Se alguém que nada soubesse visse essa batalha, pensaria isto:
Um herói valente empunhando uma espada reluzente lutava contra um monstro visivelmente repugnante.
“O que é essa coisa?” murmurou desconfiado o ‘Espada da Velocidade da Luz’ Rickert enquanto fatiava massas de carne do tamanho de cães uma após outra.
Ele seguia defendendo se dos ataques estranhos de Legion, que arrancavam os próprios braços que compunham parte do corpo e os arremessavam contra ele.
Mas havia suor na sua testa, a franja colada a ela numa linha só.
Por outro lado, Legion conversava distraidamente entre si.
“Eles são cortados de formas estranhas, não?”
“Os que eu estou jogando não estão sendo cortados, porém?”
“Pluto, eu acho que esse cara não iria se dar ao trabalho de cortar os que não o acertariam mesmo.”
“… Você não tem controle.”
Como Legion tinha a aparência de inúmeras estátuas de carne entrelaçadas formando uma esfera, era difícil imaginar suas emoções só de olhar, mas até Rickert percebeu que não apresentavam sinais de cansaço.
Na verdade, eles repetidamente realizavam ataques que custavam partes do próprio corpo, mas as partes removidas inchavam e voltavam a crescer normais em questão de segundos. Assim, sua Vitalidade e Estamina não diminuíam.
“Kuh! Não me subestime!” gritou Rickert.
Ele não estava ferido, mas sua Estamina era gradualmente desgastada.
O fio cortante da espada sagrada Nemesis Bell e a habilidade com que Rickert a manejava eram formidáveis. Os movimentos da lâmina eram imperceptíveis aos olhos de pessoas comuns; pareciam apenas clarões.
Mas as massas de carne que Legion arremessava eram muito mais pesadas e resistentes do que aparentavam — talvez houvesse gordura nelas; cada vez que Rickert as cortava, óleo grudava em sua lâmina. Por isso a Estamina de Rickert se esvaía a cada golpe.
Claro que Rickert sabia quão desvantajoso era para ele tentar disputar resistência contra um monstro. Tentou contra atacar várias vezes.
“Rasgo Celeste!”
Rickert balançou Nemesis Bell em alta velocidade, ativando uma técnica marcial de Espadaria que liberou um ataque cortante. Ela seccionou vários dos braços de Legion que estavam arremessando pedaços de carne.
Mas todos os braços regeneraram se do ponto em que foram cortados em segundos, voltando ao normal.
“Hitomi chan, aquele cara fez alguma coisa? Jack e os outros estamos completamente bem, sabe?”
“Jack, aquele cara fez o que se chama de ‘esforço inútil’.”
Esse foi o mesmo resultado de todos os ataques de Rickert até ali.
“Não é um Morto vivo, e como as feridas causadas pelos cortes de Nemesis Bell estão se curando, não tem relação com Vampiros ou fragmentos do Rei Demônio, nem foi criado por magia de atributo vida… isso é difícil de acreditar,” rangeu Rickert, frustrado. Se Legion se enquadrasse em qualquer uma dessas categorias, o poder de Nemesis Bell teria selado sua tremenda capacidade regenerativa.
“Que absurdo você julgar uma pessoa pela aparência. Seus pais não te ensinaram nada melhor?” disse uma voz feminina.
Rickert mudou o tom. “Peço desculpas. Mas meu professor particular me ensinou que a natureza humana se reflete na aparência,” respondeu casualmente, desviando das novas massas de carne lançadas em sua direção enquanto examinava Legion mais de perto.
Monstros com poderosa regeneração devem ter um método para cortá la, um ponto fraco. Encontre o. O que esse monstro protege instintivamente é… aquela parte chamada Pluto!
“Eu te desviei a intenção! Grande Rasgo Celeste!”
“Desviado –?!”
Rickert liberou uma versão superior da técnica Rasgo Celeste, que cortou uma massa de carne arremessada e então atingiu o corpo superior da porção humanoide que Pluto controlava, partindo a ao meio, do topo da cabeça até o umbigo.
“Desviado… do quê, exatamente?” perguntou Pluto, seus lados esquerdo e direito cortados juntando se novamente de imediato.
“Impossível!” exclamou Rickert, pasmo por aquilo não ser um ponto vital.
Ele já enfrentara todo tipo de inimigo — guerreiros com espadas mais habilidosas, oponentes tão rápidos que sua lâmina não os alcançava, monstros com defesas surpreendentes, criaturas imunes a ataques físicos. Em todas essas ocasiões, sobreviveu graças a planos ou por ter sido salvo por Ervine e os outros verdadeiros membros dos Quinze Quebradores do Mal.
Mas era sua primeira vez encontrando um inimigo que podia ferir facilmente com a espada, cujo dano se recuperava imediatamente, e que não apresentava pontos vitais.
Além disso, os outros membros dos Quinze Quebradores do Mal não estavam ali. Rickert, tentando escapar de Vandalieu, seguira se movendo enquanto trocava golpes com Legion, portanto já havia recuado uma grande distância de onde começara.
Devo continuar assim e forçar uma fuga? Em velocidade pura, tenho vantagem. Mas consigo escapar dessa coisa que flutua no ar? Se eu tivesse alguma técnica de invisibilidade como a do Sleygar… também deveria ter recebido treinamento como batedor.
Agora que as coisas tinham chegado a esse ponto, suas únicas opções eram atacar imprudentemente ou tentar uma fuga que provavelmente não teria sucesso. Esse era o pensamento que surgiu na mente de Rickert.
Naquele momento, várias facas se cravaram dentro de Legion.
“Duque, aproveite esta oportunidade para escapar!”
“Nós vamos ganhar tempo para você!”
Os que haviam lançado as facas eram os membros do Hilt que Sleygar havia posicionado na área ao redor.
Rickert não estava ciente disso, mas eles haviam sido instruídos antecipadamente a apoiar a fuga de Rickert caso algo inesperado acontecesse.
