Os deuses das forças de Alda observavam o interior da Cordilheira da Fronteira (Boundary Mountain Range), incluindo Talosheim. No entanto, os poderes dos deuses eram bloqueados pela barreira erguida pelos deuses da facção de Vida.
Assim, os deuses criaram um buraco de observação no Reino Divino em que existiam para observar a superfície do mundo de cima das nuvens… um método bastante não confiável de reunir informações.
Se isso fosse para o levantamento da geografia do continente Bahn Gaia, a criação de um mapa preciso ou a observação do clima e outros fenômenos naturais em uma área ampla, seria altamente bem-sucedido.
Mas os deuses estavam tentando reunir informações sobre uma cidade-estado na superfície do mundo.
Claro, como seres superiores, os olhos dos deuses podiam ver muito mais longe do que os dos mortais, mas… eles tinham seus limites. E eles não tinham a habilidade de ver através de objetos. Em primeiro lugar, eles normalmente nem precisavam de olhos.
Os deuses eram capazes de aprender sobre a superfície do mundo através dos olhos e ouvidos dos fiéis que lhes ofereciam orações.
A definição de ‘oferecer orações’ não era estrita. Os fiéis não precisavam ser adoradores fervorosos que rezavam todos os dias em um determinado horário; fazer orações curtas antes de comer e juntar as mãos em uma Igreja, santuário de beira de estrada ou em frente a um ornamento em sua casa toda semana ou mês era o suficiente. Claro, quanto mais forte a fé dos fiéis, mais detalhadas as informações que podiam ser obtidas deles, mas não havia outras diferenças.
… Bem, isso era algo que todos os deuses eram capazes de fazer como base, em vez de ser um poder especializado especificamente para obter informações. Embora fosse raro para eles responderem às orações de seus fiéis, seria inteiramente impossível se eles não pudessem ouvir as orações de seus fiéis em primeiro lugar.
Claro, essa habilidade não podia ser usada para reunir informações dentro da Cordilheira da Fronteira com a barreira bloqueando-os e nem um único fiel dentro da região.
No entanto –
“Ugh!” um dos deuses gemeu.
Era Ryaon, o deus das ondas. Ele estava observando a região com seus olhos, mas agora estava colapsado dentro do Reino Divino.
“Ryaon-dono! Ryaon-dono colapsou!” outro deus gritou.
“Ele tem observado Talosheim por muito tempo?!” disse outro.
“E-eu estou bem. Vou me recuperar se descansar um pouco… Mas parece que será difícil para mim continuar por mais tempo. Vou pedir a Yupeon-sama por outro deus para tomar meu lugar,” disse Ryaon.
“Por favor, faça isso. Eu assumirei para você nesse meio tempo,” disse outro deus.
Alda servia como o chefe dos deuses governando os atributos luz e vida entre suas forças, mas cem mil anos se passaram sem nenhum grande deus servindo como chefe dos outros atributos. Assim, os outros seis atributos tinham deuses representantes servindo como chefes e liderando os deuses de seus respectivos atributos.
Como Farmaun havia deixado as forças de Alda cerca de cinquenta mil anos atrás, foi necessário nomear um deus como chefe do atributo fogo, e os deuses sobreviventes dos atributos espaço e tempo eram todos aqueles sem vontade própria, então nomear novos deuses para esses atributos foi difícil. Era difícil dizer que esses atributos estavam em um estado estável.
Mas os atributos água e terra tinham deuses que serviam seus respectivos grandes deuses como chefes liderando os deuses desses atributos, e haviam sido relativamente estáveis nos últimos cem mil anos.
“Descanse bem, Ryaon-dono,” disse um dos outros deuses. “Pensar que ele pode devorar as mentes de nós, deuses. O Rei Demônio Vandalieu… que ser terrível.”
A mente de Ryaon havia sido corroída pelos padrões misteriosos pintados nos telhados dos edifícios de Talosheim. Eles se assemelhavam a arte abstrata que parecia ter algum significado oculto, e ainda assim também se assemelhavam aos rabiscos aleatórios de uma criança. Cada uma das pinturas em cada telhado parecia uma obra individual, mas, ao mesmo tempo, as pinturas de toda a cidade pareciam se unir para representar um único tema.
Essas não eram meramente obras de arte não ortodoxas; eram imagens amaldiçoadas com os efeitos da Habilidade ‘Invasão Mental’ (‘Mental Encroachment’) de Vandalieu.
Eram pinturas amaldiçoadas extraordinariamente malignas que corroíam as mentes dos deuses que olhavam para elas.
Os deuses murmuravam entre si.
“Nós, deuses, somos capazes de resistir a esse efeito, mas estremeço ao pensar no que aconteceria se nossos fiéis vissem essas imagens…”
“Parece que alguns homens do exército do Império Amid e da família Sauron já perderam a cabeça depois de olhar para os monólitos e pinturas no chão na região que já foi território das Scylla. Mesmo aqueles com a Habilidade ‘Resistência Mental’ não devem baixar a guarda.”
