma ação individual e precipitada do Death Scythe. Mesmo que pensasse, ele deveria considerar os outros culpados por não detê-lo. Os outros reincarnados deveriam perceber isso, mesmo sem que eu lhes dissesse.
Com isso, o número de pessoas que optassem por não se tornar assassinos diminuiria. E não haveria nenhum traindo os outros reincarnados para se juntar a Vandalieu.
E quanto mais reincarnados escolhessem se tornar inimigos de Vandalieu, mais difícil seria para os indivíduos que reencarnariam de Origin no futuro não se tornarem inimigos de Vandalieu também. No entanto, Rodcorte queria que Vandalieu morresse antes disso, se possível.
“Tenho certeza de que eles terão sua resposta assim que a vigilância de Vandalieu relaxar.”
Vandalieu estava pintando os telhados mais altos do castelo real de Talosheim, usando os sacos de tinta do Rei Demônio.
“Está demorando mais do que eu pensei.”
Ele trabalhava enquanto pairava usando as asas de um inseto que equipara com a Técnica de Vinculação de Insetos, então o trabalho não era tão ineficiente. Não era tão ineficiente, mas a área do telhado era grande demais para Vandalieu.
“Van-kun, você ainda está se recuperando. Eu posso ajudar também… se você me ensinar como,” disse Orbia, que havia nascido como Scylla e agora era um Fantasma de atributo água. Ela olhava para as partes que Vandalieu já havia pintado, e sua voz não transmitia muita confiança.
Ela estava olhando para aquilo indescritível, desenhado em cores estimulantes e quase dolorosas para a retina.
À primeira vista, parecia simplesmente uma pintura abstrata. Porém, olhando de perto, parecia um retrato de uma pessoa desenhada em linhas tortas contra uma paisagem composta inteiramente de cores primárias.
E, por algum motivo, apenas olhar para isso transmitia uma sensação de calma. Era esse tipo de imagem que Orbia observava.
“Hmm… Se eu pudesse pedir para outra pessoa fazer este trabalho e ainda assim ter meu efeito de Mental Encroachment(Invasão Mental) ativo, eu faria,” disse Vandalieu.
“Mental Encroachment(Invasão Mental)? O que é isso?” Orbia perguntou. “Tinha a impressão de que você estava tão feliz com seu primeiro beijo que seu comportamento excêntrico tomou conta.”
“Uau, que mal-entendido terrível. Zadiris apenas realizou respiração artificial.”
Respiração artificial não contava como beijo. Especialmente o tipo realizado soprando ar diretamente para os pulmões através de tubos de metal.
“Esta é uma medida contra Clairvoyance,” explicou Vandalieu. “Ela vai corroer a mente daqueles que olham para isso.”
Agora que a alma do ‘Death Scythe’ Konoe Miyaji havia sido quebrada, era improvável que os reincarnados com Rodcorte conseguissem atacar usando Clairvoyance.
Mas mesmo que não pudessem atacar, não havia motivo para permitir que o inimigo reunisse informações livremente.
Esta era uma armadilha mental para impedir isso.
“Bem, não há uma prova positiva segura de que Clairvoyance usado a partir do Reino Divino nos observa de cima, porém,” disse Vandalieu.
Era Clairvoyance do ponto de vista de um deus, e mesmo na noite passada, o inimigo estava observando de cima, então Vandalieu achava provável que precisassem olhar de cima.
… A verdade era que isso estava bastante preciso.
“Sério? Definitivamente é uma imagem estranha, mas… eu não desgosto dela,” disse Orbia, duvidando se aquela imagem seria eficaz como armadilha.
Mas isso era um sinal de que estava funcionando.
“Sim, porque eu a desenhei de modo que aqueles afetados por Sedução do Caminho do Demônio e Orientação: Caminho do Demônio não seriam afetados,” disse Vandalieu.
A imagem estava desenhada no telhado mais alto do castelo real, então não seria vista a menos que fosse observada do céu. Porém, muitos podiam voar em Talosheim.
Seria um problema se Orbia e os outros Fantasmas, os Pteranodon Zumbis e as Abelhas do Cemitério caíssem como moscas toda vez que vissem o telhado do castelo real.
“Então, você também está mudando a forma das muralhas ao redor da cidade como medida contra Clairvoyance?” perguntou Orbia.
Embora Vandalieu tivesse silenciado o barulho do trabalho com magia, um de seus clones de forma espiritual que havia se separado de seu corpo estava mudando a localização e a forma circular anterior das muralhas da cidade.
Ele estava adicionando mais muralhas e construindo novas torres de vigia.
