The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 149

Relâmpagos cortavam o céu e trovões ecoavam por uma terra repleta apenas de rochas tortas e poças de magma, um lugar que parecia o próprio inferno.

Luvesfol, o furioso deus dragão maligno, havia sido capturado pela Tempestade da Tirania, o grupo liderado pelo aventureiro de Classe S, Schneider, enquanto tentava fugir para o Continente dos Demônios após seu sacerdote, o Rei Escamado, ter sido derrotado por Vandalieu. Agora, ele se encolhia enquanto uma batalha feroz acontecia diante de seus olhos.

“H-hyih, esses caras são monstros…!”

Nesta forma enfraquecida, seu corpo seria despedaçado por qualquer uma das ondas de choque liberadas pelos ataques. Assim de poderosas eram as magias e técnicas marciais utilizadas.

“Desintegre-se em partículas! Onda de Raios Explosiva!” gritou o vampiro puro Zorcodrio… também conhecido como Zod, cujo corpo inteiro parecia uma única massa de músculos, enquanto sua técnica marcial Técnica Muscular explodia.

Um ataque de raio violento atingiu diretamente um homem de cabelos pretos e olhos negros.

“GAAH?!”

Alguém cuja força física estivesse apenas alguns passos no reino do sobre-humano provavelmente seria incinerado e transformado em partículas instantaneamente por este raio, assim como Zod havia gritado. O rosto do homem se contorceu de dor.

Mas ele não estava derrotado. Cambaleou, mas rapidamente recuperou a postura.

“Ngh! Um cara irritantemente resistente!” Zod cuspiu, visivelmente irritado.

“Não, eu não acho que ele queira ouvir isso de você,” disse a anã Merdin, estreitando os olhos.

Dolton, o Elfo Negro de moicano, suspirou em concordância.

“Vocês dois, o inimigo ainda está de pé! Por que estão descansando?!” Zod gritou, abrindo os olhos de repente.

Merdin e Dolton balançaram a cabeça.

“Porque eu já ataquei cem vezes,” disse Merdin.

“Eu também. Ou melhor, eu nem tenho mais Mana. E Zod, esse foi seu centésimo ataque agora também,” apontou Dolton.

“Muh, que erro… Parece que contei errado. Não tem como evitar,” disse Zod, desviando o olhar do homem e restaurando seus dentes e músculos.

Enquanto as costas de Zod rapidamente afinavam, o homem chamou por ele.

“Está bem com isso? Você disse que eram cem, mas eu realmente não me importo se você atacar duzentas ou até mil vezes,” disse ele.

O cansaço era ligeiramente visível em seu rosto e audível em sua voz. Mas, apesar de ter recebido cem ataques de Zod, ele ainda parecia bastante composto.

“Isso é desnecessário,” disse Zod. “Jurei sobre meus ancestrais que o reconheceria em troca de receber cem ataques.”

“Entendo…”

“Ainda me resta um! E Schna tem cinco!” disse Lissana.

“É, é, vou precisar que me empreste mais um pouco do seu peito, Grande-Senpai-san!” gritou Schneider.

Os dois avançaram, uma cabaça pendendo da mão de Lissana, enquanto Schneider estava desarmado, como de costume.

Lissana transformou-se em sua forma original como Jurizanapipe, a deusa do mal da degeneração e intoxicação, levantando a cabaça aos lábios e enchendo a boca com seu conteúdo. Em seguida, apertou os lábios para borrifar o líquido sobre o homem.

Em um instante, o homem foi envolto por uma névoa rosa pálida.

“Uguh! Isso é… cruel,” gemeu o homem.

Sua visão estava distorcida, as rochas sob seus pés pareciam balançar. Seu olfato e tato estavam entorpecidos, como se estivesse paralisado. O álcool criado pela magia de Lissana, junto com sua saliva — que era a saliva de uma deusa maligna — combinou-se para formar uma névoa venenosa que o envolveu e causou anomalias em seus sentidos.

Então, o homem viu as pontas de inúmeros sapatos em sua visão distorcida, mas permaneceu ali atônito.

“Investida Infinita!”

Claro, o dono do sapato era Schneider. Ele havia ativado uma técnica marcial de Lança com um chute.

O homem foi arremessado, incapaz de suportar seu corpo inteiro, incluindo o rosto, sendo atingido por chutes tão afiados quanto estocadas de uma lança.

Schneider correu atrás dele e ativou ainda mais técnicas marciais. “Flash Instantâneo – Culminação! Verdadeiro Quebra-Montanhas! Grande Estocada de Parafuso!”

Ele liberou uma técnica marcial de Espada com a mão direita balançando como uma lâmina, uma técnica de Clava com o joelho esquerdo e uma técnica de Naginata com a mão esquerda balançando de cima para baixo.

Sendo cortado, golpeado e perfurado, sangue jorrou do corpo do homem.

Mas sem demonstrar misericórdia, Schneider levantou o calcanhar do pé bem alto. “Este é o centésimo! Cortante de Ferro Divino! Coma isso!”

Com uma técnica avançada de Machado, o calcanhar de seu pé caiu sobre a cabeça do homem. Com um estrondo, ele caiu de cara no chão, afundando profundamente.

