As Masmorras de Gartland originalmente eram masmorras de classe E e classe D de baixa dificuldade.
O Deus das Vísceras Povaz e os outros deuses que haviam criado as masmorras as fizeram deliberadamente dessa forma. Afinal, se criassem masmorras de alta dificuldade e uma erupção de monstros viesse a ocorrer, toda Gartland poderia ser destruída.
Gartland tinha cerca de um terço do tamanho do Continente do Rei Demônio. Porém, metade disso era o lago subterrâneo. Se uma erupção de monstros de uma masmorra ocorresse e os monstros se espalhassem pela superfície de Gartland, os habitantes de Gartland não teriam para onde fugir.
E como Gartland havia sido construída profundamente debaixo da terra, pouco miasma vinha de fora, então não havia necessidade de reunir e dispersar miasma nas masmorras.
Foi por isso que os deuses criaram masmorras de classe E para serem usadas como campos de treinamento e abrigos de emergência, e masmorras de classe D onde os habitantes de Gartland poderiam reunir diversos recursos naturais e alimentos.
Eles também criaram uma única masmorra de classe C para treinar guerreiros capazes de derrotar os poderosos monstros que às vezes apareciam no teto e nas paredes.
Essas masmorras deveriam ter sido suficientes para a população de Gartland, mas com a chegada de Zozaseiba e seus Titãs, a demanda por recursos naturais aumentou, então os deuses criaram masmorras adicionais.
Com o plano de Nineroad de reunir todo o miasma do mundo no Continente do Rei Demônio, o continente ficou severamente contaminado, e os efeitos disso também alcançaram Gartland, fazendo com que todas as masmorras aumentassem em dificuldade em uma classe.
“De acordo com os registros de nossos ancestrais, isso causou grande caos na época”, disse uma bela mulher, seus cascos fazendo cloc cloc no chão enquanto caminhava.
Ela tinha a parte inferior do corpo de um cavalo, de cor marrom-escura, e a cauda de um escorpião. Vandalieu estava montado em suas costas.
“Imagino que sim”, disse Vandalieu. “Eles precisavam reunir recursos naturais dessas masmorras para sustentar seu estilo de vida, então deve ter causado muitos problemas.”
Antes da contaminação, os locais de trabalho eram seguros desde que se tomasse cuidado com algum monstro ocasional que fosse tão forte quanto um cachorro de rua, mas de repente incontáveis monstros tão fortes quanto ursos começaram a aparecer nesses locais. Era fácil imaginar o caos que as pessoas enfrentaram naquela época.
“Mesmo para os deuses é difícil reduzir a dificuldade de uma masmorra depois que ela aumenta”, continuou a mulher. “No entanto, nossos ancestrais lutaram bravamente e se acostumaram ao novo ambiente. Agora, os deuses reconheceram nossos esforços e nossa força, e nos encorajam a melhorar nossas habilidades na ‘Fortaleza dos Cinco Deuses’, que se tornou uma masmorra de classe B. Essa masmorra é este lugar.”
“Entendo. Obrigado pela explicação”, disse Vandalieu.
Vandalieu e seus companheiros estavam atualmente no processo de conquistar a ‘Fortaleza dos Cinco Deuses’ para provar que eram capazes de exterminar os monstros que apareceriam durante a escavação do túnel em Gartland.
A bela mulher meio cavalo com cauda de escorpião era Zalzarit, a líder dos Glaistigs, que os acompanhava como testemunha da força deles.
Os Glaistigs normalmente possuíam a parte inferior do corpo de cabras, mas ela havia passado por atavismo, o que lhe deu a parte inferior de um cavalo, e um de seus ancestrais havia se casado com um Androscorpion, razão pela qual ela tinha uma cauda de escorpião.
Talvez por causa disso, o título de raça exibido em seu Status não era “Glaistig”, mas “Pabilsag”.
“É uma honra poder ser útil a você”, disse Zalzarit, encerrando esse tópico de conversa.
Como se estivessem esperando sua vez, os outros dois líderes presentes começaram a falar.
