A mulher rolava pelo chão, em um estado em que não conseguia sequer dizer se suas pálpebras estavam abertas ou fechadas.
A única coisa de que tinha certeza era que o arranhão em sua bochecha estava ardendo. Ela nem sequer se lembrava de como havia conseguido aquele ferimento.
Imagens piscavam em sua mente, e ela não conseguia dizer se eram fragmentos de memórias do passado ou delírios completos criados por sua imaginação.
Quanto tempo ela estava naquele estado? De repente, tornou-se consciente da aproximação de uma presença gigantesca.
O que é isso?
No mundo nebuloso e indistinto em que se encontrava, a única coisa que conseguia perceber com clareza era a existência daquele ser enorme.
Mesmo com todos os seus anos de experiência, aquela presença não era algo que pudesse ser expressado em uma única palavra. Ainda assim, se tivesse que compará-la com a coisa mais próxima que conhecia, seria com o fragmento do Rei Demônio que ela havia selado quando estava sob o comando da geração anterior dos Cinco Cavaleiros de Alcrem.
Mas, no instante em que fez essa comparação, ela pôde sentir que aquele ser era completamente diferente do fragmento do Rei Demônio enlouquecido que havia enfrentado.
O fragmento do Rei Demônio fora de controle irradiava raiva e agitação… desespero… Eu não sinto isso?
Fragmentos do Rei Demônio que enlouqueciam e tomavam completo controle de um hospedeiro procuravam outros fragmentos para ressuscitar Guduranis.
Esses fragmentos possuíam apenas um desejo instintivo, uma ânsia semelhante à de alguém faminto desejando comida. Não tinham sanidade, gritando incessantemente em seu desejo de se unir a outros fragmentos.
Em contraste, aquele ser gigantesco era muito silencioso. Talvez até gentil.
O que é… isso? Eu estou…?
A atmosfera ao redor daquela presença enorme não era sinistra; pelo contrário, chegava a transmitir uma sensação de santidade. Talvez fosse melhor buscar ajuda daquela presença.
Mas do que exatamente ela queria ser salva? Do estado em que se encontrava agora ou…? Ela não conseguia se lembrar.
E como ela sequer pediria ajuda àquela presença? Ela não conseguia falar naquele momento, muito menos se levantar. Mesmo quando movia braços e pernas, não sabia dizer se eles realmente estavam se mexendo ou se estava apenas sonhando com isso.
Enquanto ponderava o que fazer, o ser gigantesco soltou um gemido baixo. Seu olhar se movia de forma inquieta, e seus apêndices — braços finos, ou talvez tentáculos; era impossível dizer — se contorciam.
Está procurando alguma coisa? Talvez… por mim?
Ao perceber isso, um desejo surgiu no fundo de seu coração. Ela queria responder àquela presença gigantesca e ser encontrada por ela. Esse desejo lhe deu força e, embora a mudança fosse sutil, sua mente começou a funcionar melhor.
Para ser encontrada, ela precisava sair daquele quarto oculto. Mas, em seu estado atual, seria impossível operar o mecanismo da porta secreta.
Sendo assim, o que ela poderia fazer? Ao se fazer essa pergunta, soube instintivamente a resposta. Precisava usar o item escondido no bolso do peito.
Se eu… tirar isso e usar…
Essa pequena tarefa, que normalmente levaria apenas alguns segundos, exigiu cada resquício de força que ela conseguiu reunir em seu corpo e mente.
Mal conseguindo erguer a cabeça, ela retirou o item do bolso e o pressionou contra o pescoço… e deixou a cabeça cair novamente no chão.
O piso ao redor de seu pescoço agora estava adornado com algo que parecia uma flor vermelha perfumada. A presença gigantesca certamente notaria isso agora.
Como se respondesse às suas esperanças, a flor vermelha se espalhou ainda mais.
Dormir cercada por uma flor… que coisa feminina da minha parte…, pensou ela e, como se tivesse ficado sem forças para processar qualquer outro pensamento, caiu em um sono profundo.
Em vez de retirar a Poção antídoto escondida no bolso do peito, Baldiria havia tirado uma faca de mithril e usado o peso de sua própria cabeça para cortar a própria garganta.
Ela possuía força equivalente à de uma aventureira de classe A; normalmente, fazer algo assim causaria apenas um leve arranhão em seu pescoço, mas… enfraquecida pelo veneno e à beira da morte, isso foi suficiente para reduzir drasticamente o tempo de vida que lhe restava.
