The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 27

Os espiões que o Marechal Palpapek havia enviado para seguir os rastros dos Ghouls voltaram pouco depois de alcançar a Cordilheira da Fronteira, exatamente como ele esperava.

O relatório que entregaram foi estranho, algo como:

“A cordilheira era íngreme demais para que carroças passassem, mas, por algum motivo, havia rastros de carroças passando por ali.”

Será que o Dhampir havia transformado as carroças em Itens Mágicos especiais? Não, provavelmente não.

“No entanto, o fato é que eles cruzaram a cordilheira. Sendo assim, continuar a perseguição seria impossível.” (Thomas)

Após receber esse relatório, Thomas Palpapek prontamente desistiu do extermínio do Dhampir que os Vampiros haviam solicitado.

Para ele, lidar com o Dhampir não era algo que ele absolutamente precisava realizar com sucesso.

Não era como se os Vampiros fossem matá-lo por fracassar; ele não perderia sua vida. Sua posição como marechal e seu título de conde estavam firmes e assegurados.

Ele simplesmente esperaria uma nova oportunidade para atender aos pedidos dos Vampiros, suportaria as implicâncias do ministro das finanças e se concentraria em lidar com seus oponentes políticos. Esse erro era, com certeza, algo do qual ele poderia se recuperar.

Claro, ele estava irritado com o Dhampir e seu orgulho havia sido ferido. Mas, mesmo assim, Thomas Palpapek não era ingênuo a ponto de tentar eliminar o Dhampir sem considerar os custos.

“É assim que está. Sinto muito, mas não poderei mais ajudar vocês a lidar com esse Dhampir.” (Thomas)

Por isso, ele manteve uma expressão calma ao transmitir essa informação ao familiar do Vampiro que viera até seu quarto, como de costume. Embora o Vampiro frequentemente zombasse de Thomas com palavras sarcásticas, provavelmente também esperava que Thomas desistisse da perseguição.

Derrotar aquele Dhampir também não deveria ser uma tarefa absolutamente necessária para os Vampiros.

“… De acordo com suas teorias, esse Dhampir é o Rei dos Ghouls e agora está indo além da cordilheira, correto?” (Vampiro)

Foi por isso que Thomas ficou um pouco surpreso quando o Vampiro não falou com zombaria, mas sim com essa pergunta em um tom amargo.

“Isso mesmo.” (Thomas)

“Tch, as coisas se complicaram. Ei, você realmente não pode mais nos ajudar? Não pode tentar fazer algo acontecer?” (Vampiro)

Mesmo através do familiar, Thomas podia ouvir a clara impaciência na voz do Vampiro — algo que ele jamais esperaria. Era como se o Vampiro tivesse cometido algum erro enorme.

“Enviar um pedido para aventureiros, ou incitar aquele fanático religioso, você não pode fazer nada?” (Vampiro)

“Para alguém que está sugerindo coisas que sabe que são impossíveis, você parece bastante abalado.” (Thomas)

De fato, era possível enviar um pedido à Guilda dos Aventureiros sem mobilizar soldados ou cavaleiros, desde que houvesse fundos. No entanto, seria preciso arriscar a própria vida apenas para cruzar a cordilheira. Que tipo de pessoa excêntrica aceitaria uma missão que exigia atravessar uma cordilheira repleta de Ninhos do Diabo em número desconhecido, eliminar um Dhampir que viajava com centenas de Ghouls e depois atravessar a cordilheira novamente para voltar para casa?

Mesmo oferecendo dinheiro suficiente para arruinar sua família nobre, era provável que ninguém aceitasse.

Até mesmo o renomado fanático religioso, o Alto Sacerdote Gordan, quis persegui-los, mas a Igreja o persuadiu do contrário e ele já havia deixado essas terras para cumprir sua próxima missão sagrada.

“O que houve? Está dizendo que há algo especial nesse Dhampir?” (Thomas)

「…Isso não diz respeito a alguém como você!」(Vampiro)

Com um grito que não tentava sequer esconder sua irritação, o familiar saiu voando pela janela aberta. Thomas ficou com uma expressão confusa no rosto, mas decidiu que, se aquilo não dizia respeito a ele, era melhor não saber. E assim, parou de pensar sobre o assunto.