“Seria bom se eles apenas perdessem a cabeça. Mas alguns deles foram atraídos por ele e desapareceram depois de entrar no antigo território Scylla, como se atraídos por algo. Eles não são mais nossos fiéis.”
“Um Rei Demônio com o poder de orientação que os campeões possuíam, e uma forma problemática de orientação, aliás.”
Para os deuses olhando para elas, eram pinturas amaldiçoadas, mas aqueles a quem os deuses viam como tendo escuridão enterrada em seus corações seriam guiados pelas pinturas para se tornarem adoradores fanáticos do Rei Demônio.
A orientação não era um ataque à mente; aqueles que recebiam a orientação se beneficiavam de efeitos positivos. Assim, Habilidades de resistência eram ineficazes contra ela.
“Mesmo na cidade de Morksi, ele e a encarnação de Vida estão persuadindo crianças com palavras doces, atraindo e guiando-as. A traição inesperada de Ricklent-sama e Zuruwarn-sama a Alda-sama também pode ser porque eles foram levados à loucura pelo Rei Demônio.”
“… Não posso negar essa possibilidade. Especialmente depois de ver a forma que ele assume. Sua repulsividade excede até a forma temível do Rei Demônio Guduranis que ouvi de descrições.”
“Ele pode de fato ser mais temível que Guduranis. Como nos tornamos deuses após a guerra que ocorreu há cem mil anos, nunca vimos Guduranis nós mesmos, mas… é claro que Vandalieu é mais astuto e resiliente.”
“Os indivíduos reencarnados de Rodcorte-dono são capazes de derrotar esse Vandalieu astuto e resiliente? Até o campeão da próxima geração, Heinz, que recebeu a proteção divina de Alda e é acompanhado pelo espírito heroico de Alda, foi gravemente ferido e forçado a recuar da batalha. E ainda assim seu oponente é uma monstruosidade que é capaz de materializar sua alma, é capaz de reparar essa alma de qualquer dano em menos de um mês, devorou o deus maligno da vida alegre e se tornou um deus maligno apesar de não possuir o sangue de um Dragão Ancião ou Colosso.”
“Um deus maligno… De fato, você está correto, mas ele gosta de fingir que se tornou um deus benevolente. Olhe. Ele está fazendo seu povo criar estátuas enormes de si mesmo.”
O último deus a falar apontou para um lugar onde uma estátua enorme de Vandalieu estava sendo construída. Era tão grande que certamente se tornaria uma atração turística para as futuras gerações de Talosheim.
“Não, eles serão capazes de matá-lo,” outro deus interveio. “Enquanto ele possuir um corpo físico, a morte virá para ele eventualmente. Mesmo aqueles com tempo de vida ilimitado, como Vampiros e Majin, e até Mortos-vivos que já experimentaram a morte uma vez, não podem evitar sua eventual destruição. Isso se aplica até mesmo a seres mais avançados, como deuses malignos, Colossos, Dragões Anciões e Reis Bestas… O Rei Demônio Guduranis continua a viver apesar de ter sua carne rasgada em incontáveis fragmentos e sua alma separada em múltiplos pedaços, mas foi possível selá-lo. Estou errado?”
Os outros deuses concordaram. Como deuses, acreditavam que não existia ser imortal que nunca pudesse deixar de existir. De fato, até grandes deuses e o Rei Demônio Guduranis haviam sido destruídos, e Guduranis estava sob selos tão estritos que estava praticamente morto.
Nenhum ser era exceção a isso. A única diferença entre os seres era quanto tempo levaria até que encontrassem seu fim.
“No entanto… Mesmo se fôssemos capazes de matá-lo, o que faríamos então? Não acho que precisaríamos nos preocupar se ele fosse um Dhampir comum, mas ele usa Mortos-vivos. É mais do que possível que ele transforme seu próprio cadáver em um Morto-vivo no momento de sua morte.”
Na história, houve vários usuários de Mortos-vivos, comumente conhecidos como Necromantes, como os Vampiros Puro-sangue Gubamon e Ternecia. Eles não usavam o atributo morte como Vandalieu; usavam as proteções divinas de deuses malignos ou usavam magia de atributo vida herética para conceder vida falsa e manipular cadáveres.
Alguns desses Necromantes foram capazes de transformar seus próprios cadáveres em Mortos-vivos após sofrerem ferimentos fatais… embora isso sempre tenha sido uma luta fútil, já que se tornavam meros Zumbis sem nenhuma de suas memórias ou personalidades restantes.
Mas se Vandalieu fizesse o mesmo, era altamente provável que permanecesse uma ameaça tão grande quanto era enquanto vivo.