“Bem então, permita-me explicar a história dos Titãs do Gelo Nevado. É uma história cheia de grande tristeza—”
“Não, eu deveria falar sobre a história da raça Androscorpion. A trágica história de como nos tornamos incapazes de produzir fios pela boca—”
“O que você está dizendo?! Os livros de história afirmam que os Androscorpions lamentaram sua incapacidade de produzir fios por apenas alguns anos e se adaptaram rapidamente!”
“O que você está dizendo! Não há como isso ser verdade! E quanto ao seu povo, os livros de história afirmam que vocês já viviam em terras nevadas quando viviam na superfície!”
Zorg, líder dos Snow Ice Titans, e Feltonia, líder dos Androscorpions, começaram a discutir, esquecendo que Vandalieu estava ali.
Zorg parecia um yeti, com seu longo cabelo, barba e pelos brancos, mas se alguém olhasse com atenção perceberia que seu rosto e corpo eram os mesmos de um humano, exceto pelos pelos e pelo tamanho. Ele estava usando armadura sobre suas roupas, então à distância parecia um monstro como um Gigante da Neve.
Por outro lado, Feltonia era uma bela mulher de cabelos negros, com pele brilhante como chocolate, e usava ornamentos dourados em seu corpo. A parte inferior de seu corpo era a de um escorpião, baixa ao chão, então a altura de onde ela lançava seu olhar era mais próxima à de um humano do que à de uma Arachne.
Os Androscorpions não tinham indivíduos de tipo pequeno ou grande; parecia que todos tinham aproximadamente o mesmo tamanho.
“Vocês Androscorpions se adaptaram muito bem aos desertos de Gartland, e as pessoas até dizem que vocês correm mais rápido na areia do que Centauros! E sua agricultura tem sido bem-sucedida com o uso de água dos oásis! Usando magia para transformar a areia em arenito, vocês construíram uma esplêndida cidade de ouro no deserto! Não poderíamos estar mais invejosos!”
“Vocês Snow Ice Titans se adaptaram às regiões frias de Gartland e construíram um reino de terra congelada e gelo, não foi! É verdade que não é adequado para agricultura, mas vocês vivem vidas ricas em sua cidade de gelo! Vocês domesticaram renas gigantes e ursos da neve, e obtêm carne e peles dos enormes monstros que derrotam! Estamos muito invejosos!”
“O que você está dizendo! Vocês Androscorpions são muito poderosos, não são! Muitos de vocês são guerreiros-magos, usando as pinças e o ferrão venenoso de suas partes inferiores como armas, enquanto lançam magia com suas partes superiores!”
“Vocês Snow Ice Titans possuem capacidades físicas excepcionais, e muitos de vocês são magos proficientes no uso de magia do atributo água. A coragem de vocês é comentada até nos desertos!”
“… Isso deveria ser uma discussão?” disse Vandalieu. “Bem, suponho que seja interessante ouvir a reputação que cada raça tem.”
Zalzarit deu um sorriso irônico. “O que ambos estão dizendo é realmente verdade”, assegurou ela a Vandalieu.
Parecia que Zorg e Feltonia estavam tentando mostrar o quanto suas raças estavam suportando dificuldades, para persuadir Vandalieu a visitar suas cidades ou assentamentos. No entanto, eles começaram a discutir sobre o assunto, e isso se transformou em uma discussão estranha que envolvia elogiar a raça um do outro.
Enquanto isso, a raça Glaistig, liderada por Zalzarit, que não fazia parte da discussão, vivia em um assentamento ao longo das paredes de Gartland. Como possuíam a parte inferior do corpo de cabras, eles se moviam habilmente pelas paredes, mineravam minérios e outros recursos, e cultivavam plantações em campos em terraços, usando a água subterrânea que emergia das paredes.
Como guerreiros, muitos deles eram combatentes leves ou arqueiros, e havia um número considerável de usuários de magia espiritual. Eles eram uma raça poderosa que não era inferior aos Snow Ice Titans ou aos Androscorpions.