Mesmo que houvesse negócios entre ele e os Vampiros, não era como se ele quisesse que todos os segredos fossem compartilhados. Na verdade, havia muitas coisas que era melhor ele não saber.

Certamente havia algo especial naquele Dhampir. Se não houvesse, não haveria como ele ter sobrevivido ainda em fase de amamentação e depois unido os Ghouls.

No entanto, esse nível de “algo especial” não era o suficiente para que Thomas, como marechal da nação, tivesse uma preocupação especial com o Dhampir. O Reino de Orbaume já continha monstros poderosos. Esse país estava constantemente exposto a uma enorme quantidade de ameaças. O Dhampir era apenas mais uma somada à lista.

Não foi um incidente agradável, mas não era motivo para se alarmar ou fazer um escândalo.

Desde que a força militar e o poder econômico da nação fossem gradualmente fortalecidos enquanto mantinham a vigilância, não havia nada a temer.

Não importava o quanto de poder aquele Dhampir e os Ghouls acumulassem, eles não seriam capazes de destruir uma fortaleza instantaneamente como um Dragão de alto nível faria.

Notando que o chá preto em sua xícara havia esfriado completamente, ele chamou um servo para substituí-lo. Decidiu que, após beber este chá, iria descansar e parar de pensar naquele Vampiro, que provavelmente estaria ocupado em breve.

O Vampiro cujo familiar havia voado para fora da casa do marechal… Sercrent Ozba era um homem cuja aparência condizia com sua posição como nobre na sociedade dos Vampiros.

Mas, naquele momento, ele estava estalando a língua repetidamente, coçando a cabeça e agitando violentamente o líquido vermelho dentro de seu cálice.

“Idiota, tão idiota, maldição!” (Sercrent)

Se outros Vampiros vissem Sercrent rangendo os dentes tão alto, questionariam sua nobreza, mas ele não tinha o luxo de se preocupar com boas maneiras naquele momento.

Como Thomas Palpapek havia imaginado, o surgimento de um Dhampir não era exatamente uma ameaça para os Vampiros que seguiam os deuses malignos. Era um evento.

Deixando de lado os casos em que o pai era um Vampiro de Linhagem Pura, os Dhampirs não representavam ameaça quando o pai era um Vampiro de Nobreza Menor ou um Subordinado. Eles simplesmente executariam ambos os pais, e aquele que realizasse a execução seria elogiado pelos indivíduos de alto escalão que governavam a facção.

Era apenas um tipo de jogo.

Contudo, havia algumas exceções.

Essas exceções eram quando o Dhampir alcançava a idade adulta, acumulava poder próprio ou seguia para a região sul do continente Bahn Gaia… o cabo do martelo de guerra que ficava separado da cabeça pela cordilheira.

Sercrent havia recebido a ordem de seu “pai”, um Vampiro de Linhagem Pura, para ao menos impedir que essas coisas acontecessem.

Dhampirs adultos possuíam mais ou menos a mesma força em combate que seus pais Vampiros, mas quase nenhuma das fraquezas típicas dos Vampiros — por isso, havia uma grande chance de que se tornassem inimigos problemáticos.

Se tais Dhampirs acumulassem poder, poderiam usar sua força para criar organizações poderosas. Já havia ocorrido um caso em que um país inteiro foi arruinado e a comunidade de Vampiros que se escondia nas sombras desse país foi aniquilada. O líder do grupo mercenário que realizou tal feito era um Dhampir.

Embora esse fato não fosse amplamente conhecido pela sociedade humana, era uma história bem conhecida entre os Vampiros.

E a região sul do continente, além da Cordilheira da Fronteira, ainda era habitada por Vampiros que seguiam a deusa Vida. Apesar de seu número total ser pequeno, muitos deles eram Vampiros de Linhagem Pura sobreviventes.

Havia até rumores de que alguns deles haviam lutado ao lado do Verdadeiro Ancestral contra o deus Alda e os campeões, cem mil anos atrás.

Se os Dhampirs se unissem à facção de Vampiros que seguia Vida, no pior dos cenários, poderia até estourar uma guerra entre as duas facções.