Enquanto isso, no jardim dos fundos, o Duque Takkard Alcrem ficou atônito ao ouvir que havia alguém à beira da morte nas proximidades.
“O-o quê?! O-o que você quer dizer com isso?!” ele gritou, alarmado, incapaz de dizer se Vandalieu estava falando literalmente ou se estava fazendo algum tipo de ameaça indireta.
O rosto de Takkard estava pálido; ele parecia prestes a espumar pela boca e desmaiar a qualquer momento, fazendo com que alguns criados corressem até ele.
“Lorde Duque! Por favor, mantenha a calma!” disse um deles.
“Ele quer dizer exatamente o que disse. Meu filho tem uma intuição muito apurada e é capaz de sentir quando há pessoas à beira da morte por perto”, disse Darcia.
Ao ouvir isso, o duque conseguiu recuperar a compostura. “I-isso é algum tipo de Habilidade Única, ou algo do gênero?”
“Sim, é algo assim mesmo!” afirmou Darcia.
A tensão entre o duque, os criados — ou melhor, os cavaleiros e magos fingindo ser criados — e até mesmo os espiões escondidos no jardim diminuiu um pouco.
Sem perder um instante, Myuze se manifestou. “Há alguém com uma doença crônica ou um coração fraco nos terrenos da vila? Se houver, Van-dono ou Darcia-dono devem ser capazes de curá-lo! Van-dono é habilidoso com todo tipo de remédio, e Darcia-dono é uma mestra da magia do atributo Vida!”
Enquanto Myuze e Darcia mantinham a atenção de todos voltada para si, Kimberley, a Princesa Levia e os outros Fantasmas estavam ocupados vasculhando a vila, e Gizania, Fang e os demais permaneciam alertas, prontos para lidar com qualquer problema que surgisse.
“Van-kun, realmente há alguém à beira da morte?” perguntou Orbia.
“Sim”, respondeu Vandalieu telepaticamente. “Não está ativando ‘Sentido de Perigo: Morte’, então não está em nenhum lugar visível, mas… ainda consigo perceber de certa forma. Pelo cheiro fraco, pela presença de insetos, pela inquietação dos espíritos.”
Ele não havia sentido diretamente Baldiria à beira da morte em algum lugar invisível. No entanto, notara o leve cheiro de sangue fresco.
Além disso, Baldiria estava atualmente dentro de uma barreira pela qual os espíritos não podiam passar, mas ela estivera fora dela antes de Goldie e seu parceiro a arrastarem para dentro. Assim, havia alguns espíritos que haviam testemunhado o crime… embora estivessem apenas fazendo barulho, incapazes de compreender o que havia acontecido.
E os insetos, que não eram impedidos pela barreira, haviam percebido que Baldiria estava à beira da morte e tentavam alcançá-la.
Com base nessas informações, Vandalieu concluiu que alguém havia morrido ou estava prestes a morrer.
“Pode estar relacionado ao falso Demônio Arranca-Rostos. Não podemos ignorar isso”, disse Vandalieu telepaticamente.
“É. Se o duque e o pessoal dele não estão cientes disso, há algo estranho”, concordou Orbia.
“Não deveria haver ninguém assim nesta vila, mas…! Alguém, verifique se há alguém que tenha desabado!” disse o duque, dando ordens apressadas aos criados. “Pode haver um intruso cometendo violência!”
O duque sabia que todas as pessoas naquela vila, incluindo aquelas disfarçadas de criados, eram capazes em combate. Nenhuma delas tinha doenças crônicas que pudessem fazê-las sofrer um ataque repentino e ficar incapazes de se mover.
Ele podia ver Vandalieu e todos os seus companheiros — todos os que haviam vindo à capital, de Simon e Natania até Juliana, que estava ali como familiar — bem diante de seus olhos. Não lhe parecia possível que eles estivessem encenando algum tipo de artimanha.
Assim, ele provavelmente acreditava que havia assassinos que tinham se infiltrado vindos de fora, enviados por forças que não queriam que aquele encontro acontecesse… pessoas da facção radical de Alda ou algum de seus inimigos políticos.
Ele não podia verificar o estado dos espiões escondidos entre as árvores do jardim e no lago bem na frente de Vandalieu, mas os cavaleiros atuando como criados começaram a correr em direção ao edifício para verificar o interior e os arredores.