“Alda-sama e Rodcorte-dono chegaram a um acordo sobre isso, não chegaram? Depois que Vandalieu for morto, Rodcorte-dono usará sua autoridade como o deus da reencarnação para capturar e selar sua alma.”
Como deus da reencarnação, a autoridade de Rodcorte não se estendia aos humanos vivos. Estendia-se apenas às almas que haviam morrido e estavam destinadas à reencarnação. No entanto, ele também era capaz de intervir em almas em estados considerados mortos após perderem seus corpos.
Ele precisaria estender a mão na forma de descer sobre o mundo de Lambda e agarrar a alma que estava em seu estado impotente. E então ele a selaria. Assim como havia feito com os fragmentos da alma do Rei Demônio Guduranis.
“Almas estão fora de nossa especialidade, mas Rodcorte-dono, um especialista no assunto, proclamou isso fortemente. Se pudermos matar Vandalieu, então Rodcorte-dono deve ser capaz de selá-lo.”
“De fato, você está certo. Podemos confiar no poder de Rodcorte-dono, aquele que selou a alma de Guduranis. Mas vocês acham que os indivíduos reencarnados serão capazes de matar Vandalieu?”
Os outros deuses ficaram em silêncio em resposta a essa pergunta.
Os deuses das forças de Alda não estavam bem informados sobre as atividades dos outros indivíduos reencarnados em Origin como os Bravers. Mas estavam informados até certo ponto sobre suas atividades após reencarnarem neste mundo.
Pelo que sabiam… eles estavam se desenvolvendo muito mais rapidamente do que quaisquer humanos comuns, mas mesmo levando em conta seu potencial futuro, era questionável se seriam capazes de derrotar Vandalieu, alguém que era capaz até de destruir deuses.
“A outra questão é, quão eficazes são as habilidades do tipo trapaça (cheat-like) de que Rodcorte-dono fala?”
“E quanto mais poderosos os indivíduos reencarnados se tornarão se nós, deuses, concedermos a eles nossas proteções divinas e despacharmos nossos espíritos heroicos sobre eles como fazemos para os heróis deste mundo? Talvez isso dependa de Fitun-dono, o deus das nuvens de trovão, que tem experiência quando se trata de batalha.”
“Parece que ele incorreu na ira de Alda-sama depois de deixar o comando de Nineroad-dono e agir por conta própria, mas… não deveríamos ter nossos heróis se juntando a Fitun-dono e fazê-los lutar juntos?”
“Espere. Se nos aproximarmos de Fitun-dono descuidadamente sem saber qual é o plano dele para os indivíduos reencarnados, isso pode atrapalhá-lo em vez disso. Alguém é capaz de contatar Fitun-dono ou um de seus espíritos heroicos ou espíritos familiares?”
Os jovens deuses, que se sentiam cada vez mais ameaçados por Vandalieu, olharam uns para os outros. Mas nenhum levantou a mão. Parecia que não havia deuses que soubessem como contatar Fitun ou seus subordinados.
“Como uma das deusas subordinadas de Nineroad-sama, tentei contatá-lo para dizer-lhe para não agir por conta própria, usando seus espíritos heroicos e espíritos familiares como intermediários,” disse Bashas, a deusa das nuvens de chuva.
Ela havia assumido a observação da Cordilheira da Fronteira no lugar de Ryaon; ela estava falando sem tirar os olhos de Talosheim.
“Mas… eles não estavam no Reino Divino de Fitun,” disse ela.
“Ele não estava lá? Poderia ser que ele já tenha sido destruído por Vandalieu…?!”
“Não, isso é impossível. Um de nós, deuses, teria notado se fosse esse o caso!”
“Podemos presumir que Fitun-dono deixou seu Reino Divino como parte do plano que ele deu aos indivíduos reencarnados… Parece que não há nada que qualquer um de nós possa fazer. Cada um de nós deve se dedicar aos papéis que nos foram dados,” disse o deus que estava encarregado dos jovens deuses ali. “A propósito, Bashas-dono, está tudo bem? Você tem realizado a tarefa de observação desde antes de Ryaon-dono colapsar.”
“Não há problema,” Bashas respondeu, ainda sem desviar o olhar de sua tarefa. “Estou simplesmente me dedicando ao meu papel, exatamente como você disse.”
“Entendo,” o outro deus disse com um aceno de cabeça. “Tenho certeza de que até Nineroad-dono admira sua dedicação. Mas certifique-se de dizer algo se sentir algo anormal.”
Com isso, Bashas foi deixada em sua tarefa. Mas talvez o outro deus devesse ter olhado para o rosto de Bashas enquanto ela olhava para Talosheim, mesmo que tivesse que ser à força.
Porque, em contraste com seu tom de voz contido, seus olhos estavam cheios de paixão.
