The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 171

『Os níveis das habilidades Magia do Rei das Trevas, Sedução do Caminho do Demônio das Trevas, Recuperação Automática de Mana, Refinamento de Fios, Taxa Aumentada de Recuperação de Mana, Transcender Limites, Alquimia, Comando, Técnica de Vínculo em Grupo e Superar Limites: Fragmentos aumentaram!』

De acordo com os desafiantes anteriores da Provação de Zakkart, como o rei Majin Godwin e o rei Elfo Negro Gizan, os andares da masmorra podiam ser geralmente divididos em três categorias.

Primeiro, do primeiro ao trigésimo quinto andar, os andares mais rasos eram de enigmas. Eles incentivavam os desafiantes a agir como Zakkart e os outros campeões voltados à criação, e impunham punições letais àqueles que agissem como Bellwood e os outros campeões voltados ao combate.

Do trigésimo sexto ao septuagésimo segundo andar, na região intermediária — incluindo o andar do deserto que o grupo de Vandalieu havia nivelado — não havia mais enigmas visíveis que precisassem ser resolvidos.

Cada andar tinha uma estrutura interna diferente e apresentava um ambiente hostil, exigindo batalhas contra monstros adaptados a esses ambientes. A capacidade de sobreviver a essas condições era o que estava sendo testado.

Três grandes silhuetas que pareciam Titãs vestindo peles pretas e fofas, além de um homem flutuante liberando faíscas pálidas e uma carruagem que voava pelo ar, atravessavam um desses andares intermediários.

“Então, suponho que isso signifique que é apenas uma masmorra comum? Investida de Escudo!” gritou a “Santa da Cura” Jeena, cravando seu escudo redondo no estômago de um Yeti Berserker coberto de pelos brancos.

Seu braço, muito mais poderoso do que seu Título suave sugeria, lançou o Yeti Berserker contra uma massa de gelo atrás dele, sangue jorrando de sua boca.

Um grito de morte áspero abafou o som do impacto.

“É assim mesmo, não é?! Tenho certeza de que Gufadgarn também ficou sem truques!” disse o “Rei da Espada” Borkus.

Sua enorme espada mágica rasgou o estômago de um Wendigo Venenoso, ainda maior do que ele. Era uma raça superior de Wendigo, parecida com Yetis à primeira vista, mas na verdade eram monstros do tipo Demônio. Mas para Borkus, até esse Wendigo Venenoso não passava de um inimigo fraco, desde que não baixasse a guarda.

Jeena e Borkus haviam sido aventureiros de Classe A em vida; para eles, esses andares intermediários da Provação de Zakkart não pareciam tão difíceis, desde que não falhassem na resolução dos enigmas dos andares anteriores e não se exaurissem enfrentando grupos enormes de monstros e armadilhas perigosas.

Yeti Berserkers e Wendigos Venenosos eram de Rank 9 — monstros que um grupo de aventureiros de Classe A podia derrotar sem muita dificuldade.

“Lâmina Relâmpago! Não acho que seja o caso,” disse Zandia, a zumbi titã de dois metros de altura com o Título de “Pequena Gênia”, enquanto lançava uma lâmina mágica de relâmpago para conter um novo Wendigo Venenoso que havia surgido.

“Sério? Tanto este campo gelado quanto o deserto anterior são apenas masmorras comuns, tirando a grande quantidade de inimigos,” disse Borkus.

“Concordo com Borkus. Você notou algo?” perguntou Jeena.

“Hmm, bem, não me surpreende que nenhuma de vocês tenha percebido, mas… acho que esses andares intermediários testam não só a força de combate dos desafiantes, mas também sua capacidade de se adaptar criativamente a diferentes situações,” explicou Zandia.

“Adaptar-se?”

“Exatamente. Estão testando se conseguimos avançar enfrentando os monstros e nos adaptando aos ambientes hostis. A secura e o sol escaldante do deserto, o pântano que libera gases venenosos em intervalos irregulares, a floresta de cogumelos e fungos gigantes repleta de névoa de esporos e até este campo de gelo, tão frio que o sangue dos monstros congela no instante em que o derramamos. Se não nos adaptarmos bem, seremos mortos por monstros que normalmente conseguiríamos derrotar,” explicou Zandia.

Seres vivos nem sempre estão em sua melhor condição; seu desempenho varia muito dependendo do ambiente.

Seria difícil para a maioria exibir suas habilidades normais em um deserto escaldante, um pântano instável e tóxico, uma floresta escura com esporos que bloqueiam a visão ou neste campo gélido de gelo e neve.

“Entendo,” disse Jeena. “Não devemos superar esses problemas com habilidades de resistência, força de vontade, paixão ou espírito de luta; devemos resolvê-los com ferramentas e magia. Talvez seja porque você se tornou uma Princesa Zumbi, mas ficou mais inteligente e menor.”