… Mesmo que humanos invadissem Gartland, provavelmente seriam derrotados a menos que investissem uma força militar considerável no ataque.
Afinal, os campos de batalha não seriam favoráveis a eles. Os Snow Ice Titans lutariam em montanhas extremamente frias, e os Androscorpions em desertos. Quanto aos Glaistigs, o campo de batalha seria uma série de penhascos íngremes, onde humanos nem conseguiriam caminhar adequadamente.
Cada raça simplesmente precisaria recuar para seus assentamentos, com exceção dos moradores da cidade ao lado do lago salgado.
Provavelmente era coincidência, mas parecia que Gartland estava em uma posição estrategicamente excepcional, a menos que seus inimigos fossem extraordinariamente poderosos como campeões voltados para batalha ou semideuses.
“Faremos Vandalieu-dono nos visitar primeiro!” exclamaram Zorg e Feltonia ao mesmo tempo.
“Zalzarit-san, você sabe por que esses dois querem tanto que eu visite suas casas?” perguntou Vandalieu, vendo que a discussão não dava sinais de terminar.
Ele queria pôr fim à disputa sobre quem ele visitaria antes que ela escalasse.
A razão era que era possível que os dois declarassem que construiriam estátuas dele. Já havia sido decidido que estátuas dele seriam construídas no assentamento dos Merfolk e na cidade à beira do lago; ele não suportava a ideia de mais sendo construídas.
No entanto, parecia que Zalzarit também não tinha ideia de por que eles estavam tão determinados a fazê-lo visitar.
“Receio não ter sugestões. Não ouvi dizer que tenham residentes com doenças incuráveis ou vivendo na pobreza. Também não há ninguém que seja hospedeiro de um fragmento do Rei Demônio como Doraneza”, disse ela.
Doraneza, a líder dos Merfolk, havia sido forçada a remover o selo das glândulas de muco do Rei Demônio e permitir que isso a infestasse para que pudesse ajudar seu povo e a tribo Majin de Dediria a escapar do continente Bahn Gaia para Gartland. A notícia de que Vandalieu extraiu o fragmento dela sem matá-la já estava se espalhando por toda Gartland.
No entanto, não havia fragmentos do Rei Demônio em Gartland antes da chegada de Doraneza.
Povaz e os outros três deuses que haviam feito parte do exército do Rei Demônio fugiram e se dispersaram imediatamente após a derrota do Rei Demônio Guduranis, a fonte dos fragmentos. Bellwood e os outros companheiros haviam selado os fragmentos junto com os pedaços da carne de Guduranis imediatamente após derrotá-lo; não houve tempo para Povaz e os outros adquirirem qualquer fragmento.
Povaz e os outros não participaram da batalha entre Vida e Alda que ocorreu depois disso, e não houve oportunidade para que roubassem quaisquer fragmentos que estavam sob a guarda da facção de Vida.
Claro, mesmo que tivessem adquirido algum fragmento, provavelmente teriam jogado fora antes de criar Gartland.
Eles não desejavam a ressurreição de Guduranis, nem desejavam acumular poder próprio e se tornar inimigos de todos os deuses deste mundo como o Deus Maligno da Vida Alegre Hihiryushukaka ou o Deus Maligno da Libertação Ravovifard.
Povaz e os outros haviam escolhido esperar até serem recebidos pela facção de Vida, e até lá abrigar e proteger secretamente membros das raças de Vida. Sendo assim, quaisquer fragmentos que obtivessem seriam apenas objetos perigosos que não teriam utilidade como arma.
O mesmo era verdade para Zozaseiba e os Titãs quando se juntaram a Gartland.
Assim, não havia fragmentos em Gartland além das glândulas de muco do Rei Demônio.
A única outra razão para o desespero de Zorg e Feltonia que Zalzarit conseguia imaginar eram os semideuses das forças de Alda na superfície, mas a situação não era tão desesperadora a ponto de exigir ação imediata. Não era como se eles tivessem descoberto a existência de Gartland e estivessem planejando invadir hoje ou amanhã.