Por mais difícil que fosse acreditar, os Vampiros da facção de Vida não sentiam vergonha alguma em reconhecer os Dhampirs como filhos de Vida, mesmo que tivessem sangue misto. Não havia como prever o que fariam.

Mas Sercrent não precisava se preocupar com isso — o traidor, o Vampiro Subordinado cuja única qualidade era resistir à luz do sol, já havia sido eliminado.

Ele havia passado informações sobre a mãe elfa negra para o Marechal Palpapek e, como resultado, aquele fanático religioso a havia queimado na fogueira.

Ele não havia conseguido eliminar o mais importante, o Dhampir, mas não havia como um bebê ainda em fase de amamentação sobreviver sozinho.

Era isso que se esperava — mas, por algum motivo, ele havia aparecido em um Ninho do Diabo e estava até liderando um grupo de Ghouls.

Ainda assim, o marechal havia mobilizado o exército para eliminá-lo, então Sercrent achou que o assunto estava resolvido.

Por isso ele não interveio pessoalmente, nem enviou seus subordinados para lidar com o Dhampir.

Contudo, as expectativas de Sercrent haviam sido ingênuas demais. De alguma forma, o Dhampir havia conseguido levar os Ghouls através da cordilheira.

Era possível que simplesmente estivessem viajando ao longo da cordilheira, escapando da visão dos espiões do marechal, mas mesmo Sercrent sabia que confiar nessa possibilidade sem confirmação era perigoso.

“Essa criança maldita, ousada e de sangue misturado! Você fez tudo na ordem errada!” (Sercrent)

Como ele podia estar reunindo poder antes mesmo de atingir a idade adulta e cruzar aquela cordilheira extremamente perigosa?! Sercrent murmurou essas palavras, às quais Vandalieu certamente responderia:

“Porque vocês nos encurralaram!”

Decidido a relatar seu fracasso ao Vampiro de Nobreza Menor que era seu superior, ele se levantou e arrumou os cabelos desgrenhados com um pente.

Ele realmente não queria relatar seu fracasso, mas estava ligado por um feitiço que o obrigava a fazer isso.

Sercrent era quem puxava as cordas por trás do marechal da nação de escudo Mirg, o Conde Thomas Palpapek, mas no fim das contas era apenas mais um Vampiro em cargo administrativo.

“Ah, céus, por que os materiais foram processados de forma tão descuidada?! Ainda tem pedaços de carne grudados nas peles de Wyvern, e essa pelagem de Lobo de Agulhas está cheia de buracos! Tenho certeza de que você usou suas garras pra fazer essa bagunça. Esqueceu todas as vezes que eu disse pra usar facas?!” (Tarea)

Depois de descer da cordilheira, Tarea ficou incrivelmente animada. Parecia até uma pessoa diferente desde que sua condição melhorou.

Quase dava para pensar que sua fraqueza havia sido apenas causada pelo mal da altitude. Contudo, a velhice de Tarea não havia mudado, então Vandalieu planejava usar【Transformação Juvenil】nela assim que as coisas se acalmassem.

“Bom, vamos dar uma olhada dentro do Ninho do Diabo.” (Vandalieu)

Vandalieu havia recuperado sua Mana após uma noite de descanso e decidira fazer um reconhecimento dentro do Ninho do Diabo antes de levar todos para lá.

Ele poderia ter feito isso com Lemures e insetos Mortos-Vivos, mas veria muito mais com seus próprios olhos.

Além disso, havia a necessidade de testar o quanto os Mortos-Vivos das ruínas do Ninho do Diabo estavam dispostos a obedecê-lo.

Os membros da equipe de reconhecimento eram: Vandalieu, Sam, Saria, Rita, Bone Bird, Zadiris e alguns Ghouls de Rank 4 ou superior.

Os demais Ghouls seriam protegidos pelos guerreiros liderados por Vigaro, assim como por Bone Monkey e outros Mortos-Vivos.

“Deixem tudo conosco!” (Vigaro)

“Volte em segurança, Van. É dever de um homem sair, caçar e depois voltar pra onde as mulheres estão esperando.” (Basdia)

“Sim. Basdia, cuide dela também, por favor.” (Vandalieu)

Deixando a Live-Dead sob os cuidados de Basdia, Vandalieu partiu com seu grupo.