“Jeena-nee, você morreria antes de aprender qualquer habilidade de resistência, e seria completamente impossível só com força de vontade,” rebateu Zandia. “E eu não fiquei menor.”

Como resultado do aumento de nível, Zandia e Jeena haviam atingido respectivamente os Ranks 9 e 10. Seus títulos raciais haviam mudado de Herói Zumbi para Princesa Zumbi e Santa Zumbi.

Não havia diferença em suas aparências… ou pelo menos, não deveria haver, mas Jeena às vezes zombava de Zandia por isso.

“Ei, Princesa, mesmo que devamos ser criativos, seria impossível se não trouxéssemos os materiais conosco antes!” reclamou o Fantasma Relâmpago Kimberley, discordando da teoria de Zandia enquanto lançava ataques elétricos nos Yetis e Yeti Berserkers desarmados.

Aliás, a Princesa Levia não estava participando desse andar porque os Magos Yeti e Wendigos usavam magia do atributo água, e Orbia também não participava, pois seu corpo — cada vez mais material — congelaria se perdesse a concentração por um instante.

“E existem tipos demais de ambientes diferentes!” continuou Kimberley. “Mesmo que você previsse tudo e trouxesse tudo o que precisasse, ainda precisaria de uma Caixa de Itens ou ser o Chefão!”

Como ele disse, havia limites para o quanto humanos comuns podiam carregar. Armas e armaduras já eram bem pesadas; seria impossível mover-se carregando equipamento suficiente para se adaptar tanto a um campo de gelo quanto a um deserto.

Mesmo com múltiplas trocas de Trabalho, as habilidades físicas dos humanos desse mundo só poderiam ser vistas como sobre-humanas por pessoas da Terra e de Origin. Mas nem mesmo esses super-humanos poderiam lutar carregando bagagem várias vezes maior que seus próprios corpos.

“É por isso que devemos usar materiais de monstros,” disse Zandia, perfurando um Wendigo com um raio de atributo luz. “As carapaças dos Vermes de Areia que apareceram no andar do deserto, as peles dos Yetis deste andar — há todo tipo de coisa, não é? Acho que Gufadgarn está nos dizendo para reunir materiais por conta própria e colocá-los em uso.”

De acordo com os registros deixados nos Campos de Descanso de Vida, foram Zakkart e os outros campeões voltados à criação que estabeleceram o uso de materiais de monstros durante a guerra contra o Rei Demônio.

Antes disso, partes de monstros já eram usadas como comida e equipamentos, mas o conhecimento — como quais carnes eram seguras para consumo e quais ossos e presas podiam ser usados como armas — não era compartilhado entre clãs e assentamentos.

Hillwillow aprimorou as técnicas de processamento desses materiais, e Ark descobriu uma forma de usar Alquimia para criar equipamentos e itens ainda melhores. Solder reuniu e organizou essas descobertas, e Zakkart usou tudo isso para criar manuais que facilitavam o ensino e a disseminação do conhecimento entre artesãos de várias regiões.

Antes disso, o uso de materiais de monstros variava entre regiões e artesãos, mas com as ações dos campeões, as técnicas foram aprimoradas e compartilhadas.

Contudo, essa conquista foi esquecida há muito tempo nas sociedades humanas. Quando o Rei Demônio foi derrotado, a população mundial havia caído para apenas três mil pessoas, e o conhecimento e as técnicas foram perdidos.

E quando Vida se afastou de Alda, muitos dos que eram gratos aos campeões voltados à criação a seguiram, causando uma perda ainda maior de conhecimento.

Farmaun havia espalhado esse conhecimento novamente ao fundar a Guilda dos Aventureiros, mas, por causa disso, muitos passaram a atribuir a ele os feitos dos outros campeões.

Na época, Farmaun havia dito ao povo que as conquistas pertenciam a Ark, Solder e aos demais, e até existiam registros escritos confirmando isso — ainda assim, ele foi o responsável por evitar que o conhecimento e as técnicas fossem completamente perdidos.

Naturalmente, nada disso importava para Gufadgarn, que não tinha conhecimento do que havia acontecido na sociedade humana.

Provavelmente por isso, o uso eficiente de materiais de monstros fazia parte da provação da masmorra.

“Hmm, entendo o que você quer dizer, mas não tivemos muita dificuldade nesses andares até agora— BYOH?!”

Jeena soltou um som estranho e desapareceu.

O Jack Frost diante dela — um demônio em forma de boneco de neve — parou, surpreso, ao perder de vista o inimigo.

Mas Jeena logo reapareceu, rompendo o gelo e a neve sob os pés do Jack Frost.

“Bah!” ela arfou. “Retiro o que eu disse! É exatamente como você falou, Zandia-chan, este é um ambiente terrível!”

Pelo visto, ela havia caído em uma fenda de gelo coberta por neve.