Nesse momento, uma janela do segundo andar da vila se abriu com violência, e um cavaleiro totalmente armado, de meia-idade avançada, saltou para fora… Bravatiyu, o “Cavaleiro das Chamas Rugidoras”.
Ele fez uma aterrissagem ágil, algo inesperado para um homem de sua idade vestindo armadura pesada.
“Afastem-se, Vossa Excelência!” ele gritou.
“Bravatiyu?! Por que você saiu aí?!” perguntou o duque, arregalando os olhos em espanto.
Bravatiyu correu até o duque e se colocou entre ele e o grupo de Vandalieu. “Há pouco, o espiritualista que contratei vomitou e desabou, com os olhos revirados! Tenho certeza de que é ele de quem essas pessoas estão falando!”
“E-eu entendo. Então precisamos tratá-lo imediatamente! Isso é de suma importância!” disse o duque.
“Um espiritualista, então isso quer dizer… Hã? Esse não é o desenvolvimento que eu esperava”, disse Vandalieu.
Ficara claro que os Cinco Cavaleiros de Alcrem estavam à espreita, e já era tarde demais para resolver vários problemas, mas o duque queria ao menos evitar perder ainda mais prestígio.
Vandalieu esperava que Bravatiyu e os outros cavaleiros estivessem ali, mas ficou confuso por não esperar que eles se revelassem por vontade própria. Além disso, quem havia desabado era um espiritualista, então era provável que ele tivesse sucumbido à pressão ou algo semelhante emanado pelos inúmeros espíritos ao redor de Vandalieu, o que o deixou ainda mais confuso.
“O que ele está fazendo…”, murmurou Serjio, o “Cavaleiro do Trovão Distante”, levando a palma da mão à testa.
Se o espiritualista havia desabado, Bravatiyu não poderia simplesmente tê-lo tratado? Ele não era capaz de prestar primeiros socorros?
“Não há necessidade disso. Os primeiros socorros já foram realizados no espiritualista, e ele está sob os cuidados de um subordinado”, disse Bravatiyu.
“E-então, por quê?!” perguntou o duque, olhando para Bravatiyu.
“Vossa Excelência, isso só pode ser obra deste Dhampir! Ele deve ter percebido que contratei um espiritualista e fez os espíritos atacarem-no para fazê-lo desmaiar, a fim de afastar as pessoas de perto do senhor, porque está planejando algo! Portanto, por favor, fuja enquanto ainda é possível!” gritou Bravatiyu. “Todos, eu ganharei o máximo de tempo que puder! Levem o duque e fujam!”
“Q-que absurdo é esse que você está dizendo?!” disse o duque, incapaz de acreditar no que Bravatiyu dizia.
“… O que eu faço agora?”, Vandalieu se perguntou em silêncio, sem saber o que dizer — afinal, ele era de fato a razão de o espiritualista ter desabado.
“P-por favor, espere! Que provas você tem disso?! Não há como ele controlar espíritos!” disse Juliana, ignorando as vozes de concordância dos Fantasmas atrás dela.
De fato, apenas aqueles com a Classe ‘Espiritualista’ eram capazes de ver e ouvir espíritos comuns que ainda não haviam se tornado Mortos-Vivos.
E mesmo aqueles com a Classe ‘Espiritualista’ não podiam controlar espíritos à vontade. A Classe apenas permitia que se comunicassem com eles, nada mais.
Sendo assim, com base nas informações conhecidas por Bravatiyu e pelos outros, eles deveriam ter concluído que era impossível Vandalieu fazer espíritos atacarem alguém.
Mas Bravatiyu não vacilou. “Ontem, pedi ao espiritualista que investigasse você. Parece que os espíritos gostam bastante de você, Dhampir. Fui informado de que todos os espíritos cantam seus louvores. Isso é prova de que seu talento como domador se estende até aos espíritos! Suspeito que você possua uma rara Habilidade Única que lhe permite controlar espíritos em um nível superior ao de um espiritualista!”
Sua linha de raciocínio era irracional, paranoica e exagerada, e ele simplesmente descartava as partes inconvenientes que não se encaixavam na teoria da Habilidade Única. Mas o mais inacreditável era o quão perto seu argumento irracional estava da verdade.
“I-isso é…!” Juliana gaguejou, aflita por não conseguir pensar imediatamente em uma resposta.