“Vocês… me perdoem!” disse Rickert, virando-se para garantir que o sacrifício dos membros do Hilt não fosse em vão.
Mas antes que pudesse correr, as incontáveis grandes e pesadas massas de carne de Legion espalhadas pelo chão começaram a tremer de maneira ameaçadora.
“Os que estavam escondidos convenientemente apareceram, então está na hora de agirmos, Izanami.”
“Sim… devore-os.”
A própria carne de Legion que eles haviam lançado em Rickert. Não eram apenas armas substitutas; faziam parte de uma preparação estratégica para utilizar o poder de Izanami, uma das integrantes de Legion.
“GYAAAAH!”
Com rugidos profundos, as massas de carne se transformaram em Yomotsuikusa, monstros com aparência de macacos sem pele, com músculos expostos.
“Malditos! Então, essa era uma armadilha para atrair o Hilt!” gritou Rickert, frustrado, derrubando os Yomotsuikusa um a um enquanto eles saltavam com presas e garras afiadas.
Com a habilidade de Rickert, os Yomotsuikusa eram apenas peixes pequenos, mas para os membros do Hilt, que não eram especializados em combate, não eram inimigos fáceis de derrotar. Podiam lidar com um ou dois, mas cada pedaço de carne lançado por Legion, incluindo os que Rickert cortara, se transformava em Yomotsuikusa. Havia mais de cem deles.
“Não nos dê atenção e escape!” gritaram os membros do Hilt.
Apesar da situação, Rickert acreditava que ainda poderia escapar sacrificando os membros do Hilt. Os Yomotsuikusa mal o atrasariam, e não eram fortes o suficiente para matar os membros do Hilt instantaneamente.
A situação era bem diferente de quando Yomotsuikusa havia sido usado contra soldados em Origin, mas isso porque, neste mundo com o sistema de Jobs, as habilidades das pessoas em batalha eram superiores às do povo de Origin.
“Não, você não pode fazer isso. Queime!” gritou Baba Yaga.
Os membros do Hilt, os Yomotsuikusa próximos de Rickert e os restos dos Yomotsuikusa mortos foram incendiados por uma explosão.
“AAAAAH?!” gritou Rickert, enquanto todo o seu corpo era queimado por altas temperaturas sem aviso.
Os membros do Hilt, cercados por um grande número de Yomotsuikusa, caíram sem sequer conseguir soltar gritos de agonia.
Essa era uma técnica combinada: o poder de Izanami de transformar os tumores de seu próprio corpo em criaturas de combate chamadas Yomotsushikome e Yomotsuikusa, e o poder de Baba Yaga de fazer a matéria orgânica entrar em combustão intensa.
“Deu certo, não foi? Bem, nós também nos queimamos um pouco,” disse Baba Yaga.
“Se tivéssemos usado isso desde o começo, aquele espadachim talvez tivesse conseguido escapar. Lutar contra pessoas é mais trabalhoso do que contra monstros em Dungeons,” disse Izanami.
As duas conversavam enquanto raspavam a carne queimada de seus próprios corpos, mas pararam rapidamente ao ver que Rickert ainda estava de pé.
“AAAAGH! GAH!” gritou Rickert ao abrir uma bolsa escondida, um Item Mágico de atributo espaço que podia carregar muito mais do que aparentava.
Ele retirou uma Poção e quebrou o frasco contra a própria cabeça, despejando o líquido por todo o corpo.
Parecia ser uma Poção de alta qualidade; as queimaduras terríveis cobrindo seu corpo se curaram rapidamente.
“Uma Poção, hein. Pensando bem, essas coisas também existiam, não é?”
“Surpreendente, é ainda mais eficaz que a Poção de Sangue!”
“Espera um pouco! Como ele não morreu instantaneamente depois de ser queimado pelas minhas chamas?!”
“Talvez sua armadura seja um Item Mágico resistente ao calor? Ou talvez ele só tenha muita Vitalidade… Não se pode pensar nas coisas do mesmo jeito que em Origin, Baba Yaga.”
Rickert jogou o frasco quebrado de lado e mal conseguiu erguer sua espada, respirando com dificuldade.
“Seus desgraçados, fogo não era a sua fraqueza?!”
Quando Ervine balançou seus chicotes cobertos de chamas, Legion fez movimentos maiores que o necessário para evitá-los. Tendo visto isso, Rickert pensou que chamas eram a fraqueza de Legion. Ele não esperava que usassem chamas.
Mas Legion respondeu à sua pergunta com facilidade.
“De fato, é uma fraqueza! Mas não podemos simplesmente deixar nossa fraqueza como está!”
“É, trabalhamos duro e nos queimamos e paralisamos várias vezes ao dia para adquirir as Skills Resistência ao Fogo e Resistência à Eletricidade, não foi?”
“Foi realmente cruel. Bem, não foi nada comparado à dor que passamos como cobaias.”
“Valkyrie, Shade, Ghost, não precisam se dar ao trabalho de explicar isso a ele, certo?”
“Enma, isso é chamado de lembrança agradável para ele levar para a vida após a morte.”
Como Rickert pensou, fogo e eletricidade eram fraquezas para Legion, cujo corpo inteiro era feito de carne exposta.
Por isso Legion decidiu superar essa fraqueza, usando o poder das Skills que existiam neste mundo.
“… Isso não é algo sensato de se fazer. Normalmente você morreria antes de adquirir essa Skill,” murmurou Rickert.
Mesmo neste mundo com Skills de resistência, qualquer um tentando fazer o que Legion fez sem preparações adicionais teria grande chance de morrer ou sofrer ferimentos irreversíveis. Para começar, a mente não suportaria a dor.
Legion foi capaz de usar sua enorme Vitalidade e a experiência de ter passado por tortuosos experimentos humanos como armas para tornar esse processo possível.
“Então, o que você fará, sabendo que somos seus oponentes? Se quiser ser morto calmamente, podemos considerar fazer isso sem dor, sabe?” disse Pluto.