“Sim,” disse Vandalieu. “Estou usando Transmutação de Golem, tentando criar um grande círculo de pedras que cercam Talosheim para aplicar os efeitos da minha habilidade Mental Encroachment(Invasão Mental).”
As imagens perderiam efeito se a tinta, a tinta do Rei Demônio, desbotasse. Mas o posicionamento e a organização das estruturas não perderiam seus efeitos, contanto que não fossem destruídas.
Seria algo que precisaria ser visto de uma altura ainda maior do que as imagens nos telhados para fazer efeito, mas era direcionado a alguém usando Clairvoyance a partir de um Reino Divino. Não haveria problemas.
“Mas para tirar o máximo proveito dos efeitos, ainda é necessário mais trabalho… Suponho que farei isso quando o resto voltar do Ducado de Sauron,” decidiu Vandalieu.
“Sim, sim, essa é uma boa ideia,” disse Orbia.
Nos dias seguintes, o anteriormente castelo real de Talosheim, de cor pedra, foi pintado artisticamente, e as paredes da fortaleza, antes comuns, foram organizadas em um estilo vanguardista.
『Os níveis das skills Mental Encroachment (Invasão Mental) e Golem Transmutation (Transmutação de Golem) aumentaram!』
O Barão Cuoco Ragdew provavelmente estava se esforçando ao máximo para manter uma expressão carrancuda.
Na verdade, Iris podia ver seu esforço na ruga entre as sobrancelhas… embora o esforço não tivesse efeito, já que suas bochechas estavam vermelhas de excitação, o nariz se movia e ele parecia engolir sua saliva transbordando de antecipação.
“Iris Bearheart-dono. Gostaria que você… entendesse minha posição também. Fui colocado em uma posição muito… muito difícil,” disse Cuoco com uma voz que soava como se ele estivesse suprimindo algo.
Ele tinha um contorno levemente retangular e a linha do cabelo estava um pouco recuada, mas suas feições poderiam ser descritas como bem proporcionadas. Ele olhava para Iris com os olhos cheios de desejo ardente.
“Claro,” disse Iris, assentindo. “Eu e todos na Frente de Libertação de Sauron entendemos seus esforços e sinceridade, Cuoco-dono. Só pode ser descrito como afortunado que tenhamos obtido a cooperação de um nobre tão compreensivo do Império Amid como você.”
O Barão Cuoco Ragdew não era nobre do Reino de Orbaume, nem subordinado do falecido Duque Sauron. Ele era um dos nobres enviados pelo Império Amid, que havia invadido o Ducado de Sauron e agora o ocupava.
A casa dos barões Ragdew era uma família em ascensão. O avô de Cuoco havia sido um aventureiro e teve permissão de uma família de barões cuja linhagem havia acabado para casar com uma filha adotiva de outra família nobre, revivendo a família de barões.
No Império Amid, que ainda tinha visões fortemente autoritárias, tais famílias eram desprezadas e insultadas como “uma linhagem de um aventureiro inferior”, com exceção de casos especiais como o Thunderclap Schneider.
E graças a um certo mau hábito que continuava desde a época do avô de Cuoco, toda a sua família havia sido enviada ao Ducado de Sauron, a linha de frente da batalha contra o Reino de Orbaume, apesar de não ser uma família militar, onde as políticas de ocupação ainda eram instáveis.
Esse era o histórico de Cuoco, mas ele não cooperava com a resistência, a Frente de Libertação de Sauron, porque nutria um espírito particular de rebelião contra o Império.
O contínuo mau hábito de sua família. Essa era a razão.
“Ainda não recebi uma investidura formal de cavaleiro, mas certamente farei o Reino de Orbaume jurar que a família Ragdew de barões continuará. Eu juro isso com minha vida,” disse Iris.
“Ah, claro, não estou duvidando de você e seu grupo, Iris-dono. Afinal, considero o fato de você me ter contado sua verdadeira identidade, algo que normalmente deveria permanecer escondido, como um símbolo de confiança. Contudo,” acrescentou Cuoco antes de continuar, “os laços de confiança são cultivados através de trocas repetidas de boa fé. Não é isso mesmo?”
“… Claro, estou ciente disso,” disse Iris. Ela cobriu os olhos e estendeu a mão em direção ao seu cinto – ou melhor, em direção ao pequeno frasco de porcelana pendurado nele, e o colocou sobre a mesa.
Normalmente, tal frasco conteria uma Poção de algum tipo, mas o conteúdo não era Poção.
“Oh, isso, isso é isso!” Incapaz de se conter mais, Cuoco estendeu a mão para o pequeno frasco como uma fera faminta, puxou a rolha e derramou o conteúdo na palma da mão.