Normalmente, não importa quão alto fosse o nível das Técnicas de Combate, técnicas marciais eram impossíveis de ativar sem atender às condições necessárias para seu uso. Ou seja, se não estivesse empunhando uma arma, não poderia usar técnicas marciais de qualquer habilidade além da Técnica de Combate Desarmado.

As condições eram um pouco flexíveis. Técnicas marciais podiam ser usadas com um bastão de madeira no lugar de espada, lança ou naginata, um machado de pedra no lugar de clava ou vice-versa, um machado substituindo uma clava… embora isso resultasse em diminuição do poder e efeito das técnicas marciais.

Mas com a Habilidade Única “Guerreiro Verdadeiro” possuída por Schneider, ele podia ativar técnicas marciais usando apenas o próprio corpo.

Essa Habilidade Única, a personificação das palavras “Seu próprio corpo é a maior arma”, foi uma das razões pelas quais Schneider ficou conhecido pelo título de “Trovão Estrepitoso”.

Aventureiros comuns preparavam seu equipamento antes de partir para suas aventuras, baseando-se nos pedidos que recebiam e nas Masmorras que iriam explorar, mas Schneider viajava leve, partindo para as aventuras mais árduas apenas com as roupas nas costas, e retornava rapidamente para casa depois de completar qualquer tarefa.

Porque Schneider não precisava de nenhum equipamento.

Talvez por não gostar de ser chamado de algo exagerado como “verdadeiro mestre do combate”, ele não revelava esse fato a ninguém, exceto àqueles próximos a ele.

Schneider exalou enquanto olhava para o homem enterrado sob as rochas, sem nem mesmo ser possível ver a parte de trás de sua cabeça. “Ah, isso é realmente cansativo. Então, Grande Senpai, teve pelo menos um pouco de efeito?”

“…Não apenas um pouco, teve muito efeito,” disse a voz do homem que havia recebido o ataque de Schneider diretamente na cabeça, enquanto se liberava das rochas quebradas e se levantava.

Considerando que teve muito efeito, parecia que o homem já havia se recuperado dos efeitos da névoa venenosa.

“Como eu imaginava,” pensou Lissana, sentindo-se desapontada.

“Então, o que vai fazer? Os cem ataques terminaram, embora eu ache que até mil não seriam suficientes,” disse o homem.

“Vamos deixar por isso mesmo,” disse Lissana. “Mesmo se continuássemos, acabaríamos apenas nos cansando… Não é como se você estivesse nos pedindo para perdoá-lo por isso, está, Farmaun Gold?”

“Claro,” respondeu o homem… o deus heróico Farmaun Gold, campeão de Zantark, o deus da guerra, fogo e destruição. “Mesmo eu sei que o que fiz não pode ser perdoado apenas por levar cem ataques. Mas se vocês puderem reconhecer que estou lutando ao lado de Zantark-oyaji, isso é suficiente por enquanto.”

Cem mil anos atrás, Farmaun Gold havia lutado contra Vida, a deusa da vida e do amor, como um humano cuja longevidade havia sido estendida por Alda.

Porque naquela época, aquilo era o que ele acreditava ser correto.

Ex-deuses malignos do exército do Rei Demônio haviam aceitado o convite de Zakkart e se tornado aliados, mas Farmaun não podia confiar neles. Após a morte de Zakkart, não havia como prever quando eles mudariam de lado e se juntariam novamente aos remanescentes do exército do Rei Demônio.

Ele também não podia confiar em Vida, que permitia que os deuses que antes pertenciam ao exército do Rei Demônio criassem novos monstros para se tornarem seus seguidores.

E então ele ficou horrorizado quando ela se acasalou com aqueles deuses malignos para dar origem a novas raças, uma após a outra. Os Titãs que ela criou com o Gigante Solar Talos, bem como os Drakonids, Homens- Animal e Elfos Negros, ainda eram compreensíveis. Mas ele só conseguia considerar a criação de raças como Scylla e Arachne como um ato de insanidade.

Parecia-lhe que a própria Vida havia se tornado um deus maligno e começado a criar cada vez mais monstros.

E então ela aceitou e se acasalou com Zantark, que havia se fundido com o deus maligno da poeira negra e o deus maligno da escuridão, mas perdido a sanidade, dando origem às raças Majin e Kijin.

Finalmente, mesmo que o campeão Zakkart estivesse à beira de desmoronar, ela o transformou em um Morto- Vivo e depois se acasalou com ele, dando origem aos Vampiros.

Quando Farmaun tomou conhecimento desses dois atos, passou a acreditar firmemente que Bellwood estava certo ao insistir que Vida havia enlouquecido.

Farmaun havia se distanciado de Zakkart desde que este executou o plano de fazer os deuses malignos do exército do Rei Demônio mudarem de lado. Quando o Rei Demônio ainda estava vivo, ele havia lutado ao lado dos deuses malignos que mudaram de lado, como Fidirg, o deus dragão dos cinco pecados, e Merrebeveil, o deus maligno do limo e dos tentáculos, mas nunca os considerou companheiros.

Ele não acreditava que as novas raças nascidas desses deuses malignos seriam úteis para ajudar este mundo, que estava à beira da ruína devido à guerra contra o Rei Demônio, a se recuperar.