Rickert reconheceu que estava em uma situação em que precisava endurecer sua determinação.
Farei tudo que puder para derrotar este inimigo poderoso e sobreviver!
Empurrando a dor das queimaduras ainda presentes em seu corpo para um canto da mente, Rickert ergueu Nemesis Bell, a arma que determinou seu destino até então, sobre a cabeça.
Transcender Limites, Transcender Limites: Espada Mágica. Heroico deus Bellwood, me dê poder!
Com um espírito familiar descendo sobre ele, o corpo de Rickert transbordou de poder, sua espada sagrada brilhando. Legion o observava em silêncio.
Isso ainda é algum tipo de armadilha? Não, agora não há volta!
“Receba minha técnica secreta!” gritou Rickert.
Com a força de um golpe mortal, ele chutou o chão. Esse passo poderoso fechou a distância entre ele e Legion num instante.
“Espada da Velocidade da Luz!”
A letal técnica marcial que tinha o mesmo nome do Título de Rickert atingiu Legion diretamente, cortando-os ao meio. Ao ver os objetos atrás de Legion pelo espaço entre as metades esquerda e direita agora separadas, Rickert tinha certeza de sua vitória.
“Vamos devolver isso para você.”
No momento em que Rickert ouviu essas palavras, sua visão turvou… Cortado da cabeça até a virilha, as metades esquerda e direita de seu corpo se separaram e caíram ao chão.
“Esta é a vitória do Contra-ataque de Ereshkigal. Exatamente como eu esperava,” disse Pluto.
“Fico feliz que esteja me elogiando, mas mesmo que não soubéssemos quanto dano seria necessário para matá-lo, foi realmente uma boa ideia receber de frente a técnica letal do nosso inimigo?” perguntou Ereshkigal.
Enquanto Legion conversava entre si, suas duas metades separadas se fundiram novamente e voltaram ao normal.
Eles haviam derrotado Rickert com o Contra-ataque de Ereshkigal, que refletia o dano recebido de um ataque diretamente de volta ao atacante.
“Vandalieu disse que conseguiríamos vencer, afinal. Não havia como sermos mortos por esse cara… se não fosse o caso, ele teria nos avisado,” disse Pluto, olhando para cima.
Acima de Legion havia um pequeno monstro inseto, pairando no ar enquanto segurava um globo ocular… um globo ocular do Rei Demônio que pertencia a Vandalieu.
“Então, vamos pegar o corpo e a espada desse cara e voltar.”
“Espero que a bolsa não esteja quebrada.”
Ignorando os corpos queimados e negros dos membros do Hilt, Legion começou a recolher o corpo e os pertences de Rickert.
Enquanto isso, a batalha entre Vandalieu e Ervine chegava ao clímax. As ondas de choque liberadas por seus ataques fizeram com que as árvores ao redor se quebrassem ou murchassem e apodrecessem de maneira ameaçadora; a paisagem ao redor já havia se transformado.
Tendo visto Undeads de alto Rank e Vampiros aparecerem de dentro de Vandalieu um após o outro, Ervine havia se preparado para tentar encontrar uma saída de uma luta onde estava em grande desvantagem, mas Vandalieu vinha atrás dele sozinho.
Borkus e Bellmond, contra quem até Ervine teria dificuldades, não demonstravam intenção de se mover.
Isso porque Vandalieu os trouxe para proteger Miles e Iris, garantindo que Ervine não os atacasse.
“Como ousa me subestimar! Seus subordinados são tão preciosos assim?!” gritou Ervine, balançando seus chicotes de Oricalco com raiva.
Vandalieu criou uma parede usando a carapaça e o sangue do Rei Demônio para deter o ataque.
“… Eu realmente tenho que me esforçar para responder a uma pergunta cuja resposta você já conhece?” disse ele.
No entanto, uma grande rachadura se formou na parede com um único golpe. A carapaça do Rei Demônio se partiu como se explodisse, e fissuras profundas surgiram no sangue coagulado do Rei Demônio. Os fragmentos do Rei Demônio eram mais duros que aço, mas não superiores à arma de Oricalco que enfrentavam.
O equipamento dos campeões que derrotaram o Rei Demônio Guduranis era feito de Oricalco, então isso era de se esperar. Mas Vandalieu já sabia disso antes da batalha começar.
Foi por isso que decidiu lutar com magia. Sem aviso, ele usou Experiência Fora do Corpo e dividiu as cabeças de sua forma espiritual.
“Bala da Morte,” disse Vandalieu.
“Bala da Morte,” repetiram três de seus clones da forma espiritual.
“Lança de Chamas Negras,” disseram outros três.
“Ataque de Gelo da Morte,” disseram mais três.
“Relâmpago das Trevas,” disseram outros três.
Uma rajada de magias de Atributo Morte e Magias do Espírito Morto foi lançada. Cada feitiço causaria grande dano se atingisse diretamente, mas Ervine girou seu chicote em movimento circular.
“Escudo de Magia Circular com Chicote!” ele gritou.
Os feitiços de Vandalieu se desintegraram ao entrar em contato com o chicote girando rapidamente. As chamas negras, o ar gélido mortal e o relâmpago negro foram todos repelidos.
“Cobra Flash,” disse Ervine ao balançar seu outro chicote.
O chicote curvou-se como se fosse uma cobra com vontade própria, atacando de lado e atingindo uma das cabeças da forma espiritual de Vandalieu, mirando na cabeça física por trás dela.
“Barreira Negadora de Impacto.”
A energia cinética do chicote foi absorvida pela barreira de Vandalieu, que se torceu e parou dentro dela.
“Tch, usando táticas tão estranhas!” murmurou Ervine.
Usando as propriedades anti-magia do chicote de Oricalco, superiores às do Mithril, e sua própria força física, ele puxou o chicote com força para fora da Barreira Negadora de Impacto.