“Jeena-nee, Sua-Majestade-kun nos disse para tomar cuidado com as fendas, não disse? Ele avisou para não pisarmos em nenhum lugar além de onde os inimigos já pisaram ou onde a neve foi soprada. O termo ‘santa’ quer dizer ‘cabeça-de-músculo’ ao invés de ‘pessoa sagrada’?” disse Zandia, provocando-a casualmente.

Jeena inflou as bochechas, ofendida.

“Além das fendas no gelo, não tivemos tantos problemas assim,” disse Borkus. “Mesmo as fendas… Tempestade de Espadas!”

A onda de choque de sua técnica marcial “Técnica do Rei da Espada” lançou dois Yetis pelos ares, junto com a neve ao redor.

“Não tem como errar se eu fizer isso! Estamos indo bem, quer no calor, quer no frio, certo?” disse Borkus, apoiando sua espada mágica no ombro.

Mas os outros não concordaram.

“Tô dizendo, isso é porque somos Mortos-Vivos,” disse Zandia, estreitando os olhos. “Nossos sentidos são entorpecidos, e o fato de o ambiente estar quente ou frio não afeta nossa condição.”

Como ela explicou, por serem Mortos-Vivos, não eram afetados pelos ambientes hostis — afinal, seus corpos não estavam vivos.

Corpos humanos sofrem mudanças severas se perderem apenas alguns por cento do conteúdo de água, ou se a temperatura corporal cair cinco graus. Nessas condições, não conseguiriam lutar normalmente; sofreriam alucinações e teriam o raciocínio gravemente comprometido. Se a desidratação ou o frio fossem mais intensos, morreriam antes mesmo que os monstros os matassem.

Mas os Mortos-Vivos, como raça, eram amplamente imunes a essas variações.

Seus sentidos embotados também os poupavam do estresse mental.

Contudo, isso não significava que fossem invencíveis.

“Ah, talvez sejamos afetados, mesmo sem perceber. Meus dedos estão quebrados dentro das luvas,” disse Jeena, só então notando que seus dedos haviam congelado e se partido.

Mesmo sendo uma Zumbi, ela não estava totalmente imune a temperaturas frias o suficiente para congelar seu corpo.

Ela usava um pesado equipamento anti-frio feito com a pele do Rei Demônio, mas sua temperatura corporal normal já era baixa e seus fluidos não circulavam — talvez por isso ela fosse menos resistente ao frio extremo que humanos vivos.

“É. Bem, já é sorte não ter sofrido mais danos que isso,” disse Zandia. “Graças a Sua-Majestade-kun, as coisas são mais fáceis pra nós em vários aspectos… ah, ali está ele.”

Uma criatura completamente coberta por pelos negros — parecendo um filhote de Yeti — surgiu de dentro da carruagem de Sam, que seguia logo atrás dos Titãs Mortos-Vivos.

Era Vandalieu, que havia ativado a pele do Rei Demônio e se coberto completamente com ela.

Vandalieu, agora parecendo uma bola de pelos pretos, usou o feitiço de Voo para se aproximar de Jeena e libertou Rita e Saria, que estavam equipadas com sua Técnica de Vínculo em Grupo.

“Jeena-san, vamos trocar de lugar!” disse Rita.

“Deixe o resto conosco,” completou Saria. “Nossos corpos são de forma espiritual, afinal. Peça para a Bellmond-san costurar você dentro da carruagem do papai.”

Armaduras Vivas como as gêmeas não possuíam corpos físicos, então, dependendo dos materiais de suas armaduras, eram imunes ao frio extremo.

“Certo, obrigada,” disse Zandia. “Aliás, por que Sua-Majestade-kun não está falando?”

“Aparentemente é porque os pulmões dele congelam se ele abrir a boca,” respondeu Rita.

“… Dizem que crianças são criaturas ao ar livre, mas acho que existe um limite pra isso,” comentou Jeena.

“Chefe, devíamos conseguir mais Mortos-Vivos como eu, que aguentem o frio. Da próxima vez que for eliminar uns caras tipo a família Ahrai, deixe comigo,” disse Kimberley.

E assim, o destino dos vilões da próxima cidade que Vandalieu visitaria foi decidido.

Tendo limpado o andar do campo de gelo, Vandalieu e seus companheiros estavam descansando nas escadas entre ele e o próximo andar.

“Ah, estava tão frio. Eu subestimei um pouco as condições de frio. Mesmo que eu nunca tenha experimentado um frio tão extremo, fui ingênuo,” disse Vandalieu.

“Já fazia um tempo desde que sentimos frio também,” disse Rita.

“Bem, acho que só estávamos imaginando o frio,” disse Saria.

Mesmo na Prova de Zakkart, as escadas eram geralmente zonas seguras. Mas se alguém passasse um dia inteiro nelas, ou se fosse decidido que os desafiantes haviam desistido de limpar a masmorra e estavam tentando sobreviver nas escadas, monstros apareceriam ou os desafiantes seriam forçadamente teleportados para o próximo andar.