Na verdade, ele acreditava que se tornariam uma ameaça futura para os poucos humanos que conseguiram sobreviver.

E sob o comando de Alda e Bellwood, ao lado de Nineroad e outros deuses da facção de Alda, atacou o continente onde as raças criadas por Vida haviam construído suas cidades.

Durante esse período, Farmaun lutou contra Zantark. Ele já havia reverenciado Zantark, chamando-o de “Oyaji”, mas Zantark se tornou incapaz até de falar palavras compreensíveis após se fundir com deuses malignos, e a batalha entre eles foi feroz.

Mas antes que aquela batalha chegasse a uma conclusão, a guerra entre Alda e Vida terminou. O lado de Farmaun saiu vitorioso.

As cidades das raças de Vida foram destruídas sem deixar vestígios, o ancestral de quase todas as raças foi morto. Zakkart, cuja morte havia sido profanada, caiu em sono, enquanto muitos dos deuses malignos e apoiadores da ideologia louca de Vida foram selados.

Mas os remanescentes do exército do Rei Demônio interferiram, então as perdas sofridas pela facção de Alda também não foram pequenas, e acabaram permitindo que Vida, vários de seus deuses subordinados e suas raças escapassem.

Após essa amarga vitória, Farmaun e os outros campeões dedicaram o restante de suas vidas, que haviam sido prolongadas por Alda, à restauração do mundo.

Os resultados desses esforços não foram perfeitos, mas Farmaun se orgulhava, mesmo agora, de que eram satisfatórios.

Os humanos, Anões e Elfos, que eram tão poucos que mal poderiam manter uma única cidade se reunidos, cresceram para uma população de dezenas de milhares em apenas alguns milhares de anos.

E Nineroad havia espalhado as técnicas de domesticação de monstros, fundando a Guilda dos Domadores, enquanto Farmaun reuniu todas as diferentes guildas das cidades que realizavam caça e coleta, fundando a Guilda dos Aventureiros.

Após sua morte, Farmaun ficou encarregado de governar o atributo fogo como um deus heróico no lugar de Zantark.

Até então, ele não havia sentido qualquer dúvida.

Enquanto Farmaun estava ocupado mantendo o mundo como deus em um lugar distante, os humanos continuaram a crescer em número. Mas isso parou em determinado ponto.

Como resultado da formação de muitos países, os humanos começaram a travar guerras entre si.

Isso, por si só, talvez não pudesse ser evitado. Era algo que acontecia até mesmo no mundo estrangeiro da Terra, onde Farmaun havia nascido, uma falha que a humanidade não conseguiu superar nem naquele mundo.

Mas o problema era que os humanos lutavam entre si, mesmo havendo deuses malignos remanescentes do exército do Rei Demônio e numerosos Ninhos do Demônio onde monstros proliferavam, mesmo estando agora livres do controle desses deuses malignos.

“Se eu olhasse as coisas a partir da superfície, poderia parecer que estávamos andando no mesmo lugar… ou poderia até parecer que estávamos progredindo, lentamente, mas com firmeza. Mas o mundo pode ser visto claramente a partir de um Reino Divino. Estávamos dando três passos à frente, depois quatro passos atrás,” disse Farmaun.

Pelo menos, era assim que as coisas lhe pareciam.

Os deuses, incluindo Alda, estavam completamente ocupados mantendo o mundo, e lutavam para se recuperar dos danos sofridos na guerra contra o Rei Demônio, bem como na guerra contra Vida.

Enquanto isso, havia remanescentes do exército do Rei Demônio agindo nas sombras, deuses malignos como Hihiryushukaka, o deus maligno da vida alegre, que haviam ganhado ainda mais poder do que tinham enquanto o Rei Demônio estava vivo.

E enquanto Bellwood estava por perto, Farmaun acreditava em suas palavras: “Agora é um tempo de obscuridade; estamos em uma encruzilhada onde podemos ser derrotados por nossas dificuldades e desperdiçar todo o esforço e sacrifício feitos até agora, ou conquistar um futuro brilhante para nós mesmos!” Mas Bellwood e o deus maligno das Correntes do Pecado atacaram-se ao mesmo tempo, e Bellwood caiu em sono profundo.

Depois disso, Farmaun se tornou incapaz de reprimir as dúvidas dentro de si e começou a pensar sobre o que deveria fazer –

“Seu lavado cerebral foi desfeito,” disse Lissana.

“… Estou realmente envergonhado,” disse Farmaun.

“Não é como se eu não entendesse que você poderia se embriagar com palavras agradáveis, mas não fique bêbado por mais de cinquenta mil anos,” disse Schneider.

Era verdade que Bellwood sempre estava na linha de frente, puxando todos para frente, mas quando Farmaun refletia sobre o passado e pensava profundamente, Bellwood carecia de visão de longo prazo e tinha a característica notável de considerar inconscientemente o senso de valores e o conhecimento da Terra como verdades absolutas.

Ele não introduziu tecnologias da Terra, como motores a vapor, para a humanidade deste mundo, nem permitiu que eles desenvolvessem por conta própria, por medo de que isso poluísse a natureza diante de seus olhos.