Ele até parecia estar indo para um passeio, mas tinha plena consciência das responsabilidades pesadas que carregava.

Nas ruínas do Ninho do Diabo para onde se dirigia, ele precisava garantir uma fonte de alimento para os cerca de seiscentos Ghouls e monstros. Afinal, foi Vandalieu quem os havia liderado até ali.

Como ele conseguia interromper a decomposição com magia do atributo morte, preservar alimentos só custava um pouco de sua Mana, e parecia que havia um córrego de água límpida fluindo da cordilheira até os canais das ruínas — portanto, água também não seria um problema. Mesmo assim, suas responsabilidades eram realmente pesadas.

“Não fique tão nervoso, seus ombros estão tensos… Estão muito tensos, garoto.” (Zadiris)

“Ahh, bem aí… fuuu… Isso é o paraíso.” (Vandalieu)

O garoto que logo completaria três anos de idade estava tendo seus ombros massageados por uma mulher que completaria duzentos e noventa e três anos naquele ano (após a Transformação Juvenil). Agora que Vandalieu pensava nisso, talvez fosse a primeira vez que experimentava alguém massageando seus ombros. Suas pálpebras tremiam em resposta ao intenso prazer.

“Ah, não, não posso adormecer agora que estamos prestes a partir. Sam, vamos.” (Vandalieu)

Vandalieu imediatamente dissipou a sonolência com sua habilidade passiva,【Resistência a Efeitos de Status】.

『Certamente.』(Sam)

E assim, Vandalieu e seu grupo pisaram nas ruínas do Ninho do Diabo.

As ruínas do Ninho do Diabo eram compostas por Ninhos do Diabo menores, com diferentes características. A área central era um Ninho do Diabo sem sinais de vida além de vinhas e musgo, cercado por um Ninho do Diabo formado por ruínas engolidas pela floresta.

Embora tudo fizesse parte do mesmo conjunto de ruínas, como havia regiões claramente distintas, era muito provável que os monstros que aparecessem em cada região também fossem diferentes.

E isso logo se provou verdadeiro.

“JUGAAAAAH!!”

Com um rugido estranho, um monstro que parecia um lobo de três metros de comprimento, com incontáveis agulhas crescendo pelas costas, os atacou. Era um dos monstros que haviam atacado os Ghouls durante a travessia da cordilheira; Vandalieu e os Ghouls os chamavam de “Lobos-Agulha”.

Eles tinham força de aproximadamente Rank 3 e, embora se parecessem com lobos, não formavam alcateias e geralmente apareciam sozinhos.

『EIYAH!』(Rita)

“Gyubih?!” (Lobo-Agulha)

E embora fossem ferozes, não eram muito inteligentes. Aventureiros comuns teriam dificuldade em lidar com aquelas presas, garras e com as agulhas cobrindo o dorso, mas era um inimigo que a Armadura Biônica Viva Rita podia facilmente dominar.

Aliás, apesar de parecerem com lobos, a carne dos Lobos-Agulha era rica e deliciosa. Além disso, o pelo de suas barrigas era macio e fofo, sendo perfeito para usar em roupas e tapetes.

“Acabei de pensar… será que essas coisas não são lobos que parecem ouriços, mas sim ouriços que parecem lobos?” (Vandalieu)

『Pode ser; afinal, não formam alcateias.』(Sam)

Bem, de qualquer forma, um único Lobo-Agulha rendia quase duzentos quilos de carne, incluindo os órgãos — eram uma boa presa para caçar.

Enquanto os Ghouls se preparavam para drenar o sangue do Lobo-Agulha, um jato de água surgiu do rio… ou melhor, do canal.

“SHAAAAH!”

Três tubarões com corpos de mais de dois metros saltaram da água em direção aos Ghouls, bocas escancaradas, dentes à mostra.

“UOOOOOH?!” (Ghoul)

“Peixes não deviam voar!” (Ghoul)

Avançando à frente dos guerreiros Ghoul, que estavam surpresos com o ataque de tubarões voadores, Zadiris conjurou sua magia【Ataque Aéreo】, criando um punho de ar que acertou violentamente um dos tubarões.