Mas como podiam descansar ali, talvez fosse menos severo do que a masmorra de classe B que Vandalieu havia criado em sua tentativa de fazer uma de classe A.

“Apenas me expor ao ar livre drenava minha Vitalidade constantemente; foi um lugar muito severo. Também não posso liberar minhas chamas dentro da carruagem do Sam,” suspirou a Princesa Levia, que estava sendo usada como fogueira.

Ela podia produzir calor suficiente para lutar na chuva ou até em nevascas, contanto que tomasse cuidado com o vapor d’água, mas parecia que o frio extremo — que mataria até um humano vestindo roupas isolantes — era impossível de suportar.

“Eu não esperava que o frio fosse tão extremo a ponto da minha Habilidade de Manutenção de Conforto não conseguir manter uma temperatura agradável,” disse Sam.

“O pelo do Rei Demônio não era quente, Mestre?” perguntou Luciliano, que havia saído pela primeira vez agora que o grupo estava descansando em segurança.

“Talvez porque eu ainda não tenha experiência em usá-lo, ou talvez porque o corpo do Rei Demônio nunca tenha sido resistente ao frio para começo de conversa. Parece que o pelo do Rei Demônio protege menos do frio do que o pelo de Yeti,” disse Vandalieu.

Luciliano fez anotações das palavras de Vandalieu.

“Então, farei roupas quentes o suficiente para todos aqui. Não há garantia de que não haverá outro andar como aquele à frente,” disse Tarea, começando a trabalhar no pelo de Yeti que Borkus e os outros haviam reunido. “A qualidade será bem grosseira, já que estou fazendo rapidamente. Por favor, não se importem se parecer fora de moda.”

“Não me importo. Estou contando com você… fuh, água quente é realmente boa para um corpo congelado,” disse Borkus.

“É mesmo. Vou tomar banho na Orbia todos os dias a partir de agora,” disse Jeena.

Os dois estavam imersos em um líquido aquecido pela Princesa Levia.

“Ei, vocês dois, sejam mais considerados. Fico com pena da Orbia-san,” disse Zandia.

O líquido em que eles estavam se banhando era a Fantasma Aquática Sombria, Orbia.

“Está tudo bem, não se preocupem. Vocês trabalharam duro no lugar daqueles de nós que não puderam sair. Van-kun, você devia vir aqui também,” disse Orbia, chamando Vandalieu enquanto aquecia Borkus e os outros com seus tentáculos líquidos.

Mas Vandalieu tinha algo que precisava fazer antes disso.

“Preciso comer primeiro,” disse ele.

Vandalieu havia ido para a linha de frente pela primeira vez em um tempo nos campos de gelo, mas fora isso, passara quase todo o tempo comendo. Porém, não era porque estava relaxando — ele precisava fornecer todas as vitaminas, cálcio e quitina necessários àqueles que estavam equipados com sua Técnica de Ligação em Grupo

— os monstros insetoides e vegetais, assim como Privel, Gizania e os outros… ele havia acidentalmente domado um enorme Verme da Gula, então a carga sobre ele aumentou drasticamente.

“Então, é impossível suprir todos eles apenas com a gordura do Rei Demônio?” perguntou Luciliano.

Ele estava querendo saber se Vandalieu poderia fornecer os nutrientes necessários aos monstros equipados ativando a gordura do Rei Demônio e usando sua Mana para criar gordura.

“É possível, mas não é muito eficiente,” respondeu Vandalieu. “Eu teria que manter a gordura do Rei Demônio ativada constantemente, e considerando que precisarei usar Magia do Rei das Trevas quando for necessário, seria pesado demais para minha Mana. Minha recuperação de Mana não acompanharia o gasto.”

“Entendo… Aliás, parece que a comida está pronta,” disse Luciliano, parando sua caneta e cobrindo o nariz.

“Segui a receita, mas… ensopado de entranhas de Wendigo Venenoso é realmente comestível, Van?” perguntou Basdia.

“Ouvi dizer que Yetis não são adequados para consumo; acho que está tudo bem comer outras coisas, sabe? Dizem que Bushi mostra força diante da fome*, ou algo assim,” disse Gizania.

As duas, que haviam ficado responsáveis pela comida dentro da carruagem de Sam enquanto Vandalieu estava do lado de fora, trouxeram um ensopado colorido demais para ser considerado alimento.

“Podemos oferecer nossa carne. Alguns quilos crescerão de novo em pouco tempo,” disse Legion, olhando para as cores fluorescentes e agressivas do ensopado.

Os outros teriam problemas com isso, mesmo que Legion pudesse se regenerar, mas a maioria aceitaria a oferta deles em vez de comer aquele ensopado.

“Não, vamos deixar isso como último recurso. Eu apaguei os compostos venenosos com Desinfecção,” disse Vandalieu.