Ele soltou um som de maravilha ao ver um líquido âmbar com viscosidade semelhante a muco pingar do frasco.
“Oh, essa cor, essa fragrância, não consigo me cansar disso!”
E então ele lambeu o líquido com a língua! Normalmente, o chefe de uma família nobre teria alguém para testar se havia veneno, mas Cuoco possuía a skill Poison Resistance (Resistência a Veneno) em alto nível, então não hesitou.
E Cuoco exibia seu encanto pelo doce que derretia sua língua e pelo aroma intenso que preenchia seu nariz. Ele nem percebeu a saliva escorrendo do canto da boca.
“Maravilhoso… Já provei Ent Syrup (Xarope de Ent) refinado da seiva de Ent em inúmeras ocasiões, mas isso é realmente extraordinário. A doçura intensa, a textura suave e o aroma completo. Isso é realmente o néctar dos céus!”
“… Parece que você gostou dele,” disse Iris com um tom levemente exasperado, enquanto olhava para o chefe da família Ragdew de barões, conhecido por sua gula que havia arruinado a família no Império.
O motivo do avô de Cuoco para se tornar aventureiro havia sido simplesmente: “Quero comer coisas deliciosas!” Mesmo depois de se tornar barão honorário, seu apetite e paixão por comida deliciosa não enfraqueceram no filho ou no neto, e agora, na geração de Cuoco, a família havia repetidamente se endividado.
Normalmente, uma família pequena e fraca como a família Ragdew entrando em dívidas profundas significaria o fim da casa. Porém, Cuoco possuía habilidades militares excepcionais, embora não tanto quanto seu avô, e possuía uma força armada privada competente, além de relações próximas com aventureiros.
Cuoco poderia parecer à primeira vista um nobre burocrático teimoso, mas como era amigável, não se preocupava com posições sociais relativas, não tinha interesse em disputas de poder e só se interessava por comida deliciosa, ele era um indivíduo completamente livre de conspirações.
Assim, o trabalho de sua força armada privada consistia em reunir monstros deliciosos e produtos dos Ninhos do Diabo e masmorras, e comprar ingredientes de lugares distantes. Suas solicitações para aventureiros também eram de reunir ingredientes alimentícios.
Um empregador ao qual seria difícil dedicar toda a vida, mas que era amigável ao trabalhar para ele por um curto período de tempo. Esse era Cuoco.
Assim, em troca de apagar suas dívidas, toda sua família e força armada privada foram movidas para o Ducado de Sauron.
Foi certamente afortunado que um barão disposto a descartar sua própria nação por causa de comida deliciosa tivesse sido tentado com sucesso pelos suprimentos fornecidos por Vandalieu.
“Cada vez que temos essa conversa, adquirimos muitas informações. É um pouco cansativo, no entanto.”
“Meus subordinados possuem frascos contendo este xarope,” disse Iris. “Este é um símbolo de nossa gratidão a você, Barão.”
“Ah, Iris-dono, a comida que você fornece é maravilhosa como sempre. Mas de onde vocês conseguem tais produtos?” Cuoco perguntou. “Este xarope é ainda mais refinado do que o que se pode obter dos Treants, a raça superior de Ents. A Frente de Libertação de Sauron domesticou uma nova mutação de monstro tipo Ent?”
Ele não era apenas um maníaco por comida. Parecia que ele questionava como a Frente de Libertação de Sauron podia fornecer esse Ent Syrup (Xarope de Ent)… a seiva purificada (sangue) do Eisen, o Skogsrå.
“Minhas desculpas, Barão, mas não creio que nossos laços sejam profundos o suficiente para compartilhar esse segredo,” disse Iris.
Este Barão parece alguém que se rebelaria contra o Império com prazer se isso significasse que poderia imigrar para Talosheim, mas… isso não é algo que eu possa decidir sozinha.
Cuoco deu um sorriso amargo à resposta de Iris e tirou um pedaço de papel do bolso interno, mostrando-lhe o criptograma escrito nele.
“Suponho que foi indelicado da minha parte tentar forçar uma dama a revelar seus segredos. Este é o trajeto das tropas de transporte do exército. Como de costume, por favor memorize-o bem aqui.”
E assim, informações sobre o exército do Império Amid foram vendidas pelo preço de um pouco de xarope.
“Aquele barão chamado Cuoco tem algumas coisas em comum com Luciliano, não é? Ele simplesmente prioriza coisas diferentes,” disse Vandalieu, o patrocinador da Frente de Libertação de Sauron, enquanto mexia cuidadosamente um curry borbulhante e fervente.