Vandalieu detonou o segundo tubarão com um【Projétil de Mana】carregado com o máximo de mana que conseguiu concentrar, enquanto Rita decapitou o terceiro com um【Clarão Único】de sua glaive.

『Papai, é a primeira vez que vejo peixes tão grandes.』(Rita)

『Pode ser uma criatura semelhante a um golfinho ou uma baleia, daquelas sobre as quais ouvi histórias.』 (Sam)

“Hooh, Sam-dono, você é bem informado. No Ninho do Diabo de onde viemos, não havia peixes ou monstros aquáticos tão grandes. E vocês aí, por que perderam a compostura só por verem essas ‘baleias’ voando?! Estão ficando preguiçosos desde que subiram de Rank?!” (Zadiris)

“D-d-desculpa, Chefe.” (Ghoul)

“Grrr, nos envergonhamos. Da próxima vez, não ficaremos surpresos com baleias voadoras.” (Ghoul)

“Na verdade, acho que são tubarões?” (Vandalieu)

Sam sempre havia vivido em uma região interiorana, longe do mar, e só conhecia criaturas aquáticas pelas histórias que ouvira de outros. Já Zadiris só estava familiarizada com peixes de rio. Enquanto Vandalieu explicava que eram tubarões, e não baleias, lembrou-se de ter visto um filme de baixo orçamento com cenas parecidas. Ele nomeou esses monstros como “Tubarões Voadores.”

“Por ora, é melhor evitar drenar sangue de monstros perto dos canais.” (Vandalieu)

Como os tubarões eram sensíveis ao cheiro de sangue, se continuassem drenando sangue perto da água, poderiam acabar enfrentando uma enxurrada interminável de Tubarões Voadores.

No fim das contas, drenar o sangue dos monstros era apenas para torná-los um pouco mais leves, já que Vandalieu podia preservar a carne usando magia do atributo morte.

Decidiram se afastar do canal, desmontar o Tubarão Voador cuja cabeça havia sido decepada e levar apenas o fígado e os filés de carne. Jogaram tudo isso na parte de trás da carruagem de Sam junto com o Lobo-Agulha antes de seguirem viagem.

『Bocchan, por que estamos levando os filés?』(Sam)

“Se forem preparados do jeito certo, acho que são um ingrediente alimentar bom para o corpo.” (Vandalieu)

Se Vandalieu se lembrava bem, os filés de tubarão ficavam bons se fossem secos após a remoção da pele? Ele tinha um bom pressentimento de que seriam ingredientes de alta qualidade… embora não tivesse grandes esperanças com o óleo do fígado, já que esses não eram tubarões de águas profundas.

Seguiram mais para dentro do Ninho do Diabo, em direção à região onde apareciam os Mortos-Vivos. E, ao passarem por um edifício meio desmoronado —

“Ah, ataque inimigo vindo de dentro do prédio.” (Vandalieu)

Logo após Vandalieu dizer isso, várias criaturas grandes cobertas de escamas saltaram de dentro do edifício.

Elas tinham olhos com pupilas verticais como répteis, bocas cheias de dentes tão afiados quanto os dos Tubarões Voadores, e ficavam em pé sobre as patas traseiras com garras parecidas com facas. Tinham cerca de dois metros de altura, mas fora isso, eram exatamente como dinossauros.

No entanto, Vandalieu havia detectado onde estavam escondidos com【Detecção de Vida】, então, embora tivessem planejado atacar os Ghouls de surpresa, os guerreiros Ghoul reagiram imediatamente e os derrotaram sem dificuldade.

“Ooooooh…” (Vandalieu)

Vandalieu olhava para os dinossauros imóveis com uma expressão comovida no rosto.

Tinha sentido o mesmo ao ver Wyverns pela primeira vez, mas agora… esses eram dinossauros de verdade. Criaturas que só podiam ser vistas como fósseis extintos na Terra e em Origin.

Na escola primária da Terra, o tio de Vandalieu o havia forçado a cancelar sua participação na excursão escolar ao museu. Para ele, dinossauros eram um símbolo dos tempos pré-históricos, e ver o esqueleto impressionante de um dinossauro em um museu era uma das coisas que queria ter feito antes de morrer.