Imortalidade, Vampiros, deuses malignos e as raças de Vida que haviam herdado seu sangue eram considerados incondicionalmente maus.

Por causa disso, a forma de Bellwood lidar com tudo era desordenada, suas escolhas talvez corretas a curto prazo, mas muitas vezes grandes fracassos a longo prazo.

Ele escondia isso com sua habilidade de realizar tarefas e seu talento com palavras. Os fracassos de Bellwood não eram considerados significativos por aqueles que ele havia lavado o cérebro, e quando surgiam problemas, desviava a atenção de todos culpando “inimigos”.

Os deuses de Lambda, incluindo Alda, assim como seu povo, não possuíam imunidade a tal instigador malicioso, então o adoravam completamente.

“Então, cinquenta mil anos atrás, você persuadiu os outros deuses subordinados do atributo fogo e deuses heróicos e deixou a facção de Alda?” perguntou Zod, com a expressão ainda cheia de decepção.

Farmaun sorriu amargamente. “Embora se possa ver dessa forma, não consegui fazer nada importante,” disse ele. “Fui pedir desculpas ao Xerx-aniki e aos outros que estão dentro da Cordilheira da Fronteira, mas não me deixaram entrar, e agora fico indo e vindo pela terra do Zantark-oyaji desse jeito, mas… perdi a conta de quantas vezes levei socos.”

“Pateta, isso é o mínimo.”

“Seja grato por não ter sido morto.”

Novas vozes juntaram-se à conversa; eram os ancestrais das raças Kijin e Majin, e os deuses subordinados que serviam a Zantark mesmo depois de ele ter se fundido com deuses malignos.

Farmaun havia se apresentado diante de Zantark, que se recuperava de suas feridas enquanto protegia os filhos de Vida, as raças Kijin e Majin, no Continente dos Demônios. Sem desculpas, Farmaun ajoelhou-se e disse: “Desculpe, eu estava errado!”

Os deuses subordinados de Zantark, assim como os Kijin e Majin, desferiram golpes fatais na nuca dele. Incapazes de deixar passar a oportunidade perfeita de matar seu inimigo jurado, atacaram-no repetidamente sem piedade ou hesitação.

Curiosamente, quem os havia parado foi o próprio Zantark.

Ele mesmo também achara, até se fundir com deuses malignos e sair das linhas de frente, que as opiniões de Bellwood estavam certas, e, mais importante, também se sentia parcialmente responsável por não ter guiado Farmaun, seu próprio campeão escolhido, e por não ter corrigido seus erros. Então cada um deveria golpear Farmaun apenas cem vezes. Foi isso que Zantark disse a seus deuses subordinados.

Como resultado, Farmaun foi atacado cem vezes por cada um dos deuses subordinados de Zantark e por cada membro de suas raças antes de finalmente ser aceito a juntar-se às suas forças.

“Mas por que Alda te deixou em paz? Do ponto de vista dele, você é um traidor completo, não é? Você se juntou a Zantark e lutou contra um deus maligno,” disse Dalton, olhando para Farmaun com desconfiança.

Mesmo que Alda não tivesse poder sobrando para derrotar e selar um antigo campeão que agora era um deus heróico, ao menos deveria ter enviado Mensagens Divinas para dizer aos humanos que Farmaun era um traidor e proibí-los de adorá lo.

“É porque eu ainda governo o atributo fogo, até agora,” respondeu Farmaun. “O mundo estaria em perigo se ele eliminasse a mim e aos deuses subordinados que me seguiram, então ele não pode nos eliminar mesmo que quisesse.”

A facção de Alda já tinha demais com o que lidar; mesmo que alguém tão importante quanto Farmaun tivesse se tornado traidor, não seria fácil eliminá lo.

Havia alguns deuses do atributo fogo que permaneceram na facção de Alda em vez de seguir Farmaun, mas esses deuses sozinhos não poderiam ocupar o lugar de Farmaun.

Sabendo disso, Farmaun deixou a facção de Alda de forma ousada.

“Convidei Nineroad para vir comigo também, mas ela me disse: ‘É tarde demais para refazer tudo’… Deixando isso de lado, vocês aceitarão meu pedido?” Farmaun perguntou.

Seguindo o exemplo de Zantark, o grupo de Schneider concordou em perdoar… reconhecer Farmaun após cem ataques, mas antes mesmo de desferirem um único golpe, Farmaun pediu algo a eles.

“Medir as coisas com Vandalieu, huh. Bem, não temos escolha senão fazer isso.”

A Mensagem Divina enviada a Lissana por Ricklent, o gênio do tempo e da magia, foi a razão pela qual o grupo viera ao Continente dos Demônios. A intenção dessa Mensagem Divina era estabelecer contato com Zantark, que não podia ser contatado diretamente por causa das transformações mentais que sofrera ao se fundir com dois deuses malignos.

Essa tarefa já estava completa, mas agora eles tinham que informar Vandalieu sobre Zantark, que ainda não podia sair do Continente dos Demônios, e sobre Farmaun, que era incapaz de entrar na barreira que circunda a Cordilheira da Fronteira.

Nem mesmo Schneider sabia o que ocorria dentro da Cordilheira da Fronteira, mas era certo que Farmaun seria percebido como inimigo, assim como fora cinquenta mil anos atrás.