Demônios geralmente não eram considerados comestíveis. O motivo era que seus corpos continham compostos que faziam mal ao organismo humano. Comer um demônio com “veneno” ou “tóxico” no nome de sua raça era praticamente suicídio.

Mas, como Vandalieu havia apagado o veneno com sua magia, deveria ser possível comê-los. Se ignorassem a aparência e dessem um jeito no cheiro… no fedor. Vandalieu reuniu coragem e colocou um pouco do ensopado na boca.

“… Vocês duas, é mais gostoso do que parece,” disse ele.

“Van, você não precisa se forçar,” disse Basdia.

“Quero que seja honesto,” disse Gizania.

“… Tem só um gosto um pouco pior que Gobu-gobu,” disse Vandalieu.

A comida tradicional preservada dos Ghouls, o Gobu-gobu, transformava a carne normalmente fedorenta e intragável dos Goblins em algo comestível. Vandalieu achou o ensopado um pouco pior do que essa iguaria.

“Como esperávamos,” disseram Basdia e Gizania, acenando com a cabeça.

“Foi assim pra mim também quando provei. O cheiro não é tão ruim quanto a aparência, pelo menos,” disse Basdia.

“Nós duas até batemos palmas pela vitória antes de provar,” comentou Gizania.

Aparentemente, elas haviam experimentado e decidido que o resultado era quase aceitável.

Na verdade, era mesmo apenas quase aceitável. Não dava pra chamar de delicioso só porque o veneno tinha desaparecido.

“O que devemos fazer? Devemos desistir de cozinhar?” perguntou Basdia.

Iris e Eleanora estavam, no momento, cozinhando usando o fogão mágico dentro da carruagem de Sam — embora estivessem preparando carne de Yeti, não de Wendigos Venenosos.

A carne de Yeti era simplesmente muito gordurosa, mas ao mesmo tempo cheia de tendões e dura. Normalmente, apenas a gordura era aproveitada; não era um material comum para alimentação.

“Bem, tenho certeza de que pode ficar saborosa dependendo de como for preparada. Tipo colocar em um curry,” disse Vandalieu.

“… Mesmo sapos e cobras ficam comestíveis se colocar pó de curry e fritar,” murmurou Ereshkigal, uma das personalidades de Legion.

Vandalieu assentiu em concordância.

Claro, ainda existiam coisas que continuavam tendo um gosto horrível mesmo com curry — como a carne de Goblin, por exemplo.

“Fico me perguntando até onde Heinz e seus companheiros chegaram antes de recuar,” disse Vandalieu, lembrando-se de Heinz, o alvo de sua vingança, cujo grupo era o único da sociedade humana que havia sobrevivido àquela masmorra.

“Bem, Iris já disse antes, mas eles nunca falaram muito sobre o que aconteceu na Prova de Zakkart. Só existem rumores vagos, então nem dá pra supor,” disse Luciliano. “Mas, Mestre, você está incomumente interessado neles, não está? Creio que a estátua de alguém que aparentemente era membro do grupo deles foi encontrada nos andares inferiores.”

Um dos objetivos de Vandalieu era adquirir o corpo da elfa usuária de espíritos, Martina, a única baixa dos Cinco Lâminas Coloridas, para transformá-la em um morto-vivo. Mas isso estava relativamente baixo em sua lista de prioridades.

Naturalmente, ele abandonaria esse objetivo sem hesitar se fosse necessário para ressuscitar Darcia ou se colocasse seus companheiros em risco.

Vandalieu havia dito isso antes de entrar na Prova de Zakkart — seria possível que ele tivesse mudado de ideia?

Mas as preocupações de Luciliano eram desnecessárias.

“Não, na verdade não estou tão interessado nisso. Só estava pensando até onde Heinz e seus companheiros chegaram com as habilidades que tinham na época,” disse Vandalieu.

O que o interessava era saber o quão fortes Heinz e seus companheiros haviam sido naquele tempo e, com base nisso, medir a dificuldade da Prova de Zakkart.

Até onde eles conseguiram avançar enquanto subiam de nível e testavam seus novos equipamentos — em outras palavras, até que ponto conseguiram antes de começarem a ter dificuldades? Parecia que Vandalieu estava tentando entender isso.

“Da primeira vez que Heinz e seus companheiros enfrentaram a masmorra, eles eram menos numerosos e menos capazes do que quando lutaram contra Ternecia. Eu estava pensando que poderíamos forçar nosso caminho adiante e continuar ganhando níveis nos andares que eles conseguiram limpar,” explicou Vandalieu.

“Bem, faz sentido,” disse Borkus.

Naquela época, Heinz e seu grupo eram não apenas fortes como aventureiros, mas também estavam equipados com vários Itens Mágicos para suportar ambientes hostis, possuíam grande conhecimento sobre monstros e eram, em geral, altamente competentes.