“Ele é bastante resistente, não é, Majestade?” disse a Princesa Levia.
“Devemos atacar com magias de Espírito Morto mais poderosas? Como aquela que você usou uma vez para apagar uma montanha, Van-kun,” sugeriu Orbia.
“Acho que acabaria sendo bloqueada,” respondeu Vandalieu enquanto restaurava o clone da forma espiritual que havia sido destruído. “Eu disse isso naquela ocasião também, mas aquilo só foi possível porque o alvo era uma montanha imóvel.”
Rajada de Destruição da Prisão de Chamas do Cadáver, a magia de Espírito Morto que apagou uma pequena montanha. Os feitiços de Vandalieu possuíam enorme poder em ataques de grande área, mas era altamente improvável que funcionassem contra um super-humano poderoso como Ervine.
Na verdade, havia o risco de abrir uma brecha para um contra-ataque.
“Fuuh… Ele é ainda mais resistente que Bugitas, talvez até mais que Gubamon e Ternecia,” murmurou Vandalieu.
“Aquele elfo desgraçado é tão forte assim?!” exclamou Kimberley, surpresa.
“Ele é tão forte,” disse Vandalieu, assentindo. “Não possui uma quantidade particularmente grande de Mana ou Skills especiais. Mas é simplesmente muito habilidoso. E mesmo que fale e aja como um delinquente, mantém a calma na cabeça.”
Todos os inimigos poderosos que Vandalieu enfrentou até agora eram mentalmente problemáticos. Não problemas de personalidade, mas distúrbios mentais ou insanidade quase total causada por estarem encurralados, ou realmente tendo perdido a sanidade.
Por isso eram facilmente abalados pelos ataques de Vandalieu, deixando aberturas que ele poderia explorar.
Mas Ervine era diferente. Mostrava surpresa, mas não revelava nenhuma abertura. Continuava lutando de forma calma.
Ele certamente cumpria sua declaração de demonstrar a força humana.
“Mesmo agora, estou usando as glândulas de cheiro do Rei Demônio para liberar uma forma inodora de Veneno Letal e espalhando Doença Incurável pelo ar, mas não funciona. Parece que ele está totalmente preparado,” disse Vandalieu. “Bem, isso não muda o fato de que eu tenho vantagem, porém.”
“Então, você vencerá usando um método que garantirá a vitória, Majestade?” perguntou a Princesa Levia.
“Não, parece que ele não desistiu de me vencer, então não vou entrar em uma guerra de desgaste esperando que ele fique sem Mana. Não quero arriscar que Iris e os outros sejam alvo, então também não farei Mikhail e os demais se moverem.”
“… Van-kun, você parece calmo, mas seu sangue subiu à cabeça, não foi?” disse Orbia.
“Sim, estou furioso.”
Vandalieu liberou mais Balas da Morte para conter Ervine enquanto pensava em um método para matá-lo.
Ervine derrubava essas Balas da Morte, mas, na realidade, estava sendo encurralado por Vandalieu.
Não há limites para a Mana desse garoto?! E que tipo de cérebro ele tem?! Ativar múltiplos fragmentos do Rei Demônio ao mesmo tempo enquanto lança diferentes feitiços em rápida sucessão, simultaneamente, não é algo que um humano consegue fazer! E isso sem mencionar o quão anormal é ele conseguir usar magia elemental!
Ervine se defendia desses ataques violentos enquanto contra-atacava sempre que encontrava uma oportunidade. Ele realmente era muito habilidoso; provava que pertencia ao nível de heróis sobre-humanos.
Mas por dentro, ele estava abalado pela forma como Vandalieu continuava lutando sem diminuir o ritmo.
Ervine esperava que Vandalieu começasse a batalha com uma agressão imprudente, e que surgisse uma chance de vitória depois que ele aguentasse isso, mas os ataques ferozes de Vandalieu não diminuíram em nada.
Como uma miragem no deserto, a oportunidade de vitória que se aproximava parecia, na verdade, se afastar cada vez mais.
Eu não consigo sequer desferir um ataque assim… mesmo precisando esmagar o crânio desse garoto, o coração, seu torso inteiro, se possível, em pedacinhos!
Não restava nem uma cicatriz do local onde Sleygar cortou a cabeça de Vandalieu. Por isso, Ervine pensava que, para matar Vandalieu, precisaria quebrar e destruir seu corpo a ponto de ele não se regenerar. Mas, apesar disso, ele não conseguia sequer arranhar o inimigo.
Na verdade, nesse ritmo, certamente seria derrotado. Se Vandalieu quisesse, poderia fazer Borkus e Mikhail, que protegiam Iris e os outros, entrarem na batalha a qualquer momento.
Não importa quão forte Ervine fosse, se lutasse contra múltiplos inimigos ao mesmo tempo que possuíam força comparável à dele, seria derrotado sem dúvida.
Para sobreviver, Ervine precisava não apenas derrotar Vandalieu, mas também Borkus e os outros atrás dele, ou de algum modo escapar com sucesso.
Mesmo tentando encontrar uma saída dessa situação desesperadora, ele não via possibilidades.
À primeira vista, a luta entre os dois pareceria um impasse, mas em uma batalha até a morte, Ervine quase não tinha chance de vitória desde o início.
Além disso, ele estava tentando me matar com venenos e doenças. Se não fosse pelo nível do meu Skill de resistência e pela pulseira mágica que estou usando, eu estaria vomitando sangue e caído agora mesmo. Droga, o que faço? Mesmo que nada possa ser feito pelo Ricky-boy agora…
Ervine ainda não sabia se Rickert havia conseguido escapar da perseguição de Legion ou não. Julgando pelos sons de explosões intensas e ondas de choque que ele sentia mesmo daqui, podia adivinhar que não tinha ido muito bem.
Então, o que ele conseguiu fazer como membro das Quinze Espadas Quebradoras do Mal? Sobreviver estava fora de questão. Não era função de Ervine voltar com informações.