Além disso, não havia muito motivo para trazer Vandalieu às casas deles.
Enquanto Zalzarit ponderava a questão, completamente perplexa, Zorg e Feltonia finalmente declararam o motivo pelo qual queriam que Vandalieu visitasse seus lares.
“Nós não vamos deixar vocês ficarem com o próximo concerto!” declararam os dois ao mesmo tempo.
Parecia que eles queriam que Vandalieu visitasse suas casas não porque queriam que ele fizesse algo por eles, mas porque queriam que um concerto fosse realizado lá.
“Parece que Kanako e os outros conquistaram o coração do público melhor do que o esperado”, disse Vandalieu.
Dito isso, não era como se Zorg e Feltonia tivessem se tornado fãs extremos de idols. Eles queriam espalhar a orientação que vinha com os concertos para seu povo o mais rápido possível.
Essa orientação melhorava a capacidade física, tornava mais fácil aumentar de nível e fornecia bônus para adquirir habilidades. Além disso, a orientação de Vandalieu não visava tipos específicos de pessoas; era eficaz até mesmo em pessoas comuns que não eram guerreiros nem magos.
Com capacidade física aprimorada e habilidades sendo adquiridas mais facilmente, o trabalho civil não relacionado ao combate teria maior eficiência, e isso levaria a estilos de vida mais ricos e confortáveis. Aprendizes de artesãos melhorariam seu ofício e se tornariam trabalhadores competentes várias vezes mais rápido; os benefícios econômicos potenciais eram imensuráveis.
“Mas vocês não deveriam estar dizendo isso para a Kanako em vez de para mim?” perguntou Vandalieu.
“Ei! Por que vocês estão agindo como se eu nem estivesse aqui?!” reclamou Kanako. “‘Fogo Consecutivo!’” gritou ela, disparando várias flechas contra uma horda de Tyrant Mudmen.
Vandalieu e seus companheiros estavam no meio da exploração da ‘Fortaleza dos Cinco Deuses’, uma masmorra de classe B, mas os únicos que realmente estavam lutando contra os monstros eram Kanako e os outros que não estavam participando da conversa.
“Antes de mais nada, por que você não está lutando, Van?!” perguntou Kanako.
“Agora que penso nisso, Borkus e Jeena também não estão aqui. Bem, estou me divertindo lutando contra monstros que nunca vi antes, então não me importo”, disse Doug.
“Então podemos deixar todos os do tipo Mudman para você?” disse Melissa.
“Sim, valeu, Doug”, disse Privel, concordando com a ideia.
Os Mudmen eram monstros humanoides com pele semelhante a lama e cabeças que não tinham características além de uma boca redonda cheia de dentes afiados. Até cinquenta mil anos atrás, acreditava-se que os Tyrant Mudmen eram os mais poderosos entre eles. Eles eram Rank 5 e anormalmente fracos para monstros em uma masmorra de classe B. E como Kanako e os outros já eram mais fortes que aventureiros de classe B, eles não eram inimigos particularmente ameaçadores.
No entanto, eles secretavam constantemente fluidos corporais extremamente pegajosos pela pele, e tinham um cheiro horrível parecido com lodo.
“Não, isso é meio… droga, acho que vou acabar com isso logo. ‘Hecatoncheir!’” disse Doug.
“O Van-kun também é meio viscoso às vezes, mas ele cheira muito melhor”, disse Privel. “Vou usar meu Sopro!”
“Certo. Vou impedir que o sangue espirre em nós”, disse Melissa.
Kanako e os outros estavam lutando principalmente à distância, pois não queriam que as secreções dos Mudmen grudassem neles.
Melissa lançou uma barreira absoluta com ‘Aegis’ para impedir o avanço dos Tyrant Mudmen de cinco metros de altura.
Enquanto isso, o arco de Kanako, a telecinese de Doug controlando o braço que ele havia recebido anteriormente de Vandalieu, e o sopro de gelo das cabeças de dragão nas pontas dos tentáculos de Privel aplicavam o dano necessário para eliminar os inimigos de forma constante.