“Garoto, acho que deveríamos seguir em frente…?” (Zadiris)

“Rei, esses lagartos gigantes… será que são gostosos?” (Ghoul)

『Deixe-me ver… não parecem ser de uma raça dracônica…』(Sam)

No entanto, para Zadiris e os outros, como essas criaturas não eram dragões, eram apenas monstros do tipo lagarto de Rank 3 ou 4. Por isso, ficaram confusos ao ver Vandalieu tão empolgado.

“… Se conseguirmos coletar o suficiente para usar como materiais e ainda sobrar alguns, talvez eu possa montar espécimes esqueléticos para o meu museu pessoal.” (Vandalieu)

Vandalieu só percebeu a confusão dos outros muito tempo depois, quando seus sonhos já haviam crescido.

Após o ataque dos dinossauros… ou melhor, raptores, Vandalieu e seu grupo foram atacados várias outras vezes.

Foram emboscados por monstros fracos como Goblins — que podiam ser encontrados em qualquer lugar — e por libélulas enormes. Até os Ents, que Vandalieu raramente encontrava devido ao desmatamento provocado pela vila de Bugogan, tinham movimentos lentos, então não eram inimigos difíceis, desde que tivessem cuidado com os galhos e cipós que usavam para atacar.

Também enfrentaram monstros mais fortes, de Rank 4 ou superior, incluindo outro ataque de raptores, um Tigre-dentes-de-sabre de cinco metros de comprimento e um Touro-Corneado, que atacava disparando os chifres de trinta centímetros que cobriam todo o seu corpo.

E o que aprenderam com tudo isso foi—

『Há muitos monstros nesse Ninho do Diabo.』(Sam)

『De fato. É bom ter bastante presa, mas estamos quase sem avançar.』(Saria)

Havia tantos monstros — e a maioria deles era feroz.

Por um lado, monstros atacando por iniciativa própria facilitavam a vida dos Ghouls caçadores. E, com esse nível de força, pequenos grupos liderados por Ghouls de Rank 4 ou superior não teriam problemas em derrotá-los, contanto que não baixassem a guarda.

Mas como os ataques eram tão frequentes, o grupo de Vandalieu não havia percorrido nem um quilômetro desde que entrou nas ruínas do Ninho do Diabo.

Mesmo levando em conta os edifícios desmoronados e os caminhos tomados pela vegetação, o ritmo era tão lento que não dava nem para dizer que a exploração estava progredindo.

“Será que é porque os aventureiros não vêm aqui, que há tantos monstros?” (Vandalieu)

“Provavelmente é parte do motivo. Mas também acho que não há Ghouls nesse Ninho do Diabo. É por isso que, mesmo os Lobos-Agulha, que são burros, os Goblins, que deveriam ser covardes, e monstros aparentemente inteligentes como os Raptores, estão nos atacando. Eles não sabem o quão fortes somos.” (Zadiris)

Aventureiros não vinham até essas ruínas do Ninho do Diabo, localizadas entre as Cordilheiras da Fronteira, então a população de monstros só crescia sem controle.

Além disso, como os Ghouls não habitavam esse Ninho do Diabo, os monstros não faziam ideia da força de Zadiris e de seu povo — e simplesmente atacavam esses “intrusos”.

Se essas teorias estivessem corretas, os Ghouls teriam que assumir o papel dos aventureiros e caçar monstros por um tempo.

Se os monstros aprendessem o quão fortes os Ghouls eram e parassem de atacá-los, esse lugar poderia se tornar um ambiente perfeito para fundar uma vila.

“Bem, parece que a maioria dos monstros já parou de nos atacar.” (Zadiris)

Zadiris lançou um olhar para a fileira de Mortos-Vivos que caminhavam em sucessão atrás de Sam — Vandalieu havia transformado as presas que não cabiam na carruagem de Sam em mortos-vivos.

Muitos monstros eram ferozes e não hesitariam em matar membros da própria espécie. Ainda assim, normalmente não mostrariam os dentes de forma agressiva a não ser que estivessem famintos, encurralados ou que as condições fossem extremamente favoráveis para a luta.

A visão de membros da própria espécie que haviam sido mortos e transformados em Mortos-Vivos era uma prova fácil de entender para os monstros de que Vandalieu e seu grupo eram mais fortes do que eles.