Mesmo que tivesse que fazer um esforço desesperado, precisava fazer esse cara revelar o máximo de seu poder oculto!
Decidido, Ervine agiu rapidamente.
“Descida do Espírito Familiar!”
Ele ativou o Skill de Descida do Espírito Familiar, invocando um espírito familiar sobre si –
“Fogo.”
– Ao tentar invocar um espírito familiar, um pilar de luz desceu do céu, e então a Técnica de Artilharia de Vandalieu, usada com um cano feito do sangue do Rei Demônio e um projétil feito dos chifres do Rei Demônio, destruiu o espírito familiar.
“Hmm, espíritos familiares comuns são bastante insípidos. Insuficiente,” murmurou Vandalieu.
“V-você destruiu um espírito familiar?! Não teme os deuses?!” gritou Ervine, mostrando-se perturbado pela primeira vez desde o início da batalha.
“Eu os temo. Os temo, então estou bem preparado,” disse Vandalieu enquanto continuava a disparar mais Balas da Morte.
Ervine queria gritar de volta: “Não é isso que eu quis dizer!”, mas em vez disso usou novamente o mesmo Skill. “Descida do Espírito Familiar!”
“Impossível! Chefe, parece que esse cara é louco mesmo, afinal!” Kimberley riu.
Um pilar de luz surgiu do céu mais uma vez. E mais uma vez foi destruído pela Técnica de Artilharia de Vandalieu.
Ignorando a risada debochada de Kimberley, Ervine soltou seu chicote de Oricalco. “Obrigado pelo seu nobre sacrifício, espírito familiar!”
E então ele puxou o cabo de outro chicote que estava escondido atrás de suas costas. Parecia que Ervine havia usado o espírito familiar de seu deus como um peão sacrificial para criar uma abertura nos ataques de Vandalieu.
“Ah, isso é um pouco ruim,” disse Vandalieu, percebendo a reação do Perigo Sense: Morte e iniciando seus ataques novamente, mas ele não foi rápido o suficiente.
“Equipamento do Rei Demônio: Antenas, ativar!” gritou Ervine.
Com um som ameaçador, um longo chicote negro se estendeu a partir do cabo da arma de Ervine.
“Chicote da Chama Brilhante! Chicote do Vendaval!”
Ervine lançou um encantamento sobre o chicote para aumentar seu poder de ataque, então ativou uma técnica marcial para atacar Vandalieu. O chicote negro brilhante, emanando um calor escaldante, cortou facilmente a Barreira Negadora de Impactos de Vandalieu, aproximando-se de seu corpo.
“Pernas articuladas do Rei Demônio, carapaça, exoesqueleto. Escudo de Pedra, Forma de Pedra.”
Quatro pares de pernas semelhantes às de uma aranha brotaram simultaneamente das costas de Vandalieu, um exoesqueleto e carapaça se formaram sobre as pernas e sobre todo o seu corpo para fornecer duas camadas de defesa, e então as técnicas marciais Escudo e Armadura foram ativadas por cima disso.
Com a armadura de metal líquido que já havia se formado sob suas roupas, sua defesa estava além da de uma fortaleza.
Mas o chicote de Ervine quebrou e cortou as pernas articuladas e a carapaça, penetrando no exoesqueleto que cobria o torso de Vandalieu.
“Majestade?!”
“Vandalieu-sama!”
A Princesa Levia e Eleanora gritaram, e os cantos da boca de Ervine se ergueram em um sorriso.
Mas isso estava longe de ser um ferimento fatal.
“… Faz tempo que não sofro dano de um ataque inimigo em batalha,” disse Vandalieu calmamente, regenerando as pernas articuladas e a carapaça quebradas.
A propósito, Sleygar ter cortado sua cabeça havia sido um ataque surpresa, então isso não contava.
Mas não havia desespero nos olhos de Ervine. “Usei meu equipamento do Rei Demônio e só consegui te arranhar. Como esperado de um monstro. Kukuh, mas a seguir vou fazer aquele seu rosto em forma humana se contorcer de dor.”
O trunfo de Ervine, o equipamento do Rei Demônio. Eram Artefatos criados por aqueles que lutaram contra inimigos que haviam liberado e usado fragmentos do Rei Demônio, criados a partir dos próprios fragmentos selados do Rei Demônio.
Embora não se soubesse exatamente quando ou por quem foram feitos, o equipamento do Rei Demônio era feito transformando os fragmentos do Rei Demônio, ainda selados, em armas que os humanos pudessem usar.
Em suas primeiras aparições na história, o equipamento do Rei Demônio era considerado eficaz contra aqueles que haviam absorvido fragmentos do Rei Demônio, monstros poderosos e deuses malignos.
Mas, uma vez, um pedaço do equipamento do Rei Demônio foi destruído, e o herói que o empunhava foi parasitado por um fragmento do Rei Demônio e entrou em fúria. Esse incidente fez com que o equipamento do Rei Demônio fosse tratado não como armas de heróis, mas como armas amaldiçoadas, sendo seladas nas câmaras mais profundas de palácios e igrejas.
Mas graças a Marshukzarl, cujo olho percebeu o potencial uso dessas armas, várias peças foram recuperadas pelas mãos do Império Amid.
Uma delas era o chicote na posse de Ervine.
Vandalieu não conhecia esses detalhes, mas podia perceber o quão perigosa era essa arma apenas olhando para ela.
“Você usa um fragmento do Rei Demônio como arma sem permitir que ele parasite seu próprio corpo. Por isso não perde a sanidade ao usá-lo, e ainda pode usar magia elemental. Parece também que não consome muita Mana,” observou Vandalieu. “Mas, em troca, você só consegue usar uma fração do poder do fragmento.”
O equipamento do Rei Demônio que Ervine estava usando, o fragmento do qual era feito, era uma antena. Um órgão possuído por insetos e crustáceos, como lagostins. Algumas criaturas, como lagostas espinhosas, usavam antenas como armas, mas eram principalmente órgãos sensoriais.