Enquanto isso, Vandalieu, um do par que estava persuadindo as pessoas com palavras doces, estava bem no meio de fazer isso.
Nesta sala escura com apenas um Fogo-fátuo (Wisp) brilhando fracamente como sua única fonte de luz, ele havia reunido um grupo daqueles que eram inexperientes.
“Bem-vindos, almas fracas que agora se reuniram diante de mim após serem tentadas pela escuridão,” disse ele a eles.
Oswald, que estava entre as pessoas reunidas ali, começou a tremer em resposta às palavras de Vandalieu.
“Sou aquele que pode conceder a vocês algo… poder, de um tipo que ninguém que trilha um caminho branco cheio de luz pode receber. Se receberem este poder, poderão ganhar tudo o que desejam, exceto uma coisa. Podem viver vidas mais longas e comer comida mais deliciosa,” Vandalieu continuou. “Mas o preço que peço em troca disso é a liberdade de vocês. Aqueles que caem na escuridão podem nunca retornar, e é apenas para aqueles que se prepararam que eu liderarei, e – isso está ficando difícil, então por favor me deixe parar, Matthew,” disse ele, parando de repente.
“O quê?! Você estava chegando na parte boa!” Matthew disse em tom insatisfeito de entre o grupo de crianças amontoadas no final da sala onde a luz do Fogo-fátuo não alcançava.
As outras crianças expressaram seu descontentamento também, implorando para Vandalieu continuar sua encenação.
“Isso mesmo, você estava tão legal, Onii-chan!”
“Você estava realmente parecendo um vilão!”
“Continua, continua!”
Os inexperientes alinhados em frente a Vandalieu… o rato de Marsha, Oswald, e o jovem morcego de Matthew, Asa Noturna, estavam guinchando e brincando com seus amigos de estimação.
Quanto ao motivo de tal coisa estar acontecendo dentro de um dos quartos do orfanato… Vandalieu havia revelado sua verdadeira identidade e a real razão de ter vindo à cidade de Morksi para Matthew e os outros que ele havia resgatado da influência maligna do Vampiro Puro-sangue Birkyne.
E em resposta a isso, as crianças foram…
“Você prometeu fazer qualquer coisa para compensar por manter segredos de nós, certo?” disse Matthew.
“Eu prometi”, disse Vandalieu.
“E nós pedimos que você fizesse Asa Noturna e o resto dos nossos animais de estimação como Fang e Maroru. Você respondeu, ‘Se vocês puderem domesticá-los adequadamente’, certo?”
“Eu disse.”
“E todos passaram no teste que você nos deu, certo?!”
“Todos vocês passaram após a segunda tentativa, embora você tenha precisado de três tentativas, Matthew.”
“Quem se importa com isso! De qualquer forma, quando pedimos que você ajudasse lançando um amuleto de boa sorte para tornar nossos animais de estimação ainda mais fortes enquanto você estava nisso, você acenou com a cabeça, não foi?!”
“… Eu acenei, não foi.”
Esta era uma descrição grosseiramente precisa dos eventos que levaram a isso.
Depois que a promessa foi feita, levou duas semanas para as crianças atingirem o mínimo necessário para alguém se tornar um Domador… disciplinar seus animais de estimação a ponto de ser possível descrevê-los como domesticados, como os animais de estimação vindo quando seus nomes eram chamados. Agora, Matthew e as outras crianças estavam pedindo a Vandalieu para transformar seus animais de estimação em monstros.
“Eu nunca imaginei que seria forçado a fazer esse tipo de encenação para lançar um amuleto de boa sorte. Não é chato assistir a um ator ruim como eu fazer isso?” Vandalieu perguntou.
“Isso não é verdade! Você é super talentoso! Tenho certeza de que qualquer teatro o contrataria para atuar como um monstro num instante!”
“Obrigado, Matthew. Agradeço a consideração.”
Olhos com aparência de morte, cabelos brancos, pele parecida com cera e uma falta sinistra de presença. De fato, com essas características, Vandalieu poderia ser bem adequado para interpretar o papel de um monstro, mesmo que não pudesse atuar devido à sua falta de expressão e sua voz de tom monótono.
… Ele podia voar sozinho e usar os sacos de tinta do Rei Demônio para criar sua própria maquiagem de efeitos especiais, como tingir os olhos de preto, então se houvesse um teatro especializado em terror, ele certamente poderia fazer uma estreia imediatamente.
“Minha nossa. O que eu estava fazendo?” disse o Fogo-fátuo (Wisp), flutuando com uma expressão vazia.
Ele era o Vampiro idoso que havia sido um dos confidentes de Birkyne, e agora estava cheio do atributo luz depois de ter sido derrotado por Chipuras e os outros Fantasmas do atributo luz.
“Ojii-chan, você estava brincando com a gente”, disse uma das crianças.