“Seu discípulo pessoal, Majestade? Não o conheço muito bem, então não posso dizer nada, mas… ele é realmente tão estranho… é realmente tão incrível?” perguntou Iris, olhando um pouco perplexa, enquanto picava algumas folhas de vegetais para a salada.
Tendo terminado seus assuntos com o traidor, ela se reuniu com Vandalieu e seus companheiros que haviam trazido suprimentos de apoio para sua base, e eles trocavam informações. Discutiram aproximadamente os planos futuros, e então Vandalieu sugeriu que almoçassem um pouco tarde.
O almoço era importante. Uma única tigela de curry preservaria o moral de Haj e de sua equipe de Domadores de Armaduras.
“Mais do que incrível… ele já está no reino da excentricidade,” disse Vandalieu.
“Então ele realmente pode se dar bem com o barão,” observou Iris.
“É verdade; ele também parece ter certo interesse em comer. Agora, suponho que seja hora de servir a comida.”
Bem diante dos olhos de Iris e dos outros, a forma espiritual de Vandalieu saiu de seu corpo e se dividiu, produzindo vários Vandalieus, um após o outro. A visão dos inúmeros Vandalieus empilhando curry e arroz em pratos de madeira e arrumando as mesas era realmente espetacular… embora não fosse algo que alguém quisesse ver tarde da noite.
“Se os Brownies realmente existissem, tenho certeza de que seriam espíritos como o chefe,” disse Miles, que estava ajudando a servir a salada.
Era assim que Vandalieu era habilidoso.
Espíritos Brownie, que ajudavam nas tarefas domésticas enquanto as famílias dormiam. Geralmente eram considerados criaturas de superstição e contos de fadas, mas dificilmente se pareciam com Vandalieu.
“Eu não trabalharia por um copo de leite,” disse Vandalieu, significando que não queria trabalhar sob tais condições.
Mas Iris interpretou de forma oposta: “De fato, Majestade, você nem aceitaria um copo de leite como pagamento,” disse ela.
“É verdade, você não tem desejos,” disse Debis, assentindo.
“Sim, por que você não conquista o Ducado de Sauron?” disse Haj.
“Eh? É assim que você interpreta? Além disso, Iris e o resto de vocês não são meus subordinados, então não precisam me chamar de ‘Majestade’. Por favor, me chamem de Vandalieu-san,” disse Vandalieu.
Ele ficaria magoado se de repente começassem a chamá-lo apenas pelo nome, sem honorífico, então queria que usassem -san. Mas todos os membros da resistência sob o comando de Iris negaram seu pedido, gritando: “Não podemos fazer isso!”
“… Então chamar-me pelo meu nome está bem.”
“Por que você diria isso?! Você tem noção do quão incríveis são as coisas que está fazendo?!”
“Fornecendo fundos, suprimentos e força militar, e ainda fazendo curry delicioso.”
O curry havia sido quase completamente preparado em Talosheim e depois preservado usando Preservation (Preservação), então Vandalieu o havia deixado fervendo durante a noite. Iris e seus companheiros eram os únicos no Ducado de Sauron que poderiam comê-lo.
“Muito obrigada por isso. Mas, por favor, quero que você reconsidere o valor dos fundos, suprimentos e força militar que forneceu, Majestade!” disse Iris.
“Quero dizer, não é que eu não entenda,” disse Vandalieu.
Vandalieu estava fornecendo excessivamente à Frente de Libertação de Sauron. Ele não possuía Amids, a moeda atualmente em circulação no Ducado de Sauron, mas fornecia fundos em ouro, prata e joias. Treinou Haj e os outros antigos membros falsos da resistência em Dungeons, deu-lhes várias Dark Copper Living Armors (Armaduras Vivas de Cobre Negro) disfarçadas e até enviou Miles, um Abyssal Vampire (Vampiro Abissal) Rank 9.
Ele também fornecia armas de alta qualidade, mesmo sendo de ferro comum e Obsidiana, assim como comida, como curry, e outras necessidades diárias. Graças a isso, Cuoco foi seduzido com sucesso.
Qual seria o valor total desses itens se convertido pelo preço de mercado…? Era muito acima do necessário para fornecer a uma organização de resistência. Se o exército do Império Amid descobrisse, teriam certeza de que a Frente de Libertação de Sauron era o exército particular de Vandalieu.
A ideia de Vandalieu de manter uma relação de igualdade depois de ter fornecido tanto apoio era estranha.