Mas, julgando pelo modo como Ervine lutava, parecia que ele só conseguia usar a antena como chicote.
“Exatamente,” disse Ervine. “Mas usá-la como arma já é suficiente! Chicote Rasgador do Céu!”
O equipamento do Rei Demônio empunhado por Ervine rasgou o ar enquanto se aproximava de Vandalieu. Vandalieu usou novamente os fragmentos do Rei Demônio para se defender, reduzindo o dano a apenas um ferimento leve.
Mesmo usando seus próprios fragmentos do Rei Demônio, fragmentos orientados para defesa como carapaça e exoesqueleto, ele não conseguiu bloquear totalmente o ataque do chicote-antena.
Dessa vez, tentou usar o Skill Superar Limites: Fragmentos, mas isso só teve o efeito de reduzir um pouco mais o tamanho de seu ferimento.
“Parece que não é o número de fragmentos que importa, mas minha própria força e habilidade,” disse Vandalieu.
“Então você entendeu afinal!” gritou Ervine.
Ele era poderoso o suficiente para ter despertado a Técnica do Chicote em um Skill superior, Técnica do Chicote Serpente Assassina. Se fosse um aventureiro, a promoção para classe S não seria apenas um sonho.
Mas ele próprio estava surpreso também.
Alguém tão habilidoso como eu, mesmo usando equipamento do Rei Demônio, só consegue causar arranhões leves nele? Os caras que eu despachei há algumas décadas atrás foram esmagados junto com seus fragmentos… Esse garoto, quanta parte do poder de cada fragmento individual ele está extraindo?! Esse monstro!
Mas como Ervine não expressou sua surpresa, Vandalieu e seus companheiros decidiram que ele ainda tinha margem para respirar nesta batalha.
“Vandalieu-kun, e sua Barreira de Absorção de Magia?! Pelo menos você não poderia remover o encantamento dele, certo?!” disse Orbia.
“Eu tentei, mas não funcionou,” disse Vandalieu.
Parecia que a propriedade destruidora de barreiras dos fragmentos do Rei Demônio era mais forte; a Barreira de Absorção de Magia, que deveria absorver qualquer tipo de Mana, foi destruída antes que o encantamento do Chicote da Chama Brilhante pudesse ser removido.
“Então vamos fazer como quando você matou Gubamon!” disse Orbia.
“Sim. Lâmina de Gelo da Morte Furiosa.”
Usando Magia do Espírito Morto, Vandalieu liberou uma lâmina de gelo criada por Orbia, mas, como esperado, foi derrubada por um único golpe da arma de Ervine. Mas o encantamento do Chicote da Chama Brilhante na arma foi removido.
“Bala Destruidora da Prisão Flamejante Óssea.”
Em seguida, com o feitiço de Magia do Espírito Morto usando as chamas da Princesa Levia, ele tentou destruir a arma da mesma forma que havia feito com a carapaça do Rei Demônio usada por Gubamon – causando expansão térmica criando uma diferença extrema de temperatura.
“Vou te mostrar por que sou chamado de ‘Serpente de Cinco Cabeças!’ Chicote de Vento e Gelo!”
O encantamento de Ervine imbuíu atributos de gelo e vento em sua arma e destruiu o esqueleto feito de chamas negras em pedaços.
O Título de Ervine originou-se não apenas do fato de que ele podia empunhar chicotes habilmente como serpentes, mas também de sua afinidade com cinco atributos – terra, água, fogo, vento e luz – e sua especialização em lançar encantamentos de cada um.
Marshukzarl o havia nomeado assim, com a metáfora de que Ervine empunhando um único chicote era como se manipulasse cinco serpentes.
“Bala da Morte, Raio Negro, Golpe Espiral, Punho de Trovão.”
“Tentando me segurar?! Escudo Mágico do Chicote Circular!”
As magias de Atributo Morte e Magia do Espírito Morto de Vandalieu, assim como as técnicas marciais de Arremesso e Luta Desarmada ativadas com os chifres do Rei Demônio e as pernas articuladas do Rei Demônio que se estendiam, foram todas facilmente repelidas pelo chicote de Ervine.
Duas vozes chamaram Vandalieu por trás.
“Ei, garoto! Já é minha vez de brilhar?”
“Majestade-kun~ não é bom se esforçar demais, sabia~!”
Eram Borkus e a ‘Santa da Cura’ Jeena, uma ex-aventureira de classe A, Titan Zombie, que um dia fizera parte do grupo de Borkus. Eles ainda protegiam Iris e os demais.
Estavam equipados com armas feitas a partir de fragmentos do Rei Demônio. Se entrassem na batalha, Ervine não teria chance.
“Isso mesmo, venham! Seus Podres Mortos-vivos!” gritou Ervine para eles.
Ervine sabia que estaria acabado se enfrentassem, mas já havia desistido de voltar para casa vivo. Considerando a troca de golpes até agora, suas chances de levar Vandalieu consigo também eram pequenas.
Mas se ele ao menos conseguisse derrotar um dos poderosos Mortos-vivos que Vandalieu dificilmente poderia criar com facilidade, isso seria o bastante.
Mesmo sem a Técnica de Descensão do Espírito Familiar, ele ainda tinha algumas cartas na manga, como o Skill Transcender Limites, que rapidamente esgotaria sua Stamina, e vários tipos de técnicas marciais que ainda não usara porque exigiriam grande esforço do seu corpo. Ervine supôs que, se as utilizasse, poderia ao menos levar um dos Mortos-vivos consigo.
“Não, vou tentar mais um pouco,” disse Vandalieu.
Não era que ele tivesse percebido as intenções de Ervine, mas ainda assim recusou a ajuda de Borkus e Jeena.
“O quê, você quer me matar sozinho assim tão desesperadamente?!” gritou Ervine, desviando das técnicas marciais simultâneas usadas pelas oito pernas articuladas que cresciam das costas de Vandalieu, torcendo seu chicote ao redor delas e esmagando-as.