“Oh, é mesmo?” disse o Fogo-fátuo.
“Jii-chan, você não pode ir por aí. Por aqui, por aqui.”
Pelo diálogo, essa cena soaria como um avô brincando com seus netos. Parecia que sua malícia havia sido lavada junto com suas memórias depois de ser derrotado pelos Fantasmas do atributo luz.
Ele havia sido um dos perpetradores do incidente com o orfanato, mas parecia que as crianças não viam aquela bola de luz pálida como o velho Vampiro de antes.
A propósito, os outros dois confidentes de Birkyne além dele e de Magisa haviam sido transformados em Mortos-vivos por Vandalieu. Como o corpo do Vampiro Nobre Elfo havia sido completamente destruído, ele foi transformado em uma Arma Amaldiçoada, e o corpo do Vampiro Nobre Anão Mortor estava intacto, então ele foi transformado em um Zumbi Vampiro como Magisa.
Eles não estavam nesta cidade; estavam em Talosheim trabalhando como aprendizes para a Ordem dos Cavaleiros da Noite Sombria, que era feita de Zumbis Vampiros.
Vandalieu assistiu à interação entre as crianças e o Fogo-fátuo de uma maneira que parecia estar tentando escapar da realidade.
“Ei, eu me pergunto se seríamos capazes de domesticar Fogos-fátuos como aquele vovô?” Matthew perguntou a ele.
“Poderiam. Existem precedentes disso acontecendo”, disse Vandalieu.
Mortos-vivos eram considerados impossíveis de domesticar, e eram na verdade monstros perigosos de tentar domesticar para qualquer pessoa, exceto Vandalieu. Mas seria possível para pessoas além de Vandalieu domesticar monstros que estivessem sob sua orientação.
Exemplos anteriores disso incluíam Iris, que domesticou a Arma Amaldiçoada que continha a alma de seu pai, e os ex-membros da falsa resistência, incluindo Haj, que domesticaram suas Armaduras Vivas.
“Bem, também depende se você é adequado para isso ou não. Mesmo que eles sejam amigáveis comigo, isso não significa que serão amigáveis com pessoas além de mim”, acrescentou Vandalieu.
“Isso vale para domesticar seres vivos também, certo? Sendo esse o caso, se houver novas crianças chegando ao orfanato com os espíritos de seus pais, você deveria deixá-las vê-los. Se for possível que fiquem juntos, eles não teriam que dizer adeus dolorosos”, disse Matthew.
“Não me importo em fazer isso”, disse Vandalieu com um aceno de cabeça, não vendo problema com esse pedido. “Dependeria se elas realmente querem ver seus pais e em que tipo de condição os espíritos estão, no entanto.”
Neste mundo, ele tinha sua mãe Darcia, mas seus pais na Terra morreram antes que ele tivesse idade suficiente para ter consciência disso, então ele sabia como era não poder encontrar os pais.
Ele não sentia nenhum peso em usar ‘Visualização’ (Visualization) que permitia que espíritos fossem vistos por pessoas comuns ou transformá-los em Mortos-vivos para reunir crianças com seus pais.
Ele já havia feito isso para as vítimas do tráfico humano ilegal do ‘Hiena’ Gozoroff.
Claro, ele hesitaria se lhe pedissem para apresentar espíritos aleatórios a uma pessoa viva e mentir para ela dizendo que eram os espíritos de seus pais, ou juntar alguns cadáveres e fazer Zumbis que se assemelhassem aos pais das pessoas.
“Sério?! Tem uma criança nova que acabou de chegar ao orfanato e às vezes chora dizendo que quer ver os pais, então isso seria ótimo”, disse Matthew.
“Não há garantia de que os espíritos de seus pais estejam ao redor delas, no entanto. Se eles morreram perto desta cidade, então podem já estar ao meu redor, então darei uma olhada”, disse Vandalieu.
“Eu não pediria nada mais do que isso. Cara, se você recusasse, eu teria deixado você sair da encenação de Rei Demônio e implorado, mas estou feliz que você concordou tão facilmente.”
“… Eu ainda tenho permissão para recusar?”
“Não.”
“Imaginei que não”, Vandalieu suspirou, caindo de joelhos.
“Mas não há muito tempo, então pule para a parte onde você transforma nossos animais de estimação”, disse Matthew.
“Tudo bem. Umm, vejamos… Vocês que desejam poder, recebam as bênçãos do meu sangue carmesim e juntem-se às fileiras dos meus seguidores das trevas”, disse Vandalieu, retomando a encenação.
Enquanto recitava o roteiro que havia memorizado com os efeitos de ‘Técnica de Registro Perfeito’ (Perfect Record Technique), ele cortou a própria palma da mão com uma de suas garras afiadas.
Sangue carmesim pingou em uma tigela de sopa no chão. Oswald, Asa Noturna e os outros correram para a tigela e começaram a beber o sangue de Vandalieu.