“A teoria de que estamos planejando algo e queremos reduzir o número de pessoas ao redor do duque não se sustenta se não tivermos um motivo, certo? E não há nenhum benefício para mim em haver menos pessoas ao redor do duque. Nossa conversa estava indo bem e estávamos justamente chegando ao ponto em que poderíamos ser francos uns com os outros”, disse Vandalieu, já que ele realmente não estava tramando nada, apesar de Bravatiyu estar muito próximo da verdade.
Normalmente, ele poderia ter ficado abalado por trás de sua habitual expressão inexpressiva. Mas agora era uma situação de emergência.
Era altamente provável que houvesse alguém por perto à beira da morte que não fosse o espiritualista que já havia recebido primeiros socorros.
Isso pesaria fortemente na consciência de Vandalieu se essa pessoa morresse porque ele demorou demais para encontrá-la por causa da confusão ali.
“E-isso é uma declaração de que nossa presença aqui não faz diferença nenhuma?!” Bravatiyu rugiu, interpretando mal as palavras de Vandalieu como uma provocação indireta. “Maldição! Pela minha honra como cavaleiro, defenderei Sua Excelência o Duque e esta capital —”
“Bravatiyu! Recuar! Pelo amor de Deus, recuar!” gritou o duque, tentando forçá-lo a voltar.
“Por favor, parem por aí!” disse uma voz, interrompendo-os.
Era Ralmeya, o “Cavaleiro do Olhar Aguçado”. Suas pupilas estavam dilatadas, e seus olhos estavam longe de parecer calmos.
“Ralmeya?! Por que você está aqui?!” exigiu o duque.
“Senhor Duque, confirmei que nenhum dos espiões escondidos nos terrenos desta vila, nem qualquer um dos cavaleiros disfarçados de criados, está à beira da morte! Nenhum deles está morrendo!” declarou Ralmeya.
“RALMEYA?!” gritou o duque.
Bravatiyu já ter se revelado fora ruim o suficiente; por que Ralmeya também havia aparecido e ainda por cima despejado todos os segredos?
“Você tem certeza disso?” perguntou Gizania.
“Tenho certeza. Examinei tudo com meus ‘Olhos Demoníacos de Avaliação’”, respondeu Ralmeya com clareza, sem se abalar com a reação do duque… chegando até a revelar o nome de sua Habilidade Única.
Seu relatório era verdadeiro. Ele havia observado os espiões ocultos com seus ‘Olhos Demoníacos de Avaliação’ e confirmado que conseguia ver Habilidades em funcionamento em todos eles, como ‘Passos Silenciosos’.
Era difícil imaginar que qualquer um deles pudesse ter suas Habilidades funcionando enquanto estivesse à beira da morte, então era quase certo que todos os espiões estavam razoavelmente saudáveis.
Depois vinham os cavaleiros e magos disfarçados de criados, mas eles não estavam escondidos. Estavam realizando tarefas típicas de criados, então seria estranho que estivessem ocultando a si mesmos, e todos haviam sido designados em grupos de três ou mais.
E ainda assim, nenhum pessoal gravemente ferido ou de outra forma debilitado havia sido encontrado, então podia-se presumir que nenhum deles estava à beira da morte.
“… Assim, acredito que seja um dos Cinco Cavaleiros, além de Bravatiyu e de mim, que esteja à beira da morte”, concluiu Ralmeya.
“RALMEYA!” gritaram o duque e Bravatiyu em uníssono.
“Eu já suspeitava que os outros também estivessem aqui”, disse Vandalieu, tentando acalmá-los.
O duque e Bravatiyu estavam horrorizados com o fato de Ralmeya ter revelado quase exatamente quantas forças de combate haviam sido posicionadas na vila, e Serjio, que ainda permanecia escondido, estava ainda mais abalado do que eles com esse desenvolvimento.
Mas ainda mais abalado do que Serjio estava o Humano Mímico Goldie, o “Cavaleiro das Montanhas Colapsadas”.
Maldição! Eu não achei que ele tivesse perdido a sanidade a esse ponto! Se eu soubesse que isso ia acontecer, teria dado um fim nele quando voltou naquele estado enlouquecido, mesmo que tivesse que forçar um pouco a situação! praguejou consigo mesmo.
Bravatiyu ter se mostrado diante de Vandalieu foi inesperado, mas também conveniente para Goldie. Ele não esperava que Vandalieu conseguisse perceber que Baldiria estava à beira da morte por meios que não fossem informações dadas por espíritos, mas Bravatiyu causaria confusão suficiente para manter a situação em torno de Baldiria incerta.