“Não vou negar isso,” disse Vandalieu. Mas embora estivesse irritado, ainda mantinha uma estranha calma. “Essa arma não é a única peça do equipamento do Rei Demônio, não é?”
Conseguir a vitória diante de seus olhos seria simples, mas seu inimigo não era Ervine. Era o Império Amid.
Não havia dúvida de que outras peças do equipamento do Rei Demônio existiam no império. Também era possível que armas feitas a partir dos fragmentos do Rei Demônio também existissem.
E não se sabia quantos outros tão habilidosos quanto Ervine o império ainda possuía.
Então, se ele estava tendo dificuldades para derrotar Ervine sozinho, não seria bastante incerto se venceria uma batalha contra o Império Amid? Mesmo que logo ele próprio se tornasse imperador.
“Estou lutando na linha de frente apesar de ser alguém que se tornará imperador, então seria irresponsável não me tornar poderoso o suficiente para vencer sem nenhuma chance de morrer,” disse Vandalieu.
“Tornar-se imperador? Sua blasfêmia é demais!” cuspiu Ervine. “Você não está se iludindo achando que seu verdadeiro poder despertará quando estiver encurralado ou algo assim, está?!”
“Quanto a um plano, já estou executando algo que pensei.”
O que Vandalieu mirava era a peça do equipamento do Rei Demônio que Ervine empunhava. As pernas articuladas do Rei Demônio, que haviam sido congeladas pelo vento e pelo ar frio do encantamento da arma de Ervine, estavam vazando um fluido ameaçador –
“Prisão Flamejante da Morte.”
No momento seguinte, a peça do equipamento do Rei Demônio e seu portador Ervine foram engolidos por uma explosão em chamas.
“Eh? Magia do Espírito Morto?! Mas a Princesa-chan está ali!” Jeena gritou surpresa com a explosão.
“Não, esta é uma nova magia de atributo morte… Magia do Rei das Trevas,” disse Vandalieu.
Ele já sabia que barreiras não funcionavam contra os fragmentos do Rei Demônio. Mas a Magia do Espírito Morto havia funcionado normalmente contra a carapaça do Rei Demônio quando Gubamon a usava. Assim, ele concluiu que o equipamento do Rei Demônio, feito dos fragmentos, não anularia todos os tipos de magia.
E ele pensou que, se usasse um ataque mágico que superasse as propriedades anti-magia do equipamento e a habilidade de Ervine, não seria repelido como os ataques anteriores.
“É uma imitação da combustão de Baba Yaga, no entanto. O combustível para o fogo era a gordura do Rei Demônio, que eu havia colocado dentro das pernas articuladas que ele acabou de esmagar,” explicou Vandalieu.
Havia um fogo abrasador à sua frente. As ondas de choque das magias de Vandalieu e do chicote de Ervine já haviam destruído árvores e pedras próximas; a área ao redor não poderia mais ser chamada de floresta. Caso contrário, um incêndio florestal poderia ter se iniciado.
Mas Ervine reapareceu. “Grande Escudo Mágico do Chicote Circular! Armadura de Gelo Rígido!” Ele espalhou as chamas com seu chicote e se cobriu com uma armadura de gelo criada por encantamento, jogando fora um frasco de Poção vazio. “Droga… Você simplesmente não tem limites…!”
A armadura de gelo rapidamente se despedaçou, revelando sua armadura de couro rasgada e capa, assim como várias queimaduras que haviam sido apenas parcialmente curadas.
Se fosse envolvido novamente pela Prisão Flamejante da Morte, talvez não conseguisse mais ficar de pé.
“Mas eu aguentei! Não vou cair no mesmo truque novamente!” gritou Ervine.
“Então vou usar outro,” disse Vandalieu, apontando um dedo para ele.
Uma Bala da Morte concentrada na ponta de seu dedo.
Todas as Balas da Morte até agora haviam sido facilmente quebradas. Então, o que aconteceria se ele concentrasse ainda mais Mana, mais intenção de matar nela?
“Canhão da Morte.”
Algo parecido com um feixe de laser negro foi lançado na direção de Ervine.
Sua velocidade era maior que as Balas da Morte disparadas até agora, e Ervine balançou sua arma apressadamente.
“Impossível!”
No momento em que o equipamento do Rei Demônio atingiu o Canhão da Morte, começou a se despedaçar como terra onde o feixe o tocou.
O desequilíbrio de Ervine fez com que ele perdesse o equilíbrio, mas conseguiu evitar o ataque por pouco. O Canhão da Morte atingiu uma árvore distante e ela se despedaçou como o equipamento do Rei Demônio de Ervine.
“Você destruiu o equipamento do Rei Demônio… não com um Artefato de Oricalco, mas apenas com magia?!” gritou Ervine, sem acreditar no que via.
“Agora, parece que vou conseguir te matar sozinho,” disse Vandalieu, falando isso de forma factual.
Ervine ficou surpreso com essas palavras.
“Agora então, eu vi seus limites, então farei isso rapidamente. Sangue, mandíbulas e olhos do Rei Demônio, ativar.”
Uma enorme quantidade de sangue negro saiu das costas de Vandalieu, transformando-se em uma serpente vermelha e negra que mostrou presas recém-formadas.
Como se fosse a personificação de todo o medo e desespero deste mundo, Ervine soltou um grito. “N-não subestime as Quinze Espadas Quebradoras do Mal, o ‘Serpente de Cinco Cabeças’ Ervine-sama!” ele gritou com vigor.
Ele despejou Mana em sua arma e produziu novamente a antena do Rei Demônio, mas a emoção que se espalhava em seu peito não era raiva, e sim medo. Suas palavras gritadas eram um blefe para tentar disfarçar isso.
Mas ele pensou que, se não fizesse isso, nem seria capaz de falar.
Ervine foi tomado por um desespero absoluto que não sentia há muito tempo.