Lobos-Agulha e Goblins ainda continuavam atacando imprudentemente, no entanto.

“Além disso, vamos garantir que evitemos os canais de água enquanto prosseguimos.” (Vandalieu)

“De fato, aquelas criaturas eram sensíveis ao cheiro de sangue.” (Zadiris)

Com receio dos Tubarões Voadores, a fileira de mortos-vivos seguiu em direção ao centro das ruínas do Ninho do Diabo.

O centro das ruínas era, de fato, um local em ruínas, mas ao mesmo tempo, era uma visão agradável que poderia ser chamada de obra de arte.

Um castelo colossal ainda se erguia em direção ao céu, e ao seu redor havia inúmeros edifícios que ainda preservavam muito de sua antiga glória.

E, como se fosse para compensar a quase total ausência de vida na área, havia monstros em forma de esqueletos humanos espalhados por todos os lados.

『Esqueletos… e com esse tamanho, devem ser da raça dos Titãs, sobre os quais já ouvi falar. Parece que este foi, um dia, um país de Titãs.』(Sam)

A altura dos esqueletos passava facilmente dos dois metros, com alguns chegando a quase três metros. Eles não tinham apenas uma coluna longa e estreita; seus ossos eram mais espessos e de aparência mais sólida do que os de um humano.

Embora Vandalieu e os Ghouls não tivessem notado do lado de fora — onde os danos aos edifícios eram mais severos —, todos os edifícios e utensílios dentro do Ninho do Diabo eram construídos em escala gigante. As construções de pedra tinham normalmente quatro ou cinco metros do chão ao teto. Uma inspeção mais detalhada no objeto parecido com um balde que um dos guerreiros Ghoul havia pegado revelou que, na verdade, era uma xícara quebrada.

Se Kachia estivesse ali, talvez se lembrasse de que, duzentos anos atrás, havia uma nação de Titãs naquele lugar. O Império Amid havia ordenado ao Nação-escudo de Mirg que tentasse uma invasão para exterminar os Titãs.

Titãs: a primeira raça que a deusa Vida criou após a batalha contra o Rei Demônio.

Depois que o coração do deus colosso Zerno foi destruído, o Gigante Solar Talos foi o único de seus seguidores com um espírito nobre e senso de virtude que não se voltou para os deuses malignos. Os Titãs nasceram da união entre ele e a deusa Vida.

Eles possuíam corpos grandes e robustos; escudeiros titânicos eram ainda mais confiáveis que muralhas de castelo e, ao mesmo tempo, dizia-se que, se partissem para o ataque, nenhuma muralha resistiria à força desse povo guerreiro.

“Bem, é a primeira vez que vejo um de verdade.” (Vandalieu)

Vandalieu havia nascido na Nação-escudo de Mirg, parte do Império Amid, que discriminava as raças criadas por Vida. Ele nunca havia sequer entrado numa cidade pela porta da frente. Essa era a primeira vez que via Titãs.

E não era só ele. Aventureiros pertencentes às raças criadas por Vida eram raros no Império Amid. Sam, que havia sido empregado de um nobre, Zadiris e os outros Ghouls também estavam vendo Titãs pela primeira vez.

“… O ‘de verdade’ a que o Rei se refere são só ossos, né.” (Ghoul)

Contudo, parecia que havia alguém que não concordava que ver apenas os ossos de um Titã fosse o mesmo que vê-lo de verdade.

“Há alguns que não são feitos só de ossos, sabia?” (Vandalieu)

Mas o Ghoul ficou em silêncio quando Vandalieu apontou para um Zumbi Titã que emergia das profundezas de um dos prédios. Bom, era possível que ele ainda não concordasse, mas simplesmente achasse inútil insistir no assunto.

Mais importante que isso, ele estava mais preocupado com o fato de estarem tão relaxados cercados por centenas de Mortos-Vivos — mas, assim como na masmorra que Vandalieu havia visitado certa vez, isso não era um problema.

Muitos dos Mortos-Vivos estavam armados com grandes espadas enferrujadas, machados ou lanças com pontas quebradas, mas eles não as levantavam — pelo contrário, se moviam para abrir caminho para Vandalieu e seu grupo. Um após o outro, ajoelhavam-se e baixavam a cabeça.