“Bem, eu vou tentar,” disse Schneider. “Embora eu ainda não o tenha encontrado também. E tenho que fazer todo tipo de preparação depois de voltar ao continente Bahn Gaia, então acho que vai levar um ou dois anos.”

Schneider cruzaria a Cordilheira da Fronteira e encontraria Vandalieu. Isso seria um verdadeiro pesadelo para o Império Amid e para a Vampira de Sangue Puro Birkyne.

Se indícios desse movimento fossem sensíveis, Schneider encontraria resistência implacável. Os assentamentos das raças de Vida que ele protegera secretamente seriam atacados para enviar avisos, e era certo que pelo menos o impediriam de se mover livremente.

“Se as coisas iam acabar assim, deveríamos ter esmagado devidamente os Quinze Quebradores do Mal,” disse Dalton.

“Não, eles são muito tenazes. Mesmo que tentássemos esmagá los, nunca os alcançaríamos,” disse Zod.

“São uma força secreta, afinal. Estão sempre dispersos, e mesmo com nossos melhores esforços, talvez só conseguíssemos cercar e derrotar um deles. Se queremos vencê los, não temos opção senão matá los quando vierem nos atacar?” disse Merdin.

“De qualquer forma, fico grato por aceitarem meu pedido… também quero pedir que entreguem mais uma mensagem,” disse Farmaun.

“O quê, que tudo bem ele te bater cem vezes?” perguntou Lissana.

Farmaun balançou a cabeça. “Sinto muito, mas quero que ele deixe os cem golpes para depois… já que ele pode ‘quebrar’ almas e espíritos familiares.”

Incluindo o que a Guilda dos Aventureiros havia feito, Farmaun sabia que Vandalieu não tinha boa impressão dele, e parecia que nem mesmo ele teria coragem de expor o corpo a cem ataques que quebrassem almas.

“… Hum, eu tenho que ir com vocês também?” perguntou Luvesfol.

“Não seria melhor eu ficar selado aqui?” pensou ele, tendo experimentado tal ataque de quebra almas.

“É chato selar você, então venha com a gente,” disse Schneider.

“Estou acabado…” Luvesfol suspirou, mas então uma deusa o pegou.

“Não, ele não foi repreendido o suficiente, então não o deixem aqui. Eu cuidarei bem dele,” disse Tiamat, mãe dos Drakonids.

Ela era uma figura poderosa entre a própria raça de Luvesfol, a qual ele havia traído, e, como Zod e Lissana, era alguém com quem Luvesfol não queria conversar muito, mas agora se sentia grato a ela.

“Sério? Bem, se o deixarmos com você, ficará bem mesmo se ele recuperar seus poderes originais,” disse Schneider.

“Sim, e se esse Vandalieu vier aqui, nós o entregaremos de volta,” disse Tiamat.

“… Estou acabado afinal,” disse Luvesfol.

A situação estava se desenvolvendo rapidamente, mas no início, as coisas tinham ido bem para Miles.

Tudo começou com a deserção do Barão Cuoco Ragdew, um informante importante para a organização de resistência à qual ele havia sido enviado para apoiar, a Frente de Libertação de Sauron.

Para a Frente de Libertação de Sauron, cuja comunicação com o Reino de Orbaume era delicada e instável, a deserção do nobre Cuoco e de seus vassalos não era algo fácil de assumir responsabilidade, mesmo sendo apenas alguns.

No entanto, na última vez em que havia se comunicado com Vandalieu e Chezare usando os dispositivos de comunicação operados por magia de morte, que utilizavam espíritos e cabeças encolhidas de monstros como Goblins, havia sido decidido que ele fosse para Talosheim, embora apenas se quisesse.

O próprio Cuoco ainda não havia confirmado isso, mas com sua personalidade, ele desejaria migrar para Talosheim, onde estava o produtor de xarope, mesmo que fosse sozinho. E Iris e seus companheiros se sentiriam mais tranquilos dessa forma do que enviá-lo ao Reino de Orbaume, onde sua deserção poderia não ser aceita.

Mas ocorreu um erro de cálculo; o Mana colocado nos dispositivos de comunicação havia atingido seu limite. Apenas Legion e Vandalieu, o próprio criador dos dispositivos, poderiam fornecer Mana, então eles agora não passavam de cabeças encolhidas.

Olhando para trás, talvez isso tenha sido um erro.

Em seguida, a resistência acolheu a família de Cuoco que havia escapado secretamente, e mais tarde se reuniu com Cuoco, que havia fugido com um número muito pequeno de vassalos. Nesse momento, Cuoco os notificou de que os Quinze Quebradores do Mal estavam em movimento.

Cuoco queria avisá-los antes, mas a organização inferior, o Hilt, já havia entrado na região de Sauron, então ele não pôde agir precipitadamente.

Felizmente, ainda havia tempo. A líder da resistência, Iris Bearheart, reuniu os membros da organização ainda mais profundamente dentro de sua base no antigo território de Scylla.

As habilidades de Iris haviam melhorado várias etapas acima do que eram antes, e a resistência também contava com uma força de elite de Domadores de Armaduras que usavam Armaduras Vivas, liderados por Haj, assim como os Ghouls da região de Sauron, que começaram a trabalhar junto deles. E como Miles estava presente, a força de combate da Frente de Libertação de Sauron estava bastante completa.