Mas no estado atual, o grupo de Vandalieu era superior em todos os aspectos — força de combate, números, recursos e conhecimento prévio. O grupo de Heinz daquela época nem podia ser comparado ao de Vandalieu.

O caminho que Heinz e seus companheiros haviam atravessado com grande esforço era equivalente a uma trilha de montanha bem cuidada para o grupo de Vandalieu.

“O que ouvimos do Godwin-san e dos outros não é suficiente pra descobrir isso?” perguntou Darcia, mencionando o grupo de Godwin, com o qual Vandalieu podia comparar o seu. “Ou talvez eles não sirvam muito como referência aqui, já que aparentemente seguiram o caminho ‘correto’ da masmorra?”

“É isso mesmo, mãe,” respondeu Vandalieu.

Godwin e seu grupo haviam avançado pela Prova de Zakkart seguindo as respostas corretas, graças a Gizan e outros indivíduos instruídos. Os combatentes, como Godwin, haviam aberto caminho à força apenas quando realmente não conseguiam resolver os enigmas, mas o número de andares conquistados dessa forma foi pequeno.

E, como esperado, o grupo de Godwin enfrentara ambientes severos — como o deserto e o campo de gelo — da maneira apropriada. Eles esperaram o sol escaldante se pôr para atravessar o deserto à noite e confeccionaram roupas resistentes ao frio com materiais de monstros para cruzar o campo de gelo escondidos, evitando batalhas desnecessárias.

Aparentemente, nem mesmo o beligerante Godwin gostava de lutar em desvantagem.

Como o grupo de Vandalieu enfrentava exércitos inteiros de monstros de frente e subia de nível conforme avançava, Heinz e seus companheiros eram um ponto de referência melhor, já que provavelmente haviam atravessado a masmorra de forma “errada”.

“Bem, não adianta pensar muito nisso. É possível que já tenhamos passado do ponto até onde Heinz e seu grupo chegaram há muito tempo,” disse Vandalieu.

“Mestre, eu diria que sim,” comentou Luciliano.

“Ah, eu também acho o mesmo,” disse Tarea.

“Eu também,” acrescentou Jeena.

Os três acreditavam que já haviam ultrapassado o limite que Heinz e seu grupo conseguiram alcançar.

“Eles eram aventureiros de classe A na época, certo? E isso foi anos antes de lutarem contra os Vampiros de Sangue Puro e seus subordinados,” disse Basdia.

“A menos que o nível dos aventureiros de classe A tenha subido alguns degraus desde a minha época de aventureira, acho que o limite deles deve ter sido o andar do deserto,” disse Jeena.

Os monstros que apareciam nos andares intermediários eram, em sua maioria, de Rank 8 a 10, com talvez um único monstro de Rank 11 ou 12 por andar. Poder-se-ia supor que quatro aventureiros de classe A conseguiriam limpar esses andares, contanto que conseguissem derrotar os monstros mais poderosos.

Mas continuar a limpar os andares causaria acúmulo de fadiga, além de estresse mental e físico devido aos ambientes que mudavam significativamente de um andar para outro. E se eles não continuassem reabastecendo seus suprimentos de forma eficaz, acabariam ficando sem recursos.

“E eu não ouvi dizer que eles tinham um artesão habilidoso como eu entre eles para usar os materiais e reparar seus equipamentos,” disse Tarea. “Bem, mesmo um amador conseguiria improvisar roupas com peles tiradas de Yetis, mas… movimentos extensos durante o combate fariam tudo se desfazer.”

E os aventureiros de classe A desse mundo eram super-humanos que só existiriam em filmes e quadrinhos na Terra. Roupas de frio feitas às pressas não conseguiriam suportar suas incríveis habilidades físicas.

“Entendo… então acho que só conseguiremos continuar subindo de nível por mais alguns andares. Embora talvez cheguemos aos andares inferiores antes disso,” disse Vandalieu.

Enquanto isso, Rodcorte havia terminado todos os tipos de preparativos e estava prestes a desconectar Lambda de seu sistema, junto com a Terra e Origin.

O fato de ele ter realizado todo esse trabalho em apenas alguns dias mostrava o quanto de impaciência e perigo ele sentia.

“Ei, vamos parar com isso!” implorou Aran.

Ele e os outros espíritos familiares estavam desesperadamente tentando fazer Rodcorte recuperar o bom senso.

“Se você realmente desconectar um mundo do sistema — três deles, aliás — ninguém sabe que tipo de falhas isso vai causar. Não é verdade?!” gritou Endou Kouya.

“E você não tem feito de tudo para desenvolver Lambda?! Vai mesmo desistir de tudo isso?!” disse Shimada Izumi.

“Suas palavras são razoáveis. Eu não tenho experiência em desconectar mundos que estão ligados ao sistema,” disse Rodcorte. “Parece que ficarei muito ocupado lidando com as falhas que ocorrerão quando eu desconectar Lambda e os outros mundos do círculo do sistema de reencarnação. E os trinta anos que passei usando vocês serão desperdiçados. A perda não apenas de Lambda, mas também da Terra e de Origin, não é pequena para mim.”