Os Tyrant Mudmen possuíam muita Vitalidade, além de habilidades como ‘Resistência Física’ e ‘Resistência a Atributos Água/Terra’, mas nem mesmo eles conseguiam suportar aquele ataque feroz; começaram a cair um após o outro.
“Não, nós simplesmente pensamos que conversar com você enquanto luta seria uma distração, Kanako-san, não estávamos ignorando você…”, disse Zorg.
“Sim, os campeões tinham um ditado — para atirar no general, você começa pelo cavalo. Pensamos que seria melhor convidar Vandalieu-dono para convidar você a fazer um concerto”, disse Feltonia.
Parecia que Vandalieu era o cavalo nessa situação.
“Relincho”, disse Vandalieu.
“Não faça um som de cavalo que não parece nada com um cavalo! Isso me dá vontade de me virar e ficar te encarando!” disse Doug, que ainda estava ocupado lutando.
“Mas no final eu fui atingido. Se o Van decidir o local do próximo concerto, então é provavelmente lá que ele será realizado”, disse Kanako.
A decisão de Vandalieu era necessária para realizar um concerto. Embora o primeiro concerto de Gartland alguns dias antes não tivesse precisado de Knochen como palco móvel, a cooperação de Vandalieu era necessária para usar Knochen e para os Familiares do Rei Demônio que forneciam iluminação e música de fundo. O equipamento de transformação que servia como figurino dos artistas também havia sido feito por ele.
Claro, Kanako poderia organizar um concerto por conta própria se tivesse tempo e recursos suficientes para preparar um local, um palco e artistas para fornecer a música, mas… era questionável se existiria um palco disponível nas regiões frias dos Snow Ice Titans ou nos desertos dos Androscorpions.
Além disso, o tempo de Kanako era limitado, pois ela não podia ficar muito tempo longe da cidade de Morksi.
Embora Zorg e Feltonia não tivessem considerado todos esses fatores, eles assentiram e olharam novamente para Vandalieu, que ainda estava montado nas costas de Zalzarit.
“Então era isso mesmo”, disse Zorg. “Então uma grande estátua em nossa terra natal—”
“Sim, nos desertos onde nós Androscorpions vivemos, uma grande estátua—” disse Feltonia.
“Hum, esse não é um bom jeito de me convencer a visitar”, disse Vandalieu, interrompendo-os.
“Nós não construiremos nenhuma estátua, então por favor nos visite”, disseram Zorg e Feltonia imediatamente e ao mesmo tempo.
“Kanako, você tem alguma abertura na sua agenda? Se não tiver, eu canto e danço sozinho se for preciso”, disse Vandalieu.
Zorg e Feltonia tinham ouvido falar da reação de Vandalieu quando soube, através do prefeito Yurak, que uma estátua dele seria construída, então usaram a promessa de não construir uma estátua como forma de convencê-lo a visitar.
“O Van-kun cedeu imediatamente?! E ele está disposto a cantar e dançar?!” exclamou Privel, surpresa.
“… Na verdade eu teria interesse em assistir a essa apresentação. Mas tenho a sensação de que vai soar mais como uma recitação de roteiro do que canto, e com o palco cheio de Familiares do Rei Demônio, vai ser impossível dizer se é um concerto ou um show de terror”, comentou Melissa.
Apesar da surpresa, eles continuaram derrotando os Tyrant Mudmen. Doug terminou o último usando o braço de Vandalieu, que possuía as garras do Rei Demônio e era coberto pelo exoesqueleto do Rei Demônio, encerrando a batalha.
“Então, você ainda não respondeu a pergunta importante de por que somos os únicos lutando, respondeu?” disse Doug, parecendo um pouco cansado.
Enquanto Vandalieu começava a planejar sua agenda, Zalzarit respondeu por ele.