Mas isso não era suficiente para que se sentissem seguros contra os Quinze Quebradores do Mal, um grupo de guerreiros tão poderosos quanto aventureiros de Classe A.

Por isso, decidiram se refugiar no antigo Território de Scylla, que, com os monólitos e círculos de pedra de Vandalieu, agora era um labirinto difícil de atravessar sem um membro da Frente de Libertação de Sauron para guiar o caminho.

Iris e seus companheiros, que já haviam sido guiados para o Caminho do Demônio, não sabiam quais tipos de efeitos os monólitos e círculos de pedra tinham. Mas como os inimigos que os olhavam enlouqueciam um após o outro, e porque as próprias instalações eram na verdade Golems, reconheceram que eram muito eficazes como armadilhas para intrusos.

A propósito, teria sido problemático para Cuoco e sua família enlouquecerem de alguma forma enquanto eram protegidos, então foram vendados.

Felizmente, eles sabiam que Vandalieu chegaria em breve. Portanto, resistir até lá não era difícil.

E então deveriam explicar a situação a Vandalieu quando ele chegasse, perguntando se retirariam a organização até o perigo passar ou lutariam contra os Quinze Quebradores do Mal.

“… Honestamente, estávamos sendo ingênuos demais,” disse Miles, com os lábios manchados de sangue e torcida em um riso autodepreciativo, enquanto encarava os três agressores que avançaram após destruir os monólitos e círculos de pedra.

“Ei, ei, não vá falar por nós, Vampiro,” disse um alto homem Elfo de olhos oblíquos – a ‘Serpente de Cinco Cabeças’ Ervine, a Quinta Espada – enquanto torcia o chicote que havia arrancado pedaços do corpo de aço de Miles, como se exibisse. “Deixando de lado se é efeito de Habilidade Única ou Item Mágico, eu não pensei que existiria um anormal como um Vampiro que pudesse se mover durante o dia… Poderia ser o pai do Dhampir?”

“Eu avisei sobre isso, não avisei? Bububuh… Você não confia nos meus insetos?” disse o ‘Enxame de Insetos’ Bebeckett, a Décima Quinta Espada, com tom insatisfeito. “E ele não parece ser o pai dele. Ele o chama de ‘Chefe’, afinal.”

Bebeckett era uma figura suspeita usando um manto com capuz que cobria todo o corpo; era impossível identificar seu gênero ou idade.

“Claro que não confio neles,” disse Ervine com desdém. “Como confiar em insetos que só você controla? Na verdade, quando ouvi seu relatório, pensei que talvez seu cérebro finalmente tivesse sido comido por seus insetos.”

“Bubuh…!”

À medida que a atmosfera entre os dois se tornava mais perigosa, o terceiro membro, um homem, o único dos três que realmente parecia um cavaleiro, interveio entre eles. Ele era o “Espada da Velocidade da Luz” Duque Rickert Amid, a Terceira Espada, e carregava um Artefato de Oricalco pendurado na cintura.

“Ervine-dono, Bebeckett-dono, que tal irmos direto ao que interessa?” disse ele, apontando com o olhar para aqueles ao redor de Miles. “Se demorarmos muito, diferente daquele Vampiro, os outros ficarão impossibilitados de falar.”

O entorno de Miles formava uma cena trágica.

Haj e alguns outros mal conseguiam ficar de pé, usando suas armas para sustentar o peso do corpo, e havia um número considerável de pessoas caídas no chão, sem se mover. Entre elas estava Debis, o antigo mercenário que havia uma dívida de gratidão com o pai de Iris, George Bearheart.

E atrás de Rickert e seus dois companheiros, havia um grande número de membros da resistência e Ghouls, deitados de bruços. Talvez as três Espadas tivessem segurado a mão; muitas de suas vítimas ainda respiravam, mas havia também algumas que não se podia dizer à primeira vista se estavam vivas ou mortas.

“Mesmo que não queiram falar, acho que isso não é problema,” disse Rickert, olhando para Cuoco e para a ‘Princesa Cavaleira Libertadora’ Iris, que sangrava profusamente e não conseguia se levantar.

“Se esse ‘assunto importante’ de que você fala é poupar todos os outros em troca de mim, então…” Iris tossiu.

“Iris-dono, você está desperdiçando suas forças. Parece que eles estão determinados a voltar com nossas cabeças,” disse Cuoco.

Terei que desistir desse xarope, pensou ele, enquanto levantava sua espada com uma mão e usava a outra para aplicar a Poção de Sangue que Iris lhe entregara durante a batalha sobre ela.

Mas as feridas de Iris mostravam quase nenhum sinal de cura.

“É inútil; minha espada sagrada Nemesis Bell não permite qualquer mal. É um Artefato que bloqueia magia de cura de luz e atributo vida, possui propriedades anti-Fragmento do Rei Demônio e anti-Vampiro… tem o efeito de anular a imortalidade dos Vampiros. Ferimentos infligidos por essa espada sagrada não podem ser curados por essa Poção que é claramente perigosa,” disse Rickert.