Muitos dos animais de estimação das crianças eram pequenos animais carnívoros ou onívoros, mas não eram espécies que normalmente bebiam sangue. A visão de tais animais bebendo o sangue em frenesi como bestas famintas era realmente estranha.
E enquanto os animais de estimação continuavam a beber sangue, um ruído de rangido e trituração subiu de seus corpos enquanto começavam a sofrer mutação.
Oswald tornou-se um Rato Gigante de Rank 1, Asa Noturna um Morcego Gigante e o resto dos animais de estimação também se transformou em monstros de Rank 1.
“Com isso, vocês se tornaram meus servos. Traição não será perdoada… Certifiquem-se de não esquecer disso,” disse Vandalieu. “Bem então, todos nós vamos nos registrar na Guilda dos Domadores juntos amanhã, então não se esqueçam,” disse ele, colocando um fim à sua encenação.
“Isso aí!” disseram as crianças com entusiasmo.
“Isso aiii,” disse o Fogo-fátuo, juntando-se à empolgação deles.
“Eu sei, mas você poderia pelo menos ter me deixado aproveitar a atmosfera um pouco mais!” Matthew reclamou.
Mas Vandalieu havia atingido seus limites para a atuação.
A mente de Vandalieu tinha sido imune aos ataques de deuses malignos, mas tinha sido pressionada pelo roteiro de Matthew. Era um roteiro temível, afinal… talvez.
Também poderia ter sido apenas Vandalieu fazendo muito caso disso.
Nesse momento, Seris e Vestra entraram na sala.
“Matthew, pessoal, o que vocês estão fazendo? Fechando todas as janelas no meio do dia e pedindo para Vandalieu-san fazer essas coisas estranhas, vocês não estão causando problemas para ele?” disse Seris.
“Algo cheira estranho…?! S-sangue?!” Vestra exclamou.
As duas estavam cientes de que os animais de estimação das crianças sofreriam mutação hoje, mas parecia que elas entraram depois de sentir que algo estava estranho.
Seris e Vestra, que acabaram se revelando Vampiras Subordinadas, e a diretora do orfanato, que acabou se revelando uma Dhampir, decidiram continuar operando o orfanato sob o disfarce de que eram humanas.
Embora a diretora Dhampir estivesse bem, as Vampiras Seris e Vestra eram legalmente consideradas monstros, e a Guilda dos Aventureiros as designaria como alvos de extermínio se fosse descoberto que elas haviam se disfarçado de humanas vivendo na cidade.
Revelar a situação delas poderia resultar em serem meramente exiladas da cidade. Mas também era possível que todo o orfanato fosse denunciado por ter sido uma instalação para criar mais peões para os Vampiros Puro-sangue.
Vandalieu havia formado um relacionamento favorável com o Conde Morksi e confiava nele uma quantidade razoável. Mas o Conde Morksi não era um governante com autoridade absoluta.
Ele provavelmente tinha oponentes políticos entre nobres que governavam outras regiões, e, além disso, havia também a influência da religião que declarava que, embora Dhampirs pudessem ser aceitos, Vampiros eram maus sem exceção.
Mesmo se o Conde Morksi lutasse contra esses oponentes em um nível político, não havia como dizer de que maneira o Duque Alcrem, o duque a quem o Conde Morksi servia, julgaria.
O duque estava atualmente investigando Vandalieu e seus companheiros em relação ao tópico de Juliana, mas era apenas uma investigação sem intenção hostil definida. Mas se ele descobrisse a verdade por trás do orfanato, não havia garantia de que ele não usaria isso como motivo para atacar Vandalieu.
Nessa situação complexa, seria mais pacífico enterrar a verdade e permanecer em silêncio por alguns meses do que fazer o Conde Morksi arriscar seu pescoço político e potencialmente até desencadear a necessidade de Vandalieu invadir o Ducado de Alcrem.
No futuro, Seris e Vestra se mudariam para Talosheim, e as crianças as seguiriam por sua vez.
Depois disso, o fato de que a diretora era uma Dhampir seria revelado, e ela contaria a história de que escondeu sua identidade e rosto para evitar ser descoberta pelas pessoas que mataram seus pais.
“Está tudo bem, Nee-chan. Certo, Vandalieu?” disse Matthew.
“Sim. Meu ferimento já sarou,” disse Vandalieu.
Ele havia se cortado para coletar seu sangue na tigela de sopa, mas o corte já havia cicatrizado devido aos efeitos da Habilidade ‘Regeneração Rápida’. Havia apenas uma pequena mancha de sangue onde o sangue havia fluído do corte.
“Entendo… Fiquei surpresa porque você deixou sair mais sangue do que imaginei… e parece que Oswald e os outros realmente se tornaram monstros,” Vestra murmurou com a mão colocada nervosamente no peito.