Se Rodcorte realmente seguisse com isso, ele provavelmente sentiria algo como um golpe direto que continuaria a prejudicá-lo por muito tempo. Levaria centenas ou talvez até milhares de anos para voltar ao normal.

Mas seria uma sorte se ele conseguisse resolver as coisas recebendo apenas esse único golpe.

“Mas se eu agir agora, as coisas terminarão com isso,” disse Rodcorte.

Kouya e Izumi soltaram pequenos gemidos em resposta.

“Os deuses de Lambda se aliaram a Vandalieu; se ele começar a destruir almas humanas indiscriminadamente, todo o sistema sofrerá falhas fatais,” continuou Rodcorte. “Como ele é a reencarnação dos campeões, os humanos que não pertencem às raças de Vida ou não são seus seguidores não devem ter valor algum para ele. Ninguém sabe quando ele cometerá genocídio–”

“Você sabe que ele não faria algo assim, certo?! Basta olhar para as ações dele até agora!” gritou Aran.

De acordo com a análise de Aran, usando o Cálculo dos dados reunidos até o momento, Vandalieu era um não-pragmatista que priorizava suas emoções, e sua mente se encaixava na categoria virtuosa.

Era verdade que ele criava Mortos-Vivos e não hesitava em matar ou até transformar em comida os humanos que considerava inimigos. Suas ações seguiam um conjunto de valores que não podiam ser aceitos pela sociedade humana.

Mas ele seguia suas próprias regras — e Aran acreditava que essas regras eram bastante tolerantes. Pelo menos, ele não cometeria um genocídio indiscriminado a menos que fosse fortemente encurralado… mesmo em um ponto em que Aran e os outros pudessem considerá-lo inevitável, Vandalieu provavelmente ainda hesitaria em fazê-lo por um tempo, embora fosse improvável que recuasse se realmente decidisse agir.

Mesmo que ele brincasse com os mortos e aplicasse seu encanto semelhante a uma lavagem cerebral nos espíritos, Aran não via problema nisso.

“Isso pode ter sido verdade até agora, mas como você pode afirmar com certeza que ele não fará isso no futuro?” disse Rodcorte.

Ele não compreendia as emoções humanas; indo além, era um deus que não confiava em humanos. Vandalieu já havia enlouquecido — Rodcorte não conseguia acreditar que ele não se tornaria ainda mais insano.

“Mesmo que ele quisesse fazer isso, os deuses que são seus aliados, Vida e Ricklent, deveriam impedi-lo!” disse Kouya.

“Isso é questionável, Endou Kouya. Assim como os deuses de Origin e da Terra,” respondeu Rodcorte.

Ele não confiava em outros deuses além de si mesmo, mesmo que previsse suas ações com base em suas histórias e nas informações que tinha sobre eles.

Com base nessas previsões, Vandalieu ressentia-se de Rodcorte, e ninguém sabia quando ele ultrapassaria um limite para resolver esse ressentimento. Vida, Ricklent e Zuruwarn deveriam estar tentando contê-lo, mas, aos olhos de Rodcorte, todos eram insanos.

Cem mil anos atrás, Vida havia repetido atos fúteis tentando ressuscitar Zakkart, e, nutrindo insatisfação em relação a Rodcorte, planejou governar a reencarnação por conta própria. Ele podia entender sua insatisfação e desconfiança, mas dividir o mundo recém-salvo do Rei Demônio e criar novas sementes de conflito só poderia ser considerado um ato de loucura.

As coisas poderiam ter ficado bem se Ricklent e Zuruwarn apenas tivessem aceitado as ações de Vida e criticado Rodcorte por enviar os reencarnados para Lambda — mas, ao contrário, eles se tornaram aliados de Vandalieu, que ameaçava a estabilidade e a ordem do mundo, assim como o Rei Demônio Guduranis havia feito.

E o deus de Origin havia roubado as almas da reencarnada Minuma Hitomi e do grupo Oitava Orientação do sistema de Rodcorte e as entregado a Ricklent e Zuruwarn.

Os deuses da Terra, como os demais, também eram hostis a Rodcorte. De acordo com os registros dos membros da família Legston, Vandalieu aparentemente havia adquirido a proteção divina de um deus de outro mundo — e isso só poderia significar os deuses da Terra.

Poder-se-ia supor que fossem os deuses da Terra, onde Zakkart e os outros campeões nasceram, mas o próprio Vandalieu era um ser sem qualquer relação com a Terra. Portanto, deveria ser impossível que os deuses da Terra lhe concedessem sua proteção divina.

Então, no fim das contas, só podia ser mesmo obra dos deuses da Terra.