Mas Ralmeya apareceu, e não só isso — por algum motivo, estava agindo de forma amistosa em relação a Vandalieu, aquele que o havia enlouquecido em primeiro lugar, e ainda ofereceu informações secretas apesar dos protestos gritados do duque e de Bravatiyu.
Como resultado, em vez de a situação envolvendo Baldiria se tornar nebulosa, ocorreu o oposto — foi determinado que quem estava à beira da morte era um dos três membros dos Cinco Cavaleiros que ainda não haviam se revelado.
“O que faremos, parceiro? Você me mataria e fingiria que eliminou um intruso?” perguntou o parceiro de Goldie.
Como suas palavras sugeriam, os Humanos Mímicos possuíam um fraco senso de individualidade. Como se reproduziam criando cópias de si mesmos que compartilhavam suas memórias, tinham um senso instintivo de que eram substituíveis.
A única exceção era Goldie, que havia recebido a proteção divina e um clone espiritual de seu criador Zerzoregin, o Deus Maligno do Canibalismo e da Pilhagem, para agir como o comandante de seu plano.
“Não. Mesmo que eu dê um fim em você e mostre seu cadáver, ainda não sabemos como Vandalieu percebeu o estado atual de Baldiria. E não há garantia de que o seu espírito não se submeta a ele”, disse Goldie.
“Impossível”, murmurou seu parceiro. “Parceiro, você duvida da minha fé e lealdade aos nossos deuses, a Zerzoregin-sama?”
Os Humanos Mímicos possuíam um fraco senso de individualidade, mas eram ferozmente leais a Zerzoregin. Essa lealdade superava a necessidade de comer, dormir ou se reproduzir; se Zerzoregin lhes ordenasse não dormir, permaneceriam acordados até morrer. Se lhes ordenasse marchar para a morte, fariam isso sem questionar.
Assim, todas as formas de tortura eram inúteis contra Humanos Mímicos. Mesmo que implorassem por suas vidas e prometessem mudar de lado, isso não passaria de mais uma forma de imitação, uma armadilha.
No entanto, não estava claro se essas coisas continuariam sendo verdadeiras após a morte.
“Não. Nosso senhor obteve informações de seu espírito familiar, que ele disfarçou como um espírito familiar de Borgadon, e obteve informações a respeito de Vandalieu. Estou apenas confiando nessas informações. Os espíritos e Mortos-Vivos criados a partir daqueles que ele matou o servem não de forma relutante, mas com alegria. Há até alguns que antes eram Vampiros de Sangue Nobre que cultuavam um deus maligno, mas agora sentem o maior prazer em serem tratados como cães. Devemos trabalhar assumindo que nem um resquício do seu orgulho, lealdade ou fé em nosso mestre permanecerá”, disse Goldie.
“… Que aterrador”, disse o parceiro de Goldie, tremendo ao imaginar Vampiros de Sangue Nobre outrora orgulhosos abanando o rabo como cães de estimação após a morte. “Entendo por que ele é temido como o segundo Rei Demônio, enquanto Zerzoregin-sama não é. Mas não podemos simplesmente nos esconder aqui.”
De fato, se Goldie e seu parceiro permanecessem escondidos ali, a situação só continuaria a piorar.
Por causa de Ralmeya, a identidade da pessoa à beira da morte havia sido reduzida a um dos três membros dos Cinco Cavaleiros que ainda não haviam se revelado. Goldie havia movido Baldiria para uma sala secreta que fora transformada em um terreno sagrado, longe do local onde ela deveria estar posicionada, mas os espiões conheciam todas as salas ocultas desta vila.
Eles descobririam Baldiria em menos de dez minutos.
A única esperança restante era que o duque e os outros simplesmente decidissem que a afirmação de Vandalieu de que alguém estava à beira da morte era uma mentira, negassem que esse fosse o caso e —
“Serjio ou Baldiria estão à beira da morte? Como você pode dizer uma sequência dessas bobagens?! Serjio é jovem, mas possui força digna de ser um dos Cinco Cavaleiros de Alcrem. Baldiria é ainda mais experiente do que eu, e embora Goldie seja jovem, ele é tão habilidoso em combate e magia quanto seu predecessor. A menos que um deles tenha sido traído por um companheiro, é difícil imaginar que qualquer um deles tenha sido gravemente ferido sem que ninguém percebesse!” Bravatiyu gritou. “Espere! Será que isso é um estratagema para descobrir quantas forças foram posicionadas nesta vila?! Você previu tudo isso?!”