“Pessoal, eles parecem ser Rank 1 exatamente como Vandalieu-san disse. Devemos ser capazes de lidar com eles,” disse Seris, olhando para os animais de estimação mutantes.
Monstros de Rank 1 como Ratos Gigantes e Morcegos Gigantes não eram nada mais do que ratos e morcegos grandes. Eram tão perigosos quanto cães vadios ou até menos. Se fossem segurados nos braços de seus donos como Matthew e Marsha, não eram diferentes de cães e gatos comuns.
Mesmo crianças pequenas poderiam lidar com eles, e havia muitos casos de Domadores domesticando monstros desde o Rank 1, educando-os desde tenra idade.
Havia alguns casos de Domadores começando suas carreiras aos dez anos ou menos, domesticando monstros de Rank 1 recebidos de seus mestres.
… Dito isso, isso ainda espantaria Bachem da Guilda dos Domadores amanhã. Embora esses jovens Domadores tivessem domesticado apenas um único monstro de Rank 1 cada, os membros da Guilda aumentariam mais que o dobro.
“Isso é bom. Eu estava um pouco preocupado com o que faríamos se eles de repente se tornassem Rank 3 ou 4,” disse Matthew.
“Comecei a ter uma ideia geral de qual Rank de monstros será produzido ao sofrer mutação a partir de animais,” disse Vandalieu.
Ele havia causado mutação em várias espécies até agora, e tornou-se capaz de estimar quão forte um animal se tornaria após a mutação, com base nas informações coletadas por seu aprendiz pesquisador Luciliano.
Pequenos animais como ratos e morcegos se tornariam monstros de Rank 1. Cães, gatos, capivaras, cavalos e pássaros de certo tamanho, como patos, se tornariam monstros de Rank 2. E embora ele não tivesse tentado outras espécies, animais como grandes aves de rapina e ursos provavelmente se tornariam monstros de Rank 3.
Em resumo, parecia que quanto mais forte o animal usado como base, mais forte seria o monstro mutante.
“É mais fácil prever os resultados do que transformar mortos em Mortos-vivos. Era possível que houvesse diferenças entre indivíduos, mas não vi isso acontecer até agora… como ratos mais fortes que gatos ou raposas de corpo fraco,” disse Vandalieu.
“Mas tudo bem! Você pode ser fraco por enquanto, mas vou aumentar seu Rank como Fang e os outros num instante. Certo, Asa Noturna?!” Matthew disse animadamente ao seu companheiro.
… Mas Asa Noturna ainda estava ocupado bebendo o sangue de Vandalieu.
“É muito cedo para isso, Matthew,” disse Seris.
“P-por quê?!” Matthew protestou.
“É óbvio, não é? Mesmo que você e Asa Noturna trabalhassem juntos, como estão agora, quem sabe se seriam capazes de derrotar um único Goblin. Certifique-se de aprender a lutar primeiro.”
“S-se formos com Vandalieu –”
“Você não pode ir com Vandalieu-san. Se fizer isso, ficará completamente dependente dele, não ficará? O parceiro do Asa Noturna é você, não é, Matthew?”
Matthew ficou em silêncio e pensou sobre isso por um momento. “Tudo bem”, disse ele, seus ombros caindo.
“Fico feliz que você entenda, Matthew”, disse Seris gentilmente, colocando a mão no ombro de Matthew como se ela fosse realmente sua irmã mais velha. “Você não precisa se apressar; as coisas estão apenas começando para você. Você pode ir devagar.” Ela se virou para olhar para Vandalieu. “Vandalieu-san, precisamos limpar sua mão. Mesmo que o corte tenha cicatrizado, não é bom se… ainda estiver coberta de sangue… então precisamos deixá-la limpa…”
O olhar gentil em seus olhos foi substituído por uma luz ardente, e suas bochechas ficaram vermelhas enquanto ela tomava a mão de Vandalieu em ambas as suas.
“Precisamos… deixá-la limpa…”
Por alguma razão, ela engoliu em seco ruidosamente. Estava claro exatamente como ela pretendia limpar a mão manchada de sangue de Vandalieu.
“Ah! Seris-neechan ficou igual ao Asa Noturna!” gritou Matthew.
“Hmm, eu não sabia que ela seria dominada por seus impulsos tão fortemente a ponto de esquecer de si mesma. Vamos tentar apagar o cheiro do meu sangue com ‘Desodorização’ (‘Deodorization’)”, decidiu Vandalieu.
“Seris, acalme-se!” disse Vestra, percebendo o que estava acontecendo pelo grito de Matthew.
Ela apressadamente usou seus braços para prender os ombros de Seris por trás.
“Se você fizer isso… você ficará como Elea… como os outros Vampiros, e não será capaz de voltar!” Vestra gemeu.