“Isso acontece porque precisamos verificar se vocês possuem a força necessária para lidar com os monstros que aparecerão durante a construção do túnel”, disse ela. “Fui informada de que a construção continuará mesmo quando Vandalieu-dono não estiver aqui, então desejamos ver a força daqueles além dele, por precaução. Aliás, ouvimos que Borkus-dono e os outros mortos-vivos são todos pelo menos Rank 10, então não sentimos que era necessário que eles provassem sua força.”
Monstros semelhantes a vermes, formigas e toupeiras apareciam de rochas nas paredes e tetos de Gartland, e monstros não identificáveis semelhantes a Mudmen surgiam de solo úmido. Além disso, o próprio solo e as rochas às vezes se transformavam em Golens, e fósseis de um passado muito distante às vezes se transformavam em Mortos-Vivos.
Esses monstros eram de Rank baixo; os que apareciam diariamente eram Rank 1 ou 2. Os membros das raças de Vida que viviam ali treinavam regularmente, então eles eram apenas inimigos insignificantes que podiam ser derrotados facilmente.
No entanto, em ocasiões muito raras, apareciam hordas de Tyrant Mudmen de Rank 5 ou Gluttony Worms, enormes lagartas vorazes. Uma vez a cada vários séculos, ou talvez uma vez a cada milênio, surgiam monstros de Rank 7 ou superior.
A “Fortaleza dos Cinco Deuses” era uma masmorra feita para lutar contra os monstros de Rank alto que apareciam em Gartland. Sua dificuldade havia aumentado de classe C para classe B, fazendo com que produzisse monstros de Rank 7 ou superior, mas mesmo assim era o ensaio perfeito para lutar contra os monstros que apareceriam durante a construção do túnel.
“Entendo, então é por isso. Então o fato de Vandalieu ter lutado até o quinto andar, mas depois nós termos começado a lutar depois disso, não teve nada a ver com a masmorra não oferecer desafio porque os insetos estavam ficando muito afeiçoados a ele, né”, disse Doug.
Os monstros do tipo inseto que apareciam nessa masmorra haviam sido domesticados por Vandalieu no momento em que surgiram diante dele.
Enquanto o grupo subia por uma estrada montanhosa, enormes tatuzinhos-de-jardim chamados Gart-balls haviam derrubado Vandalieu, depois monstros parecidos com formigas chamados Gart-ants lhe deram mel diretamente de suas bocas. Gart-worms haviam se enrolado neles, e Gart-spiders o levaram à força para seu ninho. Aliás, todos esses monstros só haviam sido vistos em Gartland, e eram um Rank mais altos que monstros semelhantes no continente Bahn Gaia.
… Não houve nenhuma reação da ‘Percepção de Perigo: Morte’ desde o momento em que apareceram, então era possível que eles já estivessem domesticados antes mesmo de se mostrarem, e apenas correram até ele para cumprimentá-lo como um cachorro brincalhão.
Era algo assustador de se pensar, mas todos eles estavam atualmente dentro da sombra de Vandalieu.
“Bem, esse foi um dos motivos”, disse Vandalieu. “Acho que vocês já mostraram bastante sua força. Querem que eu assuma novamente?”
“Não, já estamos no meio disso, então vamos continuar até o próximo mid-boss”, disse Doug, recusando a oferta de Vandalieu. “Além disso, meus movimentos ficaram um pouco mais lentos ultimamente.”
Parecia que Melissa e Privel concordavam com a ideia dele.
“É mais divertido do que concertos, então acho que está tudo bem”, disse Melissa.
“Ainda não estou completamente satisfeita”, disse Privel. “E Van-kun! Ter quatro pernas não é ruim, mas só para você saber, eu tenho oito!” acrescentou ela, provocando Zalzarit.
Zalzarit, Zorg e Feltonia olharam para Vandalieu com expressões surpresas.
Agora eles estavam sob a impressão impressionante de que no mundo exterior não era o formato ou o comprimento das pernas que tornava alguém atraente, mas sim o número delas!
“Sim, sim, eu sei”, disse Vandalieu.
Vandalieu não estava negando! Será que Privel estava dizendo a verdade?! Os três líderes de Gartland ficaram completamente atônitos.