Embora Bravatiyu tivesse tocado na verdade, seus protestos eram exatamente o que Goldie esperava. Goldie nunca havia considerado Bravatiyu confiável até este momento.
“Não, eu apenas perguntei se havia alguém à beira da morte. Acho que seria impossível prever que as coisas acabariam desse jeito e se complicariam a esse ponto. Além disso… eu esperava desde o começo que houvesse pessoas escondidas no jardim e no lago,” disse Vandalieu, sem se irritar e permanecendo calmo apesar do tom excepcionalmente rude de Bravatiyu.
“Bravatiyu, nossos preparativos foram revelados e as coisas chegaram a esse ponto. Seria melhor que Serjio e os outros se apresentassem. Felizmente, parece que Vandalieu-dono e seus companheiros não têm intenção de nos criticar. Vamos retomar nossas discussões,” disse o duque.
Ele não parecia interessado em ouvir a opinião de seu cavaleiro. Não apenas isso, como estava pedindo que o restante dos Cinco Cavaleiros aparecesse.
“O que eu faço? Apenas dois. Só preciso roubar duas de suas inúmeras Skills. Com a quantidade de Skills que ele tem, e considerando o quão pequeno ele é, e minhas habilidades, eu só preciso comer metade de um braço,” murmurou Goldie. “E então… não tem jeito. No fim das contas, vou precisar que você morra, parceiro.”
“Muito bem,” disse o parceiro de Goldie.
Após uma breve conversa na sala secreta para explicar o plano ao seu parceiro, Goldie se moveu rapidamente para executá-lo.
Com uma forte explosão, parte da parede da vila desmoronou e se quebrou de dentro para fora.
“O quê?!” Bravatiyu gritou, movendo-se imediatamente para proteger o duque.
Vandalieu e seus companheiros observaram atentamente o espaço atrás da nuvem de poeira que se erguia no ar.
Goldie apareceu, sustentando Baldiria, coberta de sangue, sobre o ombro.
“S-socorro!” ele gritou, cambaleando ao dar um passo à frente. “Baldiria foi ferida, e o inimigo está ali…”
Em circunstâncias normais, essa atuação teria sido perfeita.
O cheiro de sangue era certamente autêntico para os narizes de Vandalieu e Fang.
Mas o ‘Olho Demoníaco de Avaliação’ de Ralmeya percebeu a farsa imediatamente, pois apenas a aparência de Baldiria havia sido copiada, e não suas Skills.
“Essa não é a Baldiria!” ele alertou.
Não consigo sentir nenhum perigo de morte, pensou Vandalieu.
Apesar de Baldiria estar dentro de seu campo de visão, não houve nenhuma reação de ‘Sentido de Perigo: Morte’, então ele sabia que o sangue cobrindo Baldiria era apenas encenação.
Ele imediatamente conjurou ‘Detectar Vida’, que não havia usado até agora para evitar o mal-entendido de que se tratava de uma magia hostil.
“Mãe, atrás daquela parede. Eles podem morrer a qualquer momento, então trate-os rapidamente,” disse Vandalieu.
Ele começou a se aproximar das duas pessoas que fingiam estar gravemente feridas e pediam ajuda.
Isso mesmo! Ainda há cavaleiros disfarçados de servos na vila atrás de nós. Eu sabia que você não usaria magia nessa situação! Goldie pensou, exultante.
Os Humanos Mímicos fizeram seu movimento. Goldie arremessou a falsa Baldiria, que fingia estar inconsciente, em direção a Vandalieu, e o falso Goldie ergueu sua espada preciosa e avançou.
A falsa Baldiria sibilou ao se transformar instantaneamente em uma forma monstruosa, com presas e garras, mas seus movimentos estavam cheios de aberturas.
Assim, Vandalieu decidiu que a falsa Baldiria era uma peça descartável, e que a verdadeira ameaça era a espada preciosa do falso Goldie, que avançava com um movimento poderoso e ameaçador. Ele balançou as garras de sua mão esquerda para derrubar a falsa Baldiria e tentou se preparar para o falso Goldie.