“Vestra, eu sei. Eu sei disso. Mas… estou com tanta sede, minha garganta está tão seca que não consigo evitar!” disse Seris.
“… É meio que como se meu sangue fosse alguma droga estranha”, observou Vandalieu.
“Como você pode estar tão relaxado! Apresse-se e use esse feitiço ‘Desodorização’ ou o que for!” disse Matthew.
“Matthew… Eu já lancei.”
“Você está falando sério?!”
Parecia que a chave de Seris já havia sido virada, e não adiantava apagar o cheiro do sangue.
E até Vestra, que deveria estar parando Seris, agora tinha uma expressão febril no rosto.
“U-ugh, n-não adianta… Eu também estou…”
Ela lentamente parou de segurar Seris e se juntou a ela encarando o sangue no braço de Vandalieu.
“Até a Vestra-neechan perdeu a cabeça?! Vandalieu, você não pode tirá-las de cima de você?!” gritou Matthew.
“Não seria impossível, mas… isso exigiria que eu as balançasse à força e as jogasse para longe de mim, então isso seria um pouco perigoso. Para todos os outros, quero dizer”, disse Vandalieu.
Como Seris e Vestra eram Vampiras Subordinadas, apesar de terem corpos esbeltos, possuíam mais força do que pessoas comuns. Elas tinham força muscular suficiente para Matthew zombar delas por serem como gorilas.
Como Seris estava segurando o braço de Vandalieu com toda aquela força, parecia que Vandalieu não conseguia escapar tão facilmente. Claro, ser um pouco rude com ela não a machucaria, mas… isso poderia ser perigoso para as crianças e animais de estimação próximos.
“E se todos me odiassem por tratar essas duas pessoas respeitadas muito violentamente, meu coração não sairia ileso”, acrescentou Vandalieu.
Enquanto Seris e Vestra tentavam aproximar a mão manchada de sangue de Vandalieu de seus próprios rostos, Vandalieu estendeu sua outra mão limpa para segurá-las. Ele teve a sensação de que elas eram um pouco velhas demais para ele tratá-las dessa maneira, como se fossem garotinhas.
“Então faça alguma coisa. O que você faz quando Eleanora-neechan e as outras ficam assim?!” Matthew exigiu.
“Eu as deixo beber meu sangue”, respondeu Vandalieu simplesmente.
“Você não pode fazer isso!”
“Então vamos satisfazê-las com algo diferente de sangue”, disse Vandalieu. “Embora, para ser preciso, sangue compõe mais da metade de seu conteúdo… Matthew, há pequenos frascos no bolso interno das minhas roupas. Você poderia, por favor, pegá-los para mim?”
“T-tá bom”, disse Matthew, tentando pegar os frascos conforme instruído.
Mas as outras crianças pareciam ter confundido isso como uma continuação do ritual.
“O que vocês estão fazendo?”
“Onee-chan e Matthew-niichan estão tentando beber o sangue e receber as ‘bênçãos das trevas!'”
“Temos que pará-los! Eles vão se tornar gorilas de verdade! Matthew-niichan está sempre chamando elas de gorilas, afinal!”
Quatro das crianças começaram a tentar parar Seris, Vestra e Matthew.
“Não, isso não é culpa minha!” disse Matthew.
Mas foi ele quem sugeriu o ritual estilo chuunibyou e pediu a Vandalieu para realizá-lo, então era indiretamente culpa dele.
“… Não tem jeito. Eu mesmo vou dar a elas”, disse Vandalieu.
Com os tentáculos do Rei Demônio, ele pegou dois frascos de Poção de Sangue de seu bolso interno… a Poção feita do sangue de Vandalieu. Ele destampou os frascos na frente de Seris e Vestra.
A atenção delas imediatamente se voltou do sangue no braço de Vandalieu para a Poção de Sangue, e elas começaram a beber como se estivessem possuídas.
“Ufa”, disse Matthew, suspirando de alívio ao vê-las recuperando sua capacidade de raciocínio enquanto bebiam a Poção. “Com isso, as duas estão… Espere, isso está realmente certo?” ele se perguntou, percebendo que não havia diferença quanto ao fato de que elas haviam consumido sangue.
“Acho que é melhor para as crianças vê-las bebendo adequadamente do que lambendo do meu braço. E também seria menos embaraçoso para elas assim que voltassem a si”, disse Vandalieu.
“S-suponho que você esteja certo”, concordou Matthew.
“Uau, o Rank do Vandalieu-niichan aumentou?!” uma das crianças exclamou.
“Então você vai ficar gigante como o Oswald, Onii-chan?” perguntou Marsha.
“… Acho que quero ficar no futuro”, disse Vandalieu.
Com isso, Seris e Vestra recuperaram os sentidos depois de beber a Poção de Sangue para satisfazer seu desejo de beber sangue, e colocaram um fim ao ritual.