“Acho que definitivamente houve um mal-entendido. Bem, é mais divertido assim, então não precisa esclarecer”, disse Kanako enquanto caminhava atrás de Doug e os outros.
Doug e os outros iriam se arrepender dessa decisão — o mid-boss da masmorra que apareceu diante deles mais tarde era um Absolute King Mudman de Rank 8, que superava os Tyrant Mudmen e era realmente a variante mais poderosa dos Mudmen, e estava coberto por uma quantidade assustadora de muco.
Tendo provado suas habilidades na ‘Fortaleza dos Cinco Deuses’, Vandalieu e seus companheiros começaram o trabalho no túnel.
Como precisariam lutar contra os monstros que aparecessem, o túnel foi feito largo e alto o suficiente para que três Titãs — Borkus e os outros — pudessem lutar lado a lado sem problemas. O túnel era facilmente grande o suficiente para comportar uma estrada de duas pistas, mas seria problemático se ele desabasse por causa de combates imprudentes, então foi construído com bastante espaço de segurança.
No entanto, Vandalieu não podia simplesmente ficar ali e se concentrar totalmente na construção do túnel, então depois de fazer todos os preparativos necessários, ele retornou a Alcrem e se reuniu com Kühl, que vinha agindo como seu sósia, além de Darcia e os outros.
Depois disso, ele participou de uma reunião com Takkard Alcrem para discutir o Templo de Borgadon, que estava sendo construído nas antigas “Terras Sagradas Desoladas”, que recentemente haviam se tornado apenas um deserto comum.
Já havia sido decidido que a aparência externa do templo não mudaria muito, mas o design interno, as decorações e as estátuas seriam significativamente alterados. Naturalmente, isso incluía os aposentos que Goldie e os outros Mimic Humans usavam como covil, mas também as partes normais usadas pelos fiéis comuns.
No templo anterior, Borgadon era adorado como um dos deuses das forças de Alda. As estátuas que acompanhavam a dele eram as do grande deus Botin e de outros deuses do atributo terra pertencentes às forças de Alda, e também havia estátuas e esculturas de Alda, líder dos deuses, e do deus heróico Bellwood.
Isso seria completamente invertido, e o novo templo seria um lugar onde Borgadon seria adorado como um deus da facção de Vida.
Botin também continuaria sendo adorado ali, mas os deuses de atributo terra seriam substituídos pelos deuses de atributo terra da facção de Vida. A estátua de Alda seria substituída por uma de Vida, e também seriam adicionadas estátuas de Ricklent e Zuruwarn.
Por fim, uma estátua de Hillwillow, o campeão escolhido por Botin, seria construída no lugar da de Bellwood.
Até então, Zakkart — visto por muitos como o “Campeão Caído” — nunca havia sido adorado em templos em grande escala, e o mesmo era verdade para os outros campeões voltados à criação. No máximo, havia esculturas e pinturas retratando sua história mítica de cem mil anos atrás, apenas nos templos dos deuses que os haviam escolhido como campeões.
Isso provavelmente se devia aos seguidores de Alda e do campeão Bellwood, que se tornou um deus heróico. A influência deles provavelmente fez com que as pessoas evitassem adorar os campeões voltados à criação, que haviam tentado introduzir conhecimento e tecnologia de seu próprio mundo.
Assim, construir uma estátua de Hillwillow era um passo ousado da facção de Vida — algo que as forças de Alda considerariam um ato ultrajante que não seria esquecido pela história.
Os mortais que viviam na superfície só podiam imaginar a reação dos deuses, mas era fácil prever a reação de outros mortais.
Muitos no Ducado de Alcrem ficariam chocados, e os nobres que se opunham ao duque provavelmente usariam isso em suas batalhas políticas. E até mesmo os seguidores moderados de Alda não ficariam satisfeitos. O duque não era um clérigo, e as pessoas certamente pensariam que ele era apenas um oportunista que agradava à facção de Vida agora que havia terminado de agradar à facção pacífica de Alda.