As garras de sua mão esquerda cortaram os braços da falsa Baldiria, perfuraram seu torso e — sem qualquer resistência — afundaram em sua cabeça.
Antes que o surpreso Vandalieu pudesse puxar sua mão esquerda de volta, ela foi sugada ainda mais para dentro da falsa Baldiria. Com o som seco de ossos se quebrando, seu braço esquerdo foi decepado na altura do cotovelo.
“AAAAH! Eu peguei, metade do seu braço!” a falsa Baldiria… Goldie, o ‘Cavaleiro das Montanhas Desmoronadas’, riu triunfante.
《As Skills ‘Magia do Rei Sombrio’ e ‘Rei Demônio’ foram roubadas!》
Vandalieu arregalou os olhos em choque ao perder metade do braço esquerdo e com a notificação ecoando em sua cabeça, e então —
“Para começar, ‘Skull Bash’,” disse Vandalieu, fazendo surgir seu cajado Gyubarzo de sua sombra e golpeando Goldie de cima, enquanto ele ainda estava no meio do processo de retornar à sua forma original.
No meio da gargalhada, Goldie foi esmagado e afundou no chão.
Enquanto regenerava seu braço esquerdo, Vandalieu ergueu o cajado em direção ao falso Goldie… o parceiro de Goldie, que estava petrificado, ainda com o sorriso congelado no rosto ao ver o plano ter sucesso.
“S-seu desgraçado, meu parceiro não roubou suas Skills?!” o parceiro de Goldie gritou, surpreso.
“‘Bala de Mana’,” disse Vandalieu, disparando um projétil com cerca de um metro de diâmetro, mais parecido com uma bala de canhão de Mana do que com uma simples bala de Mana.
O parceiro de Goldie gritou enquanto tentava desesperadamente desviar o ataque com sua espada preciosa.
“Van-kun?! Aquele cara estava falando algo sobre suas Skills! E seu braço esquerdo está bem?!” gritou Privel.
“Sim, algumas das minhas Skills foram roubadas. Parece que esses caras conseguem roubar Skills das pessoas ao comer seus corpos, então tomem cuidado ao enfrentá-los a curta distância,” disse Vandalieu. “Meu braço esquerdo já voltou ao normal. Desculpem por preocupar vocês.”
“Roubar Skills?! Não apenas usá-las temporariamente?! Mestre, isso não é extremamente perigoso?!” exclamou Natania.
“Ah, entendi!” disse Kachia. “Foi sua ‘Culinária’ ou ‘Técnica de Chicote’ ou algo assim que foi roubado, e sua magia e técnicas de combate desarmado ainda estão bem! Nesse caso —”
“Não, uma das minhas Skills bem importantes foi roubada,” disse Vandalieu.
“Isso é péssimo, não é?!” Kachia gritou. “O que vamos fazer?! Temos que fazer ele vomitar seu braço de volta?!”
Vandalieu olhou para Darcia e confirmou que ela estava tratando a pessoa que realmente estava à beira da morte… provavelmente a mulher anã da qual Goldie havia se disfarçado.
“Não, se ele usar essas Skills contra nós, a situação ficará muito grave, então… vamos priorizar neutralizá-lo em vez de recuperar minhas Skills,” disse Vandalieu a seus companheiros em pânico. “Também não podemos deixá-lo roubar mais nenhuma Skill.”
Goldie, que havia afundado parcialmente no solo, lentamente se ergueu. Ele olhou para cima e estremeceu ao ver Vandalieu olhando para baixo, com uma quantidade colossal de Mana emanando dele, e inúmeros espíritos e Fantasmas o cercando.
“S-seu idiota…! Se você me matar, suas Skills desaparecerão para sempre!” ele cuspiu.
“Eu já esperava que fosse assim, mas se não posso recuperá-las, então que seja. Se meus amigos morressem porque eu estava tentando recuperá-las, isso seria uma perda muito maior. Às vezes, é preciso aceitar o prejuízo,” disse Vandalieu.
Ele poderia simplesmente reaprender ‘Magia do Rei Sombrio’, começando novamente por ‘Magia do Atributo Morte’. Ele aprenderia muito mais rápido desta vez, já que teria bônus de aprendizado vindos de seus Jobs.
Quanto a ‘Rei Demônio’… bem, talvez ele não se importasse em não ter essa Skill.
O melhor seria matar esse inimigo rapidamente antes que ele pudesse matar alguém ou roubar ainda mais Skills.