Esse era o tipo de deus que eles eram. Era possível que permanecessem em silêncio mesmo que Vandalieu cometesse assassinatos em massa e genocídios indiscriminados.

Nesse ritmo, até Peria e Botin — que estavam adormecidas ou seladas — tornavam-se suspeitas também. Elas eram deusas que haviam se envolvido com os campeões voltados à criação no passado; será que não enlouqueceriam completamente? Esses pensamentos caóticos, quase como delírios, passavam pela mente de Rodcorte.

“O único grande deus desses mundos que permaneceu são é Alda,” disse Rodcorte.

Era nisso que ele acreditava. Se Ricklent ouvisse essas palavras, seus sentimentos ultrapassariam a raiva e se tornariam pena — ou talvez ele soltasse uma risada de escárnio.

“Então… o que acontecerá com os humanos desses mundos e conosco, os reencarnados?” perguntou Aran, lançando a questão a Rodcorte com a sensação de que todas as opções já haviam se esgotado.

“Esses mundos… a Terra e Origin, em especial, provavelmente serão destruídos em poucos anos ou décadas. A reencarnação não apenas dos humanos, mas de toda a vida — incluindo plantas e animais — cessará,” respondeu Rodcorte.

A reencarnação deixaria de existir nos mundos separados do sistema. Assim, a próxima geração de todas as plantas e animais, inclusive humanos, nasceria com corpos sem alma.

Provavelmente haveria pouco efeito nas plantas. Mas quanto mais inteligente e dependente de consciência fosse uma espécie animal, maior seria o impacto… o número de seres vivos incapazes até de se alimentar por conta própria aumentaria, tornando-se um problema grave.

Era possível que espíritos perdidos entrassem nesses corpos, mas… isso seria algo semelhante a uma possessão espiritual. Não poderiam ser considerados normais.

Deixando a Terra de lado, podia-se presumir que o surgimento espontâneo de Mortos-Vivos aumentaria drasticamente em Origin e Lambda. O mundo ficaria repleto de espíritos sem destino, e mesmo que alguém tentasse purificá-los, eles não teriam um círculo de transmigração para retornar.

“É provável que a Terra e Origin se tornem mundos habitados apenas por plantas e criaturas primitivas que se movem com base em instinto e reflexo,” disse Rodcorte. “Considerando isso, Lambda sofrerá o menor dano. Como os círculos de transmigração de Vida e do Rei Demônio existem além do meu, aqueles guiados por Vandalieu, os membros das raças de Vida e os monstros continuarão a reencarnar.”

Era irônico que o mundo onde Vandalieu vivia fosse o menos afetado, apesar de ele ser o motivo pelo qual Rodcorte estava desconectando os mundos do sistema em primeiro lugar.

“Entendi o que vai acontecer com os mundos. E com nossos amigos, o que vai acontecer com eles?!” perguntou Izumi.

“Aqueles que ainda estão vivos em Origin manterão as habilidades semelhantes a trapaças, as fortunas e os destinos que eu lhes concedi. Enquanto permanecerem vivos, é claro,” respondeu Rodcorte. “Quando suas segundas vidas chegarem ao fim, vagarão pelo mundo sem ter para onde ir, assim como o restante das pessoas de Origin.”

Como sua ligação com o sistema seria cortada, Amemiya Hiroto e os outros não poderiam reencarnar em Lambda, nem chegar ao Domínio Divino de Rodcorte. O programa que ele criara deixaria de funcionar.

Suas segundas vidas seriam as últimas.

“Muitos já viam negativamente uma terceira reencarnação. Para eles, talvez isso não seja algo tão ruim,” disse Rodcorte.

“Então… o que acontecerá com Asagi e Mao, que já reencarnaram em Lambda?!” exigiu Aran.

“… O que tiver de acontecer, acontecerá. Pelo menos, eles não morrerão como resultado direto deste evento. Dependendo de como Alda, Vida e os outros deuses lidarem com isso, eles podem acabar vagando eternamente após a morte.”

Mesmo que não pudessem reencarnar, isso não significava que morreriam de imediato — apenas que não poderiam renascer naturalmente.

“Devemos esperar que Vida e Vandalieu assumam a responsabilidade e realizem a reencarnação adequadamente. É até possível que Zuruwarn ensine aos deuses da Terra e de Origin como criar seus próprios círculos de transmigração, evitando a destruição dos mundos,” disse Rodcorte.

“P-PAAAAAREEEEEE!” gritaram Aran e os outros, mas como eram espíritos familiares de Rodcorte, não podiam interferir diretamente.

Rodcorte ignorou seus gritos e começou a realizar o trabalho necessário para cortar a conexão entre os mundos e seu sistema.

No momento seguinte, um som semelhante a um grito agonizante ecoou por todo o Domínio Divino.

“Gih? GYAAAAAAAAAAAH!”

A origem do grito não era outro senão o próprio Rodcorte.