Se Iris fosse uma das órfãs do falecido Duque Sauron ou um parente da família do duque, então, considerando que o Ducado de Sauron poderia retornar à posse do Reino de Orbaume no futuro, isso poderia ser considerado. No entanto, infelizmente, embora a família Bearheart fosse bem conhecida por sua habilidade militar, era apenas uma casa de cavaleiros. Era de herança nobre de mais baixo nível no Reino de Orbaume.
Não importava quanta ação a Frente de Libertação de Sauron tomasse, não importava quanto Iris fosse elogiada, ela nunca se tornaria a nova Duquesa Sauron.
Porque os verdadeiros filhos e filhas da família Sauron, que tinham direito à sucessão, já haviam fugido para outros ducados.
“Majestade, se você tem alguma expectativa sobre meu futuro, lamento, mas não posso corresponder a essas expectativas,” disse Iris.
“Mesmo que eu levantasse a cabeça decapitada de um general do Império Amid, mesmo que um nobre fosse adotado em minha família, a casa Bearheart se tornaria, no máximo, uma família de barões.”
“Não, Ojou, se você conseguir algo assim e esse nobre for um parente distante da família Sauron ou algo assim, acho que sua família se tornará pelo menos uma família de condes, sabe?” disse Debis.
Parecia que o valor próprio de Iris era tão baixo que até Debis sentiu a necessidade de falar algo.
“Mas acho estranho também. Por que Sua Majestade não está assumindo o controle do Ducado de Sauron com força militar? Descobrimos que o Thunderclap Schneider, sobre o qual você estava preocupada, não é um inimigo, certo?” disse Haj.
Merrebeveil, a deusa dos Scylla, havia informado Vandalieu que o Thunderclap Schneider, o aventureiro de classe S do Império Amid, na verdade era aliado das raças de Vida.
Vandalieu sabia disso, mas não mudou suas decisões.
“Primeiro de tudo, mesmo que o Thunderclap Schneider seja aliado das raças de Vida, isso não significa que ele seja meu aliado. Depois, acho difícil que eu seja apoiado pelo povo. E, por razões geoestratégicas, será difícil para mim ocupar o Ducado de Sauron e manter o controle sobre ele,” explicou Vandalieu, que havia retornado ao seu corpo físico. Ele estava expressando que seria perigoso assumir que o Thunderclap Schneider não era um inimigo até encontrá-lo e falar com ele diretamente.
Vandalieu havia aprendido com Merrebeveil que Schneider era na verdade um crente de Vida e havia salvo muitas tribos das raças de Vida, incluindo Scylla que viviam no Império Amid. No entanto, se ele decidisse que as ações de Vandalieu teriam consequências negativas para os membros das raças de Vida que ele havia salvado, era possível que ainda se tornasse um inimigo.
Vandalieu não podia ter certeza de que Schneider seria um aliado.
Em seguida, quanto à questão de Vandalieu ser apoiado pelo povo, isso nem precisava ser discutido. Como alguém que não era conhecido na região e comandava grande número de Mortos-Vivos, criaturas consideradas tabu, Vandalieu provavelmente seria visto mais como um vilão a ser exterminado do que como um herói.
E Vandalieu pretendia introduzir os hábitos alimentares ricos de Talosheim e os impostos leves, mas isso equivaleria a provocar pessoas influentes com interesses próprios.
Por fim, as razões geoestratégicas… Se Talosheim, uma terceira nação, ocupasse o Ducado de Sauron, que ficava entre o Reino de Orbaume e o Império Amid, teria uma grande nação adjacente tanto a leste quanto a oeste.
Mesmo ir e voltar de Talosheim seria difícil por causa da Cordilheira Fronteiriça. Mesmo que Vandalieu teleportasse de Dungeon em Dungeon usando sua skill Labyrinth Construction (Construção de Labirintos) e os voadores Knochen e Sam viajassem pelos céus, era difícil imaginar que conseguiriam transportar pessoal e suprimentos suficientes.
“Não vai ser tão fácil, hein. Que tal transformar toda uma parte da Cordilheira Fronteiriça em Golems e mudar o terreno?” sugeriu Miles, em tom de brincadeira.
Vandalieu piscou e olhou em direção à Cordilheira Fronteiriça.
Ele realmente pode fazer isso?! todos pensaram, segurando a respiração.
Mas Vandalieu respondeu calmamente: “Não, isso é impossível. Por enquanto.”
“C-certo?”
Enquanto Haj e Debis expiravam, Iris e Miles estremeceram, esquecendo o aroma estimulante do curry.
“‘Por enquanto’, ele diz… então um dia ele será capaz de fazer isso?” murmurou Iris.
“É algo que eu mesmo sugeri, mas o fato de ele não negar é aterrorizante,” sussurrou Miles.