Mas, olhando de outra forma, além dessas propriedades, era uma espada sagrada sem nada de especial, exceto por ser extremamente dura e afiada. Foi concedida a Rickert por Marshukzarl como símbolo de autoridade, pois a lenda dizia que se originara de Bellwood. No entanto, ela performou muito além das expectativas durante essa missão.

Mesmo agora, a Poção de Sangue criada a partir dos fragmentos do Rei Demônio e do sangue de Vandalieu, um meio-Vampiro, mostrava quase nenhum efeito sobre as feridas de Iris causadas por Nemesis Bell.

“Isso é… talvez eu devesse ter trazido algumas Poções militares quando deixei o exército de ocupação,” murmurou Cuoco.

“Você não pode fazer nada agora, Cuoco-chan. Mais importante, qual é esse ‘assunto importante’?” Miles perguntou a Ervine, que parecia ser o líder dos três, enquanto verificava o quão altos eram os alarmes de sua Habilidade Única, Alerta, que o notificava de qualquer perigo.

“Ah, é simples,” disse Ervine. “Aquele que puxa suas cordas… Ele se chama Vandalieu, certo? Vim dizer a ele para parar com os jogos e se juntar ao império.”

“… O que você disse?” Miles olhou para Ervine desconfiado. Levantou a mão ao ouvido, pensando que tivesse ouvido errado.

“Você não me ouviu? Como aquele traidor ali provavelmente já disse, somos membros dos Quinze Quebradores do Mal. Viemos comunicar ao Dhampir Vandalieu uma oferta direta do imperador: pouparemos sua vida se ele se tornar subordinado do império. Então, onde está Vandalieu? Ou ele ainda não chegou?”

Através do inseto de Bebeckett que havia infestando Iris, Ervine e seus companheiros sabiam que Vandalieu planejava vir hoje. No entanto, não sabiam o horário exato, apenas que seria “antes da hora da refeição”.

Por isso, deram o primeiro passo, atacando um pouco cedo para garantir que as negociações ocorressem com vantagem… para garantir que todos pudessem ser eliminados caso as negociações falhassem. Foram cuidadosos para verificar se o Dhampir estava entre eles, e o ‘Assassino de Reis’ Sleygar, a Décima Primeira Espada, estava de prontidão com membros do Hilt.

Mas não havia sinais de sua aparição, nem de que tivesse escapado, então Ervine fez a pergunta pensando que Vandalieu ainda não havia chegado. Mas Miles e todos os outros conscientes, exceto Cuoco e até mesmo Iris, arregalaram os olhos.

Esses caras planejavam negociar assim?!

Eles haviam realizado um ataque violento e não fizeram perguntas, deixando um rastro de muitos gravemente feridos. Era possível que alguns até tivessem morrido. E já haviam declarado que matariam pelo menos Iris e Cuoco.

Era impossível compreender a tentativa de discutir algo depois disso.

Não, não é realmente tão estranho assim, pensou Miles. Ele rapidamente percebeu o que Ervine e seus companheiros, e o Imperador Marshukzarl do Império Amid, que os enviou, estavam pensando, e recuperou-se do choque.

“Entendi… vocês querem pegar o ‘pirralho’ perigoso que se faz de rei, ostentando seu poder com Ghouls e Mortos-Vivos, e fazer bom uso dele para vocês mesmos,” disse Miles.

Não passava de Marshukzarl e seus subordinados interpretando mal Vandalieu. Sua personalidade em particular.

Parcialmente porque não puderam investigar Vandalieu, já que ele atuava principalmente do outro lado da Cordilheira de Fronteira, mas analisando os incidentes e os danos que ele causou, decidiram que ele era apenas uma criança com um poder especial.

Por isso, pensavam em fazê-lo ceder ameaçando-o sob o pretexto de negociar.

Miles trabalhava no submundo do lado do Reino de Orbaume do continente, então não tinha conhecimento aprofundado, mas Marshukzarl, o atual imperador do Império Amid, provavelmente era um dos governantes mais sábios da história do império.

Mas sua mentalidade ainda era preconceituosa. Para ele, que vivera pelo complicado mundo de reis e nobres até chegar ao trono, era impossível enxergar as coisas do ponto de vista de Vandalieu, que nascera Dhampir, e compreendê-lo de verdade.

Mesmo eu menosprezava os humanos até pouco tempo atrás, e não importa o quão inteligente alguém seja, jamais saberia ou acreditaria que Boss havia reencarnado aqui de outro mundo com suas memórias intactas, a menos que o encontrasse diretamente, então não posso rir disso, pensou Miles.

“Isso é verdade. Por que um Vampiro chamaria um Dhampir de ‘Boss’ é incompreensível, mas… então, quando ele vem? Se não vier, vou querer que me diga como ele atravessa a Cordilheira de Fronteira,” disse Ervine.

Parecia que Marshukzarl, assim como Ervine e seus companheiros, haviam completamente interpretado mal a personalidade de Vandalieu.

“Vamos ver, podemos fazer você esperar um pouco mais?” disse Miles, tentando ganhar tempo, pensando que seria melhor não ter mais vítimas.