Quais são os limites desse cara?! Há realmente algum sentido na minha batalha, na minha derrota, na minha morte?!
Até pouco tempo atrás, Ervine estava preparado para sua iminente derrota e morte, mas não estava em desespero. Ele acreditava que o Império Amid seria vitorioso após sua morte. Ele até se sentia eufórico por poder contribuir para essa vitória.
Mas o império realmente seria capaz de derrotar este monstro, esta monstruosidade, este ser bizarro e grotesco?
E havia algum sentido em suas ações? Durante a batalha, este monstro grotesco havia inventado dois novos feitiços e adquirido um método de lutar contra o equipamento do Rei Demônio. Em vez de trocar sua vida pelo ganho do império, ele não teria, na verdade, ajudado o inimigo a ganhar mais poder?!
Mesmo agora, ele está me olhando com uma expressão como a de uma boneca, suas garras –
“UOOOH?!”
Ervine permitiu que Vandalieu se aproximasse sem perceber e mal conseguiu evitar um ataque das garras dele.
“… Ponto Cego. Imitar Fantasma é difícil,” comentou Vandalieu.
O feitiço Magia do Rei das Trevas que imitava a habilidade de Fantasma de apagar sua própria presença não era tão poderoso quanto o original. Mas, ao atrasar a reação do inimigo a um ataque que ele normalmente veria, era eficaz em combates corpo a corpo.
Normalmente, haveria uma diferença esmagadora entre as habilidades físicas de Ervine e Vandalieu, particularmente em agilidade. Vandalieu conseguiu reduzir significativamente essa diferença.
“F-fique longe de mim! Não se aproxime!”
Incapaz de suportar seu medo, ele ativou a Habilidade Transcender Limites que mantinha em reserva, tentando lidar com o feitiço Ponto Cego de Vandalieu.
Ele olhou desesperadamente para Vandalieu, tentando garantir que nunca o deixaria escapar de sua visão.
“Se for um concurso de olhar, eu definitivamente vou ganhar, sabia.”
As pálpebras fechadas na testa de Vandalieu se abriram, revelando o globo ocular ativado do Rei Demônio. O olhar de um terceiro olho oco capturou Ervine.
“Glândulas luminosas do Rei Demônio, ativar.”
Uma luz pálida brilhou de dentro daquele olho sem vida. As glândulas luminosas do Rei Demônio se concentraram no lugar da lente do globo ocular.
“Sério, quantos fragmentos –”
“Fogo.”
Enquanto o rosto de Ervine se contorcia de medo, seu corpo foi perfurado por um laser azul-branco disparado pelo olho do Rei Demônio.
“G-GAAAAH?!”
Seu ombro foi perfurado como se fosse arrancado, e o braço que segurava o equipamento do Rei Demônio caiu no chão.
A convergência está faltando, pensou Vandalieu ao observar isso.
Enquanto Ervine gritava, ele desesperadamente alcançou o equipamento do Rei Demônio que havia caído, mas então as mandíbulas do Rei Demônio o atacaram.
Sua reação atrasada pelo Ponto Cego fez com que Ervine fosse pego pelas presas e lançado no ar, espalhando sangue e pedaços de carne.
Droga, uma morte sem sentido! Alguém tão grande quanto eu! Mas não vou entregar isso a ele! pensou Ervine enquanto voava pelo ar.
Com sua morte iminente diante dos olhos, ele tentou agir como um membro de uma força secreta.
Suicídio.
Matando-se, ele poderia escapar de sentir mais medo e dor do que isso e impedir que Vandalieu ganhasse os Pontos de Experiência por matá-lo. Se usasse o veneno especial implantado em seu dente molar, seu cadáver também se dissolveria.
Ervine poderia ao menos realizar este ato de vingança. Embora seja estranho dizer que isso era algo “afortunado”, seu bracelete de anulação de veneno e doenças havia sido arrancado junto com seu braço.
Pelo menos sinta este amargor!
No momento em que caiu no chão, Ervine mordeu o molar que continha o veneno.
Mas sua consciência não desapareceu!
“O que…? Por que não consigo morrer?!” gritou Ervine, deitado no chão, seu corpo tendo diminuído consideravelmente.
Ele ouviu a voz de Vandalieu responder: “Eu lancei o feitiço Desinfecção. A julgar pela sua reação, parece que você tinha um truque para acabar com sua própria vida.”
Vandalieu havia lançado o feitiço por precaução enquanto atacava Ervine com as mandíbulas do Rei Demônio um momento antes. Aquele feitiço removeu as propriedades tóxicas do veneno no molar de Ervine.
Agora, sabendo que nem mesmo poderia se matar, o desespero claro surgiu na expressão de Ervine.
Vandalieu segurou o cabelo de Ervine e o ergueu. “Bellmond… Este é o aperitivo. Por favor, corte-o em porções.”
“Como desejar,” disse Bellmond, e então se virou para Ervine. “Caro convidado, ofereço minhas condolências. Parece que a ‘força humana’ da qual você falou não passava de um aperitivo para Danna-sama.”
No campo de visão de Ervine, ele pôde ver uma vampira de cabelos prateados fazendo uma elegante reverência, com uma longa cauda balançando atrás dela.
No momento seguinte, seu campo de visão mudou, e então ele se tornou incapaz de pensar em qualquer coisa.
『Os níveis das Habilidades Regeneração Rápida, Magia do Rei das Trevas, Partes Corporais Aprimoradas (Cabelo, Garras, Língua, Presas), Forma Espiritual, Técnica de Luta Desarmada, Processamento de Pensamento em Alta Velocidade, Magia do Espírito Morto, Técnica de Artilharia, Técnica de Armadura, Técnica de Escudo, Transcender Limites: Fragmentos, Mente Grotesca e Fusão com o Rei Demônio aumentaram!』
『A Habilidade Transcender Limites despertou na Habilidade Transcender Limites Suprema!』