Esse comportamento se estendia até Zadiris e os outros Ghouls; não mostravam nenhum sinal de hostilidade.

“Os Mortos-Vivos estão mesmo se comportando de forma submissa, mesmo sem terem sido domados. Uma coisa é não atacarem, mas vê-los tão indefesos diante de nós é surpreendente.” (Zadiris)

“Sim, eu também fiquei surpreso da primeira vez que isso aconteceu.” (Vandalieu)

Vandalieu estava preparado para usar sua magia, caso os Mortos-Vivos mostrassem hostilidade contra os Ghouls, que não eram mortos-vivos como Sam. Mas, ao que tudo indicava, essa preocupação havia sido desnecessária.

Isso era apenas para deixá-lo mais à vontade, mas ele usou a magia sem atributo【Avaliação】e descobriu—

【Guerreiro Esqueleto (Titã), Rank 3. Um monstro criado por um guerreiro Titã que se tornou um morto-vivo após ser morto. Odeia todas as coisas vivas, especialmente aquelas que o mataram.】

A informação obtida foi inesperada. Como sua magia sem atributo estava no nível 1, quando ele tentou usar o mesmo feitiço nos corpos dos Raptores no dia anterior, o resultado foi apenas:【Cadáver de um monstro em forma de dinossauro】. Por isso, ele não esperava nada agora e ficou surpreso com as informações fornecidas.

Quando tentou em outros Esqueletos ajoelhados e Soldados Esqueleto, conseguiu aprender breves descrições dos monstros além de seus nomes.

No entanto, ao usar【Avaliação】em matinhos aleatórios, o resultado era apenas:【Erva daninha: Uma erva daninha.】

Parece que, quando Vandalieu usava【Avaliação】em Mortos-Vivos, conseguia obter informações além do que o nível de sua habilidade normalmente permitiria.

『Então, Bocchan, o que faremos?』(Sam)

“Vamos ver… Acho que eles vão me ouvir, então primeiro vou perguntar se existe alguém como um mediador entre os Mortos-Vivos e apresentar a ideia de migração.” (Vandalieu)

Vandalieu considerou as informações que havia obtido com【Avaliação】. Diferente do Bone Man, que ele mesmo havia criado, esses Mortos-Vivos pareciam ser corpos possuídos pelos espíritos de seus antigos donos.

Ele pensou que talvez fosse possível se comunicar com eles — embora normalmente ninguém cogitasse negociar com Mortos-Vivos.

Mas Zadiris e os outros Ghouls estavam acostumados com Sam, o Morto-Vivo que podiam compreender e conversar facilmente, então não apresentaram objeções, e a ideia de Vandalieu estava, de fato, correta.

De um prédio em ruínas, parecido com um templo parcialmente desabado mais ao fundo, surgiu um monstro diferente dos outros Mortos-Vivos.

『Ooh… Será que…』(Morto-Vivo Misterioso)

Um morto-vivo que parecia uma múmia, com um corpo feito apenas de pele presa aos ossos, vestindo um manto sacerdotal com mangas rasgadas e manchas amarelas, caminhou diretamente em direção a Vandalieu e seu grupo.

O morto-vivo, com mais de três metros de altura, soltava ruídos estranhos ao se aproximar, talvez por emoção, talvez por outra razão. Os Ghouls levantaram suas armas, confusos, e Saria e Rita mostravam confusão… em seus comportamentos, já que não tinham rostos.

Mas como se não tivesse percebido essas reações, o morto-vivo parou diante de Vandalieu, ajoelhou-se e falou:

『Ó Filho Santo Profetizado, obrigado por nos agraciar com sua presença e descer sobre a “Capital do Sol”, Talosheim. Por favor, conceda salvação a nós, que apenas aguardamos voltar ao pó!』(Morto-Vivo Misterioso)

Zadiris e os outros Ghouls ficaram ainda mais confusos com as palavras do morto-vivo, mas Vandalieu apenas o observava em silêncio.

Dito isso, ele apenas parecia calmo porque seus olhos sempre pareciam mortos e seu rosto era inexpressivo. Na realidade, estava completamente atônito, com aquela estranha sensação de que iria receber mais um Título.

【O nível da habilidade Carisma do Atributo da Morte aumentou!】