E, inesperadamente, Ervine parecia preparado para esperar. “Entendo, então esperaremos um pouco,” disse ele. “Oi, Ricky-boy. Enquanto esperamos, vá e corte as cabeças do traidor e da Princesa Cavaleira. Seria problemático se eles escapassem na confusão ou usassem um Item Mágico que os matasse e destruísse seus corpos. Quando terminar, volte sem nós.”

Parecia que não tinham intenção de esperar pacificamente.

“Certo,” disse Rickert, apesar de aparentar estar irritado por ser chamado de “boy”, apontando sua espada sagrada para Iris e Cuoco.

A exterminação da Princesa Cavaleira Libertadora, que na superfície era apenas sua missão, e a eliminação de um traidor, que era apenas uma tarefa secundária. Mas se não pudessem produzir resultados visíveis, o mundo que os observava tomaria isso como fracasso.

Assim, já haviam decidido que Rickert, o cartaz publicitário dos Quinze Quebradores do Mal, retornaria com as cabeças de Iris e Cuoco.

“Cuoco-dono, vou ganhar tempo para nós. Então –” começou Iris, tentando proteger Cuoco, que ainda estava saudável, apesar de estar gravemente ferida,

“Ganhar tempo é meu trabalho,” disse Miles, posicionando-se à frente de Rickert para impedi-lo de avançar.

“… Qual é o significado disso? Saia do caminho. Sua imortalidade é inútil diante da minha espada sagrada,” disse Rickert.

“Está certo, Miles-dono. Vandalieu-dono confiou você a mim; não há necessidade de me proteger!” gritou Iris.

“Por que você está concordando com ele?”

Sendo ordenado a sair do caminho por Rickert à sua frente e com Iris atrás dele, Miles franziu o cenho ao ouvir o som de sua Habilidade Alerta crescendo cada vez mais, e então expôs os dentes como uma fera carnívora enquanto ria. “Vim aqui porque Boss me disse para me tornar sua força, sabia? A ideia de tentar dizer a Boss que sobrevivi abandonando vocês é mais assustadora que morrer!”

E mesmo que morresse, as coisas não terminariam aí. Enquanto fosse subordinado daquele superior, teria que se preocupar com o que aconteceria após a morte até o momento em que morresse.

“É verdade…”

“Tenho certeza que ele não ficaria bravo, mas…”

“… Depois de morrer, seríamos tão pressionados que o inferno pareceria o paraíso.”

“Apenas depois da morte?”

Haj e seus companheiros, meio vivos, meio mortos, reuniram forças e se levantaram. As Armaduras Vivas rachadas que usavam soltaram gemidos ferozes também.

Vendo isso, Rickert teve um pressentimento desagradável. “Essa mulher estará morta em menos de meia hora. Vocês ainda querem protegê-la?” perguntou.

Apontou a realidade da situação, mas Miles e os outros não vacilaram, encarando-o como quem dizia “e daí?”

“Não tem o que fazer,” murmurou Iris. “Cuoco-dono, por favor, afaste-se. Eu… pedirei para ser transformada em uma Armadura Viva. Um pai espada e filha armadura combinam bem.”

Vendo o sorriso no rosto pálido e sem sangue de Iris, o pressentimento de Rickert se tornou uma certeza. “Ervine, as negociações com o Dhampir definitivamente falharão. Eu apostaria minha vida nisso.”

“Então simplesmente nos livraremos dele quando acontecer. Se você não fizer, eu farei. Não a machucarei acima do pescoço, então apenas corte,” disse Ervine a Rickert, e então se voltou para Miles e os outros. “E vocês, se acham que vou ficar aqui com essa carinha doce para sempre e não matá-los, então –”

“Ah, acabou,” disse Miles, sua voz firme cortando as palavras irritadas de Ervine.

“Bubuh, o quê? Você desistiu?” perguntou o confuso Bebeckett, que pretendia deixar as negociações para Ervine.

“Não,” disse Miles, agora revigorado com o som do alarme intenso cessando. “Quis dizer que acabou para vocês. Não é, Boss?”

Antes que Bebeckett e os outros dois pudessem entender suas palavras, uma sombra enorme apareceu sobre suas cabeças sem aviso.

Bebeckett e Ervine viram Vandalieu, que havia Teleportado com Legion desde Talosheim, encarando-os.

Então, Mana negra jorrou de seu corpo com força explosiva, engolfando Iris e os outros.

Efeitos do Título Campeão

Benefícios e Restrições

Este título tem efeitos como aumentar os efeitos de quaisquer Artefatos e Habilidades Únicas equipados, diminuir a dificuldade de despertar Habilidades superiores – efeitos que são inúteis a menos que alguém seja um ser digno de ser chamado de campeão. Aliás, aqueles que nasceram e foram criados neste mundo, como o ‘Trovoada’ Schneider e a ‘Espada de Chamas Azuis’ Heinz, não podem adquirir esse título, não importa o quanto sejam reconhecidos pelos deuses e pelo povo.

Caso Especial de Vandalieu

Aquisição do Título

No caso de Vandalieu, que reencarnou neste mundo com as memórias de suas vidas anteriores intactas, apenas Fidirg e Merrebeveil não seriam suficientes para cumprir os requisitos de aquisição do título, mas ele o conquistou depois que os deuses e o povo dentro da Cordilheira de Fronteira o reconheceram.