Era uma decisão que o Duque Takkard Alcrem jamais tomaria por conta própria. No entanto, seu cabelo havia ficado mais abundante e sua pele recuperado um tom jovem recentemente, então ele concordou imediatamente com os pedidos de Vandalieu e seus companheiros.
Afinal, embora isso não tivesse sido tornado público, ele tinha o apoio de Vandalieu — e, por extensão, do Império Demoníaco de Vidal — e assim poderia esperar assistência futura de vários tipos.
Além disso, esperava-se que as pessoas comuns que não fossem particularmente devotas se adaptassem rapidamente, mesmo que ficassem chocadas no início. O templo de Borgadon mudaria muito, mas não haveria mudanças visíveis em outros templos, e não era como se algo estivesse sendo forçado sobre elas.
E os clérigos que serviam Borgadon, que normalmente seriam os mais contrários a tais mudanças, eram todos Mimic Humans e agora estavam mortos.
Assim, havia dois problemas sendo discutidos na reunião.
O primeiro era o design da estátua de Hillwillow. Ninguém havia construído uma estátua dele por pelo menos dez mil anos, então não havia referência para sua aparência, como existia para estátuas de deuses e outras grandes figuras históricas.
Vandalieu havia perguntado a Borgadon, Vida e outros deuses como Hillwillow era, já que eles o conheceram pessoalmente, mas não adiantaria a estátua ser fiel à aparência real se as pessoas não reconhecessem que era Hillwillow.
Assim, foi decidido que a estátua retrataria Hillwillow usando o equipamento de classe mítica que recebeu de Botin, de acordo com as lendas nas quais Bellwood era a figura mais proeminente.
O segundo problema da reunião era…
Os bifes de carne cinza servidos no almoço durante uma pausa da reunião eram carne de Zerzoregin, o Deus Maligno do Canibalismo.
O duque comentou:
“Estava muito delicioso, mas eu gostaria que tivessem me avisado antes de servir.”
Depois disso, Vandalieu e seu grupo, com a adição de Arthur e seus companheiros, retornaram à cidade de Morksi após permanecerem em Alcrem por mais tempo do que planejavam.
Vários minutos depois que a carruagem que levava Vandalieu deixou a estrada principal e desapareceu em uma floresta, o Colosso de Pedra Gorn olhou para o céu da costa do Continente do Rei Demônio com uma expressão amarga.
“… Então, eles vieram.”
Cuatro navegava pelo céu azul… e ao lado dele havia uma enorme esfera feita de carne, com um homem Majin montado nela. E havia também…
um Vampiro completamente indiferente à luz do sol.
“Gorn! Brateo! Madroza! A suposição de que Vandalieu-dono pretende devorar a alma de Botin é um enorme mal-entendido! Se ficarem em nosso caminho por um motivo tão tolo, não mostrarei misericórdia, mesmo que já tenhamos lutado juntos!” declarou o vampiro Zod, que já havia inflado seus músculos.
“Pessoalmente, eu ficaria mais incomodado se vocês não ficassem no nosso caminho! Finalmente chegou a minha vez de lutar! Não vai valer a pena ter vindo até aqui se eu não puder me soltar!” disse Godwin, o rei dos Majin dentro da Cordilheira da Fronteira.
“Palavras grandes de alguém que está em cima de pessoas”, murmurou Legion.
“Zod… Pensar que servir Vida depois que ela perdeu a sanidade não foi suficiente para você, e agora você é um cão de Vandalieu, que reúne fragmentos do Rei Demônio e devora almas, até mesmo as de deuses! Somos nós que não mostraremos misericórdia!” gritou Brateo.
“Você não pode avançar assim, Brateo”, avisou um de seus aliados. “Mais importante, precisamos determinar se aquele navio é o verdadeiro ou uma falsificação como da última vez.”
“Mas precisamos entrar em batalha para descobrir isso”, disse Brateo. “Vamos. Não se esqueçam de ficar atentos caso ele exploda até sabermos se é o verdadeiro!”
E assim começou a terceira batalha contra os semideuses das forças de Alda.